論壇

　　「——謝謝惠顧！」

　　站在收銀台前，我擠著笑臉說完這句話。

　　接著緊盯客人離去的背影。確認他們不會回頭，才默默收起微笑，連忙走回廚房，把水槽邊的餐盤和杯子洗過，小心塞進烘碗機裡面。

　　然而，手中洗好的盤子還沒放下，「再幫忙洗一下……謝啦！」另一名服務生快速走來，又將五、六個碗盤沉甸甸擺在旁邊。

　　「唔……」

　　「對了！爐子裡的披薩看一下，我去點餐——」

　　話說到一半，他手指著烤爐跑開，留下我跟場內另一人互相對視。

　　「沒事，洗完就先走吧。」對方對我笑了笑，洗好手後，便獨自朝烤爐走去，「今天是你生日不是嗎。」

　　「嗯？謝謝……記得小心點。」

　　奇怪，我有提過生日的事嗎？

 

　　清理完剩下幾個盤子，撈出濾口處的菜渣。我又擠了一點洗碗精，沖掉手套上的油汙和泡沫，把它脫下來掛到水槽邊的架子上瀝乾。最後才解開腰上圍裙，整齊對折好收進櫥櫃裡面。

 

　　至此，今天工作結束了。　　

　　只要檢查東西有沒有歸位，簡單交代一聲，就可以放心走人——

　　「喂！虹明，走之前擦下桌子。」

 

　　本來是這麼想。

　　可前腳踏出廚房沒多久，一塊抹布往臉上飛了過來。

　　「咦？好的。」而我不敢不接，畢竟是老闆娘丟的。

　　唉……半小時前就打卡了啊。

 

　　我捏著抹布，走向不久前收走餐盤的那桌。週日下午四點的咖啡館內，落地窗照來的陽光比室內檯燈亮上許多。剛送走一批客人，門口又走來一群學生。

 

　　最近人流那麼多，一部分是跟暑假有關。可是說真的……實際在咖啡廳打工三個禮拜，才發現這裡跟預期落差很大，不僅要學習做甜點、麵包、泡茶，還要掃地、刷廁所，接外送訂單等等。

 

　　雖然咖啡的香氣確實不錯，但感覺卻像是被騙來打工的。

　　「咚咚！」啊，小孩撞倒書櫃了。

　　算了沒看見……

　　「嗚哇，看起來好痛。」這時，驚呼聲從後方接近。

 

　　正當我埋頭忙著整理木桌，後背被人輕拍了一下。

 

　　「喂，弄好了嗎？」

　　一條手臂繞過脖子，搭上我的肩膀。循著餘光看去，今天負責前場工作的林墨正彎下腰，瞇眼露出黏人的微笑：「快點，我想去吃冰了。」

　　我朝他瞥了一眼，然後往左挪開身子，到隔壁繼續擦著桌上的水漬。

　　「夜市那邊嗎。」

　　「對啊，園藝社的人在附近，讓他們一起慶生怎麼樣？」

　　他替我把放在休息室的包包拿來，伸手接過後，我把它掛在肩上。

　　「才不要……奇怪得要死。」

　　「咦？你討厭他們喔，以後上大學可能沒什麼機會見耶。」

　　我用力擰乾洗好的抹布，掛回水槽旁的架子上。一收拾好吧檯，便向老闆娘點頭致意，轉身跟上林墨步伐，朝門口方向離開。

　　「別把我生日說出來，白癡。」此刻，距離下班後的自由剩一步之遙。

 

　　日光迎面照來，聽著周圍顧客有說有笑，令我忍不住想著等等要做的事——反正時間還早，或許……和他順便逛逛夜市，買兩盒章魚燒吃也行。

 

　　不過，就在伸手推開大門前。

　　隔著透亮的玻璃，一輛警車毫無徵兆地出現在視線中央。

　　我的腳步停了下來。

 

　　門外停車場內，一名高挑精壯的男子靠在車旁。他身穿白色格紋襯衫，一手遮著頭頂太陽，另一條手臂上則是掛著帶有警徽的西裝外套。

 

　　「瑋叔？」當我與他對上眼時，那副臉孔是越看越熟悉。

 

　　下一秒，遠處男人像等候多時似，掛著親切的笑容揮起手。

　　「呃……喂、你爸來了。」

　　我刻意撞一下林墨肩膀，先一步推開玻璃門。

　　「咦？什麼，你幹了什麼！」

 

　　門外的警官是林墨父親，我記得對方職位不低，沒什麼事不會大老遠跑來才對。而且看他的樣子……大概是特地來找我的。

　　「幫個小忙，備用鑰匙黏在門口地毯下面。」

　　「啊？算了……暗號呢。」

　　林墨短暫擺出不情願的表情，而我則是翻開手機裡的聊天紀錄比了比。

　　「布丁牛奶雪花冰。」

　　儘管不太好意思，可我並非真心想委屈他。畢竟除了林墨以外，現在身邊不可能有第二個人幫得上忙。萬一被扣留在警局……或遇上什麼事就先暫時交給他吧。

　　「我走了——」

 

　　林墨瞪了我一眼，牽起門邊腳踏車。

　　之後經過他父親時只是簡單問了些話，便頭也不回地離開現場。

　　「有點不妙呢……」盯著到來的訪客，我抬手招呼，嘴上卻小聲嘀咕著。

　　接下來，該怎麼面對才好？

　　我對這人可是撒了很多謊，是再次見到都會心慌的那種——

　　況且母親死後不久，他還成了專門處理魔人的警察。

　　「好久不見，能佔用一點時間嗎？」

 

　　＊＊＊

　　沒多久，我又回到了咖啡廳裡面。

　　原本打算跟朋友吃冰消暑的計劃，徹底泡湯了。

　　「今天是你生日，想吃什麼盡量點。」

　　「嗯？呃……謝謝。」因為尷尬的關係，我變成了呆子。

　　等下，他也知道我生日？

 

　　我在菜單上畫了一個蔗香小披薩和一杯水果茶，光是兩樣加起來就要350塊。由於店裡的單價都偏高，怕讓對方破費只點了這些。

　　「這樣就好了？」瑋叔拿起筆，貌似又額外點了一份食物，「會不會吃不飽啊。」

　　「不，家裡有吃的——」

　　「那帶回去吃也好啊。對了，你們店裡哪種咖啡比較好喝？」

　　「呃、有一種豆子……」我搓了一下雙手，「喝起來有百香果或鳳梨醬的味道，要試試看嗎？」

　　「好啊，交給你了。」

　　小心接過菜單，我低頭掃過一行行品項，將視線停在劃好的記號旁。之後猶豫片刻，又重新翻看一遍，才舉起手示意吧檯裡的店員點餐。

　　負責接待的那幾人發現是我，偷偷笑了一下，馬上派一個人小跑過來。看著對方愈來愈近，我放下手臂，轉回正面坐直身子。然而，還沒想好怎麼念出菜單上的內容，背上卻先傳來十足的壓迫感。

　　「學弟呀，你很喜歡吃披薩喔？」

　　「咦？」再次回頭，脖頸上的肌肉正被人用力捏著。

　　她嬌哼一聲，抽走我胸前的菜單。從對方眼神裡能看見滿滿嫌棄，彷彿是在抱怨「下班了為什麼還不趕緊滾」。

　　「要不要去廚房做自己的份？」

　　「等等、別這樣。」

　　這個人是怎樣……她是真的沒認出對面是警察，還是單純不會讀空氣？而且瑋叔在幹什麼——外套呢？為什麼要把它藏起來啊！

　　「改天請妳吃飯……」

　　「喔？不用那麼破費啦，下禮拜陪我看場電影就行。」

　　沒讓對方開心半秒，我默默指向門口，暗示剛進來的客人。

　　「喂！」見狀，她翻了個白眼，「你這人無聊死了，難怪沒朋友——」匆忙離去時，還烙下一句會在我吃的披薩裡塞滿酸黃瓜的詛咒。

 

　　「好久沒看到你了，最近有很多人喜歡嗎？」

　　等到那名學姐走遠，對方悄然換上打趣的臉孔調侃起來。

　　「瑋叔，您找我有什麼事？」

　　我輕聲開口，興致缺缺地打斷話題，畢竟現在只想知道對方前來的事由。

　　「咦？哈哈、最近上面要重啟六年前的案子，今天稍微來問問而已，不用緊張。」

　　「不是魔人造成的？」一提起那案件，腦袋就隱隱作痛，「還沒結案嗎……」

　　身為唯一的倖存者，當時每個禮拜都要被約談兩三次。那時我神智不清地躺在病床上，這群人懷疑就算了……口氣還很差。

　　不過，他們會如此戒備——主要還是我在事情發生後，被檢測出了「魔力」的痕跡。

　　他們認為我是潛在的魔人。

　　即便國家對魔人的態度是：「不犯法、不使用能力，就將其當成普通公民對待」。可在七年前那場災難發生後，整個社會從此陷入恐懼與壓抑的氛圍。

　　人們對待魔人的態度一去不返。

　　只要被人舉報，或是發現跟他們有半點關係，怕是會被抓到其它地方。

　　「你之前有在新聞上看到……大概四個月前，荷蘭火車翻覆的事嗎？」

　　「荷蘭？」

　　聽到這問題，我不知所云地往窗外看，腦子自動回想起來。

　　「……那件事挺大，我有稍微關注。」

　　沒記錯的話，事件起因是一位母親打算帶孩子臥軌自殺。本該正常死亡的母親據說變成怪物，至於僥倖逃脫的孩子則覺醒了在魔人身上才會出現的特徵。

　　後來情況就不清楚了，只記得火車最終翻覆，共死了80幾人。

　　「——這兩件事有什麼關聯？」

　　雖然瑋叔剛才提醒可以放輕鬆一點，但在進到正題時，他的表情也是不自覺地變得凝重。

　　「接下來提的可能會傷害到你，容許我繼續嗎？」

　　「嗯？沒關係。」

　　把手收回桌下後，我安靜等著他說下去。

　　「有很多人……認為是你使用了異能，直接或間接導致村裡的人死亡——呃、不過放心，我相信你肯定不會做這種事！」

　　我還沒準備好回答，瑋叔忽然急著加重語氣澄清。

　　「沒事，我不會在意的。」我低頭笑了一下，裝成雲淡風輕的樣子，「畢竟也想不起來了。」

 

　　原來過了那麼久，依然有這麼多人厭惡我的身分啊……雖然我一直說服自己別被流言蜚語影響，也把這醜惡的過去藏得很好——可萬一某天，有更多人知道了這些事，到時該怎麼辦才好呢？

　　「這一次，我們重啟調查的原因，主要是當天的時間點與其他案件高度重合。」

　　「重合？」

　　瑋叔從外套裡拿出手掌大小的筆記本，快速翻到貼了紅色標籤的一頁。

　　「從火車翻覆事件後，各國整理了許多疑似人類覺醒能力的案件。即使不算進可疑案例，六年來，確認人類轉變的總數就高達1300件。其中令人訝異的是，有高達49件案例，皆發生在2016年7月21日後的一個禮拜內。」

　　集中發生，再加上當年7月21日，恰好是那件事發生的時間點……難怪他們會把焦點放在我身上。如果被別人發現我有異能，恐怕會被當成最早的案例。

　　可即使他假設我是在那天覺醒能力，和其他人應該也沒直接關聯。

　　「我覺得僅憑這點……很難證明兩者關係。或許有更早發生的，只是沒被人找到。」

　　「嗯，是這樣沒錯。所以要提到另一件事——」

　　聽完我的想法，瑋叔皺著眉毛沉默好一陣子。他看著窗外，似乎是在猶豫要不要開口，默默把手伸進腿上外套的口袋裡面。

　　「畫面有點驚悚，做好準備再看吧。」這次，他掏出自己的手機。

　　在點開相簿裡的一張照片後，瑋叔把它平平擺放在餐桌上。

 

　　「這是7月21日當天，警員在第一時間紀錄的。」

　　我把對方的手機挪到面前。

　　看見照片那一刻，記憶裡某個違和的部分彷彿被挖了出來。周圍笑聲模糊，身體變得沉重僵硬。矛盾和恐懼將我捲入。明明是大熱天，寒意卻如蟲子般爬滿全身，連皮膚上的汗毛也不禁豎起。

　　「這些……是死亡的村民？」我盯著照片裡散在草地上的碎肉，即使經過馬賽克處理，依舊能分辨出四分五裂的肢塊與頭顱。

　　我一張張滑過，其中一張相片出現的石牆……我很清楚，是以前跟著母親一起住的地方。除此之外，在那案發現場的農地旁，被鮮血覆蓋的泥地上長出了異常數量的花朵與蝴蝶。

　　可真正讓我感到毛骨悚然的，並非五顏六色的鮮花，亦或是血肉模糊的殘骸。

　　而是為什麼，每一張照片都出現了這東西？

　　「那一天下午出現了『極光』，不知道你有沒有印象。」