論壇

夕陽順著既定軌跡沉沉地壓向遠方，天色很快將如熄滅的燈火般遁入暗處。

勞作的農人拂去汗水，在金輝最後的映射裡看著結實纍纍的稻穗，在莊道路的盡頭，零散地步入各自家門的歸來者迎接親人懷抱。

儘管夜色迅速地填補了殘陽消逝後留下的大片空白，但這裡四處散落著微弱的火芒，那是點燃蠟燭後，一家人在餐桌上歡笑著共度的時光。

木碗裡盛滿了燉煮至軟爛的肉塊和加入香料提味的湯汁，倒進煎炒過的蔬菜，食散發的香氣挑逗著嗅覺。

「多吃點，還是長身子的年紀呢。」

「謝謝！」

這副幼小的身體需要大量的營養才能成長茁壯，雖然只是暫住，但心智年齡早已過了三十的我仍然想要擺脫小個子。

不然大家都會像剛才溫柔地將盛滿的碗遞給我的莉特一樣，把我當成小孩子看待。

我一口接一口的吃著燉菜，儘管這裡的料理不如曾經生活的世界那麼精緻，但簡單的食材才能烹煮出樸實無華的美味。

雖然比不上森林裡的魔力自助餐，但要想重新融入人類社會，而非被視作怪物，就得藏起本性，培養與常人無異的習慣。

儘管莉特告訴我不用幫忙，我還是幫她把碗盤收拾乾淨，我作為這個家裡的住客，怎麼能白吃白喝呢，莉特為了感謝我，摸了摸我的頭。

被溫柔撫摸的感覺真不錯，對早已脫離孩童時代的我來說已經是相當久遠的感觸了。

「不管看幾次都還是覺得很神奇呢。」

霍斯特正用微妙的眼光盯著我看。

「明明看起來不像會做家務的樣子啊。」

「哈，霍斯特，難道你把我當成住在那種大房子裡，沒有僕人攙扶連走路都做不到的嬌弱大小姐嗎，可別太小看我了。」

「就連說話也……唉。」

霍斯特魯露出了遺憾的表情。

你這樣我很為難啊。

自從那天在森林裡遇到霍斯特後，他似乎叫將我當成了被捲入戰亂的貴族千金，不過從種種跡象來看，被我附身說不定真是貴族。

起初霍斯特大概還沈浸於幻想之中，但這些日子的相處已經讓他死心了，雖然肉塊型態根本分不出性別，但我渾身上下充滿了服滿兵役退伍後的驕傲氣魄，不可能被區區皮囊掩蓋。

「哎呀，明明一開始害羞的連話都說不出來。」

「啊，是的，您還真有魅力啊。」

嘖，現在連這樣的調戲也失去效果，稍微和他親近一下，這小子就變得沒大沒小了。

看著霍斯特毫無波瀾的模樣，心裡突然來氣。

—

「和之前一樣，在我說好之前都別進來喔。」

「知道了。」

這裡原本是霍斯特的房間，被莉特收留後，便成了我們一起生活的地方。

之所以能毫無愧疚的勒令原主人不得進房，是因為我有極其重要的事得做。

來到這裡大概一個多月了，撇除在森林裡度過的短暫冒險，自那之後我再也沒有戰鬥過。

我體內的容器也停止了擴張。

儘管受到霍斯特一家無微不至的照顧，但我的魔力卻毫無成長。

回顧容器有所變化的時刻，往往存在於吃下人類的屍體後，起初以為正常攝取營養也行，但後來發現單純的進食只會被身體消耗掉。

我會感到飢餓，但生血淋淋的野豬肉、精心烹煮的熱食，都證明了我並非只能透過人類餵養自身。

更像雜食性的野獸。

簡單的比對後，我大致猜測了比體本體的運作方式。

普通的攝食行為能夠擴容身軀，但要架置作為核心的容器，使其穩固而不傾倒，立足於方維角極的支撐點上，唯有讓魔力灌注其中並加以吸收。

這個世界裡的人類，身體或多或少都蘊含著魔力，無論是霍斯特，還是莉特，抑或是村莊裡的人們，能從他們身上感覺到隱約傳來的顫動。

吃掉人類就能變得更加龐大，精神及肉體上都能吞噬，每當友善的面孔朝我接近時，本能便給觸手注入了彷彿狩獵前屏息以待的興奮，呢喃著永無止境的貪婪。

即使如此，我也不打算吃人。

因為我是人類，不是怪物。

我想理解人類，而非狼吞虎嚥後堆積在消化器官裡的溶解。

在牆與地連結之處盤腿坐下，背部輕輕倚靠著，閉上眼睛，入眠前的胡思亂想，疲憊的思考邏輯，數分鐘或更短的剎那後即將來臨的時光飛越，感受著，將它們全部接納。

因為包容而同化，因同化而消失，化為了不可計數的一片，我從未壓抑過本能，因此能夠聆聽牠的喧囂，並不飢餓，卻渴求著吞沒更多，那是宣言，不代表否定，我僅僅對牠視而不見，因為在咆哮的更深處，有著微乎其微的吶喊。

隨著距離的拉近，吶喊更像啼哭，或許怨恨，或許委屈，我撫慰著那樣的聲音，嘗試安撫著它。

起初幾乎是遷怒般的哀怨，我不斷地承受著，如今那股忿恨早已消散，它像個經歷委屈後找到大人的孩子，想要的不過是一個擁抱。

感受到溫柔的孩子，如今正抽著鼻子小聲地抱怨著。

走進他身邊，他露出早已迫不及待的樣子，朝我伸出雙臂。

我緊緊抱著眼前的孩子，小小身軀在我懷裡變得溫暖，咒怨萬物的喉嚨不再嘶吼。

耳邊感受到濕潤，抬頭看去，孩子正淘氣的笑著，我們凝視著彼此，他又一次緊緊的摟住我。

和笑容一同解放的，是過往的軌跡。

那是密不透光的樹林，被厭惡的人們聚居的放逐之地。

野獸的利爪、孽蟲的侵蝕，連眼裡的光芒也失去，存在變得模糊的人們

連眼前心愛之人的模樣都無法看清，逐漸退化的人們為了生存而依賴姿勢。

避開獸爪的姿勢，於灰濛之中行走的姿勢，揮動磨銳利刃的姿勢，屈服並適應的姿勢。

霧裡的人們不再需要光，因為他們已經成為了模糊本身，慈愛的照拂反而將使他們消散。

撥開迷茫，柱林游弋，我低頭看去，卻什麼也沒看見，因為我也即將融入模糊之中，視線繚亂，唯有那個孩子的笑容和身影清晰可見。

他指著被吞沒的我，得意洋洋的嘲笑著，笑容裡並無惡意，只有大仇得報的歡快。

消散之際，孩童的笑聲變得如同成年男子粗獷，連綿不斷地笑著，一次比一次更加清晰。

睜開雙眼，白茫早已消散，我從心靈深處回到了現實，帶著曾經迷茫的某個孩子給予我的禮物。

在憎惡中逐漸失焦，在離去前變得清楚，我的手裡正握著那份模糊，揉混了所有。

霧中人—阿爾卑斯·白山。

願暮色之際，將臨的拂曉無法揭亮你的安眠。