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「抱歉，殿下，小的有些疲累，想先回去休息。」

貝兒站在我面前，神情淡淡，語氣如常。

但我知道，她是真的累了──不只是身體，還有……心裡。

我心頭一緊，卻只能擠出一抹得體的微笑，輕輕握住她的手。

「貝兒辛苦了，明天見。」

她微微點頭，禮貌回應，隨即轉身離開。

我沒說出口的，是那句「我不想妳走」。

但我明白，今天她已經給了我太多。

她離去後，房間的氣氛也跟著改變。

「瑪琳小姐是否也該回去休息了呢？」

薇拉柔聲開口，臉上掛著一如往常的笑容──但我太熟悉了，那是她準備出招前慣常戴上的面具。

「日班已結束，妳今日的工作已圓滿完成。若繼續留在這裡，恐怕會讓人誤會妳對夜班同仁有所不信任呢。」

她語調比平時還要輕柔，字字句句卻像藏了針。

我看向瑪琳。

她依然微笑，彷彿沒聽出對方話中的鋒利。

「多謝關心，我只是擔心殿下今晚的精神狀態，想留下觀察一會兒。」

她語氣從容，眼波輕掃薇拉一眼，語帶深意地補上一句。

「畢竟我從今晨便守在殿下身邊，對殿下的情緒起伏……可能更為熟悉。」

空氣霎時凝結。

「原來如此，確實辛苦了。」

薇拉點頭，眼神仍是溫和的。

「我僅能勉力照顧殿下的夜間起居。若有疏漏，還請瑪琳小姐見諒。」

「不會的。」

瑪琳毫不遲疑地回應。

「有薇拉小姐這般嚴謹的同仁，我們當然放心。」

她溫柔一笑。

「我會在一旁協助，不會干擾夜班指揮。只是……若有些狀況夜班人員一時掌握不到，我會儘量補上。」

她語氣柔和，卻藏著一針見血的暗示──薇拉不了解我。

「感謝提醒。不過……在夜間輪值中，過多的『補上』，有時反倒容易造成混亂。」

薇拉眼尾一挑，微笑低頭，語氣仍是雲淡風輕。

她說的是：「妳的幫忙，不過是多此一舉。」

夠了。

我放下茶杯，沒有用力，但瓷杯落在茶盤上的聲響清脆響亮，瞬間讓全場靜默。

「妳們兩個，別吵了。」

我說，語氣平淡，甚至連頭都沒抬。

「我現在……很煩。」

兩人幾乎同時開口，像排練過的合聲：

「小的不敢爭執，殿下誤會了。」

「只是討論服侍安排，絕無意擾亂殿下情緒。」

我終於抬頭，看著她們那無比溫柔的笑臉。

在那張張完美無缺的笑容背後，藏著多少心思與角力，我再清楚不過。

只是今天，我真的太累了。

我不想再多說一句話。

如果連這種小事都要我來調停，那我寧可整座黑夜宮從此沉默下去。

「對了，殿下，是否考慮去沙龍散心？今晚的主題沙龍──」

薇拉話才開口，我便轉過臉，眼神空洞。

「……沒心情。」

我淡淡地說。

「那麼……讓人準備前往寢宮的禮服，小的們馬上──」

薇拉微愣一下，但很快就調整語氣。

「不用了。」

我舉起手，沒多想──也不願多想。

魔力在指尖浮動，只是一個小小的動作，整個房間的氣息瞬間被吞噬。

下一秒，光影閃爍，世界像沉入海底。

我們全都消失了。

再睜開眼，我已站在寢宮主臥室中央。

冰冷的大理石地板映著吊燈的光芒，也映著十幾道驚愕未定的臉孔。

我、薇拉、瑪琳，以及其他八名夜班女官，全數被傳送到這裡，沒有任何預警。

薇拉仍保持著剛才半個行禮的姿勢，顯然一時無法反應過來。

瑪琳則下意識地掃視四周，第一眼就落在我身上，確認我是否無恙。

只有我，靜靜地站在房間正中央，赤裸如初，連一件披毯都沒帶上。

魔力釋放後身體微微發熱，冷空氣貼著皮膚，反倒讓我有些清醒。

我知道這樣不合規矩，甚至有些無禮──

但也只有王族，才有資格這麼任性。

我不想穿好禮服、走過長廊、接受注目與敬禮。

我只想回自己的寢宮──不用誰允許，也不用誰準備。

我能感受到十雙視線正默默落在我身上，但沒人敢開口。

「……殿下，我去為您取睡衣。」

良久，還是瑪琳最先輕聲開口。

她的語氣輕柔，像夜風一樣安撫人心。

接著，她悄悄退下兩步。

薇拉雖沒說話，但也已恢復冷靜，立刻向其他女官打了個手勢。

八名夜班女官分頭行動，熟練地整備房間、準備寢衣與沐浴用品，彷彿這裡原本就是她們的崗位。

沒有人責問、沒有人遲疑，只有沉默而默契的行動。

──妳任性，我們就配合妳的任性。

哪怕下一秒整座王宮都得重蓋。

我緩步走到床邊，坐下，抬手按住額角。

魔力的餘波仍在體內翻騰，我閉上眼。

夏綠蒂，妳究竟……在期待什麼？

我無法回答，只能把這句話，丟進黑夜裡。