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「狩顱者!你瘋了嗎?!」

阿涅斯急忙上前按住我的肩膀，想把我拉開

「……姐姐，沒關係」

「……貝雅?」

虛弱的幼女喘著氣，呼喚待她如姐妹的少女，頸骨折斷後仍能說話，基本上有兩個原因

其一是脊髓沒有受損，至少沒有受到嚴重損傷

其二，也是最大的原因

『所有生命體減緩死亡』

大量魔力聚集的盲區形成於幼女左腳板，被修改的法則正持續發揮效果

貝雅能減緩自己的死亡，前提是留意魔力抵銷，不要將此耗盡即可

「不……這也太……」

阿涅斯相當聰慧，那張伶俐的臉龐此刻滿是困惑

從她僵在原地，可以判斷出她已經明白這是貝雅的意思，並經由我手實施，一切都是為了目標

「你還真動手啊」

少女厭惡地說道

「這就是你所謂的『談談』?」

為了突破界線，目前看來沒有其他選擇

此處符合這兩種條件的只有貝雅一人

阿涅斯的雙唇如金魚般開合，最終還是垂下肩膀，沒有說話

「瘋了，你們都瘋了」

忽略她不知說給誰聽的自言自語，我望著脖子扭向詭異角度的貝雅，那張臉正冒著冷汗，卻還掛著一抹微笑，唇縫顫抖著

或許如阿涅斯所說，我們都瘋了

就算停止死亡，疼痛還是依舊，令人難以忍受的劇痛肯定折磨著她，為什麼還能笑出來?

光是想著就不寒而慄，貝雅的身體鬆軟，要不是我扶著她肯定早已倒下，此刻四肢絕對已經癱瘓

如臨死之人喘息，橫膈膜與肺臟等呼吸器官能否運作還不知情，但從臉色逐漸鐵青判斷，情況不怎麼好

棕色瞳孔裡仍透著恐懼與忍耐，眼神卻帶著笑意

到底怎麼忍受?就算不會死，比死更糟的痛苦卻會不斷持續，可她為了我甚至不遲疑地獻身

貝雅突然開始顫動，她既然已經癱瘓，當然不會是她自己動，便將注意力移往下方

魔力感知給予的答案再清楚不過，是我的雙手正在發抖

我的心底浮現出動搖，某種自我懷疑充斥思維

為了自身願望，對想要保護的無辜幼童施暴的我又算得了什麼

貝雅某種程度能看成我的外置人性，每當我面臨選擇時，她總會出來給我另外一條路

那麼，我此刻是在傷害我的人性嗎?

這種想法佔據心智，明知貝雅能阻止死亡的時間有限，發愣期間她的疼痛也不會停下，我卻始終沒辦法繼續下一步

「騎士先生，還好嗎?」

貝雅擔憂地望向頭盔，臉色蒼白且發抖，比起自己更在乎加害者的反應

呵，如果我還保有臉，肯定會因為這荒謬現況笑出來

為了減少幼女的痛苦，我將所有情緒壓在心底，如蓋上盒蓋般封住

頓時我的思緒如刀鋒般銳利，清空一切雜訊後，連雙手顫抖都止了

左手握住肩胛骨，右手繞去身後，握住匕首握柄，將其抽出鞘中，架在貝雅被折斷的頸上

「啊，騎士先生，等等」

我停住動作，等貝雅開口

如果她就此停住，我打算協助將頸骨放回原先位置，讓她能以聖力治癒

「血」

可她沒有停下的想法，反而是瞳孔轉動，注視地面，說著意思模糊的詞彙

順著她的目光往下看，木地板雖顯得破舊，經歷漫長磨損，仍看得出平時有人仔細打掃

這小妮子沒在意自身狀態，甚至擔憂起自身鮮血會染紅地面

魔力充斥房內，尋找能用的物品，至於阿涅斯不知何時走到房間角落坐在地上，雙手抱著膝蓋，狠瞪著我手的工作

貝雅被我抱到床上仰躺，將先前帶上來的水桶挪到床邊，裏頭本來裝著清水，在經過一番擦拭後早就被髒污與血汙染黑染紅

水面上的倒影被鐵盔遮住，波動的水紋彼此抵消，那張臉被弄得一塌糊塗

將木椅同樣拉到正對床邊，面前是躺在床上的貝雅

放開右手匕首，左手輕扶失去支撐的嬌小頭顱，右手抓住肩膀，往我這邊拉，確認血液會流入水桶後才重新握回利刃

調整左掌角度，讓白皙脖子清楚露出，能看到食道的突起與血管脈動，兩者都彰顯著她頑強的生命力

那雙訴說疼痛的大眼，因著角度改變，毫無阻礙地直視我，此時清澈得毫無怨恨，只等待著

匕首尖端反握按在正中央處，因為還未滑動，所以嬌嫩的皮膚只稍稍下壓

肌肉相當鬆軟，不確定是脊髓斷了沒辦法繃緊，還是為了方便而刻意放鬆

若先劃破大動脈，她可能在十秒內因大量失血而昏迷，不怎麼想實驗這種狀態能不能維持魔力釋出

保險起見，分離頭顱最多花費兩秒，剩下的時間必須用來將頭顱接回原位，讓她在意識仍清楚時接回去

若是考慮到小孩體型，時間只會更少

考慮清楚後，讓魔力聚集在十公分見方的區域，留意每個動靜

同時運用體內魔力流轉至右臂，使力量提升到能到達的極限，隨即用力往下一刺

咻──

隨著一同被貫穿的氣管，空氣從破孔中湧出，如翠鳥鳴叫，卻比貝雅唱的歌難聽許多

幼女的臉似乎僵住了，但我無暇留意，能花的時間實在太少

匕首徹底穿透脊髓直至後頸，能見到尖端露出頭來，隨即用力往右一拉

保養得宜的刃部彷若切割黃油般劃開右側血肉，鮮紅血液從斷裂的動脈中大量噴出，大部分滴答流入下方水桶，少部分弄髒床鋪與地毯

考量到血量，即便只占少部分仍讓地上積出血泊

時間不夠了，貝雅的臉色迅速發白，我將手中武器往前上方劃去，徹底分開頸部皮肉

難以形容的感觸，唯一的評價是──真不錯

剛才的猶豫如幻覺消失，殘留下的只有獲得如此美麗、獨一無二的頭顱時的狂喜

不論是切斷柔軟的肌肉，還是繃直的神經，甚至是穿越早已被折斷的頸骨都讓我喜悅不已

更不用說貝雅可是我最喜愛的少女

我不能說自己起初毫無負罪感，但我甚至願意發誓，我動手時絕對不抱有任何惡意與殺意，我怎麼可能對如此純潔的在世聖人抱持負面情緒?

因此我此時才敢堂堂正正地扔掉沾滿鮮血的匕首，雙手握住新斬下的頭顱向上舉起，剩餘的軀幹與四肢癱軟在床上，因著殘存的生物電抽搐著

本來死者會因為下半身肌肉不再受控而排出各種污物，但貝雅似乎早就想好了，之前就排空身體，除了流血外沒有更多反應

被高舉在上的貝雅正昏昏欲睡，與死亡搏鬥的她，蜂蜜色長髮垂落在斷面後方

眼皮正因失血不斷往下掉，在眼瞼後頭的瞳孔雖渙散，但仍散發笑意

被大量消耗的聖力遠未恢復，此刻的右瞳依舊保持著榛色，淺弱燭火使之瞳色不斷流轉

漫散的燭光照亮臉龐，嘴角咯咯笑著，用唇語說著什麼

「看到了」

若我沒理解錯，她確實這麼說，我的直覺也告知我沒想錯

乖順的雙眼穿透頭盔視孔，注視著空空如也的內部

與此同時，我預感到自身的失敗

除了心中湧出的滿足之外，什麼都沒改變

魔力操作沒有突破，也沒辦法迫使世界服從我的願望

答案隨即閃過腦海

……我懂了，這些沒有任何意義

至少與我原先想的不一樣

貝雅當初是救助旅人時覺醒

當時對方距離死亡只有一線之隔，而她是抱著迫切的願望才讓法則願意停止死亡

但我卻只是如乞丐接過她所給予之物，就這樣白白接受，甚至心底某角落還抗拒著

既然如此，這種狀態絕不可能成功

在解答浮現的同時，懷疑之蟲鑽入我的心底

她是為了趁這機會確認答案嗎?這獻身只是藉口?

荒謬至極，我不認為她會騙我，那小小的腦袋瓜子究竟存不存在這種念頭都不好說，很可能只是一場誤會

斷面貼齊身軀，光芒在其中閃耀，鮮血雖仍不斷流出，流量卻逐漸降低，直到最後歸零

幾秒後，貝雅大口喘氣，疲勞地癱倒在床上，再過幾秒眼皮徹底闔上，從胸口不斷起伏來看，是因過勞昏迷

「結束了?」

低沉又帶有不詳的嗓音傳來，阿涅斯緩緩站起，坐到床沿，移動幼女身軀，抬起重新接回的頭顱枕在腿上，右手順著被血弄得一塌糊塗的長髮

「這真的值得嗎?」

她幽幽說著，貝雅已經睡著，即使有話想說，也只能等到明天

「有獲得什麼嗎?」

我搖搖頭，這種辦法不可能起效，從結果來看只是讓貝雅白白遭受了場折磨

「這樣啊」

阿涅斯只說了這麼一句，沒有如預料般抱怨或怒吼，反而低下頭望著我

更準確的說法是地上的血跡，指了指附近的毛巾

「可以將血清一清嗎?不然明天會很麻煩」

沒有問她怎麼不來幫忙整理，與平常截然不同的模樣弄得我心底發毛

少女拉過被子躺下，擁入發出鼻息的幼女，不在意身上新衣被弄髒，如親姐姐撫摸頭髮幾息，跟著沉入夢鄉