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这么说来，

自从再见到他之后，波因姆总觉得诺亚怪怪的。

——和小时候的他比起来。

小时候，

除了莫名其妙的突然害羞之外，诺亚说话总是像大人那样沉着冷静。

而多年后的现在，

他的语言反而无厘头到让波因姆都想要吐槽，在她面前笑的频率也比以前高了一点。

这就是越活越幼稚吗？

……但是，

小时候，他平静话语和偶尔的笑容里也会有着一种踏实的真诚。

而现在，即使话里总是有一些夸张到幽默的言辞，

诺亚的语气与那个笑，也带着一种像鬼一样的怨念。

于是，在下一次看到诺亚站在花店门前时，

波因姆走过他身边，顺便这么问了。

「你是不是……和以前不一样了？」

「啊？……哪里？」

「……更幼稚了。」

「你……不习惯我这样吗？」

「干嘛要习惯啊，谁在乎你啊！」

「哈哈。可能是……」

诺亚又对她笑了一下，随后转向别处自言自语一般念叨着些什么。

「……没用的人在被逼疯之前的无谓挣扎吧。」

「……什么？」

「因为……这样就能活下来，

而且居然还遇上了意外的机会、能见到某个‹以前认识的人›，

所以我自己还挺喜欢的。」

他又转了回来，笑道。

「如果‹店员小姐›不喜欢的话，

还要请你多可怜一下你讨厌的这条走狗呢。」

「……你怎么还用奇怪的称呼啊！

那么喜欢装不熟，某个‹以前认识的人›到底是谁啊！」

「是啊，到底是谁呢……」

「你脑子有问题吧！」

「哈哈，或许是吧。」

「……你也和以前不一样了。」

像是想证明自己还记得什么那样，

在波因姆回店里之前，诺亚犹豫着、说出了他自己大概也知道不该说的话。

和以前不一样？

以前那个、

会主动拉着他跑去好玩的地方，会兴奋地给他看自己的所有物，会与他笑着玩闹的野孩子吗？

波因姆向旁边看去，诺亚此时又撇开了视线。

……他当然不敢看过来。

毕竟，

他难道不知道，她「和以前不一样」，是因为谁吗？

「哦。」

「……你不问问、是哪里不一样吗？」

「……哪里？」

「变矮了。」

「啊？神经病啊！那是你长高了！」

「……哈哈。」

「只有这个地方不一样吗？」

「……对不起。」

---

除了每次在门口碰见一下，听变得莫名其妙的昔驯染说几句莫名其妙的话之外，

波因姆也会观察，那些来店里的陌生人都在做些什么。

很快她发现，他们实际上还会去很多地方，

比如从附近的陶匠店铺搬来花盆和各种器皿，

又比如会从城外用推车运来土壤。

而这段时间，

后院的田里和架上频繁换着花种，里间却不会堆积太多成花，

总是稍微累起一些就被人搬走了。

「经常过来、他们不嫌麻烦吗？」

波因姆找到机会就和里弗吐槽。

「怎么不等着最后一次性运走？」

「嗯？反正我们确实也没什么空地放，

这样挺好的，还免了输送费用。」

里弗解释道。

「而且也不算麻烦的。

这批只是无风险观赏花，所以是由佩斯莱办事处做中间桥梁、派人来运进他们的仓库，

完成了再统一交付过去，所以并不远。」

「……诶？办事处的仓库吗？」

波因姆愣了一下。

「所以其实那些来的人其实都只是佩斯莱内部的……？」

「嗯，是啊。」

里弗想了一想，笑道。

「噢，你的关系户不是来负责管他们的。

他第一次傍晚过来的时候就说，只是下班了顺便来看看。

——不过那天你是后来才回来看到他的，所以没听到，哈哈。」

「……神经病吧！没事过来干嘛？」

「谁知道呢，哈哈。

噢，不过，」

里弗补充道。

「还有一批功能花，因为有魔力，所以需要进行核验和检测，

这个、他们倒是会专门派自己人过来了。」

---

于是在里间工作台上、功能花制品一天天堆积起来之后的某天早晨，

终于有人带着检测器具来到花店里。

而波因姆也才发现，

如果诺亚真的是因为有事而来的话，并不会像之前那样就在门口看着。

——而是像现在一样，进了店来，在柜台边上向里弗确认些什么，

在她刚下一楼、向外间探头时，看了她一眼，

又转回去继续和里弗说话了。

在院子里给弗本帮完忙，

留下曼尔继续陪他在花朵中间工作，

波因姆再次去到前间、打算看看货架时，诺亚已经和里弗交流完毕。

两个人只是看着、那些一同来的人对不同功能花制品做相应的指标检测，

在必要时参与问询和介绍的沟通，

而听到波因姆出来的声音后，一起略转头看向她。

「……早上好，店员小姐。」

「小你个头。」

「波因姆，你没事干的话，拿点花出去转转。」

里弗拍了拍她，指向里间。

在街上混熟了之后，

有时得空，波因姆会被里弗指示着，

拿上他指定的一些、估计不好卖的花，上街去送给街坊和路人。

虽然他没说什么，但波因姆觉得他的本意应该是给店铺作宣传。

……嘛，虽然赠花的意义也不错啦。

「噢，又压榨我。」

「谁压榨你了，

你懒得动就坐里间处理花儿，去，别站这。」

「哼，我爱干什么干什么。」

波因姆回到里间，在角落的箱子里挑出自己喜欢的花来，

搭配着插进篮子里，挎着向外走去。

然而在诺亚再次抬眼看向她时，她隐隐察觉到了一丝不对劲。

波因姆把花篮放在了柜台上，走到他的身前，

抬起头来，盯住他的眼睛。

从小在她面前并不会强打精神的那双眼睛。

此刻虽然流露出了一些令人熟悉的慌张，仍难以将那点过分的涣散聚焦起来。

「……怎、怎么了？」

遇见曼尔之前，

在森林里辅助那位修女做动物的医疗救助时，波因姆曾经见过这样的眼神。

——在疗伤进行后第二天的一些伤者眼中。

那位修女一直是用自己的魔力、在森林里进行救助的，偶尔会暂时进城。

虽然二人不怎么交流，

但波因姆能看出来，她对城里的药物总是抱着质疑和拒绝的态度。

她的治疗，本不该有什么副作用的。

所以波因姆那时以为修女做了什么不该做的，有些气愤地跑去质问她。

却只见平时神情冷漠到有点狠厉的那位修女撇开了视线。

她说，用魔力疗愈伤口，伤口处也是会疼痛的，

有时疼痛剧烈时，动物对相应部位的反射行为、也会相应强烈到让她难以继续疗愈。

但、她发现，

城里的某种药，如果在并无病症时使用的话，

其副作用会在高级中枢神经部位产生刺激，

从而让生命体暂时忽略身体上的其他不适。

而疗愈顺利结束后，副作用最明显的结果就是，

伤者的神经会持续被刺激的兴奋状态、难以进入休息。

「……你对自己做了什么？」

「啊、我……昨晚没睡好。」

「是没睡好、还是，你不想让自己睡着？」

波因姆继续盯着他看。

「你、对自己、做了什么？」

---

面对着她的目光，

诺亚从最初突然被靠近的慌张中缓回神来后，并没有推开她，

习以为常一般保持着这个距离，只是笑了一下。

「……如果我不用点特殊手段、就能完成那堆乱七八糟的事情的话。

——你知道会发生什么吗，店员小姐？」

「啊？发生什么？」

「如果能做到的话，从明天开始……

礼拜堂里边那个祭坛前面、应该让舍什像下去，把我当作神明供上去，哈哈。

……我还挺期待有这么一天的。」

「……神经病！

所以你为什么要这么做？不就是一点事而已吗？

要是做不完，跟派你的人协调一下就好了不是吗？

——有必要这样吗？」

作为波因姆的雇主，里弗在一边好笑地记着什么的表情顿了一下，

然后假装没听到那样转过身去，看着那些做检测的来人。

而诺亚有些惊讶于她会这么问，但片刻后就稍觉合理地平静了下来，

略显涣散的眼神在波因姆凑近的眼瞳中聚焦了一刻，仿佛是在想抓住什么一样。

「这就是原因啊，店员小姐。

至少今天的话，

我还要保证自己大早上能清醒地走到这里，跟你家大叔对接事情，不是吗？」

「谁是大叔啊！」

得到回答，

波因姆不自觉地抿起嘴，咬牙切齿似的沉默了一会儿，

最后从齿间恶狠狠地憋出几个字。

「……自、作、自、受。」

说完，她并没有给诺亚继续接些「谢谢你」之类疯话的时间，转身就往里走了，

留下一串楼梯上的脚步声。

目送完她的背影后，

诺亚重新转身回去看着做检测和记录的人，边回忆着质量标准边想去翻相关条例，

而里弗的声音在旁边幽幽地响了起来。

「……你把我们店的劳动力气走了，是不是该多少赔点？」

「……啊，原来店员小姐、是会因为我生气的人吗？

你误会了吧，大叔、不是……店长。」

「你怎么还这样啊……

绝对是故意的吧！」

不一会儿，同样的一串楼梯上的脚步声传来。

诺亚回头时，看到波因姆从里间出来，抿着嘴向他走来。

注视着她拿起了他的手，把一小袋什么东西强行塞给了他。

低头一看，是并没见过的一种花瓣。

「……诶？这是……」

「我们店里值夜用的，有魔力不过害不死你。

虽然效果差点，但至少没副作用，将就辅助着用用吧。」

波因姆侧过脸去不看他，撇了撇嘴，继续说了下去。

「我估计你这德性、应该也没有花瓶什么的，

所以给你这个，当茶叶用就行。」

「啊……」

诺亚又打量了一会儿手里的袋子，

波因姆猜着他会说出什么，半天却只听到了不太相关的话。

「……没见过呢。」

「什么没见过？」

「你们的业务栏目上，没出现过这个。」

「……你怎么确定不是你记错了？」

「我要是能记错，明天就该失业流浪到你们店里来了。

店员小姐会欢迎我来吗？」

「没人允许你来！」

「他没记错。」

里弗边低头查着自己的东西边接话道。

「效果一般；

涉及影响生命体的功能花，审批流程很麻烦；

又怕功能被拿到的有心人借着制造舆论。

所以懒得商品化了。」

「……那、确定可以让我拿到吗？」

「大叔给我发的，那就是我的东西，我爱给谁给谁！」

波因姆没好气地说着，拿起搁在柜台上的花篮。

「你不想用就扔了！没人在意你！」

「啊、不会扔的……

我会放在柜子里好好供起来的，谢谢你。」

「谁叫你供起来了！不扔的话你倒是用啊！」

「哈哈。」

「啊，还有。」

出门之前，波因姆从花篮里找出了一枝花，递向诺亚。

「……诶？这是什么？」

「花啊！」

「……什么花。」

「你问题怎么那么多啊！你是不是去饭堂吃饭还要问厨子怎么烧的菜啊！」

「哈哈，要是跟厨子关系好的话会问的……」

「……这是康乃馨。

平时要是很忙、经常不在家人身边的话，可以送给长辈。

……当然，你不想要的话，扔了也行……随便你！」

---

说完，波因姆就头也不回地出门了。

等到提着空花篮回到店里时，陌生人已经都离开了，

剩下里弗和曼尔在前间聊些什么，见她回来，便一齐招手打了招呼。

可能是在聊曼尔魔力相关的事吧。

波因姆这么想着，

往里走略过他们身边时，却被里弗叫住了。

「小丫头。」

「干嘛？」

「……别让别人太依赖你了。」

「……啊？我有吗？」

「谁知道呢。

不过，保险起见，多少还是要保持点距离。」

「……怎么这么说？

我做了什么……不该做的吗？」

曼尔低着头看书，而里弗看着波因姆、沉默了一下。

「……没事，现在就先这样吧。」

——第二天早上，

当波因姆来到前间时，见到里弗一副「我就知道会这样」的无奈笑容看向她。

「怎么了？你表情好奇怪。」

里弗给她指了指通讯器上的讯息。

怀着能够看懂的信心，波因姆凑过去看了。

有点熟悉的晦涩用语，有点熟悉的看不懂的感觉。

波因姆朝里弗摇了摇头。

「哎呀，你还是看不懂呀。」

「烦死了啦！快告诉我发生什么了啊！」

「你的关系户，

想要每礼拜约个时间，让你送点新鲜的植物到他工位上。」

「啊？前段时间不是有一批观赏花运到他们那里去了吗？」

「……那个是公共景观装饰用花，不是给职员个人用的。」

「……噢。」

波因姆又看了一眼那条讯息。

「他们就不能写点正常人能看懂的话吗，真是的。」

「噗——

喔，最后倒是有一句，你看看。」

她按着指示，看向了讯息的最后一行语句。

「我确实从来没有过花瓶，所以，

可以请店员小姐给你讨厌的走狗挑一个，然后一起带过来吗？」

「……脑子有问题啊！」

「哈哈。」

听见波因姆的骂声，里弗笑了一下，随后正色道。

「所以，小丫头，你的想法是？」

「……什么想法？」

「以你的名义的话，想拒绝肯定是可以的。

而如果答应下来的话，你就得进圣殿。

我们店里就物种来说、最安全的只有你了，所以你得自己一个人去。

论风险……

应该不会发生什么，去转一圈玩玩也行，平时还没这机会呢。

但主要是看你的感受，会不会有点抵触？」

波因姆想了一会儿，最后抬头看向里弗。

「行啊，我没问题。」

里弗看着她一刻，笑了，随后转向那个通讯器。

「嗯，第一次去的话可能会有点麻烦……

我问一下莉莉有没有空，让她陪你一块去吧。」