論壇

「……我們該走了。｣一直以來擔心的事終於發生了。

我們立刻把房內的東西復原，向門口奔去。

心跳如近距離響起的鐘聲不斷敲擊耳膜，更讓我本就神經兮兮的狀態愈發緊繃。

推開木門的那一刻身體震了一下，一開始以為是地震，可很快便發現那是過度緊張導致的發抖。

幸好木門外沒有我預想中滿坑滿谷的敵人，可這依然無法使我平靜。

我們以謹慎又不失速度的方式前進，來到了暗門處。

「不要直接出去吧，萬一他們已經設好魔法刻印……」

這話使我收回準備伸出去開門的手。

幸好有她提醒，不然我可能就……不不不，不要再想那種事了!

「謝、謝提醒，那我們……我們……」腦中一團亂，根本想不出該怎麼錯，急促的呼吸讓我連正常的思考都無法進行，感覺光是站穩就耗盡我所有的氣力和精神。

「呃……我覺得我們就打開門，然後……立刻向門的兩旁躲吧?如果真的有埋伏，至少可以騙掉第一波的攻擊?」

「……」我大力喘氣，想讓自己平復心情。

「星潼?」

「……好、好。」直到她第二次叫我，我才回神，並同意她的計畫。

「那準備囉，再不行動他們可能就進來了。」

「嗯……好。」

艾莉絲頷首，按下開門的刻印。

可我們都沒想到……

在打開暗門的瞬間，喵太居然擅自衝了出去!

「喵太!｣我慌忙地嘗試叫住牠，可從我開始照顧牠以來第一次——牠沒有聽我的話。

「現、現在是什麼狀況?｣

「……｣我努力地在腦中思考對策。

該跟著衝出去嗎?可是這樣太魯莽了，一不小心我們都會被……

就像我的爸媽一樣——

喵太的長嘷猛地中斷我的思緒。

「有魔獸!｣

「要解決牠嗎?｣

兩名男人的聲音傳來，看來這就是那群人了……

「沒有必要，待會再處理就好，我的魔力會使牠害怕。｣一道沉穩的女聲阻止他們，又繼續說，可這次過度緊張的我沒聽清。

「……給的情報……不會錯，搜尋附近。｣

最後那一句話讓我心跳漏了一拍。

「星潼，我們要不要試著打打看?｣

「……不行，這位置對你不利，而且還是二對三……｣

不是。

「但，也沒別的選擇了吧?｣

「一定有更好的辦法……我要想想……｣

這都是藉口。

「星潼。｣艾莉絲用雙手托起我的臉龐，赭色雙眸直直地看著我。

「妳想怎麼做?｣

「!｣

即使上次戰鬥過了，但現在的我……還在迷惘嗎?

還是，我只是因為這個狀況與那時如此相似……我，在害怕嗎?

「……我——!｣

「轟!｣巨大的爆炸聲在前方炸開，鮮紅的火光映射在門上。

「怎麼了!｣艾莉絲嚇了一跳，連帶放開我的臉頰。

「汪!汪敖!｣喵太大聲叫著。

「……!｣

我馬上理解發生了什麼事。

「是喵太!機會來了!｣我拉過艾莉絲，奔出門外。

跟我想的一樣，喵太生成了一顆火球攻擊他們，為我們製造逃出的機會。

「該死的魔獸!｣

「有人!｣

對方發現我們了，但是——

「艾莉絲!｣我想都沒想就大喊，期望她能聽懂我要她做的事。

「來了!｣正如我所希望，她從懷裡拿出一顆銀灰色小球，砸至地上。大量的煙幕從中不斷竄出，遮蔽敵人的視線。

我們趁機往前館跑去。

說時遲那時快，方才沉穩的女聲再度傳來，可這次帶著強烈的憤怒。

「放肆!｣

一枚閃爍紫電的魔箭貫穿煙幕飛來，我嘗試躲開，可還是被刺破了大衣，同時一股麻痺的感覺襲過我全身。

「嗚!｣

先前收至大衣的黑曜石筒掉了出來，剛好被那枚魔箭的紫雷電到，閃過一陣白光，但毫髮無傷。

「那是……結界?｣

「沒時間管它了!｣

艾莉絲拉住腳步踉蹌的我，確認我能自己跑後，拿出弓，回身一射!

炎箭正中迴廊的屋頂，讓大量石材落下，擋住他們的去路。

喵太不知什麼時候也跑回了我們身旁，對我們施了風元素加護。

就這樣，我們成功逃離茵特大宅。

＊

亞羅結束了魔石工房的查訪。

他從衣中拿出懷錶，忍不住皺起眉頭。

「太久了……她們早應該跟我聯絡才對。｣

「啟，去看看狀況。｣他像在自言自語的說，可他身後的景象忽然晃動了下，像是表達接受任務一樣。

「接下來……該去收尾了。｣

＊

我帶著喵太，跟艾莉絲一起跑至半山腰。

喵太的腳步有些踉蹌，可能是受傷了，但牠依舊努力跟上我們。

被箭擦過的地方依然傳來陣陣刺痛，使在緊張狀態下不斷奔跑的我身心俱疲，沒有餘力注意地上。。

因此，我被一顆石頭狠狠地絆倒。

「嗚哇!｣沒預料到的我發出丟臉的叫聲。

「星潼!｣

扣除掉一開始摔到地面的疼痛，冰涼的雪其實還挺舒服的。

「居然會有這種想法……看來我真的累了。｣我小聲碎念。

「嗯?：妳說什麼?｣

「沒事，繼續走吧。對方說不定還會追上來。｣

她笑笑地看著我，用不容置喙的語氣說：

「我拒絕。｣

「……咦?｣

她把我扶到旁邊的樹，讓我靠著歇息。

「妳很早之前就撐不住了吧。真是的……這麼不坦率。｣

「沒——｣

「不要講話!｣她嚴肅地看著我，以食指按住我的嘴唇。

「聽好了，妳要更愛惜自己一點，不要隨便就把自己操到極限!｣

很少看到她用這麼認真的表情與我對話，原來她都有在關注我啊……

「父母的事，還是讓妳很在意對吧。｣

「……｣

被發現了嗎。

「我剛剛在密室裡時就大概察覺了，妳一直都故作鎮定，但心中其實還是感到恐懼，這跟妳在雪原之前和他們戰鬥的模樣差太多了。｣

「妳……究竟害怕的是什麼?｣

「……一定要說嗎。｣

方才逃跑時，我已發現自己恐懼的真正理由，但……

「我希望妳能告訴我。｣

「…………我很害怕那種場景，就是在房子裡，然後有人嘗試找出我……我很怕，被、被……｣

被殺掉，就像我父母一樣。

之前我或許自認對雙親被殺這件事早已釋懷，但事實上我的心還沒辦法完全接受這件事，讓我依舊對那種相似的景象本能地感到恐懼。

「……｣即便我尚未說出口，她已知道我欲說的詞語，她沒有露出訝異的表情，只是直勾勾的看著我。

「很蠢對吧，明明都過了這麼多年，我卻還是像個孩子般害怕這種事……｣我自嘲的笑了。

「一點都不蠢。｣

「诶?｣

「吶，妳害怕的是被人殺死吧?那讓妳真正恐懼的便是死亡，每個人不都會害怕死亡嗎?而妳只是因為場景很類似所以害怕吧?這沒有什麼好羞恥的喔~｣

「像我啊，我很不喜歡晚上一個人睡覺，因為那會讓我覺得自己很孤單，就像未來我死亡的時候一樣。｣

「所以，我不會要求妳放下恐懼，如果感到害怕，就說出來吧!｣

一股暖流竄過我心中，我不知道為何，但……很暢快。

「好……那，我剛剛非常害怕。｣

「嗯，這樣就對了!姊姊給妳抱抱喔~｣

我苦笑下，順從的依偎至她的懷中。

同時，我發現喵太的腳有個小傷口，應該是被電到才會導致一跛一跛的……真可笑，我受的傷其實跟牠差不多，但那時我卻嚇成那樣……

如果不是艾莉絲，我現在應該還在恐懼中吧。

「感覺妳平常雖然呆呆的……但有時候，還蠻善解人意的。｣

「诶~我不是一直都很聰明嗎?｣她鼓起臉頰抱怨。

「呵呵。｣

「居然毫不猶豫地笑了!｣

空中響起烏鴉的叫聲，平常總覺得這種聲音很吵，可不知為何現在卻有一種平靜的感受。

喵太的耳朵動了動，好像發現了什麼。緊接著——

「兩位姑娘在這休息啊，我是不是打擾到妳們了?｣

艾莉絲反射性地跳起來，結果撞到頭上的樹枝。

「痛痛痛……｣

順帶一提，原本在她懷中的我再次跌到了雪裡。

「你怎麼會知道我們在這裡?｣

爬起來的我正好看到他敲了敲他的手環。

「這個有追蹤功能。｣

「好了，該動身了，他們有心要追到妳們的話並不難。｣

「……你怎麼連我們被發現都知道。｣我忍不住質疑。

「當然，簡單推理一下就知道了……雖然我很想這麼說，不過其實我用了更作弊的方法。｣

「記得之前在我辦公室裡看到的那個執事嗎?他是變形術的專家，而剛剛連絡不到你們後我便請他變成鳥類在上空盤旋，因此我才可以知道你們被黑衣人發現了。｣

變形術。可以將身體在短暫時間內變換成動物的樣態，不過無法完整複製出動物的器官，所以許多動物特有的功能也沒辦法順利使用。這種魔法的使用難度奇高，不是每個人都可以學會的，就連我自己都無法成功使用。說白一點，就是這個魔法需要天分。

「喔!我知道那個魔法~我也會耶!｣

看來艾莉絲也是天選之人啊，下次叫她變變看。

我們起身，跟著亞羅往山下走。

「對了，那位啟先生和您很熟嗎?」半路，我突然想到這個問題，雖然有些不禮貌，但我實在挺好奇他和亞羅的關係，要行駛變形術會消耗極大的魔力、體力，我覺得光是命令不足以讓他心甘情願地在山區找我們。

「他是我的侍從，不過也是我的朋友，我們認識十多年了。」亞羅似乎看出我問這問題的真正意義，但沒有戳破，婉轉地回答。

他終究還是技高一籌啊。

我帶著這樣的感嘆，踏著恢復許多的腳步和同伴們一同下山。

＊

茵特大宅裡，兩名黑衣男子正在收拾剩下的東西。

方才確認藏身處被找到後，他們就立刻決定撤離這裡。

一個同樣全身黑袍，臉上罩著面紗的女人走至剛剛被星潼她們打開的暗門。

「被她們逃了……明明有射中，看來我的技巧也有些生疏。｣

她輕觸門上的魔法刻印，將魔力注入其中。

她在面紗內的眉頭皺了起來，從未感受過的魔力流竄過她的指尖。

「神聖……又墮落呢。｣留下這句呢喃，她走進了裡頭。

一股金黃色的魔力在沒有人看得見的空中留下了痕跡。