論壇

在王都所有冒險者的常識中，「地下城中層」是劃分菜鳥與菁英的殘酷分水嶺。

從第十一層開始，空氣中的魔素濃度陡然飆升，連岩壁滴落的水珠都帶著淡淡的酸味。

這裡沒有逃生平原，盤踞在陰影裡的魔物皮糙肉厚。尋常小隊踏入此處，連盾牌撞擊聲都會引發全員戒備。

——然而，此時此刻，通往第十二層的潮濕石道上。

「……那個，修恩小弟，老子問個嚴肅的問題。」

體格魁梧的多爾大叔一手拎著精鋼塔盾，另一手摸著絡腮鬍，粗聲粗氣地開口：

「中層的魔物平時也這麼安靜嗎？老子以前聽隔壁小隊吹噓，說第十一層像屠宰場的油鍋，怎麼老子一路走過來，覺得這裡比菜市場後巷還冷清啊？」

「多爾大叔，閉嘴，不要隨便立這種奇怪的旗標。」

我，修恩，身為這支隊伍的打雜隊長兼專職老媽子，正按著腰間的藥包，目光警惕地掃視四周。

冷汗順著我的後頸滑落。

太安靜了，安靜得讓人胃痛。

以前和雷歐組隊時，身為天選之子的雷歐金髮耀眼、自帶聖光，魔物往往在幾百公尺外就咆哮著衝過來。

接著雷歐開始拔刀蓄力，多爾拿命去頂，我在泥地裡連滾帶爬地給魔物下絆子。每次打完，現場都被雷歐的神技炸成焦黑廢墟。

而今天呢？

我悄悄瞥了一眼身側的銀髮少女。

克萊兒穿著略顯磨損的灰白劍士服，步履輕盈無聲，腰懸那柄細得像針的無鞘刺劍，神情清冷孤傲，宛如在庭院散步的千金小姐。

——公認傷害佔比百分之七點八的「修甲刮痧女工」。

一想到全隊沒有能一擊秒殺怪物的爆發輸出，我就覺得胃部隱隱抽痛。這可是中層啊！萬一被硬殼怪物包圍，多爾大叔剛痊癒的腰、米娜脆弱的神經，還有我這身骨頭，恐怕都要交代在這裡！

「全員戒備，放輕呼吸！」我壓低嗓音，「不要大意，危險隨時會——」

「隊長小哥喵！」

走在最前方的貓耳少女露露突然在石筍陰影下蹲了下來。

兩隻毛茸茸的貓耳向後壓低，尾巴繃緊，小爪子指著前方三十公尺外的轉角：

「聞到了喵！有一股放了一整個月的生鏽爛鐵、混著刺鼻酸液的臭味喵！就在拐角那邊，有整整四隻大傢伙趴在洞頂乘涼喵！」

「大傢伙……」我心頭一緊，想起昨天翻閱過的魔物圖鑑，「這個氣味……是中層的重裝魔獸【鐵甲岩蛛】！」

那是一種體型如雙輪馬車、披著黑曜石般堅硬甲殼的巨型蜘蛛。

八條長腿硬如鋼矛，背甲能彈開常規魔法，還配有劇毒螯牙與酸性黏網。哪怕是白銀級小隊遇上四隻，也得讓重裝戰士死守隘口、法師轟上半小時才能解決。

「四隻鐵甲岩蛛……」

我倒吸一口涼氣。

雷歐不在，沒有那記把甲殼融成岩漿的【焰光烈空斬】，這將是一場極其殘酷的消耗戰！

「啾、啾咿——！啾咿——！」

果不其然，身後的米娜聽見「鐵甲岩蛛」四個字，整個人猛地一抖，小臉唰地褪盡血色！

她死死抱著法杖，眼角泛起淚花，呼吸急促得像要斷氣：

「鐵、鐵甲岩蛛……那麼多隻腳……還有毛……黏糊糊的酸液……米娜要被包成白色的蛹……掛在洞頂慢慢吸乾了……哈啊……哈啊……胸口……吸不上氣了……啾咿！」

「米娜小姐，穩住！」

眼看她又要進入「極限恐慌過度換氣模式」，我連忙伸手，沉穩地按在她瘦削的肩膀上。

掌心傳來的力道讓發抖的綠髮少女微微一怔。

「聽好了，米娜。」

從小陪伴在天才身邊打理雜務、在野外包紮急救的我，語氣無比平靜：

「閉上嘴，不要用嘴急喘。用鼻子慢慢吸氣……一、二……讓空氣沉入腹部。好，噘起嘴唇，像吹蠟燭那樣慢慢吐氣……三、四、五、六……」

我順著她僵硬如石的肩頸肌肉緩緩揉捏，用推拿手法幫她舒緩緊繃的神經：

「妳在路上不是做得很好嗎？戰場上的風和水是妳的眼睛。妳不需要把洞窟吹翻，只要在魔物踏步的瞬間，給牠腳下送去一縷微弱的氣流就行。跟著我的節奏……吸氣……呼氣……」

「呼……呼嗚……吸氣……吐氣……」

在沉穩的指令與揉捏下，米娜原本渙散的眼眸奇蹟般重新聚焦。

雖然眼角還掛著淚珠，但胸口急促的起伏真的平復了下來。

少女抽了抽鼻子，抱緊法杖小聲呢喃：

「吸氣兩秒……吐氣四秒……修恩隊長在旁邊……米娜不會被吃掉……啾咿……」

「很好！作戰開始！」

我轉向多爾大叔與克萊兒：

「多爾大叔，狹窄通道由你頂在正前方，記住克萊兒小姐教的三十度斜角，千萬別硬碰硬！克萊兒小姐……妳跟在後頭別衝動！魔物的甲殼硬得像精鋼，妳的細劍別正面硬碰！待會兒我在死角把牠推歪，妳再找縫隙慢慢磨血！明白了嗎？！」

克萊兒站在陰影中，銀色單馬尾隨風輕晃。

聽著我這番滿是「刮痧磨血」的戰前動員，她冰藍色的眸子裡閃過一絲無奈，嘴角卻微微勾起。

少女輕按劍柄，以清冷的嗓音低語：

「……遵命，隊長。」

＊＊＊

「嘶嘎啊啊啊啊————！」

伴隨刺耳的金屬摩擦聲，轉角的黑暗中，四團龐大的漆黑巨影暴湧而出！

黑曜石般的甲殼泛著冷光，八條帶刺長腿在石地上踏出密集火星，兩對巨螯狂暴開合，直奔防線而來！

「來得好！嚐嚐老子這面盾牌吧！」

多爾大叔爆發出一聲怒吼！

這一次，他沒有像以前那樣傻呼呼把雙腿釘死在泥裡硬頂。

在領頭岩蛛撞上來的剎那——

大叔右腳向斜後方沉穩滑開半步，雙臂內收，將重盾向外自然傾斜了整整三十度，轉腰卸力！

「轟——滋啦啦啦！」

岩蛛宛如戰車般的猛烈撞擊結實砸在盾面上！

然而，骨骼碎裂的悶響完全沒有出現。

在三十度的光滑斜面上，岩蛛狂暴的直線衝力像衝上斜坡的雪橇，「滋溜」一聲朝側方空地滑偏了出去！

大半動能滑向虛空，剩下的反震力順著後撤步平穩導入大地。

多爾大叔紋絲未動，甚至連臉色都沒變！

「嘎哈哈哈！真的滑開了！老子的腰完全不痛啊！」

而領頭的鐵甲岩蛛衝量被滑開，龐大身軀在濕滑岩地上劇烈打滑，右側蛛腿死死抓地企圖剎車。

（——右側第三條腿在硬撐！關節卡死了！）

多年在死角替雷歐擦屁股的生存本能，瞬間支配了我的身體。

我順著地面貼地滑行，切入岩蛛右側死角。

在旁人眼裡，這大概只是一個無能打雜工在怪物腳邊狼狽摔倒。

但順著岩蛛扭轉身軀的慣性，我放低右手掌根，順著牠吃緊的關節軟肋，輕飄飄地向前順勢一推！

「啪！」

一聲微弱的悶響在關節深處散開。

這不是什麼強力打擊，只是在牠繃緊承重的支點上，補了一記恰到好處的推力。

岩蛛的承重腿瞬間失去平衡！

「嘶？！」

失去支撐的龐大身軀朝左側轟然傾斜翻倒！

在慣性甩動下，被厚重甲殼保護的腹部軟肉，以及接縫深處的神經節點——毫無防備地暴露在半空中！

同一瞬間——

一道銀白流光劃破幽暗空氣！

沒有猶豫，沒有多餘調整，甚至不需要眼神交會。

克萊兒動了。

少女的身影宛如晨曦微光，伴隨優雅的滑步與我交錯而過。

白皙的右手向上輕遞，纖細刺劍在空中拉出一道筆直銀芒！

「嗤。」

宛如利針刺破薄紙的輕微聲響。

長劍分毫不差地自岩蛛甲殼接縫處的呼吸孔逆勢刺入，手腕微震，劍氣精準挑碎了內部的神經脈絡！

「唰！」

細劍抽離，寒芒歸鞘。

少女輕巧挽了朵劍花落回岩石上，灰白裙襬優雅垂落，靴尖連一滴酸液都沒沾上。

「轟隆。」

龐大的鐵甲岩蛛抽搐了兩下，癱軟在地，腹部的微光徹底熄滅。

一擊斃命！

修恩掌風推動之時，便是魔物破綻送達之際；克萊兒劍尖所指之處，便是致命弱點迎刃之時！

一推，一刺，行雲流水！

「……」

收回右手的我，看著地上死透的蛛屍，陷入了短暫的茫然。

……騙人的吧？

這可是中層以防禦力著稱的鐵甲岩蛛啊！

雷歐要蓄力五秒、把岩壁燒成焦炭才能解決的怪物……

我們兩個上去隨手一推、隨手一扎，連三秒鐘都沒用到就搞定了？！

難道這座地下城的魔物，真的集體得了骨質疏鬆症嗎？！

「嘶嘎啊啊啊——！」

剩下的三隻岩蛛見同伴暴斃，徹底發狂！

兩隻蹬碎石壁撲殺過來，最後一隻體型最大的首領腹部猛然鼓脹，張口就要朝後排的米娜噴射大範圍酸網！

「後排危險！」多爾大叔大喊。

「多爾大叔，守住正面！」

我倒踩步伐急退，同時朝著後方大喊：

「米娜！深呼吸！吸氣——吐氣——！」

我的聲音穿透嘶吼，撞進她的耳膜：

「不要慌！別放暴風！想像腳下有片落葉，跟著呼吸把微風貼地推出去——！」

後方的米娜看見綠色酸網即將噴射，大腦原本一片空白。

但聽見我的呼喚，她崩潰的心弦硬生生被拉了回來。

「吸氣兩秒……」

米娜咬緊下唇，吸入一口涼氣。

隨後，她不再胡亂狂甩法杖，而是噘起嘴唇，像吹拂蒲公英般吐氣，法杖向前輕輕一點——

「呼——」

一道貼地疾馳的微風掠過石地，帶動地面上的酸液，化為一層薄薄的水膜。

「滋溜！」

剛要起跳噴網的岩蛛首領，右足在水膜上微不可察地一滑，起跳角度瞬間偏了十五度！

那團大範圍酸網劃出一道滑稽的拋物線，「噗嗤」一聲偏得離譜，全砸在空無一人的岩壁頂端，腐蝕出陣陣青煙。

「我……我做到了？！」

米娜呆呆地看著偏離的攻擊，綠色大眼睛裡滿是驚喜。

沒有過度換氣！呼吸平穩而順暢！

只要跟著隊長教的節奏，她根本不需要害怕怪物，只要吹一陣微風就能化解危機！

「幹得漂亮，米娜！」

我順勢滑到摔倒的岩蛛首領身側，左手掌根貼著甲殼邊緣順勢一托一掀！

首領龐大的身軀再次失衡翻倒，胸腹甲縫徹底暴露！

另一側，露露的短弓如連珠炮般炸響。

「咻！咻！」

兩支鐵鏃箭矢精準貫穿另外兩隻撲來岩蛛的複眼，將牠們逼停在半空！

多爾大叔豪邁大笑著跨步上前，重盾連續兩次三十度斜切，流水般將衝撞力輕鬆滑開！

下一剎那。

幽暗的洞窟中，銀白劍光如流星般綻放。

「嗤！」「嗤！」「嗤！」

三聲重疊的細微穿刺聲。

克萊兒的身影靈巧穿梭，呼吸甚至連一絲紊亂都沒有。

手腕三震，三次貫穿！

「喀嚓。」刺劍入鞘。

「撲通！」「撲通！」「撲通！」

三具龐大的蛛屍整齊乾淨地砸在石道上，徹底化為冰冷的死物。

整場戰鬥……自露露示警到四隻中層巨獸全滅——總共耗時十五秒。

沒有爆炸，沒有烈火濃煙，更沒有骨折慘叫。

只有行雲流水到了極致的拳劍連鎖。

＊＊＊

微風吹過石道，拂散了淡淡的酸味。

「……結、結束了喵？」

石筍頂端的露露眨巴著眼睛，手裡捏著箭，一臉茫然：

「這群大蜘蛛怎麼比野豬還脆喵？本喵連熱身都還沒熱透呢喵！」

「嘎哈哈哈！痛快！太痛快了！」

多爾大叔一把扯下頭盔，滿臉興奮的紅光。他把重盾往地上一立，當場在原地扭了扭腰：

「修恩小弟你看到沒有？！老子剛才連續滑開了兩隻！老子的腰熱乎乎的，連一點痠痛都沒有！克萊兒小姐教的這手盾技簡直神了！」

後方的米娜抱著法杖站在原地，按照節奏吸氣、吐氣，臉頰泛著健康的微紅。

少女雖然身處地下城，精神卻前所未有地放鬆了下來。

原來……只要掌控好呼吸，戰場根本沒有那麼可怕。

看著這群隊友，蹲在地上檢查蛛屍的我陷入了深深的懷疑人生。

……真的假的？

大叔不喊腰痛了？米娜連一滴眼淚都沒掉？

我摸了摸岩蛛完好無損的黑曜石甲殼，全身上下唯一的傷口只有腹部那個不到指甲蓋大的小洞。

這意味著什麼？

這意味著這四具岩蛛素材拿到公會，將會以最頂級的「無瑕疵品相」全額收購，甚至還能拿到工坊的額外獎勵金！

「這不合常理啊……」

我揉著太陽穴喃喃自語：

「中層魔物的防禦力怎麼這麼脆弱？難道是因為魔素紊亂導致神經壞死？還是說剛才米娜吹的那陣風，其實帶著讓節肢動物關節軟化的古代神聖祝福？！」

一旁正用紙巾擦拭劍尖的克萊兒，手指劇烈抽搐了一下。

神經壞死？！古代神聖祝福？！

克萊兒閉上雙眼，努力平復胸口翻湧的無語。

（……這個男人，到底要自貶到什麼地步啊？！）

沒落貴族千金在心中抓狂地抗議：

（剛才那幾下順勢推移，精準切斷了魔物的受力平衡，直接把弱點餵到了我的劍尖前！）

（在那種完美的引導下，換成任何合格劍士都能秒殺魔物好嗎？！你竟然覺得是魔物得了神經病，甚至覺得是膽小法師的微風有神聖祝福？！）

看著正拿著小刀熟練放血、嘴裡碎碎念著收購價值的修恩，克萊兒的心底卻泛起一股踏實的暖意。

這柄曾被名門譏諷為「只能戳怪的繡花針」，在這個看似不起眼的男人身側，竟然能發揮出如此純粹的威力。

「咕————嚕嚕嚕。」

一聲清脆的腹鳴聲從克萊兒平坦的肚子裡傳出。

銀髮少女身形微僵，耳尖染上一抹誘人的薄紅。

她輕咳一聲，端正身姿，以主持受勳大典般的莊重口吻冷冷開口：

「……修恩隊長。」

我抬起頭：「在！有魔物接近了嗎？！」

「並非如此。」

高嶺之花揚起下巴，冰藍色的眸子無比認真地凝視著我背後的帆布保溫箱，端莊宣佈：

「根據剛才的消耗……血糖已降至警戒線以下。此處通風良好且魔物已被肅清，我提議——原地展開野餐墊，立刻開啟午間的『加量特厚照燒黑牛肉便當』！」

「……」

我看著眼前這位面若冰霜、實則滿腦子只有便當的名門千金，又看了看放鬆的米娜、拍著後腰大笑的多爾，以及流著口水滑下石筍的露露。

我嘆了口氣，嘴角卻忍不住上揚：

「是是是，大小姐。擦乾淨手，準備開飯吧！」

在地下城中層這片深淵裡，一陣煎牛肉的濃郁焦香，伴隨歡樂的笑罵聲，悄然瀰漫開來。