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　　「我回来咯。」

　　晚上九点，来路花明哉结束了家庭餐厅的兼职。

　　待到坐电车回到『家』时，时针已经又移动了一大格。

　　因为未满十岁的孩子居多，来路花荘的作息时间安排得非常规律，大抵上到了九点时亚音就会督促孩子们睡觉，今天也不例外。

　　明哉推开门时，屋子里已经漆黑一片了。

　　兼职这件事是亚音反对但明哉坚持要做的，厚生省为来路花荘拨的预算并不充裕，亚音为了提高孩子们的生活质量常常自掏腰包，明哉也想为此出一份力。

　　虽说『家人们』都已经入睡，但每次明哉兼职回来都会像这样小声道句『我回来了』，他从心底里认为这里就是自己的家。

　　「不过，还真是累啊，真心想快点毕业了——」

　　明哉放下书包，细声细语地感叹了一句。

　　明天依旧要早起上学，这对已经完全放弃升学的他来说只是一种负担而已。

　　（算了，赶紧洗漱睡觉吧！）

　　他心说。

　　为了不打扰到其他人，明哉并没有开灯。

　　摸黑走向浴室，路过了大厅的饭桌——

　　「呜哇啊——！！」

　　视野边缘的画面给这位即将成年的靠谱少年下了个激灵，他赶忙捂住嘴以免声音吓到卧室的孩子们。

　　——黑灯瞎火的饭厅里，静默地坐着一个人。

　　一动不动、一声不吭地坐着，宛若一具冰冷的尸体。

　　（什什什什么情况？！）

　　明哉战战兢兢地把头扭过去确认，结果却出乎他的意料。

　　「亚音姐？！」

　　他惊异地叹道。

　　从记事起就在这来路花荘陪伴他的来路花亚音正垂着头坐在那里。

　　当然，她看上去并没有什么生命危险，只是单纯的——坐着而已。

　　「啊......明哉，欢迎回来。」

　　直到这时，亚音才缓缓抬起头，微笑着向明哉打了招呼。

　　也就是说明哉刚刚搞出那么夸张的动静，却甚至没让亚音意识到他回家了。

　　「你在干什么啊？为什么灯也不开的坐着呢？」

　　「明哉你，今天迟到了吧。」

　　亚音却答非所问。

　　「啊？岩田那家伙还通知你了吗？都快毕业了还——唉，濑真那小子今天偏偏请假，不然就没这事儿了。」

　　岩田是明哉班上的班主任，自然手握着监护人亚音的联络方式。

　　早上为了让好不容易睡过头的亚音再多睡一会，明哉担负起了送小学生们上学的工作，自己迟到自然已经是板上钉钉的事情——等到学校时第一节课都快过了。

　　他曾在去年的文化祭上认识了一个神秘的学弟，两人意外的聊得来。而那学弟在学校颇有名气，一方面是因为他的女友是校内女生中的风云人物，另一方面他自己身上也背负着不少校内都市传说——而且，他似乎是个能在校领导面前说上话的人。

　　拜托那家伙的话，迟到这事儿说不定就能给抹了，明哉一开始就打了这样的如意算盘。

　　可惜到校后去他班上时，却发现无论是学弟本人还是女友小姐全都不在。

　　『那家伙出差去了哇，估计这几天是回不来啦~我记得你是三年级的来路花学长吧，有什么事需要人家帮忙传达吗？』

　　学弟班上的辣妹当时如是说。

　　那个辣妹和学弟的女友混同一个小团体，也是校内很知名的人物，可这种名气对明哉来说帮助不大。

　　毕竟辣妹应该没办法帮他解决迟到的问题，明哉也就只能硬着头皮进自己班教室了。

　　班主任岩田似乎对最近完全放弃了学业的明哉相当恨铁不成钢，因此这次特意通知了亚音的样子。

　　「抱歉呢，都是我睡过头的错。」

　　可是，岩田完全误判了亚音这个人。

　　责任心过重的她比起对明哉说教，更倾向于把问题归咎于自己。

　　「不，姐你只是太累了而已。」

　　明哉毫不犹豫地说。

　　「即使如此，也不能耽误了你的学业啊。」

　　「学业什么的......我不是说过了不会考大学了吗，在这里帮你的忙就好了！」

　　亚音轻轻摇了摇头。

　　「你不用太担心我的。」

　　「不，这是我已经决定好的事情，我早就决定好了！」

　　明哉也毫不退让地反驳。

　　「好不容易上了名门高中，为什么不想更进一步呢，读大学的话姐姐的私人账户还是撑得住的呀。」

　　「这——」

　　亚音虽然一直都不支持明哉直接在来路花荘就职的目标，但也从没像今天这样激烈地反对过。

　　这让明哉感到奇怪，一时间不知道该如何将话题推进下去。

　　「可是读诗良菓这件事，一开始我是想放弃的啊......」

　　明哉捏紧了自己的拳头。

　　他知道，说这种话的自己可以说是个十足的混蛋——因为读诗良菓的学费是从亚音省出来的私人存款中拿出来的。

　　可是不这么说的话，不考大学就真的对不起这笔学费了。

　　「因为，我想给你『未来』——」

　　亚音抬起了头。

　　明哉瞬间倒吸了一口凉气——

　　她那温润的眸子里，不知从何时起一直充盈着晶莹的液体。

　　来路花亚音在哭泣，这是来路花明哉自幼时起就没怎么见过的画面。

　　「你有没有想过，来路花荘......不一定有未来呢？」

　　亚音呜咽着说。

　　「什......你在说什么啊，姐！」

　　亚音的话语就好像投下的氢弹，让明哉一时忘了压低自己的声音。

　　「你们......在吵架吗？」

　　从两人的侧后方传来了声音。

　　回过头去，是睡眼惺忪地从自己的卧室走出来的粉发少女。

　　来路花荘里年纪仅次于明哉的大孩子，总是能给大家带来温暖的遥——她正担忧地看着亚音和明哉。

　　就好像父母吵架时感到被全世界所遗弃的孩子一样，担忧地看着他们。

　　「没、没有啊，我们排练话剧呢，是吧姐。」

　　「......嗯，对啊。快去睡吧，小遥。」

　　两人的言语交锋，就这么中途半段的结束了。

　　来路花荘只有三个脱离了童年的人。

　　刚刚升入初中的中学生、即将脱离中学的高中生、以及大学毕业还不到五年的社会人。

　　今夜，任谁也没有感到释怀。

　　

　　

　　翌日，遥的上学路并不像平常那样愉快。

　　（为什么，亚音姐姐要反对明哉哥选的路呢。）

　　明哉昨晚回家时，遥并没有睡着。

　　来路花荘的木造房间并么有什么隔音性，即使明哉和亚音特意压低了声音，遥也把他们的对话听了个大概。

　　明哉打算放弃名门高中的优势，转而将自己的未来奉献给来路花荘这个抚养自己长大的家，遥觉得这很好。

　　或许放弃光明的前途感觉上有点欠考虑，但那是明哉自己决定的事情。

　　没有谁要求他这么做，来路花荘里也没有那种如果他不做就不行的氛围。

　　他只是出于自己的决定，想要回报亚音，回报来路花荘而已。

　　这种奉献的感觉，正是遥所憧憬的。

　　（可是，亚音姐姐想要用自己的积蓄帮助明哉哥读大学，这也是她所决定的奉献方式吗......）

　　明哉想要为亚音分忧，亚音想要支撑明哉的未来。

　　两个人都——一点也不自私。

　　所以，遥不知道哪边是对的。

　　也不知道要站在谁那边。

　　（之前亚音姐姐好像从没有这么反对过明哉哥的决定呢。）

　　——『你没有有想过，来路花荘......不一定有未来呢？』

　　昨晚亚音对明哉说的话重新浮现在遥的耳畔。

　　她突然想起，前天晚上那个来路花荘被烧毁的......不祥的梦。

　　梦的剧情是不讲道理的，却偏偏和亚音的那句话重合在了一起。

　　「唉......不去想它了吧！」

　　甩了甩头，少女试图换个心情。

　　来路花荘对遥来说，是承载着快乐的地方，是自己的第二个家。

　　和亚音姐姐明哉哥以及年幼的孩子们一起玩玩闹闹才是她所喜爱的。

　　（总之，今天回去后和小家伙们一起想办法让气氛活络起来吧。）

　　她这么想，然后开始小跑。

　　遥转换心情的速度很快，这是她非常自满的能力。

　　「哇啊——！」

　　「呜呀！」

　　结果，才刚刚起跑，就听见哐当的声音。

　　「哈哇哇哇......」

　　视野里的画面摇摇晃晃，额头火辣辣的疼。

　　难道是起跑之后没注意撞到电线杆了？

　　遥一瞬产生了这样的念头，但刚刚根本没看到什么障碍物才对。

　　（说起来刚刚好像有别的叫声和我的声音重合了......难道是撞到了人吗？）

　　揉了揉发疼的小额头，少女环顾四周，但并没有看见和自己一样捂住头的身影。

　　「呜呜......好痛汪......」

　　「欸！？」

　　但诡异的是，还是声音冒了出来。

　　是听上去有些可爱的，像是小女孩一样的声音。

　　遥再次环视周围，可依旧什么也没看见。

　　「等等等等，不会是什么灵异事件吧！！」

　　少女不禁瑟瑟发抖。

　　「唔，请不要随便把别人说成是灵体汪！」

　　「噫——！」

　　听到小女孩的声音对自己的话产生了反应，吓得遥当即如脱兔般来了个后跳。

　　然后这一后跳，总算是在不禁意的抬头中看见了声音的源头——

　　「狗狗的......布偶？」

　　抬起一只前爪捂住自己的脑袋的，浮在空中的狗。

　　并不是实际存在的犬种，而是玩具店和夹娃娃机里很常见的，毛茸茸Q版比例的狗狗布偶。

　　「布偶在动！在说话！」

　　遥惊叹道。

　　其实如果只是普通的狗在空中漂浮的话，她倒不会吃惊。

　　毕竟遥实际上有见过飞在天上会说话的猫——虽然说起来有点像冷笑话，那个品种叫布偶猫，但并不是布偶。

　　「撞到你实在很不好意思汪！」

　　布偶狗在空中向遥低头了。

　　虽然是低头，但却因为浮在空中的关系，实际上依然是俯视着遥。

　　让人想吐槽一句这家伙到底怎么想的。

　　「我是地球意志诞生的精灵，名字叫芙露露汪！」

　　「『芙露露汪』是吗，呃，你好？」

　　「是芙露露汪！没有汪汪！」

　　「『汪』的口癖太多了完全听不明白！」

　　「可是芙露露是狗狗汪，说话当然要带汪了汪！」

　　布偶狗义正言辞地说。

　　「你说你是地球意志创造的精灵？」

　　遥好奇地打量着它。

　　「对汪，为了对抗在这颗美丽的星球上作恶的伊摩迈纳国，崇高的地球意志将我送来了这里汪。」

　　芙露露抬起前爪，像是要叉腰一样直立了起来。

　　「也就是说，你是和米特特差不多的存在吧。」

　　遥笑了起来。

　　「咦，你认识米特特大前辈吗！？」

　　芙露露夸张地跳了起来。

　　「嗯。」

　　遥点头。

　　「这、这可真是......米特特大前辈可是精灵里的名人呀！你知道吗，她所找到的BeautyPure可是被誉为史上最强的PureSterne！据说至今米特特大前辈和Sterne大人已经无数次拯救了被负情绪兽所污染的灵魂，实在是令人心潮澎湃呀！」

　　「是、是吗......」

　　「哇啊，失礼了汪！都怪我太激动了，你应该听不懂『BeautyPure』和『负情绪兽』吧汪，那个，就是说——」

　　或许是看见遥的反应有点微妙，所以芙露露产生了误会，误以为遥并不知道自己说的话是什么意思。

　　「不用啦，『BeautyPure』和『负情绪兽』到现在早已是人尽皆知的东西了哦，情报更新的不够快呀，芙露露酱。」

　　『负情绪兽』是凭依着生物的负面情绪而生长，以负面情绪为能源而生存着的怪物，他们从生物的负情绪中诞生，到最后则会连宿主的灵魂一同吞噬。

　　而『BeautyPure』则是千年前首次出现于历史舞台上的『传说中的战士』，拥有着净化负情绪兽，拯救被其污染的灵魂的力量，只有灵魂与地球的意志所契合的女性可以被选中成为BeautyPure。

　　现代的BeautyPure就是芙露露之前提到的PureSterne，她曾在被媒体拍摄到战斗场面的时候主动向世间公开了BeautyPure和负情绪兽的存在，她那如星夜般华美而缥缈的美貌一瞬之间就俘获了观看直播的观众，很快便被誉为国民级的魔法少女而受到大家的喜爱，如今市面上存在着大量未经授权的Sterne周边。

　　当然，遥并不是从媒体上知道Sterne和负情绪兽的。

　　她早在那之前三年，就知道。

　　顺带一提，刚刚对芙露露憧憬米特特的那些话的微妙反应，是因为遥对米特特是个怎样的精灵再清楚不过。

　　米特特是有着布偶猫外形的精灵，并不像芙露露一样像个玩偶，而是混在普通猫群里也毫无违和感的生物造型。

　　据说就是她将变身成BeautyPure的资格交到了Sterne手中。

　　不过最近一年里，米特特却几乎从未出现在Sterne的战斗中。

　　用Sterne自己的话说，那是只懒猫。

　　遥对此也颇有体会，她清楚地记得有一次Sterne姐姐拜访来路花荘时出现了负情绪兽的反应，Sterne姐姐立刻赶去了现场，米特特却留在来路花荘享受蹭吃蹭喝被大家撸的感觉。

　　完全就是只懒猫没错。

　　大概芙露露亲眼见到米特特之后，会很幻灭吧。

　　「芙露露酱也是来找能够成为BeautyPure的女孩子的吗？」

　　遥问。

　　「嗯，既然你认识米特特大前辈，我也就不隐瞒什么了，你看这个汪~」

　　芙露露自豪地抬手指向自己的脖子，那上面挂着一根银色的太阳型吊坠。

　　「我也要像米特特大前辈一样找到最好的搭档汪，呐，我刚到人间界就撞到你一定是什么缘分，能告诉我你的名字吗汪！」

　　「嗯，我叫夏木遥。」

　　「小遥是吗，我刚到人间界什么都不熟悉，能不能和我一起寻找搭档呢汪？」

　　「说得也是呢，如果能介绍你和Sterne姐姐认识的话，可能很快就能找到搭档吧。」

　　于是遥伸出手，和芙露露抬起的爪相碰。

　　「那就暂时呆在我身边吧，芙露露酱。」

　　「嗯小遥！请多指教了汪~。」

　　

　　

　　「塔妮娅，周末有什么日程？」

　　私立诗良菓学园的理事长办公室里，金发的少女边搓着手中的Swi○ch边问身边的高挑女性。

　　身为代理理事长的塔妮娅·雪祭恭恭敬敬地站在少女身旁，好像真正的上位者应该是少女一样。

　　「周六下午三时有『戴法洛』的股东例会，请您代替陛下出席，晚上六时是『特洛斯忒·极』的干部会议，请您以『Queen』的身份代替『King』主持。周日上午九时有『珐菲普琳』的走秀活动，请您以PureSterne的姿态穿上『珐菲普琳』的时装出席——」

　　「等等等等等等！」

　　「有什么事吗王妃陛下？」

　　「走秀？」

　　「是的，是走秀。」

　　「欸塔妮娅我问你哦——」

　　「您请说。」

　　「PureSterne是什么人来着。」

　　「是王妃陛下呢。」

　　「『珐菲普琳』是谁的牌子来着。」

　　「是王妃陛下最近才开始创业的时尚品牌呢。」

　　「那就有意思了，我的牌子签了我来走秀——为什么我会不知道啊！？」

　　「可是陛下说新兴的时尚品牌想要爆火最重要的是营销，这个时候PureSterne的名气就会起到有如神助的效果——您看，这里还有王妃陛下您签名的合同呢。」

　　塔妮娅拿出的合同上的签名上，用精美的花体字写着『PureSterne』。

　　「虽然说出来有点丢人，但我可写不出这么好看的字！」

　　少女吐槽道。

　　「您看，这里还有手印呢。」

　　塔妮娅说。

　　的确，在花体字的『PureSterne』之上，用红色印泥覆盖着带有指纹的图案。

　　「嗯......这个应该不像我的手指啊，说到底连大小都不对......虽然还挺眼熟的。」

　　想到这里，少女突然两眼一黑。

　　这个指印的大小，说真的，是有那么一丢丢印象的。

　　「这个......好像是我的......脚趾印啊。」

　　她无语地呢喃。

　　「我也是这么听说的。」

　　塔妮娅肯定道。

　　「七君这家伙......又趁我睡着的时候恶作剧！」

　　「总之宣发什么的都已经做好了，王妃陛下如果不去的话，会对『珐菲普琳』的信誉造成不良影响哦。」

　　「我知道啦......反正七君那家伙脑袋里面肯定都是什么『要向世间炫耀一下我老婆有多好看而且还能赚到钱』。」

　　「您这不是很明白嘛。」

　　塔妮娅笑道。

　　「总之，帮我空出来一点时间吧——对了，组织的干部会议让舳流去不就好了，他不是在唱名里面自称『魔王的右腕』嘛，这不比『魔王的老婆』有用多了。我嘛，也该去小遥那里看看了。」

　　「昨天不是在信之玖二中见过了吗？」

　　「那只是擦肩而过。」

　　少女伸了个懒腰。

　　「这几天七君不在什么事情都垒到我身上实在很累啊，也该看看可爱的家伙恢复一下精神了。」

　　少女——源珠羽绮夜满怀期待地笑了。