論壇

在夏綠蒂成年舞會即將登場的當晚，黑夜宮後廊的一間奢華休息室外，氣氛詭異地安靜。

兩名阿爾曼家的私人護衛筆直地站在門口，神情僵硬，額頭細汗直流。

他們下意識地交換了一個眼神，像是想阻止什麼，卻又不敢開口。

法務大臣尼古拉斯．阿爾曼侯爵大步走來，目光如鷹，立刻察覺出異常。

「發生什麼事了？裡頭是怎麼回事？」

未待問話，他已眉頭緊皺，語氣帶著怒火。

護衛低頭，話到嘴邊卻欲言又止。尼古拉斯不再猶豫，一手推開門，直接闖入休息室內。

裡頭香氣縈繞，衣物散落，燈光柔和地映照在一對擁抱中的男女身上——他的兒子，卡雷爾．阿爾曼，與一名衣衫半解、驚慌失措的貴族千金正親熱地纏在一處。

「啊──！」

那位千金尖叫著慌忙拉起自己的長裙，狼狽地逃向角落。

「父親大人，下次進我的休息室能不能記得先敲門？我也是需要一點隱私的人呢。」

卡雷爾則一臉從容，優雅地披上半脫的襯衫，對父親露出標準的笑容。

尼古拉斯氣得手背青筋暴現，強忍著衝動沒當場揍人一拳。

他知道，那張臉——那張還要跳開場舞的臉——現在絕對不能腫。

「滾出去！」

他轉頭朝那名貴族千金怒喝。

千金臉色煞白，連忙逃出房間，連鞋都差點沒穿穩。

「卡雷爾，顯然你已經忘了你今晚的責任是什麼！」

房門重重關上後，尼古拉斯轉回來，目光宛如刀鋒。

「哎呀，不就是跳支開場舞嗎？這種活動我參加過不下二十次了，您不需要過度緊張吧？」

卡雷爾打著哈欠，坐到沙發上翹起腿，輕描淡寫地說。

「今天不一樣！你今天的舞伴是蘭德索姆公主國的主宰，第十三真祖，夏綠蒂．采佩西．蘭德索姆殿下！我們的公主！」

尼古拉斯的聲音已經顫抖。

「哈，那位小公主啊，我又不是沒見過。我們還聊過幾次呢。她確實長得很可愛啦，不過嘛……太孩子氣了，我比較喜歡成熟穩重型的，比如米莉姆小姐。」

卡雷爾聳聳肩，語氣不耐。

他的語氣裡竟然還帶著幾分傻笑與陶醉。

「卡蜜拉大人早已明確拒絕我們的提親！你對米莉姆小姐那點癡心妄想，是永遠沒結果的！你給我專注在今晚的任務上——討好殿下，讓她對你產生好感，選你做她的未婚夫！」

尼古拉斯雙目圓睜，咬牙切齒道。

「父親大人在打這主意啊……可我對殿下真的沒興趣耶。」

卡雷爾轉了轉手上的戒指，語氣淡然。

「這是提昇我們阿爾曼家地位的千載難逢機會！你只要成功，就連不可一世的卡蜜拉大人都得向我們低頭！」

尼古拉斯的怒氣近乎爆發。

「好啦好啦，我懂了，總之就是把那個不食人間煙火的溫室公主拐上床，搞大她的肚子嘛。這有什麼難的？我三兩下就能把她迷得連自己叫什麼名字都忘了。」

卡雷爾漫不經心地笑了。

「你太過輕敵了！殿下可不是什麼可愛的瓷娃娃——她一人之力擊退魔女軍團，平定南境危機，連掌管所有軍隊的馬薩林大人都得向她低頭！」

尼古拉斯瞪視他，臉色鐵青。

「不過是個沒談過戀愛的小丫頭罷了，就算她再強，終究是個未經人事的小處女。您放心，今晚我會讓她知道，什麼才是真正的成熟男人魅力～」

卡雷爾卻絲毫不為所動，語氣仍帶著玩世不恭的笑意。

「我不管你怎麼想，這次你絕不能失手。為了讓你得到這個機會，我動用了多少人脈、封了多少嘴、毀了多少證據，你最好記清楚。」

尼古拉斯深吸一口氣，語氣低沉而充滿警告。

「放心吧，父親大人。今晚，阿爾曼家會成為全場的焦點。而我，絕不會讓你失望。」

卡雷爾站起身，理了理自己的襯衫與頭髮，滿臉自信。

他整理完服裝，走向鏡子前露出一抹俊朗自信的微笑，彷彿舞會已經是他收割戰果的秀場。

但尼古拉斯望著兒子的背影，眉頭卻皺得更深。

他很清楚夏綠蒂不是那些會在情話攻勢下融化的小貴族千金。

而他這個笨兒子，若真的踩到那位吸鬼公主的底線……恐怕連法務大臣的權限都救不了他。