論壇

夏季的夜晚，沒有宵禁的小鎮，一連三天的慶祝儀式，也終於到了尾聲。

酒館裡，觥籌交錯，碰杯聲與談笑聲此起彼落，絲毫沒有慶典到了最後一晚的模樣。

在一片歡聲笑語中，吧檯桌的一位少年，面上的表情明顯和周圍的氣氛格格不入。

他看著店裡聊天、喝酒、玩鬧的其他客人，臉上雖掛著笑，但似乎有什麼心事。

證據就是，手裡的攪拌棒沒有停過——

即使他的杯子裡裝著的顯然是水。

「客人，您還要什麼嗎？」調酒師很好奇眼前客人為什麼會是這樣的情緒。

畢竟客人的身份可不一般。

少年回頭，看了一眼調酒師：「那······再給我一杯水好了。」

「客人，您是解放我們小鎮的勇者小隊的一員，我也確實說過店長說隊員來的話一律免費招待，但您這已經是第五杯水了。」

是的，這名不斷用攪拌棒攪拌著水的少年，是三天前從魔王軍幹部手下解放這座小鎮的勇者小隊的魔法使。

調酒師很疑惑，為何整間酒館只有他認出這位少年是小隊成員。不過既然是魔法使，可能是在剛進店時用了什麼易容魔法之類的。

「這······就算你這麼說······」少年的表情有些尷尬。

調酒師用手上的大水壺指著水杯：「不然您至少先把水喝完吧？這水您也喝了十分鐘了。從進店到現在您除了水什麼也沒點，我不知道您是在考慮我們幫我們省錢還是怎樣，但我們都希望能有招待英雄的機會，在英雄面前展示自己的機會。」

「啊······」少年面有難色：「可是我不喝酒啊。」

調酒師頭向廚房的方向擺了擺：「那就點幾道菜吧！廚師們的手藝也是一流的。」

少年想著，只點水確實很不好意思，也有點不尊重店裡的廚師們，於是點了一道魚和一道青菜。

少年喝光杯裡的水，調酒師又幫他倒了一杯。聊天結束了，調酒師調起了給其他客人的酒。

「唉······」終於，少年看著水杯，放下了攪拌棒，卻立即嘆了一口氣。

調酒師好奇地看了一眼，但沒有說什麼。

「怎麼啦？大晚上的在這唉聲嘆氣。」一句男聲從少年的背後傳來。

少年回頭，看到一男一女朝他走來。

接著轉回去，繼續看著杯裡的水。

男子在他左邊坐下，女子在他右邊坐下。

「兄弟，說說看發生了什麼事唄？」男子右手放到少年的肩膀上。

女子則對調酒師道：「調酒師，給他一杯蜂蜜牛奶吧，他喜歡喝這個。」

「好咧！」調酒師很高興，終於能親自服務小鎮的英雄了。

「······」少年向右看，又向左看：「你們為什麼要坐在我的兩邊？」

兩人都沒有回答他的問題。女子先是給自己和男子點了酒，接著也將手放到少年的肩上。

「你們這是要壓住我的意思嗎？」

「我們倒想問你，怎麼自己一個人來這裡喝······喝水？沒找我們，也沒找你的隊友。」男子左手撐著臉頰。

女子做出男伴的鏡像動作：「你說隊友天天待在一起也就算了，同樣遠離故鄉的我們久違和你相遇一次，竟然不找我們一起啊？」

「我······呃，我想自己一個人待一下，沒想找任何人一起。有狄米陪我聊天。」少年指了指調酒師。

調酒師朝三人點了一下頭。

「怎麼突然想自己一個人待著？和你嘆氣的原因有關嗎？」

「黑蒂和我可是找你找了很久，年輕人，什麼事讓你心煩意亂呢？」

少年舉起左手，接過調酒師遞來的蜂蜜牛奶，順便甩掉其中一隻手：「『年輕人』······我也就小你們一歲。」

男子的手重新壓到少年肩上：「說來聽聽吧，小伊理，發生了什麼？」

少年右手拿起攪拌棒，順便甩掉另一隻手。「也沒什麼大事啦······怎麼說呢？」

「不用攪拌啦，伊理先生。」調酒師狄米將調好的酒遞給男子。

少年於是將攪拌棒放下。女子黑德維希的手也重新壓到他肩上。

「你們要不要讓我喝牛奶？」

「好吧。」兩人異口同聲，放開少年的肩膀。

少年伊理拿起飲料，喝了一口。「我沒有找隊友或是你們是因為······我現在有點不想和像你們兩個這樣的人在一塊，涅斯托爾、黑德維希。」

「像我們這樣的人？」

「這樣講我有點受傷。」

「妳少來。」伊理想了想：「事情可能要先從和幹部戰鬥前開始說起。」

豎起耳朵的不只涅斯托爾和黑德維希，狄米同樣豎起耳朵。

勇者小隊的成員可是要講述他和隊友的冒險故事。

涅斯托爾也拿到了他的酒，表情說明了他的高度興趣問：「那和我們有什麼關係？」

「是和你們這種關係有關係，等我講了你就知道了。」

「我們這種關係？涅西和我？」黑德維希稍微思考了一下：「等等，小伊理，難道是······」

「什麼？妳聽出來了？咦不對，小伊理你說重點是『關係』······啊！」

剩狄米一頭霧水。

「好啦，不管你們有沒有猜到，看在你們特意來找我的份上，我就講講發生了什麼吧。」伊理比了個表示暫停的手勢。

伊理確實有些想和人述說，抒發一下。

於是他娓娓道來。

✩ ✩ ✩ ✩

這是在和威脅小鎮的魔王軍高級幹部——古瑞班第斯之王希柏利歐斯戰鬥的半個月之前，一座位在海邊的城市。

實際上，距離希柏利歐斯的營寨已經不到五天的路程了，只是再靠近的城市都在希柏利歐斯的嚴密管控之下，小隊決定在這個管控相對寬鬆的城市休息一陣子。

在最近九個月內，小隊幾乎是以每個月五個的極高效率在清除魔王軍幹部，不過大多數是低階的，遇到像是希柏利歐斯這種僅次於天王的高階幹部，他們還是會先花個幾天調整狀態、討論作戰計劃。

小隊一行人在一間表面上是一個普通餐館，暗地裡會在地下室給來自神聖聯盟國家的冒險者提供服務的冒險者公會分部，聊著接下來十天在城市裡的規劃。

他們剛得知，冒險者公會有合作的旅店不是客滿就是在整修，因而只能選擇一般旅店。當然，他們是可以行使更高特權的勇者小隊，公會可以安排他們比一般冒險者優先使用合作旅店的房間，但他們婉拒了。

實際上，作為國際上反魔族聯合的「神聖聯盟」認證的勇者小隊之一，只要出示證明，即使是在魔國的領地，在這種控制不嚴密的城鎮，通常都能遇到居民給予各種方便。只是小隊一貫謹慎，即使機率頗低，也不想冒著可能被舉報的風險讓居民知道一行人的身份，是以決定稍後普通地入住旅店。

小隊有八人，按照以往大多數時候，小隊都會選擇一間十人房、八人房或是兩間四人房，他們將要入住的旅店有八人房，因此，伊理正常地想，這次也會是入住八人房吧。

不料，隊長日托米爾突然宣佈······

「我們早已經不用擔心錢的問題了，可以四人一間或兩人一間了。」

「啊？」有人驚訝地叫了一聲。

伊理一瞬間還以為是自己叫出聲了，因為他一直很警戒哪天會有人，尤其是日托米爾這麼提議。不過他發現是刺客齊潘說的。

齊潘的表情是單純的驚訝。

伊理不會放過有人幫他分攤注意力的機會：「沒有需要吧，大家都在一間比較方便，討論什麼事情，像是明天的計劃、對付幹部的方法。」

伊理覺得自己的說法合情合理，而且也符合隊伍一貫的模式。加上自己也確實是這麼想的，所以語氣一定十分真誠。

「反正幹部那還要半個月後，討論時間有的是。明天也沒有要做什麼，早上決定就行。」這次是祭司米蘭娜的發言。

伊理，伊理想恐怕也不只自己，全隊瞬間都清楚，日托米爾已經和米蘭娜討論過，這是兩人共同的意思。

瞬間，兩名主事者以外的六人，彼此之間迅速交換眼神，並分別做出不同的決定。

有人立刻贊同。

召喚師優多綺婭出聲附議：「既然錢沒問題，二人一間也無不可。雙人房平均每個人擁有的空間大一些，也不用睡上下舖。打幹部前還是好好休息比較好。」

「優多這麼說了，那我也覺得可以。」盜賊提圖斯再一票給兩人一間。

『你個應聲蟲，能不能不要在這裡也應聲啊！』伊理心中大罵。

日托米爾點頭，又看了眼齊潘和戰士。「看來大家都覺得可以先兩人一間看看。」

伊理明白，兩人一間意味著什麼。就隊裡現在的狀況，兩人一間還能怎麼排？

「我還是覺得大家一起比較好吧，如果誰突然想到什麼重點可以立刻一起討論，也可以多存一些錢以防之後遇到突發狀況。」伊理的策略是，攻擊大家的弱點：「像是米蘭娜在商店看到比較貴的食譜，聽說這一帶最近有傳奇廚師的後人在傳授大家稀有料理；提圖斯如果看到品質特別好的鞋子，也會忍不住多買幾雙；涅絲鐵看到心動的保養油和磨刀石、修哥看到作工精良的樂器、日托和我看到喜歡的作家的典藏版書籍······怎麼辦？你們也不願意為了幾個晚上寬敞一點就放棄難得的機會吧？」

伊理立刻注意到提圖斯和日托米爾的表情變化了一下。他們動搖了。

戰士涅絲鐵似乎十分贊同，連連點頭。

在這一路上，跨越數個國家，途經百多個城市、小鎮與村莊，他們確實遇到過幾次各自家鄉一帶難以見到的高品質、稀有產品。在前期財務狀況差時，時常得放棄這些難得的機會。而現在，他們已經買得起這些較為奢侈的物品了，但如果在住宿上增加花費，必然會減少屆時可以動用的資金。伊理的說詞無疑令他們動搖了態度。

「可是我們離魔王城已經沒有很遠了。」

說話的是米蘭娜。伊理心中嘖了一聲，這人可沒有日托米爾和提圖斯好說服。

「如果順利，四個月內就會到達魔王城。我們這段期間也不會每天住旅店，合算五十到六十五天吧，即使都住雙人房，也不會是高額多少的開銷。」米蘭娜分析。

「不，米蘭娜，六十天的四間雙人房和一間八人房是可以累積明顯的開銷差距的。」伊理揮手比劃，並看向較擅長理財的優多綺婭和齊潘。

齊潘點頭，微微露了個其他人不容易察覺的微笑，告訴伊理自己知道他在想什麼。

優多綺婭想了想，也表示認同：「嗯，是沒錯啦，伊理說的······」

米蘭娜繼續闡述自己的論點：「而且也不會就這樣只住雙人房，真正住雙人房的天數還要再砍半。大家一路上都很努力，終點就在眼前，該獎勵獎勵自己，在城市裡時住得舒服些。這樣不至於影響到大家購買喜歡的奢侈品。」

畢竟他們還是挺有名的，幾名冒險者看到小隊內部似乎起了小紛爭，興致盎然地看著他們。

「就像妳說的，很靠近魔王城了，那更應該大家住一起吧？彼此之間更好討論，遇到緊急狀況時也方便互相協助。越是接近終點，越不能鬆懈。」伊理也持續說服大家放棄雙人房。「也需要留著更多的錢應付突發情況。」

可以的話，別說一般的天數，他要連一天四間雙人房的情況都沒有。

隊友們來回看著伊理和米蘭娜，評估兩人提出的看法。

涅絲鐵和提圖斯似乎很贊同他這一句話，提圖斯眼神不安地在伊理和優多綺婭之間轉換。

其他桌有幾名冒險者的私語被伊理清楚聽到。

一名壯年普人男子說：「我感覺我知道魔法使為什麼堅持不要雙人房了。」

「他好像叫伊理涅烏斯吧，我也知道，有傳言說全隊只有他單身。」一名中年普人男子回應。

「是呀是呀，怕不是這樣才阻止雙人房，肯定是嫉妒隊友。」一名青年角人女子道。

『竊竊私語不要讓我聽到！』伊理很想瞪他們。

作為提出者之一，隊長日托米爾終究沒有反水。「伊理，你現在恐怕是整片大陸最厲害的魔法使，我們在各自的領域也一樣，以我們現在的實力哪怕遇到突發狀況也不需要太過擔心，我們難以處理的事態也不是多一點錢就能解決的。」

隊長的話也很有道理，優多綺婭、提圖斯、涅絲鐵點了點頭。

涅絲鐵舉起手：「兩人一間也沒什麼不行的，我也———」

話還沒說完，齊潘用手肘撞了她一下。

她連眼神都沒瞄向齊潘就明白了齊潘的意思，馬上改口：「不過還是習慣八人一間呢，確實也比較好討論，我其實挺喜歡睡前大家一起聊聊那種時候的氛圍。」

優多綺婭回應：「有時候用不習慣的方式也挺有趣的呀，會有種特別感。」

「那不然就四人一間的吧，選那種相鄰兩間中間有門連接的房型。」齊潘決定幫伊理一把。

伊理很感激齊潘和涅絲鐵的幫忙，但他知道，看出他想法的不只齊潘。

「不不，呃，四人一間還是······不夠寬敞吧？那間旅店比較大的四人房都滿了，剩下的四人房都挺擠的。」日托米爾連忙否決，臉變得有些紅。

「對，就······我們就是想要住一下雙人房嘛······」似乎一時難以想到不要四人房要兩人房的說詞，米蘭娜也沒了剛才的從容，乾脆直言。

都臉紅成這樣了，語氣還有些尷尬，伊理非常清楚他們想要二人房的原因。

過份了。

這也是他一直警戒的原因。

優多綺婭還說好好休息？其他人還好說，日托米爾和米蘭娜想要兩人一間就是為了不休息！

『他倆怕不是要讓對方整晚都無法休息！』

齊潘看了一眼伊理，決定向日托米爾和米蘭娜妥協半步：「不然這樣好了，你們四個住二人房，我們四個同鄉一起住四人房。」

日托米爾、米蘭娜、優多綺婭互相看了一眼，提圖斯看向他們，三人又和提圖斯互相看了一眼。

日托米爾點頭：「我······可以。」

米蘭娜收起尷尬的表情：「我沒意見。」

優多綺婭和提圖斯也點頭：「沒問題。」

「等一下。」弓箭手修永姆站起身，抓住妹妹涅絲鐵的手。

涅絲鐵不明所以：「怎麼了？」

「我們到一旁討論。」修永姆說著將伊理、齊潘、涅絲鐵拉到一旁。

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說到9月1日，那便是，我們9月1日友克鑫見！

不過在出發之前，不妨跟我說聲生日快樂，畢竟友克鑫太危險了，去了如果遇到什麼奇奇怪怪的影子團體可能就很難回來了。

雖然已經快換日了。

我知道，9月1日還是著名的開學日，不過我印象中我沒有真的在生日碰到開學過······

對了，無論如何，希望大家能支持我這個其實已經預備了兩年多的新坑～