論壇

卡雷爾輕握著我的手，帶我走向舞會大廳那扇華麗的拱門。

紅毯從門口鋪進大廳中央，像是一條直通舞台的榮耀之路。

而此刻的我，就像主角登場那一刻，被聚光燈鎖定的焦點。

他走得不快，節奏像是經過設計般完美，步伐穩健、力道得宜，讓我們的每一步都恰到好處地落在賓客的視線中心。

「殿下今晚這套紅裙真是絕美──簡直就像為誘惑而誕生的玫瑰。」

他湊近些，聲音壓得極低，帶著一種故作親密的私語感。

我笑了一下，沒有接話。

──到底是誰安排這種油得能煎蛋的男人當我的舞伴？快出來，我保證不會立刻打死你。

「而且……您太輕了，走起來就像牽著一縷香氣一樣。」

他邊說邊低頭，眼神那叫一個細膩，簡直像在賞析拍賣會上的古董瓷瓶。

我依然保持微笑，儘管內心已經無限抱怨：

──請問高階議會是用骰子、抽籤還是猜拳決定我舞伴的？現在換人還來得及嗎？

但他顯然對我沉默寡言的反應毫無察覺，甚至誤以為我被迷得語無倫次，愈發賣力進攻。

「您知道嗎，我跳過無數次開場舞，從未期待過哪一場……直到今晚。我真希望，這支舞永遠不要結束。」

他語氣溫柔至極，像在朗誦情詩，連我身後的女官們都開始低聲驚呼。

「卡雷爾大人好浪漫……」

「殿下也太幸福了吧……」

「這氣氛簡直要結婚了吧……♥」

雖然女官們好像很吃他這一套，但我只想立刻結束這傢伙的人生。

──天啊，我的雞皮疙瘩都快像羽毛一樣從袖口飛出去了。

──這支舞一跳完，我一定要霸佔貝兒整整一晚，讓她好好安慰我疲憊到想把耳朵摘掉的心靈。

「今晚的星光，不如您眼中的光澤……而我，只願成為映照您裙襬的──地毯。」

……他真的說了。

我差點一腳踩空，整個人微微晃了一下。

──地毯？你是認真的嗎？

──如果你真的想當地毯，我很樂意成全你，我甚至會找人幫你繡上花邊、鎖邊、每天踩三次。

──不過，為了舞會禮儀，先讓你活到音樂結束吧。

我笑得越來越完美，完美到幾乎要裂開。

這不是舞會開場，這是我的精神極限耐力測驗。

從休息室走到大廳的門口，其實距離並不長。
但有了卡雷爾這一路「肉麻輸出如山崩」的嘴巴相伴，這段路硬是被拖成了我人生最漫長的一段紅毯。

每一步都像在踩我耐性尖端的神經線。

終於，我們來到了那道象徵我成年登場的金飾大門前。
身後的女官們依禮止步，只剩我與卡雷爾並肩站在門前。

前方，是燈火輝煌的大廳，上千賓客正等著看我進場、起舞、展現皇家風範。

還有那象徵我正式邁入貴族社交核心的──開場舞。

據說，這是所有貴族千金一生中最夢寐以求的榮耀時刻。

我卻只有一個念頭：

──拜託快點跳完吧，求你了，讓這場折磨早點結束。

這哪裡是夢幻的登場？

這分明是惡夢的開幕式。
但我還是拉起嘴角、挺直背脊，戴上我那訓練有素的標準微笑，踏入這場華麗的災難。