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「我们像这样坐在一起喝茶，真是不可思议啊。皇帝陛下。」

「诚然如此，雷文督查。能做到这一点，全都要感谢魔导王陛下才行……以往，我在阁下周边安插眼线的时候，就已经通过传回的情报、察觉你是一个值得交往的人。」

「哈哈…」

吉尔康尼夫毫不避讳的说出「以往在你身边安插眼线」这样的话，虽然事到如今已经完全没所谓了，但还是让雷文忍不住干笑两声。

「真是很有皇帝陛下的作风，您若是这么说的话，我还真能回想起一两个令我怀疑的人……不过这种事就算了吧，没想到陛下竟说我值得交往么…？」

吉尔康尼夫轻轻摆了下手。

「我有意和阁下以朋友身份交往，不如就叫我吉尔康尼夫如何？反正，皇帝的名号也只会存在到卡塞纳斯城邦联盟臣服魔导国为止。」

「…感谢您的好意。确实，陛下只能有一位。……不过比我想象的还要快呢。」

雷文放下精湛的茶杯，用并不会失礼的目光仔细打量这位比自己年轻许多的帝王，试图从他的表情和气氛中捕捉到真实感情。

一般来说，像吉尔康尼夫这样才华过人又野心勃勃的青年，是不会心甘情愿屈服于他人的，总会有一种想要「颠覆命运」的浪漫情怀。

只是颠覆命运倒没什么，但如果他想颠覆魔导王……哪怕他有一丁点这样的想法，雷文都必须选择和他撇清干系才行，交朋友之类根本就是自掘坟墓。

从那张微笑的脸上，雷文没有找到任何隐藏的阴影。但还是不敢完全放心。

（也有拉娜殿下那样的例子。而且交朋友这种事本身就可能是形成派系的暗示、为了我儿子们的安危、绝不能大意！……哎，我好像有些神经过敏了。）

「那么就恭敬不如从命了，吉尔康尼夫大人。因为我和大人您存在年岁上的差异，所以没有自信真的能成为朋友…不过像这样彼此交流确实令人愉快，连以往相互敌对的历史也能拿来当做不错的笑料呢，哈哈哈。」

吉尔康尼夫并没有感到失望，谨慎是才智的证明。就连自己的莫逆之交掘土兽人王，不也是相互之间刺探、怀疑过后才成为朋友的。

如果不是知道雷文的爱子被当做人质，吉尔康尼夫也会选择更加谨慎。

虽然和掘土兽人王的友谊已经无法代替，但是身为人类的吉尔康尼夫也想在同族中扩展友情——他迷上了这样的生活，一旦放下皇帝的重担，双肩的轻松感就会令人上瘾。

野心什么的……现在回想起来，真是如同自找不快一般。

「衷心期待与你成为朋友的那一天，雷文督查。等我正式从皇帝的角色上隐退，大概就会和你处于相同、平等的地位了吧。」

魔导国中没有贵族的概念，取而代之的，则是权限与职责各不相同，但立场和地位完全平等的各种行政文官。

对于皇帝——目前还是——看起来完全发自内心的热情，雷文苦笑一下。

「如果能有那样的一天，我也会非常高兴。那么，这件事先放一边，请允许我表达此次特地乘坐霜龙前来拜访的理由。」

虽然一开始完全不敢靠近那种比自己强大太多太多的巨龙，但是习惯之后，雷文发现他们很老实、很驯顺，乘坐他们飞上天空也是一件相当棒的事。

（……有机会的话真想带儿子也坐一次。有机会的话。）

「哦！请说吧，雷文督查。此次前来是什么样的要事呢？」

虽然嘴上这么问，但是吉尔康尼夫早已经猜到了正确答案，所以脸上荡漾着春意焕发般的笑容。

「这次吉尔康尼夫大人和城邦联盟的卡薇丽娅大人订婚，真是万分恭喜。」雷文站起来鞠躬。

「谢谢，谢谢你，这件事我真的非常开心！」

那张仿佛绽放阳光的笑脸怎么看也不可能是假的。甚至让雷文心想，若是自己的儿子以后结婚时能露出这样的表情就好了。

虽然是一次用心险恶的联姻，但是所促成的夫妻却都对彼此有好感——当然，吉尔康尼夫这边好感更强——虽然觉得有点怪怪的，不过或许真得感叹一句「不愧是魔导王」。

从知道魔导国对城邦联盟有野心开始，吉尔康尼夫就忧心忡忡，因为他担忧着卡薇丽娅的安危，害怕这个自己欣赏的女人会成为魔导国谋略的牺牲品。

结果卡薇丽娅确实成了牺牲品，不过却是牺牲到了自己这里……虽然可能有些卑劣，但是吉尔康尼夫感到了由衷的庆幸。

「我听说，因为这一系列的事情，城邦联盟 由来已久的群斗比武大会也提前了是么？」

「啊，雷文督查。那个比武大会，我虽然耳闻已久，但是出于安全的考虑从来没有去实际观赏过，不过这次将和卡薇丽娅同席露面。」

「哦……那真是……我已经看出您的兴奋了、哈哈哈。我国…失礼，原里•耶斯提杰王国已故的战士长，葛赛夫•史托罗诺夫据说也很想前去观赏，但碍于和帝国之间的关系而无从前往。」

犯了个天大的低级错误。

雷文恨不得抽自己一个耳光，背后甚至溢出了冷汗。也许是皇帝那种轻松惬意的氛围多少感染了自己，所以才导致犯下这样恐怖的错误。

不，最大的原因，大概是雷文对魔导国没有半点归属感，而且目前又居住在自己原本的领土之中吧。

在原属里•耶斯提杰王国的那片辽阔的平原上，通过魔导国的暗中引导，以斯连教国为先锋，多个国家间接或直接的与亚格兰德评议国爆发了战争。

持续一年半的大战，血流成河，尸骸遍野……惨烈程度恐怕超过了王国和帝国之间百年互斗的总和。

然而那片被当做战场的大地，却并没有因此而荒芜。

刀与剑的战争，有一个好处，那就是几乎没有污染，虽然森林祭司之类的职业拥有能毁坏环境的魔法，但一来相当高阶，二来魔法效果一过就会自动复原。

那片大地，反而会因血、肉和骨的残渣而更加肥沃。

森林祭司能用魔法恢复大地的肥力，而在森林祭司们还不多见的古老年代，据说存在着将活祭杀死在田地里祈祷丰收的仪式…其实原理就是拿尸体当肥料。

如今，整个原里•耶斯提杰王国的土地都被用于了粮食生产，而产出的作物再经由霜龙运输队送往各个国家。

那片大地可以说是大陆西北角这一带最肥沃的了，只有极少部分区域不能用。

王都残迹保持了废墟的状态，原属雷文侯的领土虽然现在已经被纳入魔导国，但实际管理人仍然是雷文侯。

连同他保下的十二位原王国贵族。在几具死者大魔法师的配合下，他们负责统筹在这片辽阔土地上生产劳动的骷髅们，人类或其他种族的农夫也归他们管。

不过当然不再是侯爵了，他现在的称号是「产能督查」，也就是雷文督查。

雷文用强行挤出的微笑掩饰自己或许足以致命的失误。

吉尔康尼夫也在短短瞬间流露出了冰冷的气息，因为他刚刚提出交友，对方就犯了这么个蹩脚的失误。毫不夸张的说，他感到恼火。

不过他很快就冷静下来，并且意识到，这个过失也是自己将来必须注意的事情。

（……等从皇帝的位置上隐退，可绝不能犯相同的错误……有必要从现在就开始进行练习么？最好是能做到将魔导国写入本能表达之中……嗯…）

光对魔导王表达敬意是不行的。

雷文就是因为缺乏对魔导国的归属感，才会犯下这样的失误吧。

没有归属感的话，就应该在私下里通过训练，去培养出归属感。

必须形成条件反射般的本能表达——提到「我国」，想到的立刻就是「魔导国」，没有第二个选项。

（对了，必须也提醒一下卡薇丽娅。虽然她表面上拥有比柏的最终裁定权，但那同样是只能持续到城邦联盟臣服的虚假事物……必须从现在就开始练习才行。）

「……雷文督查看来旅途劳顿了，嗯，乘骑霜龙恐怕令你头晕目眩了吧。」

「……正如皇帝陛下所言。」

出于一种礼貌，犯下过失的雷文主动恢复了敬称，表示和吉尔康尼夫划清界线、遭到处罚也不会连累他。

气氛像是杯中的茶水一般，突然趋于冷却。

「……乘骑霜龙真是在下这辈子经历过的最困难的事，其实……在下有严重的恐高症，每次都会感到头痛不已。让皇帝见笑了。」

顺着吉尔康尼夫给出的台阶，雷文抛出了自己的解释。

同时也断绝了和儿子一起飞上高空的美好画面。既然已经抛出了这种解释，日后自己就只能装作恐高了。

房间里虽然只有雷文和吉尔康尼夫两人，但是无法判断有没有潜藏着魔导国的眼线。

「……真是辛苦你了，雷文督查。那么这之后你就要回去了么？难得来一趟新帝都，如果你需要的话，我可以给你安排向导，让你领略一下这里生机盎然的样子。」

帝都欧温塔尔，在一年半前遭到白金龙王使用［终极大爆炸］陷入半毁之后，在魔导国的主导下，以矮人们为技术指导，动员了相当多的巨人族和不死者进行重建，如今已经可以说生机勃勃。

顺带一提，重建计划中没有「皇宫」。

因为当时就已经决定了皇帝退位的大致时间，所以白金龙王的举动其实行了个方便。目前吉尔康尼夫居住在相对朴素但非常典雅的官邸内，他和雷文喝茶的房间就在这之中。

雷文还有其他事情，原本没有计划仔细观览新帝都，但是在敏锐领悟了皇帝这一提案的「潜在用意」之后……

「哎，那么就多谢皇帝陛下费心了。」

皇帝大概是想让自己在新帝都内逗留一阵，观察自己会不会因失言被魔导国带走吧。虽然感到心头发苦，但是雷文只能接受。

「原本想安排三骑士中的一位当向导和护卫，但是不巧，为了预备参加城邦联盟的比武大会，他们正在刻苦训练着。」

「大名鼎鼎的他们也要参加么。」

「嗯，夫路达也是。」

「夫路……夫路达•帕拉戴因…！连那位三重魔法吟唱者也要参加？…帝国这次莫非对胜利志在必得？」

「谁知道呢。」

吉尔康尼夫观察雷文的表情，发现他这么问很大程度上竟然是真心的。

（看来这个人对「力量」有所了解，但还不够了解啊……）

「…远远不够了解。」

「皇帝陛下说什么？」

「不，没什么。」

虽然还不知道魔导国的阵容，也不清楚教国会有怎样的动作，但是无论怎么想都不觉得夫路达能获胜。……说起来圣王国那位似乎也会跑来…

吉尔康尼夫忍不住在心中对雷文发出一丝嗤笑。

·（007章）——

看到那种篷式建筑的瞬间，娜贝就皱紧了眉头，实际进入其中后更是不悦到了极点。

「竟然让飞飞大…先生在这种地方落脚么…！」

「啊哈哈哈！说话真烈，这便是新十三英雄领队的女人么，真是匹烈马呀！」

怀抱着两柄漆黑大剑的娜贝微微一愣，没有反应过来「的女人」是什么意思，如果含义是「飞飞的仆役」的话，那确实是事实——

「不，不是的。」予以回复的是伊维尔哀，语气冰冰凉凉，「飞飞大人目前还是单身。」

「嘛、确实如此…咳哼，这种事姑且不论，娜贝刚才失礼了，请接受我的致歉，骑圣大人。」

说着，飞飞微微鞠躬，这着实把娜贝吓了一大跳，慌乱间也只能选择用更大的幅度鞠躬。

不过怪不得娜贝，飞飞自己进来时也产生了瞬间的犹豫。

和安滋知识储备中的蒙古包可完完全全不一样，蒙古包相当洁净卫生，而这个世界的骑马王，他的的居所，看起来…更像是「加以扩展的马厩」。

马匹、骑兽同主人同处一屋，人的空间和骑兽的空间只有一帘布皮隔开，浓重的气味滚滚而来。

马厩是屋子的一侧，另一侧则玲琅满目罗列放着许多漂亮的器物，大部分都是从城邦联盟掠来的东西，虽然每一样都是精品，但是像这样放在一起却给人一种杂乱无章的感觉。

总之把喜欢的东西放在一起就对了，就是这样的格调。

（……简直就像是宝物殿里那些没地方放、所以堆在一起的宝山。）

在这样的两侧中间，则有一老头一壮年，两位地精灵族人坐在草垫上。赭红色的肌肤，身材健壮异常，骨骼关节很大，给人威武的压迫感。

「哦！像你这般的强者居然愿意低头！了不起……快请坐吧。」

至此为止，说话的都是老头地精灵，也就是两百年前曾于魔神周旋、被十三英雄施恩的「嗜血骑圣」。

他伸出布满疤痕的手掌指向地面，顺着它低头看去，飞飞面前也放着草垫。

那是扔在帝国街上都不一定有人愿意去捡的东西，但既然现任骑马王——壮年的那一位——他自己也坐在相同的东西上面，所以看来这是符合他们的礼仪的…吧。

（……应该不会出现「噗——！」一下那种恶作剧吧？不至于吧？嗯……如果出现那样的事情，连我也不晓得该怎么圆场了哦。）

坐下去之后并没有发出那种声音，飞飞松了口气。

同时，现任骑马王终于发话了：

「飞飞——是叫这个名字来的吧？我是耶格•风•沙克斯，这片草原最强的人。我旁边的这位老头，则是以前最强的人，名巴扎尔•鲁尔特。」

「幸会。很高兴——」

「嗯！等等，强者飞飞，有一点我要先申明。从你盘腿坐下的那一刻起，如果我们开战的话，是我这边压倒性的有利。」

「吼……？」

即使不回头，飞飞也知道娜贝一定露出了相当扭曲的表情，因为她敌视的氛围已经从全身弥漫出来了。另一位隐藏的守护者大概也同样如此。

「怎么，不知道么？同样是盘腿而坐的姿势，你们战士的出招会因此受到大幅限制，而我们高等骑兵，却拥有瞬间杀到你眼前的技能。」

知道，不过那可不是什么「高等骑兵」才有的技能……

装作微微吃惊的样子，飞飞说：「唔…居然是这样么？但是恕我直言，骑圣大人眼下并没有武器……」

「哼……我当然有手段……强者飞飞哟，我的意思挑明了说就是，你这个不速之客如果有什么非分之想……瞬间，我瞬间就会将你击杀。」

（所谓的手段……指的恐怕是那把骑士枪吧。）

大概是具有隐形效果的武器，或者用其他魔法道具隐形了吧，总之，不需要特殊技能就可以看见耶格怀中那把骑士枪的人，就只有身为死之支配者的飞飞而已。

不过飞飞当然装作没看见。

「骑圣大人真是谨慎啊，特意将这种事告诉我……威胁和礼仪，我应该认为哪一边的成分比例更大呢？」

「很遗憾，威胁远大于礼仪。强者飞飞，还有你那些怪物一样的同伴，如果你们想在我们生活的这片大草原上胡来，我就必须在这里将身为领队的你杀死。」

「原来如此，这是身为领导者必然的思路，是突然造访的我们不好，你的威胁我不介意。」

这句话主要是说给娜贝和另一位守护者听的。

不过当然，这也是大实话，飞飞领导的这支队伍突然压境，在骑马王看来恐怕就像是出现了天灾吧。

「请放心…虽然这只是我的一面之词，但我们绝对无意在这片美丽的大草原上胡来。」

这是真心话，草原的美丽远超飞飞…不，远超铃木悟的想象，他绝不忍心弄脏这里，所以一直在思考以后怎样用相对「简洁」的方法将其收入魔导国——

「但是话说回来，我听说骑圣大人统治的这片草原没有名字？居然没有名字么？」

「嗯？啊，外人似乎都会奇怪……头顶是无尽的天空，脚下是无边的大地，生死在天，福祸在地，我们区区渺小凡人哪里有资格在祂们身上贴名字。」

「唔嗯？……嗯，真是简洁又深刻的话，竟然感觉像是被点拨了……」

「弱者的话，确实没有资格。」

飘来了娜贝充满不屑的声音，然后伴随着一道充满自信的微笑，她后半句的语调陡然升高。

「哼，要说谁才有这种资格，就只有——」

「啊啊！骑圣大人说的太有道理了！咳哼！那么这件事就过去吧！原来如此，大草原没有名字，嗯！虽然很可惜，但是就这样吧！」

慌慌张张把娜贝有可能很不妙的台词遮盖下去，还好，从伊维尔哀和莉古李特那里并没有传来类似怀疑的气氛。

「那么，强者飞飞，直白说了吧，你们来到这片草原，有何贵干？」

「恐怕是来找老夫的吧？新十三英雄啊……以前的事情真是历历在目嘞！「亡灵使」莉古李特么…虽然老夫看不大懂人类的状况，不过你老了许多吧？话说人类能活到现在么？」

「老身使用禁术延长了寿命。要说衰老我们可是彼此彼此，你那单枪匹马同魔神周旋的身手，还在么？」

「那是当然！！——虽然没办法像这样拍着胸脯担保，不过七八成还是有的。」

一边这么说的巴扎尔，一边微微坐的更正了，挺直了腰。

「怎么？用得上我这幅老骨头么？」

「嗯？老头子？」耶格愣了一下，「喂，喂喂喂，都还不知道这些人是不是骗子吧！」

「……莉古李特现在戴在脖子上的，是老夫当年答谢的魔法道具，虽然记不住人类的脸面，但自己送出去的东西老夫痴呆了也不会忘。」

「也许是有人杀了那个莉古李特，然后假装成她。」

「嗯……倒也不能排除……不过另一位英雄，那副使用四把武器的铠甲老兄，那种英勇的姿态可是任何人也乔装不出来的……说起来，这边这位戴着面具的人物我似乎也有些印象——」

「没有，我不是。」

「唉？」

「您记错了，我不是两百年前的十三英雄哦！我怎么会是呢！我才…我才十几岁呀。」

「唔…是、是么……那么看来是因为装备相似，导致老夫记混了吧……总之，耶格哟，这些人不是骗子。而且聚集起这么多强者，哪里还有耍嘴皮子的必要。」

莉古李特同样正坐起来，昂首挺胸。

「——您当年的话，还算数么。」

「老夫不说不算数的屁话。如今部族稳定，是用得着老夫的时候了么？」

「正是。魔导王这位人物，有过耳闻么？」

「哦，那当然是有，建立了强悍国家的不死者，据说身高十米以上，叫什么安紫勿鲁公。」

「？」飞飞忍不住偏偏头。

「嘛，虽然和实情有些偏差……我们新十三英雄此行，最终目的乃是讨伐那位不死者之王！」

「嚯——」

与嘴上的惊呼相反，巴扎尔在心中大大松了口气。讨伐魔导王对大草原有益无害，看来至少避免了最尴尬的情况。

（只要和大草原的利益无关……死也无妨。）

看破了巴扎尔的想法，莉古李特露出了微笑。

「单刀直入，巴扎尔哟，昔日里「嗜血骑圣」的力量，可否借为一用？」

「不可能，巴扎尔是我的重臣，你们想都别想。」

「好。我和你们去。」

两位发出相左回答的地精灵，猛的瞪视彼此。

「糟老头子，你在说什么胡话！这就答应了么！」

「废话，老夫不是一直和你说么！两百年前若不是各位英雄出手相助，我等部族早就死干净了。以恩报恩、天经地义！」

「那谁来辅佐我？你的智慧和经验不可取代！我还太年轻，太嫩，你不能走。」

「呸！知道自己嫩就已经是成熟的证明了！——你在部族里，我就放心了。只要部族安稳，要我献出性命也无妨，这是我当年许下的诺言。」

「你居然许下这么不负责任的诺言么！」

「废话少说，总之就是这样了！」

巴扎尔豁然起身，重骑兵的铠甲反射出光芒，因为是秘银混合山铜的高级品，没有发出半点噪音。

「……但是有一点我要说清楚，各位英雄，一来，讨伐魔导王一事和大草原全然无关，你们也看到了，现任骑马王对此持反对态度，是我硬要和你们去的。」

飞飞点点头。

「二来，我希望，正式加入你们是在城邦联盟的比武大会之后。」

「这是…？」

「由我亲自率领骑兵参加比武大会。那之后，骑兵们就回来向耶格报告详细情况，而我则加入新十三英雄——我希望能有这样的流程。」

「嗯……」飞飞想了想，「好吧，事实上行程也并不冲突。」

「就是这样了，耶格，你以后将部族管理的——」

「住嘴吧老头子！要走就赶紧。」

「嘿！居然凶起来了！」

「拿着它。」

隐形的武器被强硬塞进了巴扎尔手里，它显露了原形，是一把重型骑士枪。

「胡扯！这宝贝你得留着！」

「啰嗦！有这家伙的话绝对很有帮助吧！八欲王遗迹里找到的宝贝……这里面封印着传说中才有的第九位阶魔法［万雷歼灭］，绝对有用吧！拿去。」

飞飞忍不住笑了一下。虽然以耶格的等级突破不了［高阶物理无效化］，但没想到对方藏起来的武器真的能给自己造成损伤。

娜贝和隐藏的守护者都有了反应，但是飞飞以暗号告知他们不用妄动。

（八欲王时代的遗物么……嗯……不知道教国那边探索大沙漠的行动，是否顺利……但是既然有迪米乌哥斯盯着，应该没问题…）

·（008章）——

她虽然踮起了脚，但是想和她唇齿相亲的话，威尔还是得大幅弯下腰去。

她不是小女孩子，她远比自己还要大很多。——像是默念咒语一般，威尔在心中不断重复这句话，试图抚慰自己那颗一边悸动一边涌现出罪恶感的心。

（…像是奶糖。）

虽然从外表上去看，自己的妻子就算被认为成十三四岁也不奇怪……但是被称为「黑鳞龙王」、体内流着「七彩龙王」之血的她，其实已经在人世间生活了将近五十载。

德萝狄珑•奥里克吕斯，龙王国的现任女王，同时也是威尔的妻子。

威尔•特鲁•罗兰德，原斯连教国机密部队「漆黑圣典」第一席，现在则以「神之子」的名分独掌教国大权，同时因为娶了德萝狄珑的缘故，在龙王国还有一个「威尔亲王」的称号。

至此，真龙王的血脉和玩家的血脉，史无前例的融合在了一起。

其后代的可能性，对作为主导者的安滋而言也是一个未知数……不过风险倒是完全可控，不仅已经预备了万全的教育措施，而且他们的后代就算出现一些奇妙的能力，但强度再怎么想也不会超过绝死绝命吧？

「……亲爱的，万事小心。」

「啊……不…亲爱的什么的……怎么听也习惯不了，就叫我威尔如何呢？」

并不是真的不习惯这种称呼，只是，威尔能敏锐的感觉出，这声「亲爱的」里并没有很多亲爱的成分。

威尔自信，德萝狄珑正在逐渐对自己产生真心的爱意，但很慢。凭直觉来说，威尔觉得自己肯定不是她第一个爱上的人。

而对威尔来说，虽然这门亲事并不是自己的本意，但是人生第一次的婚姻，对这个青年的精神冲击是无比巨大的——他真的喜欢上了德萝狄珑。

所以对于在自己之前取得德萝狄珑爱意的那位神秘人，威尔有一股日益强烈的斗争心。

德萝狄珑耸耸肩：「叫名字也太无趣啦，亲爱的不喜欢，那夫君大人如何呀？」

「唉、算了。……那么我就先回教国了，之后还得去大沙漠指挥圣典部队。」

「小心点，即使有魔导王陛下暗中提供的支援，那儿也不是什么轻松的地方吧？而且你以前漆黑圣典的同伴们也暂时不在…」

威尔微笑了一下，因为他听出来德萝狄珑的关切是真心的。

自从觉醒为神人，自从掌握了超绝的力量，就从来没有人在「安全」这方面对威尔进行过关怀——就算有也只是礼貌用语罢了。所以他此刻觉得非常新鲜、温暖。

「谢谢。我会小心的，毕竟那里是八欲王曾经的巢穴，再怎么谨慎也不为过。」

漆黑圣典的其他人暂时不会去那片沙漠，因为他们要代表教国出席城邦联盟的比武大会。所以就战力而言，说不安倒也确实有点不安。

「…不过负责幕后统筹的是那位迪米乌哥斯大人，会出问题恐怕才是奇迹吧。说起来，龙王国这边会派人参加比武大会么？」

「啧，少在这里挖苦人，我们这里哪有人能上得了台面呐！」少女气鼓鼓的撇撇嘴。

「没有没有，我哪里在挖苦，真的只是问一下。」

「…嘛，代表团倒也有一个，不过是一支死亡骑士小队就是了。」

「唉？派死亡骑士去？……啊，确实，龙王国这边已经将死亡骑士当成国防力量的一部分，不过那也租借来的吧，这样好么？」

「有什么好不好，魔导王陛下问我要不要参加，我开玩笑说顶多只能派死亡骑士，结果陛下就首肯了。」

「原、原来如此…」

「为了能向观众强调出「这是龙王国的代表团」，陛下还要我给它们做点装饰之类的…………所以老娘把它们涂成粉红色了。」

「粉——哈哈哈。」

威尔和德萝狄珑忍不住笑了出来。

虽然是很开心的笑，但其中却也免不了掺杂上一丝苦涩。

龙王国与教国，如今这两个邻国的处境十分相似——都拥有名义上完全的独立自主，但实际掌控者则是魔导国。

龙王国是真龙王「七彩龙王」所建立的国家，所以直到真龙王对魔导国的潜在威胁彻底消除为止，大概都能作为挡箭牌而拥有独立的地位。

教国依然保持着独立，则是因为它现在所承担的「任务」。

现在正让教国南下，去探索八欲王建立了神秘首都的那片大沙漠，而获取的情报当然会秘密传达到迪米乌哥斯的手里。

为了这个目的，全部的圣典部队都出动了，而漆黑圣典也将在出席完城邦联盟的比武大会后、正式投入这一工作。

先是广域探索大沙漠，确定传说中多处遗迹的准确位置、判明某些夸张的诗歌是否真的属实；然后是开始潜入沙漠中的都市，建立用于长期潜伏的根据地；最后希望达成的最好结果，是能以某种方式获取八欲王浮空城堡的情报。

这一危险的任务，至少在表面上完全由教国「凭自己的意志进行」，如果最后刺激了浮空城堡、以至于招致反击的话，教国就会成为挡箭牌。

目前，整个任务还处于第一阶段，也就是探索大沙漠，一张精准的沙漠地图正在形成。而当漆黑圣典全面投入工作的时候，大概就会进入第二阶段了。

至于最危险的第三阶段——侦查浮空城堡，这件事连迪米乌哥斯也不敢肯定能获得完全的成功。

所以才会用教国去做这件事。

「好了好了不说了，你赶紧回去教国吧，总之注意安全。」

「嗯。」

威尔蹲了下来，德萝狄珑意识到他想干什么，有点不好意思向后退。

「……不要吧。就算没人看到，但是……」

「不行么？」

「也不是不行……哈……算了，随你吧。」

看见妻子放弃了抵抗，威尔搂起她小小的腰肢，隔着衣服，在迹象尚且不大的腹部上亲吻了一下。

然后，夫妻二人一前一后，踱步到宽敞的露台上。

星月皎洁，夜风凉爽，威尔漆黑的发束仿佛融入了夜空之中。

似曾相识的景象。一道来自多年以前的即视感，像闪电一样袭上德萝狄珑的心头，令她忍不住拽住了威尔的衣角。

废了相当大的力气，她才将浮上心头的那个名字——塞拉布雷——重新咽回了肚里。如果喊出来的话，对丈夫来说太过分了。

「…怎么了？」

「不，没什么…」

（我在想什么呢……塞拉布雷一定已经……）

通过间接的手段，德萝狄珑已经大致明白了龙王国曾经的精钢级冒险者、『水晶之泪』的领队塞拉布雷的结局。

数年之前，那个男人为了反抗魔导王，为了将自己从和魔导王的「血脉交易」中解放出来，选择暗中加入教国。

然而德萝狄珑装作不经意的询问过现在的丈夫，问教国有没有收留过『水晶之泪』……得到的答案却是否定的。

（他不可能逃跑……不，真希望他其实逃跑了，但……）

大概率，是死了吧。

刺骨的冰冷从心中升起，令德萝狄珑娇小的身躯不断颤抖。

「怎、怎么了？不舒服么？」

「威尔！……答应我，只有反抗魔导王陛下这件事，绝对不要去做！想也不要想！」

威尔吃惊的一愣，然后苦笑了出来。

「虽然这样说相当窝囊……不过这点你大可放心。我唯独不可能做这件事……根据陛下的意思，我们的第一个孩子必须送到魔导国去，虽然很伤心……但我不会忤逆，即使再如何悲伤也绝不会。」

「嗯，嗯，那就好……」

冷静下来想的话，竟然只要一个孩子，这或许已经相当仁慈了。威尔才是正确的。如果当年自己能更加强硬，能强行拦下塞拉布雷……或许就是另一种……

屈服于力量不一定是软弱，反抗无法战胜的东西，却一定是愚蠢…

「威尔大人，差不多可以出发了么？」

红色的巨龙，为了让青年能更加方便的骑上自己，将脑袋恭谨的低垂在他脚前。

它也是睿智的屈服者之一。原属亚格兰德评议国的一头龙——并非评议员——如今则归顺于魔导国，被赐给威尔当作坐骑。

因为威尔并没有骑兵类职业，所以仅仅是当专属的交通工具。不过这头龙本身也有不小的战斗力就是了。

目送丈夫乘骑巨龙徐徐升空、逐渐离去，德萝狄珑依然伫立在自己宫殿的这座露台上。

手抚在腹部，抚在威尔亲吻过的位置。

那里有一个新的生命正在悄悄搏动…

血脉的交易。…当城邦联盟那边突然宣布比武大会提前召开的时候，德萝狄珑几乎吓傻了。

「那毫无疑问，是对我的暗示吧。」

德萝狄珑以自己的血脉——第一个孩子——为代价，换来了魔导国的援军、完全消除了兽人们的威胁。

当时，和魔导王定下的、交出孩子的期限，是「比武大会召开之前」。

「……原本以为有四五年的时间，没想到比武大会却突然大幅提前……魔导王陛下当时没有指定明确的日期，而是以比武大会作为期限，为的居然是这个么……哈哈……哈哈哈哈…」

比武大会宣布提前的时候，德萝狄珑还对塞拉布雷怀抱有一丝期待，连备选的丈夫也没决定。

消息传来，她只好选择立刻主动前往魔导国请罪。

万分抱歉还没有找到合适的人选，所以恳请陛下为我指定一个丈夫，我绝不违抗！——就是类似这样的话。

魔导王当时似乎流露出非常为难的气氛，但那一定是自己的错觉吧。……最后，指定下来的丈夫就是「神人」威尔。

几乎跳过了全部的恋爱阶段，终于孕育出了血脉的结晶。

「如此一来……我国子民也就能长盛久安……陛下赏赐的「和平与安宁」…么。」

——那个国家，我们灭了吧。

仿佛从夜风中又听到了这句话，德萝狄珑不敢动弹，甚至怀疑魔导王是不是就在自己身后。

曾经强悍到可怕的诺坦兽人国，就被一个魔法给变成了没有生命的死地……

「…不对，负向生命的话，现在倒似乎涌现出了许多许多。」

虽然只是非常模糊的目击情报，几乎可以说是传言，但曾经名为诺坦王国，现在则变成了漆黑的死亡之地的那里，似乎出现了很多不死者。

诺坦王国再往东，就是大陆中部的大国了。

「虽然不知道具体的，但毫无疑问……是魔导王陛下的动作吧……接下来，又是哪个国家要……」