論壇

前鋒城——

輝之國西境，平原延展，地勢開闊。
昔時白鬃騎士團長年遠征，為免補給繞行，遂於此築城，為西線要道。

倉廩、馬廄、水渠層層分置；糧秣、甲具、藥材日夜流轉。
規劃完整，道路筆直，凡白鬃親屬，皆可居於此地。

內城為家眷所居，外城納商旅與行販；
孩童在街巷奔跑，鐵匠日夜起火，藥肆人來人往，熱絡非常。
此城存在的理由，並非殺敵——而是讓出征者知道，後方仍有人活著。

凝淵城遠在西境之外，孤臨南森；此地燈火未熄，命脈所繫。
亦因其地理位置，遂稱——前鋒城。

直至某日。

補給未斷，城門未封，卻再無人回應。
家眷、商人、駐軍——無屍，無血，連逃亡的痕跡也未留下。
倉門半掩，街道如舊，城中再無任何生靈。

《邊境森林的老獵人》

——龍曆九三四年．冬——

霧色未褪，焦原猶溫。
有別於薩圖村內的勝勢，嶽玄軍後陣，已然潰裂。

糧車傾翻，米袋破開，白米混著血水灑入泥中。
白冶甲片散落滿地，斷槍、破盾、藥箱與裹傷布被踩進泥裡。
馱馬受驚，拖著斷轅車架橫衝營道，撞翻旗架與軍鼓。

倒下的騎兵在馬腹下掙動，手指攀著破碎的旌旗——
旗上碧紋尚在抖動，尚未察覺主人的死。

銀狼旗幟翻飛，白鬃騎士列陣而行。

皮甲不對稱，右肩鎧片沉黯；左肩覆著單肩披風，隨風搖曳。
獸面隱於兜帽，驅邪辟己；香薰罐繫側腰，譫語歸宿。

嘶——

長劍拖地，映著殘火血紅。
「好久沒出來透透氣了。」
「速戰速決，我們時間不多。」
「看來我們的子孫不好過啊。」

旗影晃動，碧徽與狼紋在霧中對峙；
亡者無言，生者先潰。

——山坡上——

遠方丘陵坡上，碧黎士卒正倉促收陣重整。
望著霧中的銀狼旗，臉色慘白。
「突然從南方殺出來……」
「該死，他們才不到一千人而已！」
「亡靈……傳說中的亡靈——」

一名黎兵忽然回頭，見風雲嘯與赫江行趕至。
眾士卒像抓住救命繩索，急聲喊道：
「大將！」
「前線呢？薩圖村那邊還好嗎？」
「怎麼這麼快……」

風雲嘯沒有回應。
走至坡前，俯瞰下方混亂戰場。

自家糧車翻倒，補給車架斷成數截。
米袋、箭囊、藥箱與白冶甲片散落滿地。
傷兵哀號四起，血水沿著車轍流入泥中。

原本該支撐前線的後勤，此刻像被踩爛的碎骨。

旗桿釘入翻倒的補給車旁，白鬃狼紋迎風展開。
滿地碧旗皆倒，唯有銀狼不墜。

面對無聲的威嚇與挑釁。
風雲嘯唇角微揚，似笑非笑：
「江行，看來這次遇到大魚了。」

赫江行在他身後勒住戰馬。
戰馬喘著粗氣，口沫不斷滴落。

赫江行望著下方白鬃陣列，低聲道：
「白鬃騎士……傳說中狩獵惡魔的軍團，竟還在運作嗎？」

——

風雲嘯雙手插腰，扭了扭脖子。

喀。
骨節輕響。

徑直走下山坡，絲毫不遮掩自身氣息。
足落之處，焦痕蔓延，火意隨行。

原本混戰的攻勢，竟在此刻收斂幾分。
碧黎士卒屏住呼吸，白鬃騎士亦微微轉首。

所有視線，不約而同落向那道踏火而來的赤紅身影。

焚拳鬼號——親自鎮場！

金瞳微啟，火紋自眸底流轉。
煙霧繚轉，血色逆燒；低誦——

哀鳴是曲，血骨成畫；
仁者愛人，焚拳度人。

霎時，三名白鬃騎士急掠而至，皮甲殘翼掠空。
劍光交錯，刺、斬、挑——連環逼命！

風雲嘯旋身而起，炎流護體，掌勢翻焚。

——唰！

百密一疏，銀芒劃過，肩頭開裂，血光驟閃。
烈焰順著傷口竄燃，火光扭曲。

風雲嘯低笑，指腹抹過裂口：
「真是不禮貌——你們的待客之道，還得加強。」

白鬃騎士聞言，獸面之下傳出低笑，抬手輕擺。
「來人——送客。」

白鬃騎士們並肩成陣，劍鋒交錯，動若流星；
步伐連環，攻勢銜接無隙，務求速勝。

風雲嘯面頰焰紋盪開，收起玩心。
拳勢翻灼，腿掃掌撥，守得滴水不漏。

鏘！鏘！鏘！

劍鋒斬在焰臂之上，火星四濺。
幾番交錯，烈焰與鋼鳴錯落成曲。

就算是白鬃騎士，面對龍之傳人亦漸顯力拙；雖無死傷，卻節節敗退。
白鬃披氅捲起灰燼，仿若下一息便會燃盡。

風雲嘯眯起金瞳，聲色低沉：
「白鬃，只有這樣而已嗎？」

他低頭，指尖撫過身上未癒的劍痕。
傷口焚燒，火光自皮下竄動，似在緩慢癒合。
「但也不差了。」

語落，焚焰翻湧。
風雲嘯猛踏半步，地面炸裂——拳勢橫掃，火流如獸，直噬敵陣。

一名白鬃戰士被焰浪吞噬，長劍崩裂，手甲灼紅。
「呃——！」

就在即將被焚化之際，後方狐面劍者縱身而上——
披氅掠空，劍光疾若月虹。

兩人交錯，火花綻碎，熱浪倒卷。

負傷的白鬃騎士咳出血沫，艱聲道：
「小心……他很強。」

劍者無語，足下微旋，劍勢縱橫如潮；
焰浪迎面，被銀光寸寸壓回。

只一人，便止住焚拳鬼號的步伐。

風雲嘯笑意復起，語中帶讚：
「獵手的底蘊，殺人的劍招。你的劍，跟別人不太一樣。」

「多言。」
狐面劍者翻身再斬——劍光破風，如霜掠火。

火焰亂舞間，兩人再度對峙，焦原重燃。

「是那傢伙？」
「好像是……」
「挺能幹的啊。」

狐面劍者劍鋒凌厲，挑落頓挫，冷鳴入耳；
焚拳鬼號拳腿並用，肘脅齊進，側鞭快擺。

兩者交擊，聲似龍吟，影若疾電。

風雲嘯側首避開劍鋒，笑意更深：
「我感覺得出，你很憤怒。」
「是在氣我嗎？還是在氣你自己？」

劍者沉默，劍光忽合，氣勢陡轉。

一劍斬下，風雲嘯旋身避開；正斬既收，翻腕再握——
狐面劍者身形下沉，滑步逼側，旋身帶鋒，劃出冷弧。

——唰！

久戰未止的風雲嘯再添新創，連退數步，血線飛濺。

一名白鬃騎士踏地疾進，長劍直刺心口——
狐面劍者亦隨之應合，自後方掠至，前後兩刃交錯，直取風雲嘯心窩。

殊料——

焚拳鬼號周身龍紋驟燃，酒紅髮絲隨焰微揚。
全身魔力暴漲，龍焰自皮膚之下翻騰而出。

踏樁回身，手足定勢，雙掌探出，直握劍刃。
硬生生封住兩道劍路，掌心血流不止。
「有這麼輕易嗎？」

前方白鬃騎士瞬間被震退，面具崩裂，胸甲焦紅；
後方狐面劍者仍挺身堅持，踏焰而進，誓斬風雲。

旁側白鬃騎士驚呼：「小心！」

風雲嘯五指死扣劍身，淡聲回：
「慢了。」

龍焰自掌心竄出，化作細長炎蛇，沿著劍脊一路攀爬。
劍刃由銀轉紅，金屬在高熱中發出刺耳悲鳴。

炎蛇竄上狐面劍者手甲，皮革捲縮，鐵片焦紅。
火舌鑽入甲縫，直燒腕骨。

「呃啊——」
狐面劍者悶哼，終於後撤。
翻身掠退，轉瞬躍入旁側溪流。

嘶——！
蒸氣乍起，水聲如嘯。

燒紅的長劍墜落在原地，劍身向下軟彎，火星沿刃口滴落。

……

原本膠著的戰況，因風雲嘯一人牽制，白鬃攻勢頓緩。

碧黎軍逐漸穩住陣腳。
趁亂扶起倒塌的碧旗，拖走傷兵；糧袋、箭匣、白冶甲片散落滿地。
士卒慌忙將尚可用之物往山坡上搬。

幾名黎兵合力拉起翻覆的糧車，車輪吱呀作響。
傷兵被拖上坡道，沿途留下道道暗紅血痕。

「快！先護住糧草！」
「把傷兵往坡上送！」
「陣旗別丟！陣旗——」

混亂之中，有人望著火中的赤紅身影，聲音發顫：
「大將太強了……！」
「誰還能擋得住他？」

嶽玄軍趁勢重整，鼓角再鳴，呼聲連連。

風雲嘯立於火中，目光橫掃戰線。
肩上金色龍首熠熠生輝，宛如火龍伏於人身，冷眼俯瞰凡間。

就在此時——

數名白鬃騎士忽然拄劍跪地，痛呼不止。
獸面微顫，眼縫間滲出黑紅之血。
「呃……」
「啊——！」

聲音嘶啞，帶著自咒的哀鳴。
「撐不住了……該死……」

更多白鬃騎士相繼踉蹌，長劍失握，香薰罐微顫作響。
騎士互相攙扶，有人半跪，有人強撐身軀。

「時間到了……撤。」
短促的命令，在隊列間傳開。

銀狼旗緩緩後移。
獸面、披氅與染血長劍，逐漸隱入霧中。

未言敗，也無勝。

風雲嘯收拳立定，眉頭微皺。
其餘碧黎士卒望著那片霧，握緊兵刃，卻無人敢追。

不遠處，赫江行正指揮嶽玄軍收整殘陣。
「糧車往坡上拖，陣旗重立！」

黎兵奔走於血泥之中，搬開斷轅，扶起碧旗。

風雲嘯緩步走至赫江行身旁，輕輕拍了拍他的肩。
「你看起來很失望。」

赫江行望著逐漸消失的銀狼旗，搖了搖頭。
「不，他們已經做得夠好了。」

風雲嘯微微一笑：
「同是天涯淪落人，何苦相逼。」

赫江行沉聲道：
「自從你反抗王室的那刻起，整個嶽玄軍，就沒有退路了。」

風雲嘯語氣帶笑，卻毫無溫度：
「包容渴望上司死亡的下屬。只有我，才有這個大度。」

赫江行沒有反駁。
焦原之上，火星仍在灰燼裡明滅。

許久後，才開口：
「我希望你死，也希望你——永遠不要死。」

焦原歸靜，只餘鋼鐵微燙。
風過之處，仍聞鎧甲的回響——亡靈的呻吟，是尚未安息的意志。