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先前因为躲在了「笨狮子」那满是熏肉味道的包袱里，在进入「黑狼部族」的时候没有被任何的「黑狼」察觉到，然而这次却不太一样。

在到了「白虎部族」之中后，我一直都在承受着来自四面八方的视线。

这种注视和在村子里的时候，被村民和猎人们注视的时候不同，其中蕴含的疑惑与鄙夷让我感觉到了一股接近于烧灼的煎熬感。

一直到我们的人分成了三拨，我跟着托尼娅姐姐和拉菲妮娅姐姐，带着还未醒来的厄尔勒齐叔叔和阿卡西娅一起先行到了「白虎部族」借给我们歇脚的一顶靠近「雪原」帐篷之中才让我得以稍作喘息。

在和她们一起整理好了帐篷的内部，清理出了一块能够让厄尔勒齐叔叔和阿卡西娅平躺在一起的地面，并铺上了毯子之后，她们便先行离开了帐篷去准备其他的东西。

空闲下来的我则是用「魔法」将拉菲妮娅往返了数趟取来的大量积雪融化为了雪融水，用似乎是直接用圆木凿出来的木桶舀了一些，稍稍擦拭了一下因为汗水而变得有点黏腻的身体之后，将先前因为染上了烟熏味而换下的，从村子里穿来的几件单薄的衣物泡在了其中，和带有清新气味的「向月树」的叶子一起简单地涤洗了一会，烘干穿在了身上。

（连衣裙...哪去了呢？）

（总该不会是遗落在「黑狼部族」里了吧...那个「笨狮子」...）

尽管这样的只穿着内衣的装扮稍微令我感到有点羞耻，但其实仔细想想在这里的亚人的孩子们的穿扮似乎也差不多，在加上刚才穿着的抹胸和围裙的遮蔽面积也没比现在多上多少，所以似乎也并不是什么值得太过在意的事情。

在水逐渐变凉下来了之后，我将托尼娅姐姐用魔兽的皮临时赶制的，因为这一路上的运动已经被汗水完全浸湿，和生皮内部残留的少量油脂结合在了一起产生了一种相当不舒服的触感的抹胸与围裙泡在了用「魔法」恒定了温度的水中。

在一切都暂时安顿下来了之后，我坐到了和厄尔勒齐叔叔依偎在了一起的阿卡西娅的身边，欣赏着在那张微微泛红的脸上，稍显平静的睡颜。

但在想到了她对着厄尔勒齐叔叔表现出的那种亲昵的感觉，还有对着托尼娅姐姐和拉菲妮娅姐姐露出的那腼腆的笑容的时候，我不由得鼓起了脸颊。

（...阿卡西娅真是的。）

（明明...阿卡西娅只要依赖维拉就好了...）

（——！）

（维拉在想些什么！？）

注意到了这不知道什么时候萌生出来的情感的时候，我不由得猛地摇了摇脑袋，试图将它给完全甩出去。

在稍稍冷静下来了之后，我伸手摸了摸阿卡西娅那吹弹可破的脸颊。

（维拉到底是怎么看待阿卡西娅的呢？）

（为什么维拉在看着阿卡西娅亲近他们的时候会感到那么...烦躁呢？）

（明明...明明...）

我抬起了头，看向了先前为了保护我和阿卡西娅，抱着我们从那么高的地方摔下，险些当场丧命的厄尔勒齐叔叔。

（明明维拉现在还没有任何一个地方能够比得上厄尔勒齐叔叔...还有托尼娅姐姐和拉菲妮娅姐姐她们...）

（为什么...维拉会产生那种想法呢...）

打断了我的思考的，是从外面传来的呼声。

「维拉小妹妹！能来帮下忙吗？」

「来了！」

在用双手揉了揉脸颊，让自己尽可能看上去和平时一样之后，向着帐篷的外面走了出去。

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伴随着「吟唱」，并维持了数分钟的「升温」的魔法之后，被我的双手给划定了「范围」的一块圆木上腾起了白色水汽，原本稍显湿润的断面逐渐开始变得干瘪，一圈又一圈的年轮被开裂的痕迹给从中分隔了开来。

「托妮娅姐姐！这边好了！」

「好快！？稍微等一下！」

一旁托妮娅姐姐和拉菲妮娅姐姐正在用着一把银色的小手斧，将我刚才烘干的另一块圆木劈成了一块又一块的干柴。

在柴火全部都准备好了之后，她们将其中的一部分堆在了我们暂住的这几顶帐篷前，用周围的小石块围了起来做成了一个小小的篝火堆。

在准备用「魔法」生火的时候，我注意到了不远处的树干后面，躲着几个正在窥视这边的小小的「白虎」，此时正在窃窃私语着。

尽管这些和我年纪相仿的「白虎」的孩子们所投来的视线并不像其他的大人们那样有种让人如芒在背的感觉，但在这几对小小的浅蓝色眼瞳充满了好奇的注视之下，还是让我差点由于紧张而在「点燃」的「吟唱」之中咬到舌头。

所幸的是尽管中间开始就变得有点结巴，但「魔法」还是回应了我的「想法」，成功地让从橙红色逐渐转变为金黄色的火焰浮现在了眼前这个准备用来取暖与准备食物用的小小的篝火堆上。

「哦哦！真的起火了！」

「真的！真的！那个雌性幼子那么小年纪就是『司火』了！」

「和族长大人一样是『司火』欸！传说里提到的蓝皮肤的人都会用魔法是真的！」

他们似乎完全不知道什么叫「隐蔽」，彼此之间交头接耳的声音大的连这边都能清楚地听见。

哪怕是在村子里的「取火点」进行「例行公事」，被周围的村民们给称赞的时候，都不曾让我感觉到这种被人在背后讨论时浑身上下都有点不自在的感觉。

「真是的！想要看的话就好好地过来看！别躲得那么远在别人背后指指点点的！」

忍受不了的我，终于是转过了身，对着那些一直在偷窥着的「白虎」的孩子们吼了起来。

「呜哇！快跑！要被『魔人族』用魔法烤熟吃掉了！」

「快跑！快跑！」

「等，等等我！不要丢下我！」

伴随着一阵稚嫩的喧闹声之后，几个「白虎」的孩子无视了我的抱怨做猢狲散，一溜烟地消失在了这「白虎部族」栖息的森林之中。

「才不会那样做啦！那群孩子到底是怎么回事啦！弄得维拉好像是什么坏人一样的！」

在我泄愤一般地将又一块柴火丢入了篝火堆之中的时候，正在将干柴削成一根又一根纤细的木签的托妮娅姐姐和拉菲妮娅姐姐在对视了一下之后露出了苦笑对着我说到。

「嘛，这也不能怪他们呢，毕竟他们和我们不一样，在这之前没有亲眼见过『魔人族』，再加上『联合部落』里流传的民间传说，才会变成这样啦，别放在心上。」

在托妮娅将一串不知道是什么肉串成的肉签子交到了我的手上之后，感觉上已经许久没吃东西的我的肚子不由得像阿卡西娅那般叫了起来。

「『民间传说』？」

在将肉串架到了篝火边烤起来的时候，我抬起了头问出了刚才听到的有点让我在意的东西。

「嗯...该怎么说呢，维拉还是不要听可能会比较好哦？不是什么听了会让人感到开心的故事啦。」

「姆姆姆...你这样说不是让维拉更在意了嘛！」

「好啦好啦，别生气啦，维拉，给。」

在我对着欲言又止的拉菲妮娅姐姐抱怨着的时候，托妮娅姐姐在往已经烤好的肉签子上撒了些岩盐之后，直接就这么伸到了我的口中。

「姆咕！好烫烫烫！好好吃...」

接过了肉签子，伴随着名为「饥饿感」的调味料享用着的同时，托妮娅接着对着我说到。

「嘛，不过其实维拉小妹妹你在之前也和这些孩子的反应差不多哦？」

「嚼嚼嚼...是这样吗？」

「嗯，维拉小妹妹你应该见过我们好几次了吧？最近几年除了这两年才跟来的少主之外，一直都是我们几个陪着『大祭司长』大人一起前往『约顿』拜访的呀。」

「姆姆姆...说起来就来气！你们每次都在那两天抢走我们玩耍的广场！」

「啊哈哈哈...对不起呢，维拉小妹妹，但那毕竟也是『大祭司长』大人和『黑曜』大人商量好的，把广场的一隅让给我们搭建祭拜『银月』用的祭坛的呀。而且我们也并没有驱赶你们，只是你们觉得我们陌生，所以不敢靠近过来，只敢在远远看着，就像这些孩子一样，对不对呀？」

「嗯...因为猎人的哥哥姐姐们说你们看上去很危险，让我们不要随便靠近你们...啊。」

「看起来你们那边的『魔王』大人也和我们这边的『初代兽王』大人一样有点小心眼呢...嘛，不要放在心上就好啦，只是这边的孩子们一直都是听着『初代兽王』留下的故事长大的呢，会变成这样也是没有办法的呢。」

「『那个故事』？是什么样的？维拉也想听听看！」

「那种故事不听也无所谓啦，毕竟『大祭司长』都说了，那只是一个充满了对『魔人族』的偏见的故事，是『初代兽王』和他的附庸们编造出来抹黑『魔人族』，让自己的子孙后代们主动与『圣山』另一侧的人们断绝联系的弥天大谎罢了，还是别听比较好哦？」

「欸~！哪有像这样吊人胃口的啦！快点说嘛！托妮娅姐姐！」

「好啦好啦，我们『雪狮部族』里好像很早前『大祭司长』大人就不让讲那个故事了，大部分的内容我们也是在从其他部族的孩子们那里听来的呢。比如像是什么一言不合就会用『魔法』砸向对方什么的，总是会把最好的东西分给自己，把差的东西留给别人什么的，在饥饿时甚至还会杀死『亚人』充饥什么的，实际见过了那个村子的景象之后就会知道那些全都是些瞎胡扯的东西罢了...维拉小妹妹？」

在听到最后一句的时候，那个被昏暗的火光所照亮的记忆一闪而过。

「呜——」

不存在的血腥味伴随着胃液逆流而上，让我将头转向了一边，呕吐了起来。

「维拉小妹妹！你怎么了！」

「我，我去取点雪来！」

在拉菲妮娅姐姐拿起了一旁的木桶，向着不远处能够看到的「雪原」跑去的时候，托妮娅姐姐用她的爪子轻轻地拍起了我的后背。

「对不起呢，维拉小妹妹，『掘地鼠』的肉吃不习惯吗？果然还是等卡登他们带点其他的猎物回来比较好吗？」

「咳咳...咳咳咳...不...不是这样的...」

在将肚子里的东西几乎吐空了之后，托妮娅姐姐用她的爪子轻轻地擦了擦我的嘴。

「发生过什么事吗？维拉小妹妹？你的样子就像是...」

「不...维拉没事的...只是...维拉自己的问题罢了...都已经过去了...没事的...维拉...维拉已经没事了...」

几乎是在暗示着自己一般，我将双手抱肩，在颤抖之中调整着呼吸。

「那个...你还好吗？」

「...？」

在呼吸平息下来，身体也不再颤抖了之后，回过了头，看见的是从向月树的后方战战兢兢地走了出来，身体上只简单地裹了几件毛皮的「白虎」的小孩子们。

其中看上去最为年长的一位女孩子，走到了我的面前，将两块某种植物的根放在了我的手上。

「把这个和雪一起煮了喝下去，就不会再犯恶心呕吐了。」

「嗯...谢谢你？」

在伸手接过了之后，那个男孩子便跑回了不远处的「向月树」的后面，和其他几个孩子们叽叽喳喳地议论了起来。

「那，那个真的是『魔人族』吗？看上去比我的妹妹都要瘦弱不少呀。」

「不知道呀...不过你过去了也没被她把全身的毛给烧光吧？」

「虽然说是魔人族...但她除了没长毛和会用『魔法』之外其实就是个和我们没什么区别的幼子吧？」

他们讨论的声音还是和刚才一样传入了我的耳中。

「喂！」

「呜哦！」

在我对着他们的方向再次喊了一下之后，从向月树的背后再次探出了几个雪白且带着黑色条纹的脑袋。

「谢谢你们给的东西，可以的话要过来一起吃一点吗？」

回过了头，我看向了挠着脸颊的托妮娅姐姐和刚打了一大桶雪回来的拉菲妮娅姐姐。

「可以吧？托妮娅姐姐？」

「是可以...不过剩下的这些『掘地鼠』最多也就够一人一串了哦？之后就要等着看那两个跟去『围猎』的笨蛋能带点什么回来了。」

「嗯，没关系的！维拉可以再等等！」

在我将架在了火堆边，已经基本烤好了的肉串往他们的方向晃了晃，几个「白虎」的孩子们在看到了食物之后全都两眼放光地以一中可怕的气势从树干后面跑了过来，从我的手上把肉串抢了夺去，狼吞虎咽了起来。

三下五除二地便将肉串消灭了个干净之后，年纪较幼的那几个小女孩露出了闪闪发亮的眼神看向了我。

「姐姐姐姐！还有吗还有吗？」

「欸？欸？已经没有了哦？」

我求助一般地看向了托妮娅姐姐和拉菲妮娅姐姐，只见她们苦笑着将双手在身前比了个大大的叉。

「姐姐！」「蓝皮肤的姐姐！」「维，维拉姐姐！」

仿佛撒娇一般，白虎的孩子将我围了起来，在我的身体上用那毛茸茸的身体蹭了起来。

年幼的亚人特有的纤细的绒毛的触感，还有那软绵绵的身体，让我的精神一时变得恍惚了起来。

（可以的吧？现在的话可以的吧？）

不知所措地被我给缩在胸前的双手的手指，不听使唤地活动了起来。

正当我将其伸向了眼前的这个「白虎」的小女孩的时候。

「呀，你们在做什么呢，这么热闹？」

听到了这个稍显轻浮的男性的声音之后，正在一旁舔着毛的孩子和围着我的孩子们都突然之间耸了一下肩膀。

「呀~！是好色的族长！」

「快，快跑！不要就要被变态族长给抓进后宫了！」

「等，等等我！不要丢下我呀！姐姐们...！」

几乎是转眼之间，这些幼子们便消失在了森林之中。

「哎呀...真冷淡呀，被惹人怜爱的幼子们这样对待...我可也是会伤心的哦？」

回过了头，在我眼前逐渐走来的是一个身着着稍显朴素的编织衣袍，将红褐色的披风随意地披在了半边的身子上的「白虎」。

体格看上去虽然稍显纤瘦，但又能够清晰地从腹部雪白的皮毛下窥见那精致肌肉线条。

以及，我无意间注意到他似乎少了一只胳膊，空留下了一个空荡荡的袖子在随着从雪原上吹来的风轻轻地飘扬着。

虽然我不太懂猫兽人们的审美，但我莫名地会感觉到他像是那种会惹猫兽人的女孩子们喜欢的面容。

「那个...你是？」

在我刚问出口的时候，托妮娅姐姐和拉菲妮娅姐姐护在了我的面前。

「啊啦，好久不见了呢，你这小色鬼。」

托妮娅姐姐皮笑肉不笑地看着他。

「别那么警戒我啦，我们以前好歹也是一起翻云覆雨过的关系不是嘛~对吧？托妮娅？」

说着，这位「白虎」便走到了拉菲妮娅的身边蹲了下来，看着从她身后探出了个头的我。

「你好呀~我叫作格兰贝尔，亲昵地叫我格兰贝尔大哥哥也可以哦？」

「你好，格兰贝尔...哥哥？那个，你该不会是...」

「嗯~对哦！是格兰贝尔哥哥哦！我就是现在这个『白虎部族』里最伟大的人哦！怎么样？有没有兴趣做我的妻——哦噗！」

挡在我们之间的围裙下那双纤细而又结实的腿原地旋转了起来，雪白的脚踝重重地砸在了这位名叫格兰贝尔的「白虎部族族长」的脸上，将他踹飞了出去。

「你这没节操的家伙...看刚才那些幼子们的反应，总该不会是开始会对幼子下手了吧...离我们家的维拉小妹妹远点！变态！」

「疼疼疼...只是开个族长式的玩笑而已啦，不过这一脚可真的是久违了呢，在成为族长之后我的妻子们都不愿意像以前一样弄痛我了呀，虽然已经提过好几次了，但你真的不愿意稍微考虑一下成为我的妻子吗？拉菲妮娅？不行的话就再多踩我两脚也...」

拉菲妮娅姐姐露出了仿佛像是在看什么脏东西一般的眼神。

「我拒绝，话说你到底是来做什么的啦！你不是应该正在接待『大祭司长』大人他们吗？」

「嘛...只是受不了那些『老家伙』们的说教溜出来透透气而已啦，刚好这里距离『族长大帐』也不是很远，这不是就顺路过来看看你们在『生火』上有没有困难，想要稍微尽到一点地主之谊嘛，还有的话，就是想着看看『大祭司长』她老人家带来的这位可爱的小客人了呢，不过我听说应该还有一位...等等，那个是？」

顺着他的视线，我看向了刚才托妮娅姐姐和拉菲妮娅姐姐用来劈柴的那把小小的银色手斧。

那是刚才那只大猫送给我的...「礼物」？

「这把斧头怎么了吗？」

「不...大概是我看错了吧。」

说着，他轻轻地摇了摇头之后，再次露出了一脸和蔼的笑容对着我招了招手。

「那么我也差不多该回去了，你们在这里有需要什么东西的话尽管说哦，我会尽可能满足你们的。」

「欸~真的什么都能满足吗？那...」

「姐姐！」

舔着嘴唇，隐约透露出了一股食肉动物一般的气息的托妮娅姐姐被拉菲妮娅姐姐给叉着腰瞪了一下之后，仿佛很失望似地用爪子挠了挠脑袋。

「唉...我知道啦，我会好好地遵守和『大祭司长』大人的约定的啦，去，去。」

被用手势驱赶着的格兰贝尔哥哥回以了一个媚眼之后，消失在了不远处的森林之中。

「唉...在听见不是巴尔图而是格兰贝尔当上了族长之后，我还想着这家伙会不会有什么改变呢，结果格兰贝尔果然还是以前那个格兰贝尔呢。」

拉菲妮娅姐姐对着格兰贝尔哥哥离开的方向重重地哼了一口气。

「嘛...也不太好说呢，在我看来格兰贝尔已经开始让我开始有点看不太清他的想法了呢。」

「欸~就他呀？不不不，不可能的不可能的。」

在她们如同许久不见的老友那般讨论着格兰贝尔哥哥的时候，出于好奇心我不由得问出了口。

「那个，托妮娅姐姐，拉菲妮娅姐姐，刚才那位大哥哥是就是这里的族长大人吗？」

「嗯，没错哦，看着不太像对不对呀？别看那家伙表面上长得还挺帅，但其实骨子里就是个好色的家伙罢了。」

「好色...？」

在我因为没听过的词汇而歪起了头看向了拉菲妮娅姐姐的时候，托妮娅姐姐微笑着摸了摸我的头发。

「嘛，我觉得我们都差不多就是了呢，不过那家伙，已经娶了第几个妻子了来着？就刚才我听说的好像是五十来个？」

「欸，欸欸欸？五十多个妻子？可是...妻子不是应该只能有一个的吗？」

两位「狮子」的姐姐在对视了一下之后，噗地大笑了起来。

「什，什么啦！维拉说了什么很奇怪的话嘛！」

「哈哈哈...呵呵呵...不，没，没什么，嘛，最少说明了维拉周围的大人们都十分地专情呢。」

「...？」

在看到我因为这些弄不太懂的事情而几乎要从脑袋上腾起水雾的时候，托妮娅姐姐用爪子拂去了眼角的泪水之后对着我开了口。

「维拉小妹妹你有所不知，毕竟我们『联合部落』的『战斗部族』因为时常都在与危险作伴，所以雄性的数量一直都要比雌性要少上许多呢，所以三妻四妾什么的，在我们这里还算是相当常见的啦，像厄尔勒齐老兄那样明明那么强大却只专情于一个雌性才奇怪呢。」

「嘛，不过像那个没节操的家伙一口气娶了五十多个妻子也不太正常就是了呢，就算我们都知道他在那方面真的很厉害，但他真的能『应付』的过来让所有的妻子都怀上吗？」

「毕竟亚人与亚人之间也不能一概而论呢...我们和他也已经好几年没打过照面了，没准他现在真就有那个本事了呢？」

「嚯...那可真是让人想要领教一下了呢。」

「你自己刚才才提醒过我的哦，可别自己跑去偷吃了，拉菲妮娅。」

「哈啊？不可能的不可能的，哪怕在那方面再厉害，人本身不行的话我也不会乐意的啦，真是。而且我和只『吃』雄性的姐姐的不一样，对另一边的兴趣还要更加浓厚一点呢，对吧~维拉小妹妹？」

「欸？欸？？」

在她们继续讨论着格兰贝尔哥哥的话题的时候，由于一直以来的观念受到了极大的冲击而变得摇摇晃晃了起来。

「啊哈哈，这方面的话题对现在的维拉小妹妹还是太早了一点呢，别放在心上啦，一路过来你也已经很累了吧，快去阿卡西娅和厄尔勒齐老兄那边一起休息吧，剩下的东西就交给我们来收拾吧。」

「嗯，嗯...」

接受了拉菲妮娅的建议之后，我拖着东倒西歪的步伐走回了帐篷的方向。

（——！）

在掀开了帐篷的门帘之后，我注意到了直到刚才都还一直在沉睡的，那位银白色的「混血少女」此刻已经坐了起来，将脸深深地埋在了膝盖之间，头顶的耳朵耷拉了下来，肩膀正在微微地颤抖，似乎正在啜泣着。

「阿卡西娅？」

在听见了我的声音之后，阿卡西娅猛地抬起了头，之后慌张地用双手胡乱地擦起了脸颊。

「早，早上好，维拉。」

「『早上好』...？」

（『早上好』...是什么意思呢？）

说着，阿卡西娅在帐篷里东张西望了起来。

「我们...现在在哪里呢？」

「啊，这里是『白虎部族』哦，在你呼呼大睡的时候我们就已经到这里了。」

「『白虎部族』...吗...」

「怎么了？阿卡西娅你有印象吗？」

「不...只是以前在『银豹部族』里的时候偶尔有听到过罢了...」

在提到了『银豹部族』的时候，阿卡西娅又变得有点消沉了起来。

我默默地走到了阿卡西娅身边，从侧边抱住了她，让她的脑袋靠在了我的胸前。

「维拉...？」

「你还好吗？阿卡西娅？」

「怎么了...？阿卡西娅很好哦？真的...很好...」

说着说着，阿卡西娅的声音之中又逐渐带上了哭腔。

「不好...一点都不好...阿卡西娅总是这样...粗心大意...顾此失彼...最后...最后...又是神明大人她...」

「蒂亚娜？她怎么了？」

「神明大人她...又『睡着』了...没有神明大人帮忙的话...阿卡西娅现在已经又要死一次了...明明...应该是要阿卡西娅去帮助神明大人的...为了这个...阿卡西娅明明也一直很努力了...可是到最后...还是要让神明大人保护阿卡西娅...难道阿卡西娅自己一直以来所作的一切...都是徒劳...」

「才不是『徒劳』！」

阿卡西娅的这副消沉的样子实在让我有点看不下去，于是我便将双手搭在了她的肩膀上，将她猛烈地前后摇晃了起来。

「维，维拉...？」

「阿卡西娅一直以来所作的努力都是徒劳？那维拉也不是一样了嘛！维拉什么忙都没能帮上！当时也是维拉害的阿卡西娅分了心，所以会遭遇了危险不是嘛！而且维拉说好的会阻止阿卡西娅，结果也没能做到！但是，维拉可不会因为这点事就自暴自弃！会发生这种事才不是因为努力都是『徒劳』，而是因为『还不够』！所以哪怕一点也好，维拉接下来也要为了能够帮上阿卡西娅和蒂亚娜继续努力！阿卡西娅你呢？就这么继续消沉下去真的好吗？蒂亚娜看到了现在的你会怎么想？你想要让她为了你的泪水而再次感到自责吗？」

「不...绝对不要！」

「那就别这样哭哭啼啼的，给维拉打起精神，我们要一起变得更加强大，强大到能够保护我们最为重视的所有东西，知道了吗！」

说着，我重重地用双手拍了拍阿卡西娅的脸颊，让她那白皙的脸颊之下浮现出了两个手掌形状的红晕。

「嗯...！阿卡西娅知道了！」

「嗯，很好！」

在阿卡西娅终于是露出了像平时那样灿烂的笑容之后，我也一同笑了起来。

「阿卡西娅没有维拉在身边就什么都不好呢，真的是，」

在摸着她那银白色的长发与毛茸茸的耳朵的时候，某种在一路上一直堵在我胸口的沉闷感，如同虚无缥缈的烟雾一般消散了开来。

「让人放不下心的妹妹呀。」