論壇

　　水滴之声，是清澈、空灵而动听的「滴答」。

　　而血液落在地板上的声音，是微弱、短促又沉闷的「啪嗒」。

　　【奥秘宫】洁白的地砖上多了几个暗红色的斑点，并在啪嗒声中不断增加着，看起来就像菌斑一样——要是生物实验室里的菌落也能长得这么快，研究者们一定会满心幸福吧。

　　那位奥秘士捂着脸，鼻血从指缝间不断溢出，长袍都被弄脏了一大片，看起来很严重，会不会就这样失血过多呢？

　　流鼻血导致的休克……还挺好笑的。

　　无论如何，我现在满心后悔，自己刚才实在是太冲动了。

　　但凡冷静思考一下，就不可能只打一拳……

　　大厅里的所有视线都聚集过来，嘈杂声像被过滤了一样彻底消失，在这样安静的氛围中，感觉可以非常专心地研究术式。

　　不过在那之前，要先解决眼前的事。

　　「你、你……你竟敢……？」

　　被突然殴打的惊愕、困惑与恼怒，化为奥秘士脸上涨起的血色……咦，为什么我非得解读他的情绪不可？

　　是他，应该看我的脸色才对吧？

　　男人气得浑身发抖，没从地上爬起来就掏出了魔杖，迅速开始构建术式，但在他出声咏唱之前，我就踹飞了他的魔杖。那通红的脸色顿时逐渐转为酱紫，泛着油光的额头上青筋跳动，忘记捂住的鼻血也流得更猛了。

　　而我扬起眉毛，嗤笑一声。

　　「噗。」

　　「呃啊啊啊——！」

　　这声嘲笑似乎挑断了奥秘士的神经，他狂怒地喊叫着起身，向我扑过来，双手前伸，是想推开我，还是想掐住我的脖子？

　　意图并不重要，因为无法达到。就连在我这个初学者的眼中，他的动作都破绽百出，埃蕾应该能直接把他扔到天上吧。

　　不过，他可没资格拥抱天空。

　　「还是在地上爬吧～」

　　本来想再往他脸上招呼一拳，但那满是血污的脸让人犯恶心，于是我侧身避开他的扑击，同时在他背后补了一脚。

　　咚，奥秘士再次倒地，这次是以滑稽的姿势趴在地上，背上还留着一个靴印。见状，周围的人发出了哄笑声。我检查了一下自己的衣摆，并没有沾上脏东西。

　　还好还好，血渍可难洗了，不能给薇欧拉姊姊添麻烦。

　　「呃啊？！」

　　奥秘士似乎还想爬起来，却被我一脚踩在身上。

　　「再动我就踩断你的脊椎。」

　　「你敢……」

　　我懒得废话，在脚上加了点力，他立马就闭上了嘴。正所谓「事实胜于雄辩」，这就是有力的例证。不过，脊柱好像很难弄断，应该会先断个十几根肋骨吧～？

　　我微微俯身，看着他的侧脸。

　　「你才是，有胆子再说一遍，谁是娼妇？」

　　「——怎么回事，吵成这样？」

　　又一个陌生的声音插了进来，洪亮的男中音压过了围观者的吵闹声，我回过头，只见一个高挑的奥秘士向这边走来，散发出的威严让人们自觉地让出了道路。

　　「是安德森教授……今天也好帅气……」

　　「那孩子有麻烦了……」

　　褐发绿眼，脸也挺英俊的，从他的举止和周围人的态度看来，好像是个了不起的人，估计在【奥秘宫】里有点地位吧。

　　这位奥秘士二号皱起眉头看着我，目光下移，看到了被我踩着的同僚，眼睛一下子瞪大。

　　我瞥了他一眼，便抬头看向天花板。

　　「请你把脚拿开。」

　　「为什么？」

　　我满不在乎地回了一句，对方似乎噎住了，他再次开口之时，声音中带上了压抑的怒火。

　　「殴打他人是错误的……违法的行为。」

　　「辱骂他人也是违法的呢，不照样有人做？」

　　塞宴王国的法律禁止打架斗殴，也同样禁止言辞侮辱，但只要没造成重伤或者闹出人命，就不会太重视。据拉贝尔先生说，维恩下城区的酒馆和小巷里，经常有冒险者和醉汉之类的人扭打在一起，除非运气太糟，被巡逻的卫兵当场撞见，否则就不会扯上城市法庭。

　　如果真想取对方性命的话，还可以申请决斗……

　　那就是与现在无关的话题了，大概。

　　我虽然不打算退让，但拿这种东西当脚垫也不舒服，于是我挪开右腿，在他腹部踢了一脚，让他在字面意思上滚开了。

　　「你……」

　　对方似乎没想到我会如此嚣张，瞠目结舌，却又说不出什么。

　　僵持片刻后，他向一位旁观了全程的奥秘士递了个眼神，召到近前解释情况，另两位奥秘士跑向狼狈的魔力审查官，将他搀扶到安德森身边。

　　在他们小声交谈时，剩下那些奥秘士也走上前来，如同镇压魔鬼的神像般围在我的四周。

　　可惜，这些家伙太弱了，当不了封印石像。

　　我等了一会儿，发现他们只是站着……哦？还得等那个安德森发号施令么，纪律还真严明，可要是一开始就这么守规矩，事态根本不会变成这样的说～

　　「……你真的这样说了吗？」

　　不远处，安德森皱着眉低声询问魔力审查官。他似乎想压低声音，但此时前厅就只有他们在讲话，所以我听得一清二楚。

　　「那又怎样，反正是事实！」

　　「就算是这样，也不该在大庭广众之下……」

　　「就算是这样？」

　　我歪起脑袋，上前一步，奥秘士们也逼近了一步。

　　「就算是怎样？」

　　这位安德森应该没蠢到连用词都会搞错吧，「就算」可是表示认同对方观点的词。认同什么？无魔力者是下等人，还是……

　　唉……奥秘士，终究是一丘之貉。

　　「别再闹了，少年。殴打我们的同僚，而且是审查官，已经铸成大错，还不收手，下场会很难看。」

　　噗，居然是威胁……我最不怕的就是威胁，正相反，对方越是强硬，我就越不服软，比起弹簧，更像非牛顿流体。

　　而且不知为何，我最近真的非常想找人打一架。

　　「啊，不用担心，我的下场不会比你们更难看。」

　　此言一出，围观者们炸开了锅，其中还含有奥秘士们咬牙切齿的声音。哎呀，一句话就能把他们惹急，这些家伙沸点还真低呢……我也没资格说就是了。

　　「你……真觉得自己能安然无恙？面对这么多人？」

　　「反了吧，你们真觉得能碰到我？」

　　我看向已经擦掉脸上血污的审查官，他左手扶着腰，右手拿手帕捂住口鼻。意外的是，在我的注视之下，他没有退缩，反而怒目圆睁，叫嚣起来。

　　「少得意了，要不是你偷袭……！」

　　看来我的威严还是不足呢……早知道就多用点力了。

　　没办法，尽管平时有在锻炼，小孩子的身体还是力量不足，而我又没动用魔力缠身——如果用了，说不定他真的会死。

　　算了，打不服无所谓，反正能打赢。

　　「不妨试试？」

　　我大方地摊开双手——比了个中指。

　　中指为何能成为最广泛的侮辱性手势，对此我并没有研究，但不仅在前世、在地球，就连在异世界都通用，那想必是有决定性的理由吧。

　　「「「『元素之声啊，即刻回应。』」」」

　　安德森脸色顿时变差，几个沉不住气的奥秘士直接开口咏唱，但就这点程度的威力，即使没有『防护术』，也伤不到我分毫。

　　而且，围成一圈向中间的敌人施法，万一对方躲掉了，不就会打中对面的同伴吗？感觉那样的场面非常好笑，是接下攻击羞辱他们，还是闪避过去看热闹呢……我烦恼起来。

　　果然还是接住吧，就在我做出决定的时候——

　　「『淬灭』。」

　　嗓音舒缓，声线轻柔，并不响亮，甚至可以说微弱，本该泯于人群，却散发出无与伦比的威压。在她的命令下，元素术式刹那崩溃，化作苍白的光屑。

　　脚步无声，却如雷鸣，令人们战栗不已。

　　那种魔法，那股气势，只属于一个人。

　　爱姬奈雅穿过下意识避让的观众，向闹剧中央走来。

　　「啊，爱姬，你们谈完了？还真快呢～」

　　「嗯。」

　　我迅速收起中指，转身面向爱姬，若无其事地把手背在身后。她点了点头，在我面前停了下来。虽然很想问所谓的「重要口信」是什么，但必须先收拾好现状。

　　于是，我暂时按捺好奇心，再次回头。

　　「稍等一下喔，我先解决一点小问题。」

　　看向对面，那些奥秘士的气焰消了大半，跟班们无意识地退了半步，魔力审查官张大了嘴巴，安德森则眉头紧皱。

　　只是站在这里就有如此强烈的影响吗，不愧是爱姬……

　　我什么时候才能拥有她那样的威严呢？

　　「……你是罗伦诺德・利歇斯吗？」

　　「是又怎样？」

　　还以为会叫我『炸弹魔』呢……现在感觉这名号还挺顺耳的。

　　不知怎的，安德森露出懊恼的表情，按住额头。

　　「好吧……罗伦诺德，我们这边也有过失，只要你赔罪，我们也愿意向你致歉。」

　　态度变化也太大了吧，他们就那么怕爱姬吗？

　　我不想在这种事上借爱姬的面子，但继续纠缠下去也是浪费时间，不能让爱姬等太久……所以，我选择让步。

　　「我可以道歉……」

　　双方都愿意和解，沉重的气氛一下子缓和了不少，只有一些爱看热闹的家伙显得有点失望……喂，不要把别人当成免费的话剧演员，至少给我买票啊。

　　安德森松了一口气，但我的话还没说完。

　　「不过，你们、尤其是他，要先向我赔罪。」

　　谁有错在先，就让谁先道歉，这是理所当然的事……然而，我合情合理的要求，却让他们的脸色骤变。

　　「……做不到。」

　　安德森沉下脸来，严肃地说道。

　　「事关我等奥秘士的尊严，不能再让步了。」

　　「让步是让出原有的权利喔，而『先错的人先道歉』可是小孩子都懂的道理，你们本来就该先道歉，何来让步之说？」

　　「就算你咬文嚼字，做不到的事就是做不到。」

　　看来他无论如何都不打算接受了，那么谈判破裂。

　　咦，我目前参加过的谈判好像全都失败了啊？难道说，我其实非常不擅长谈判吗……

　　「你们侮辱别人，却要别人顾及你们的尊严，不可笑吗？」

　　「你如果再口出狂言，后果很严重。」

　　我深吸一口气，扬起一边眉毛。

　　爱姬就在背后，我不好意思说太难听的话，只能尽量用轻蔑的表情和语气表达自己的态度。

　　「跟我谈后果，你算什么东西？」

　　「我是七层奥秘士、安德森・多鲁姆，本次资格审查的面谈审查官，同时也是主考官。」

　　原来如此，安德森・多鲁姆……好像有点耳熟？算了，应该不重要。至于七层，应该算地位高的吧，我记得赫洁女士是十一层来着？那还是四五年前的事了，不知道她有没有晋级……

　　不，更重要的是，她还活着吗？感觉随时都可能猝死啊。

　　「无动于衷吗？就算我判定你不合格，禁止你参加测验，也不能再以奥秘士自居……」

　　他还没讲完，我就笑出了声。没办法，实在是太好笑了。

　　「你以为我在开玩笑吗？很遗憾，我的确拥有这样的权力……」

　　「不，谁稀罕啊？」

　　他——不只是他，在场的奥秘士们都愣住了。

　　「像你们这种人成堆聚集的地方，和下水道有什么区别？求我进去我还不愿意呢，毕竟我没有嗜污癖。」

　　之前没什么抗拒的理由，所以姑且循规蹈矩地来参加测验，他该不会真的以为我在乎吧？

　　这么多年来，【奥秘宫】唯一让我有点兴趣的就是「魔王」，他刻在整座建筑上的术式完全称得上瑰宝，但魔王已经死去数百年，这些术式也被我掌握得差不多了，剩下的人……不管是考生、考官还是别的什么，都弱得不行。

　　在成就上没有任何人超越创始者，在魔法上没有半点实质性的突破，这样的派阀，完全是一群乌合之众。

　　「顺便一提，你们的教材烂透了。」

　　「你……！」

　　「还有你，什么七层奥秘士……水平看起来很次啊？」

　　「罗伦诺德・利歇斯！」

　　在暴怒的奥秘士们当中，安德森还勉强保持着冷静，但也严厉地瞪着我，握紧双拳。

　　「因为你还是个小孩子，也因为赫洁教授的请托，所以我才尽量让着你，再这样不识好歹，别怪我……」

　　「喔！既然你认识赫洁女士，那就给她带句话吧。」

　　见我突然露出笑容，他有点茫然，脱口而出：「什么？」

　　哎呀，这是同意帮我带话了吗？真是个热心肠的好人～于是，我双手合十，闭着眼睛说道。

　　「我理解她了，要和那么多窝囊废混在一起，真的很可怜。」

　　呼哧呼哧、咔嚓，急促的呼吸声此起彼伏，好像还有后槽牙被咬碎的声音。那位奥秘士要遭罪了呢，异世界的医疗技术是治不好牙齿的，而我可不会为他动用『治愈魔法』。

　　我慢悠悠地睁开眼睛，只见十几支魔杖指着我，大小长短都不一样，但都没有「精灵树之杖」的造型好看。

　　果然，传说级道具的外观也是传说级的。

　　等下、我只是说说而已，为什么爱姬真的把魔杖拿出来了？！

　　难怪他们拔出了魔杖却不敢施法，原来是我背后的武斗派小精灵在恐吓他们啊，真是的，过度保护症候群终于传染给爱姬了吗，令人悲伤。

　　「不用担心啦，爱姬，我一个人能应付的！」

　　听到我的话，她愣了一下。

　　「……那，魔杖。」

　　她小声地说着，把长杖向我递来，但我现在用不上。

　　「也不用了！」

　　爱姬不知为何怔住了，但我现在没时间深究，用力摆着手，劝她收起了魔杖。还有，趴在我头顶蓄能的莉波也给我停下，别把人当成标靶击穿了！

　　明明正在发生冲突，我却得救对手的命，真是末法之世……

　　驱散脑中佛陀鼾声的幻听，我向奥秘士们迈出一步。

　　「来决斗吧。」

　　奥秘士决斗不用遵守《决斗法》，也就是不需要递交契约书，不需要见证人……但这并不代表决斗时没有见证者。

　　而见证魔法决斗的，乃是非人的存在——【妖精(Fairy)】。

　　据说，白妖精最爱看热闹，也最容易召唤，他们乐于旁观每一场决斗，而约定俗成的代价就是败者的魔杖，如果有人在决斗中死亡，死者的灵魂也将归他们所有。

　　至于【妖精Fairy】带走的灵魂，会被“加工”成其他形式，许多化灵与死灵正是由此诞生。

　　我好奇的是，白妖精会向我收取代价吗？

　　迄今为止，我已经接受了狭间之民不少恩惠，却没有一位【妖精Fairy】向我讨过什么，只能感慨他们真是乐善好施。

　　那么，如果我输了，他们会拿走我的魔杖吗……？

　　遗憾的是，我没法趁此机会进行实验，既因为我没有自己的魔杖，也因为我根本就不会输。

　　「你说要决斗？」

　　安德森俯视着我，一脸「就凭你」的表情，不要以身高来判断别人的实力，都看到爱姬了，还不明白这一点吗？

　　「你是这里最强的奥秘士，那打赢你就相当于打赢了他们。」

　　现在好像是经典的被看不起环节，但我实在不想花闲工夫应酬，直接请莉波叫来了一位猫咪形状的白妖精。

　　——战斗还是退缩，你只用做出选择就行。

　　经过上次和克诺的比试，我想通了很多事情。既然他想教训我，而我也想揍他，那为什么不干脆打一场呢？

　　况且，我的耐心早就耗尽了，这种无聊的话题就该跳过。

　　「你最好想清楚……」

　　「看来他接受了，大家散开一点吧～」

　　我没有搭理他，转头向围观群众们友好地建议道。

　　他们也非常配合地后退，让出了一片大小正合适的区域。

　　「……你背后的【精灵(Elf)】，能保证不插手吗？就算局面对你不利，她也不会动手吗？」

　　「那当然了，对吧，爱姬？」

　　居然问这种幼稚的问题，这家伙也太小气了吧？我怀着这样的想法看向爱姬。

　　然而，她并没有点头。

　　「如果罗兰有危险，我不可能坐视不管。」

　　爱姬奈雅毫不迟疑地说道，我的脸颊抽了抽。她这么说倒让人挺有安全感的，虽然很感谢，但这样不按牌理出牌的话，对话就无法进行下去了……

　　所幸，她垂着眼帘，补上了下半句话。

　　「但就结果而言，我不会出手。」

　　因为我完全可以自己应付，正是如此。

　　被我和爱姬唱双簧似的指出「你会输」，就连奥秘士之中最冷静的安德森都沉不住气了，他紧握着魔杖，上前一步。

　　「别后悔……」

　　「那决斗开始咯？」

　　「随……」

　　安德森似乎想说「随时奉陪」或类似的话，但他还没说完，那张英俊的脸就被阴影笼罩——我瞬间突进数米，在他面前腾空，身体一旋，左膝啪地砸在他鼻子上。

　　我低头看着白色地砖的接缝，沉默地沿缝走着直线。

　　爱姬也沉默地跟在后面，我有些心虚，不敢回头看她的脸色。虽然知道她肯定还是老样子、面无表情……

　　不久前，我用膝盖一击结束了决斗，安德森流着鼻血仰倒，短暂地昏厥过去，白猫妖精挠了挠后脑勺，便叼着他的魔杖踱出了前厅，消失无踪。全程耗时不到五秒。

　　对着目瞪口呆的人群，我吐了吐舌头。

　　「谁才是下等人呢？」

　　我刻意没有用魔法，连魔力缠身都并未激发。

　　奥秘士的力量不过如此，凭什么瞧不起没有魔力的人呢？虽然有部分原因是龙血强化了我的基础体能，但这只能算一点小误差，没用魔法就是没用魔法。

　　自以为会「奥术」就很高贵，却被人用拳脚打倒，那么重视所谓的尊严，却没有力量来维护尊严，甚至为了对外形象，挨揍还不敢声张，让我像白妖精一样大摇大摆地离开了。

　　然而，我先前考取的证书全部作废，并被终身禁止进入【奥秘宫】……施术权倒是没有被剥夺，我的行为没严重到那种程度，他也没有这样的权力。

　　没想到事情竟然会变成这样，人生真是充满意外。不过，我也知道行为有相应的后果，正是因此，才会有许多人心怀悔恨。

　　但我不后悔，就算回到过去，我仍会做出相同的决定，甚至会多补几脚。竟敢说出那种话，当然要让他们付出代价。

　　只是，这样一来……

　　「之前的辛苦全浪费了啊……」

　　我走在卡亚的街道上，小声嘟囔道。

　　倒没觉得有多可惜，理由就是之前说过的话，但这几年爱姬花费那么多时间与精力，带着我在遥远的两地之间传送，我却擅自让这一切化为废纸……她会感到失望吗？

　　愧疚感压在心头，叹息却卡在喉间，不愿被吐出。

　　「我没做错！」这样的倔强想法，让我不想叹气，也不想道歉。

　　但这样沉默地逃避，只会导致隔阂。

　　无论如何，必须面对。

　　下定决心之后，我侧过脸，偷瞄了她一眼。

　　随即，全身的血液仿佛开始倒流——呈现在视界中的景象太过难以置信，我瞠目结舌，不由自主地停住了脚步。

　　「爱姬……？」

　　她也低着头，神情沮丧。

〖魔王〗：魔导之王的略称，本名卡洛・坎兹。众所周知，在他所制定的奥秘宫戒律中，有一则为——绝不首先道歉。

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白夜：本话无插图。罗兰，摊上大事了吗？！

萤火：好一个让步，让到对方脸上了。