論壇

「……請收回成命吧，會長大人。」

公會厚重的櫃檯前，我，修恩，正頂著一張宛如連續加班了一個月的厭世死人臉，雙手合十發出靈魂悲鳴：

「我根本不想升白銀級啊！光是每季度的公會規費就要翻倍，城裡一發布警戒還要被強制抓去前線吹冷風……求求您了，讓我們繼續當個不用繳高額規費的底層青銅小隊吧！」

「嘎哈哈哈哈哈！臭小子，少在那裡跟老夫裝窮！」

前傳奇格鬥家巴爾加斯會長大笑一聲，粗壯的大手結結實實拍在我的肩膀上。

「啪！」一聲悶響，我的骨架猛地一沉，半邊肩膀當場發麻。

「聽好了，修恩小子！」老會長滿是刀疤的臉上露出壞笑：

「白銀級的規費雖然多了點，但相對的——委託賞金比低階任務整整高了三成！更何況，對於連續幾次零戰損、素材保存完美的優質隊伍，公會每個月還會額外發放補貼！」

老會長伸出粗短的手指在桌上敲了敲：

「整整三十枚銀幣的現金津貼！只要每個月做滿基本次數就能領！怎麼樣，你那顆算盤腦袋現在算得過來了嗎？！」

「……三、三十枚銀幣？！」

我的死人臉瞬間抽搐了一下。

大腦深處那架算盤立刻以超音速狂飆運算——

每筆委託多三成報酬？每個月還白給三十枚銀幣的純利潤補助？！

扣除多爾大叔的盾牌保養油、米娜的茶、露露的肉乾，以及克萊兒經常要吃的厚切牛排……這筆買賣……根本賺翻了啊！

我立刻把塌陷的腰桿挺得筆直，面容無比莊重嚴肅，啪地行了一個標準的敬禮：

「會長大人所言極是！身為新晉白銀小隊，為公會分憂正是我們【灰狼牙】應盡的義務！這枚白銀徽章，我們就鄭重收下了！」

「……」

巴爾加斯會長看著我那一秒切換的市儈嘴臉，嘴角狠狠抽搐了兩下，沒好氣地哼了一聲：

「你這小子，腦子裡除了錢就裝不下別的是吧！能在戰場上把步伐和借力做到那種程度，王都找不出第二個！拿著徽章，給我滾去接任務！」

「遵命，會長大人！」

在多爾大叔興奮轉腰、米娜小口喝茶、露露嘴饞傻笑，以及克萊兒認真打量徽章的祥和氣氛中——我們正式拿到了高階委託的通行證。

為了完成白銀級的第一批配額，隔天一早，我便帶著全員接下了前往疾風森林、清理擾亂商道的【迅捷影刃狂狼群】委託，動身出發。

＊＊＊

幾天後，王都下城區，冒險者公會。

午後的陽光灑進大廳，看板娘雪莉小姐正坐在櫃檯後方，心不在焉地翻著文件。平日裡總是掛著甜美笑容的臉上，此刻滿是困惑與不安。

因為今天早晨，一則驚人的傳聞剛從上城區傳了過來。

「喂，聽說了嗎？【晨星之刃】前幾天在疾風森林的慘狀……」

「聽說了！據說是去打迅捷影刃狂狼，那可是名門菁英，還有那位新王牌雷歐先生耶！」

「結果呢？聽說打得奇慘無比！」

「聖騎士亞瑟隊長硬接狂狼衝鋒，結果整個人被撞飛出去，肩膀當場脫臼！」

「後面更扯！雷歐先生蓄力放火劍，結果魔物太快直接閃開，那一劍反而引燃枯葉！整隊人差點被濃煙嗆死！」

「賽琳娜大人的魔法被打斷，盜賊大腿被咬爛，最後全靠治癒師瑪格麗特小姐拿十字架硬砸，全員帶傷狼狽而歸啊……」

聽著冒險者們的議論，雪莉小姐忍不住輕輕撫著胸口。

在她的認知裡，名門的戰鬥方式一直都是可靠的象徵。聖騎士用鎧甲硬擋，大魔法師在後排吟唱毀滅法術，雷歐先生長劍一揮就能將魔物燒成焦炭。

可是……面對速度型的魔物，大名鼎鼎的【晨星之刃】怎麼會被打得前排脫臼、大招打空、全員帶傷？

那麼……剛升上白銀級、接了同樣任務的【灰狼牙】呢？

就在雪莉小姐滿心擔憂之際——

「匡啷。」公會大門被靴尖隨意推開了。

「隊長小哥喵！剛才那家剛出爐的肉桂蘋果派太好吃了喵！外皮酥得不得了！晚餐前能先吃一個當開胃菜嗎喵？」

「露露妳給我適可而止，剛才妳已經吞了兩個肉餡餅了，再吃待會兒晚餐的特選炸豬排妳就只能乾瞪眼了。」

「修恩隊長說得對。身為有教養的劍士應當懂得節制……不過隊長，剛才店裡的卡士達泡芙內餡調配得很完美，剩下的三個請務必放好。」

「嘎哈哈哈！打完怪洗個澡、再吃點甜的，老子這條腰感覺更順暢了啊！」

「啦啦啦～微風輕輕吹～泡芙真好吃～今天的工作真順利～♪」

伴隨著嚼點心聲、輕快小調與碎碎念，五道身影悠哉地晃進了大廳。

走在前面的露露嘴角沾著糖霜，手裡抱著紙袋；旁邊的米娜捧著溫奶茶，腳步輕快；多爾大叔扛著大盾，腰桿挺拔；克萊兒拿手帕擦著手指，換上的備用灰白劍士服乾淨得連一絲泥巴都沒有，頭髮甚至還帶著沐浴後的淡淡清香；走在中間的我，手裡拿著記帳本，嘴裡咬著半個餡餅，面無表情地抱怨著：

「……真是的，白銀級委託真麻煩。打完仗為了解決一身爛泥，還得特地繞去河邊洗澡換衣服，又在點心鋪排了老半天的隊。最討厭的是狼皮防風層太硬，剝皮剝得手腕發酸，這工時公會又不會算加班費。」

原本還在談論名門戰況的冒險者們瞬間噤聲，全場目光齊刷刷轉向我們。

「咚、咚。」多爾大叔上前，將四個沉甸甸的大麻布袋往櫃檯上一放。

袋口敞開。裡面露出來的，是十幾張整整齊齊、毫髮無損的狂狼毛皮，還有整包完好的狼爪與兩根巨大的狼王獠牙！

沒有焦痕。整張皮上唯一的傷口，依然只有咽喉處那一記極細的穿刺小孔！

旁邊的材料鑑定士眼珠子差點瞪出來，撲上前去捧起狼王皮：

「這……這是疾風森林的狼王皮？！毛皮完整度接近百分之百！風核完好！這種極品拿到工坊，隨便都能賣出翻倍的天價啊！」

櫃檯後的雪莉小姐徹底看呆了。

她看了看那堆頂級素材，又看了看旁邊連頭髮都沒亂一根、甚至渾身香噴噴吃著點心的隊員們。

「修……修恩先生……？」雪莉小姐眨了眨眼，語氣滿是茫然：

「這些……全都是疾風森林的狂狼？連狼王也順利解決了……？」

「對啊。」我遞上委託單，無奈地笑了笑：

「公會的清剿任務嘛。本以為白銀級的魔物速度很快會很棘手，結果到了現場，除了數量稍微多了點、花時間找怪以外，其實節奏還挺穩定的。」

「節奏……很穩定……？」雪莉小姐腦袋一陣發懵。

那種讓名門全員掛彩的敏捷魔獸，在修恩嘴裡，竟然只是「花了點時間找怪」的普通差事？

「修恩先生……」雪莉小姐忍不住湊上前，真摯地問道：

「請原諒我的冒昧……但今早公會才接到消息，連名門【晨星之刃】全員全力以赴，防線都差點被衝散……您們到底是用什麼辦法做到毫髮無傷的？」

聽到【晨星之刃】四個字，我整個人僵在櫃檯前。

「等、等等……雪莉小姐，妳說誰？！【晨星之刃】？！」我滿臉震驚：

「雷歐也在那隊裡啊！雷歐沒事吧？！他隨手一劍就能把整座山頭的魔物蒸發掉，他們的防線怎麼可能會被衝散？！難道森林深處出現了古代魔王級的變異怪物嗎？！」

在我心裡，雷歐始終是那個無可替代的天選真神。連那麼強大的雷歐都會陷入苦戰……這完全超出了我的認知！

站在我身側的克萊兒神色淡然地撫平袖口，依舊保持著貴族千金的從容。

「雷歐先生沒有生命危險，只是整支隊伍受傷嚴重。」雪莉小姐心中的困惑更深了：

「所以我才想不通……連雷歐先生那種壓倒性的火力都壓制不住對手，您們到底是怎麼應對的？」

確定雷歐平安後，我總算鬆了口氣。

面對雪莉小姐認真的求知目光，我尷尬地抓了抓頭，乾笑兩聲：

「那個……雪莉小姐，您真的把我們想得太神了。我哪懂什麼名門的高深戰法啊？這套打法……其實是出發前那天晚上，我在廚房切著豬排，克萊兒小姐端著紅茶坐在旁邊，我們兩個人為了『省體力和避開危險』隨便湊出來的點子而已啦。」

「……欸？切豬排時……湊出來的？」雪莉小姐張大了嘴。

旁邊的克萊兒優雅地掩嘴輕咳了一聲，臉頰飄過一絲微不可察的薄紅：

「……咳。雖然商量的場合確實是在廚房等油鍋熱的時候，但修恩隊長，請不要用『湊出來的點子』這種難聽的字眼。正如隊長所言，這是我們結合魔獸習性與地形所敲定的常規流程。」

「對，說穿了真的超簡單！」有了克萊兒的背書，我興致勃勃地拿筆在櫃檯上畫起草圖：

「面對跑得飛快的狼群，正常人都不會傻傻站在原地拿肉身去擋吧？所以開戰前，我們讓米娜在陣型最後方，預先放了一大片極度濕滑的【泥沼陷阱】！」

雪莉小姐點了點頭：「把陷阱放在最後面……當作防線底牌嗎？」

「不，那是終點站！」我笑著擺擺手：

「接著，克萊兒小姐換上了一雙特製的厚底防滑鞋，提早整個人蹲伏埋伏在泥沼陷阱的最深處！」

雪莉小姐愣了一下：「克、克萊兒小姐……穿著防滑鞋，埋伏在泥沼裡？！」

那位渾身貴族氣質的銀髮千金，竟然親自蹲在爛泥潭裡埋伏？！

克萊兒面容平靜地望向天花板，假裝沒看見雪莉小姐那震撼的目光。

「對啊！那是最佳刺殺點！」我毫無自覺地繼續比劃：

「然後，由爬上樹梢的露露負責射箭引誘狼群。狼群被激怒後，發了瘋一樣朝著地面狂奔。這時候，多爾大叔就扛著重盾站在泥沼正前方，而我就蹲在大叔背後當後援。」

雪莉小姐眨了眨眼：「那……修恩先生您不用穿防滑鞋嗎？泥沼周圍很滑吧？」

「我哪需要那種東西啊？」我理所當然地一拍胸口：

「我以前在泥巴地裡給雷歐打輔助，摔多了早就習慣在爛泥裡打混戰了！光靠赤腳抓地和重心調整就夠用了，買防滑鞋還要多花三十枚銅幣呢！」

「……」雪莉小姐一時不知道該稱讚他還是該同情他。

「接下來才是重點！」我敲了敲櫃檯：

「狼群全速衝過來時，速度快到根本煞不住車。就在牠們逼近的一瞬間——躲在草叢的米娜輕輕吹了一陣【微風術】！」

「微風術……？不是大暴風嗎？」

「大暴風會把我們自己人也吹跑啊！」我笑了笑：

「只要一陣貼地吹起的微風，捲起地上的細砂與落葉，正好遮住狼群的視線。狂奔中的狼突然看不清前方，腳步一定會出現一瞬間的遲疑！」

我伸出手掌比了個切入的角度：

「就在這一剎那！正面的多爾大叔沒有硬扛，而是迅速矮身，重盾後傾四十五度斜角，盾底朝狼群的腳狠狠撞去！」

「嘎哈哈哈！沒錯！」多爾大叔猛拍重盾，大聲幫腔：

「克萊兒小姐教得太好了！盾牌斜著撞上去，前排幾隻領頭的狼當場被老子順勢一帶，直接飛進後面的泥沼裡！老子的腰桿連一點震盪都沒有！」

「那……沒被盾牌撞到的狼呢？」雪莉小姐聽得入神，忍不住追問。

「沒被撞到的，就輪到躲在大叔背後的我出手了啊。」我攤開雙手：

「衝鋒被微風和撞擊打亂，剩下的狼為了閃避大叔，一定會慌慌張張往空側跳。牠們剛好踩在泥沼邊緣，腳底抓地力本來就差。我順著牠們落地的衝力，在牠們後腳關節上輕輕一撥、順手一帶——」

我做了個推偏重心的手勢：

「牠們幾百斤的狂奔慣性，當場就成了自己的絆腳石！被大叔撞飛的、被我下絆子推翻的，十幾隻狼全都像倒栽蔥一樣，稀裡嘩啦全跌進了後面的泥沼陷阱裡！」

「然後呢……跌進去之後呢？」

我笑著看向克萊兒：

「跌進爛泥裡的狼四腳朝天，根本借不到力，只能在那裡撲騰打滾。而這時候，穿著防滑鞋埋伏在泥沼裡的克萊兒小姐，不就成了全場唯一站得穩的人了嗎？」

克萊兒微微挺直背脊，神色莊重地接過話頭：

「魔物深陷泥沼、肚腹與咽喉全數暴露。我只需在泥中踏著防滑鞋穩步上前，對準咽喉與神經節點精準戳刺。一劍一隻，乾淨俐落。」

銀髮少女端起貴族的優雅，淡淡總結：

「沒有爆炸烈焰，也沒有蓄力吟唱。引怪、迷眼、撞擊、絆摔、跌入泥沼、最後在泥潭中完成弱點補刀。這不過是一套為了在確保安全的前提下省點體力，由我們兩個人隨手拼湊出來的流水線罷了。」

我跟著補充道：

「唯一的缺點就是戰鬥結束後，克萊兒小姐滿身都是爛泥巴，差點當場崩潰。所以我才帶著全員去附近的溪谷痛痛快快洗了個澡、把備用衣服換上，順便去街角買了剛出爐的蘋果派跟卡士達泡芙，這才晃回公會交差嘛。」

克萊兒優雅地撇過頭去，耳根又紅了幾分。

「……」

大廳再次陷入了一片死寂。

雪莉小姐呆呆地站在櫃檯後方。

她看看修恩那雙平凡滿是老繭的手；再看看克萊兒腰間那柄細劍；最後看看桌上整整齊齊、連一點焦黑都沒有的頂級狼皮。

……原來如此。

沒有毀天滅地的終極大招。沒有渾身發光的神聖硬扛。

就只是把陷阱設在後面，讓千金小姐穿著防滑鞋蹲在泥坑裡，前排引怪撞翻、格鬥家推倒，最後在爛泥裡像拔蘿蔔一樣一劍一個全收掉！收工後再去洗澡吃甜點！

這支被全公會認定失去王牌後只能等死的隊伍……竟然用最土的經驗、最低廉的泥沼陷阱，把讓名門全員掛彩的惡戰，變成了像工廠切菜一樣輕鬆的流水線作業！

雪莉小姐長長舒了一口氣，原本緊繃的心情徹底放鬆了下來。

「……我完全明白了，修恩先生，克萊兒小姐。」

雪莉小姐展現出甜美的笑容，飛快地撥動算盤：

「毛皮與素材完整度超越最高標準，工坊全額溢價收購。本次白銀級委託賞金加上狼王素材獎勵，總計為——六十枚銀幣又六十枚銅幣！請清點！」

「六十枚銀幣……！」

看到那一小袋沉甸甸的銀幣推到眼前，我腦中的算盤敲響了清脆的和弦。

這就是白銀級的賺錢速度啊！扣掉洗澡換衣服和今晚炸豬排的成本，小金庫又狠狠胖了一大圈！

「感謝雪莉小姐！手續結清，那我們就先告退了！」我喜滋滋地收起錢袋，轉身招呼隊友準備回家。

站在身側的克萊兒看著收據，冰藍色的眸子微微一亮。少女維持著優雅端莊的儀態，認真提醒道：

「——修恩隊長。天色不早了。今晚那份外酥裡嫩、淋上特製醬汁的厚切加量炸豬排便當……請務必準時起鍋。」

「知道啦知道啦，今天多給妳加雙份高麗菜絲解膩行了吧。」

在多爾大叔豪邁的笑聲、露露含糊不清的歡呼、米娜輕快的小曲，以及克萊兒對晚飯火候的嚴格叮囑聲中——

櫃檯後的雪莉小姐看著五人並肩離去的背影，眼底帶著笑意，在檔案上端端正正蓋下了完成印章。

這支全新白銀小隊【灰狼牙】，就在這充滿肉香、算盤聲與全新戰術認知的喧鬧大廳中，邁出了他們邁向更高階冒險的堅實一步！