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作者的話：愛麗絲的外貌設定我改成鉑金色長髮和灰色雙眸(和封面差不多)，不會對劇情有影響，請注意

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外陸：德黑蘭地區/地熱蠍丘

「哇，這裡還真熱啊。」

才剛下車，夏雲霄隔著厚實的靴子，都能感受到地面傳來的那股沉悶又持續的熱度 ，彷彿地面本身正在被烤著。

同樣是德黑蘭地區，地熱蠍丘卻與黃沙飛揚的風蝕石林不同，這裡連沙子都是暗紅色的。

丘陵，砂礫，裸岩……一座座隆起的暗紅色蠍丘，全都如同在鮮血浸泡過許久一樣。

從遠處望去，蠍丘表面佈滿大小不一的洞口，有的足以讓數個成年人通過，有的卻只能勉強彎腰通過。

蠍丘之間的間隙，能看到地面岩縫在噴出滾燙的蒸氣，隔著老遠，都彷彿能感受到那股足以燙紅皮膚的熱氣。

與還能看到舊世界痕跡的風蝕石林不同，地熱蠍丘的地下熱流並不穩定，每隔一段時間便會發生規模不等的地熱爆發。

數百年反覆下來，曾經存在於這片土地上的道路，建築與其他人工設施早已被一遍遍摧毀、掩埋，最後徹底消失在暗紅色的砂土與岩層之下。

昨天去喬那裡拿調校好的槍和霧尼的攝像頭時，夏雲霄順口提到自己第一次來地熱蠍丘，喬便給他推薦了幾樣裝備。

幸好都只是些入門裝備。

真正比較貴的，也就那件附帶降溫功能的風衣、過濾面罩，以及那個看著不大，實際卻能裝下數倍飲用水的空間水壺。

雖然所有東西加起來，讓剛用六萬信用點增值的荷包，又窮得叮噹響，但這都是必要支出……夏雲霄努力這樣說服自己。

欣賞一會地熱蠍丘後，夏雲霄便戴上了護目鏡和布製的過濾面罩。

事實上被蒸氣灼傷眼睛的覺醒者意外地多……光想想都覺得可怕。

戴好後，夏雲霄環視了四周一圈。

與偏冷門的風蝕石林不同，這裡能看到更多和他實力相近的覺醒者。

那些覺醒者最多只是彼此打量幾眼，便各自朝不同方向出發了。

如非必要，在外陸不和陌生人搭話是覺醒者的潛規則。

夏雲霄自然也沒有跑去和陌生覺醒者攀談的興趣，大家各忙各的最好，省得莫名其妙惹來甚麼麻煩，真有甚麼需要再開口也不遲。

他掃了眼其他覺醒者離開的方向，最後挑了一座暫時沒人靠近的蠍丘，帶著霧尼朝那邊走去。

霧尼飛向空中後，他便興致勃勃地拿出了終端。

與前兩次都只能依賴霧尼的判斷不同，這次他能直接看到牠偵察的畫面了！

終端上顯示著空中霧尼俯視著地熱蠍丘的直播，畫面也十分穩定。

『四處飛飛看。』

雖然在喬的店裡已經測試過，但還是在外陸也測試一下畫面傳輸和穩定度會更好。

在蠍丘上方飛了一會，確定畫面傳輸和影像沒有任何問題後，夏雲霄才滿意地點了點頭。

正當他打算讓霧尼開始正式偵察時，他發現畫面裡有一個黑點正高速靠近。

『霧尼，那黑點是啥？』

『鷹？』

他只能透過畫面判斷，但眼力遠比他好的霧尼，很快便看清那黑點是甚麼了。

鷹的話……大概是紅岩鳶吧，夏雲霄看著畫面裡漸漸變得清晰的輪廓，心裡這麼想著。

很快，那隻紅岩鳶便飛到了霧尼面前。

牠似乎從未見過霧尼這樣的飛行生物，並未馬上發動攻擊，而是瞇起那雙銳利的鷹眼，盤旋在不遠也不近的距離，盯著霧尼看。

即便是霧尼，這下也不敢輕舉妄動，警戒地盯著紅岩鳶看，同時在用迴路向他求救。

『危機，救我。』

『等下，我先截個圖。』

『！？』

雖然迴路似乎傳來驚慌的感覺，但夏雲霄並未理會，只是迅速在終端上按下截圖。

畫面裡紅棕色和灰色羽毛混雜，體型比霧尼大上數圈的紅岩鳶顯得神氣十足，翼尖與胸腹部分帶有漂亮的暗紅色斑紋。

看那體格，感覺一口就能把霧尼吞下去，也難怪牠會這麼緊張和害怕。

但在夏雲霄看來，紅岩鳶似乎還在警戒，不會馬上發動攻擊，而且如果紅岩鳶真的發動攻擊，他也隨時準備好用EQ-C4「騾子」掩護霧尼撤退了。

因此……既然對方都沒馬上發動攻擊了，怎麼能不好好利用這個機會？

夏雲霄舐了舐嘴唇，咧嘴一笑，向空中的霧尼發出指示。

『你試著跟牠溝通一下，說不定牠願意當我眷獸。』

『白癡，瘋了。』

空中原本一直盯著紅岩鳶的霧尼，下意識瞪大眼睛瞪向了他。

居然不惜放鬆對紅岩鳶的警戒，也要瞪他，看來是真的覺得這提議很荒謬。

事實上連夏雲霄都覺得似乎有點異想天開，但難得對方沒有馬上攻擊，不試白不試嘛。

『都是鳥類，應該能對話吧？』

『瘋了。』

『先試一下嘛，總不會看人家比你帥，就害怕了吧？』

激將法十分見效，本來還十分抗拒的霧尼，馬上氣勢滿滿地望向紅岩鳶，張嘴叫了數聲。

夏雲霄看著上空的一鳶一鴉，又看了看手上終端的畫面……

下次升級攝像頭時，得加上錄音功能才行。

這麼想著，他又抬頭看向一鴉一鳶的交涉。

只見霧尼似乎很努力地傳達甚麼，但紅岩鳶卻只是歪了歪頭，那雙銳利的鷹眼裡看不出半點理解或認同。

片刻後，紅岩鳶瞇起雙眼，用力張開了翅膀。

還在努力說服牠的霧尼表情一僵。

下一秒，紅岩鳶猛地撲向霧尼。

霧尼慌忙飛離原地，但已經被惹毛的紅岩鳶追在霧尼屁股後方，顯然不打算輕易放過牠。

夏雲霄連忙舉起EQ-C4「騾子」，對準紅岩鳶扣下扳機。

『你說甚麼把牠惹毛了！？』

『白癡，瘋子。』

霧尼雖然在空中慌不擇路地逃跑，但居然不忘用迴路罵他。

從迴路傳來的意思來看，兩者雖然都是鳥類，叫聲卻完全不是同一套東西。霧尼叫了半天，紅岩鳶大概一句都沒聽懂，甚至可能把某些動作當成了挑釁。

所以在紅岩鳶眼中，剛才大概就只是一隻黑色小東西在挑釁牠。

看樣子同為鳥類，也不一定說著相同語言啊，將紅岩鳶收為眷獸的計劃只能告吹了。

「該死！所以制空權才這麼重要啊！」

沒有翅膀的夏雲霄，只能一邊咒罵一邊奔跑，跟上展開空中追逐戰的一鳶一鴉。

每當霧尼與紅岩鳶短暫拉開距離，夏雲霄便立刻打出幾發短點射，嘗試擊中空中的紅岩鳶。

但牠實在飛得太快，且移動路線因為霧尼慌不擇路地逃跑，毫無規律可言。而且也得注意不讓流彈打中霧尼，這使擊中紅岩鳶難度大幅增加。

即便夏雲霄不斷向牠開槍，但紅岩鳶卻只是狠狠瞪了他一眼，完全沒有改變攻擊對象的打算。

真是隻專情的紅岩鳶。

霧尼似乎意識到這樣逃下去也不是辦法，對方遲早能追上牠，乾脆選擇重新投入主人的懷抱了。

『救我。』

因為霧尼是直線飛向地上的夏雲霄，跟在霧尼屁股的紅岩鳶自然和牠處於同一路線上，形成一條直線。

本來還在掩護霧尼的夏雲霄，連忙停止射擊，暫時先瞄準追在霧尼屁股的紅岩鳶，卻直到霧尼快要回到地面前，他一直都沒能找到很好的開火時機。

而且更糟的是，紅岩鳶已經近在眼前了。

他連忙躲進一旁蠍丘後方，但沒有屋頂的掩體，在會飛的怪物面前作用有限，但至少能擋住一側視線，逼牠從較有限的方向接近。

該死的制空權。

才剛躲進掩體，霧尼便已飛回地面，迅速躲在了他背後。

夏雲霄連忙舉起卡賓槍，對準在低空盤旋，警戒地瞪著他和霧尼的紅岩鳶。

霧尼偷偷從他背後探出頭，紅岩鳶便又張開翅膀，叫聲低啞地威嚇牠。

霧尼連忙將小腦袋瓜縮回他背後。

「喂！那有眷獸會把主人當盾牌的！？」

『保護，責任。』

「自己屁股自己擦啊！」

『白癡，瘋子。』

夏雲霄用瞄準鏡看著紅岩鳶，不敢錯過牠的任何一舉一動，同時心裡暗罵著那隻沒有對主人絲毫尊敬的烏鴉。

不但把怪物帶到主人前，甚至把主人當作人肉盾牌，自己躲在主人背後，天底下那裡找到第二個這樣的眷獸！？

可讓牠嘗試跟紅岩鳶交流一番，看看能不能讓牠成為眷獸的也是夏雲霄，所以他還是打算負上一半責任的。

另一半當然是這隻成事不足，敗事有餘的烏鴉了。

夏雲霄默默吞了一口口水，臉色凝重地盯著瞄準鏡裡的紅岩鳶。

一人一鳥僵持了數秒。

紅岩鳶依舊沒有撲下來，只是不斷拍動翅膀，用低啞的叫聲威嚇躲在夏雲霄背後的霧尼。

夏雲霄微微皺起眉。

奇怪，剛才追得這麼兇，現在霧尼都落地了，牠反而不攻擊了？

牠依然沒有把夏雲霄放在眼裡，只是死死盯著藏在他背後的霧尼，不時發出低啞的威嚇叫聲。

夏雲霄嘗試從掩體出來，慢慢後退數步。

紅岩鳶依然只是死死盯著躲在他背後的霧尼，沒有更進一步行動。

待他和霧尼都退出一段距離後，紅岩鳶才拍動雙翼，借著附近地熱裂隙形成的上升氣流迅速拔高飛離原地。

直到看不到牠的身影，確認牠真的離開後，夏雲霄便立刻將還在他背後的霧尼抓出來。

「今天我一定要把你烤成晚餐鴉！」

『肉，薪水。』

「我剛才都幾乎白打一個彈匣了！」

夏雲霄一邊埋咒著，一邊拆下彈匣。

確認剩餘彈量後，他便重新裝上彈匣。

雖然剩餘彈量還十分有餘裕，但沒有帶來任何收入或成果，還是讓他有點心痛。

但想成只是收服眷獸失敗，也救了他那厚臉皮的眷獸一命的話，也不是不能接……

「喂！別啄我！」

『肉，補償。』

「看我不動手就覺得好欺負是吧！？」

他才想到一半，霧尼便狠狠啄向他的額頭，而且還反複啄了幾遍。

本來心已經軟下來的夏雲霄，又再度披掛上陣，雙手食指齊出，跟霧尼的鳥喙打起了一場毫無意義的攻防戰。

攻防戰持續一會後，夏雲霄才想起他們還在外陸，便連忙和霧尼達成休戰協議，繼續出發前往尋找他們今天的目標赤砂蠍。