論壇

□■4 years ago

　那是〈主宰〉還未增加的時期。

　位於大陸西邊的大國、萊德金登王國。

　身為七大國家之一，與騎士王國這一美稱相對，由【聖騎士】組成的騎士團乃國防之要，可謂護國的代名詞。不僅是騎士的水平高，魔法相關的優等生也是人才輩出。

　比如保有【超治癒術師】、【重奏卿】的卡亞拜修家族。由高等級的理者組成的魔法結社等等。

　此外、雖說是無關的話題，據傳有身份不明的人物取得光屬性魔法超級職......並在四處討伐危險怪物的未證實傳聞。

　一國的保有戰力十分充足，過去也成功抵擋過軍事大國雷加利亞的攻勢。

　反之、與國力相比，國家本身的歷史並不長，一開始也未具備這般強盛的實力。

　與北方同屬七大國的維勒芙因及處於緩衝地帶的某一小國同樣，皆是作為前身的〈奈忒珀亞聯合王國〉滅亡後才逐漸顯露頭角的國家。

　現今的王國首都，是聯合王國的舊址。建築物本身雖有經過重新設計與改修，但鑲於內部的技術基礎並無變化──高性能的防禦結界──乃過去奈忒珀亞所有，如今的萊德金登還無法重現的技術。

　以現存鬥技場的結界技術為首，原有的建築物、大型兵器、以及藏於寶物庫中的眾多傳說武具就這樣直接被傳承......也可說成被掠奪走，成了萊德金登王國的所有物。

　要塞都市〈普雷米亞〉以及王都〈格洛亞〉中央的王城也是同理，運用了同源的技術，能展開針對怪物襲擊的強力防護結界。

　數百年前沒能成功從〈異類(Iregular)〉的暴威下守護人民的力量，如今則作為王國的盾發揮著功用，是王國的自豪厚臉皮)之處。

　但縱使是古老的魔法技術，若不維護、進行整備也會經年劣化。所以不僅限於魔法職業，偶爾也得讓【整備士Mechanic】──維勒芙因的職業──來進行調整工作。

　鑒於牽扯到王城的機密構造，當然不可直接雇用他國職人。基本上都是國家進行交易，讓職人到他國取得相關職業、進行職訓後再回到國內、使用【契約書】進行限制之後，才足以安心進行整備。

　說到維護(打掃......

　若問還有什麼人物會在此進行這類工作的話，雖說較無關聯，但傭人之流或許也會被提起。

　就比如、正站在長廊中、手拿抹布擦著窗戶的女僕。

　◇

「......」

　在王城的長廊內，一名女僕正在擦窗戶邊框。

　雙手捏著抹布的邊角，浸入水桶內。確保髒汙都脫落後再取出，使勁力氣扭轉。水桶中的水變黑了一些，與之交換手中的抹布則取回了點白色。

　為了不讓身高影響工作，她踩著專用的踏腳凳擦著較高處的窗戶。從窗戶間透過的日光照在頭髮上，反映著不可思議的光芒。

　遮住一部份臉的長髮顏色相當奇特，水晶......與其說是水晶色，更像是頭髮本身質感就接近水晶，近似北極熊的透明毛髮。半反射光線的結果、髮色看起來既像銀色也像白色。

　存在半人馬(Centaur)與獸人(Therianthropy)之類幻想人種的這個世界，這個特徵還算平凡的。若是在這類亞人種族較多的雷加利亞，更是見怪不怪。

　在這個王國內，稀奇度則是會讓人多看兩、三眼的程度。

「芮莉絲塔小姐，差不多到休息時間了」

「聽見了」

　小個子女僕......芮莉絲塔回應到。

　收好掃除用具，與剛上任工作的新人女僕一同走著，這是近乎每天都會有的光景。

「！.....這個地方能看見花園呢」

「......？」

　新人女僕這麼說著，打開了一扇窗。

　她們所處的長廊位處王城高處，窗戶看出去的角度正好能夠看見室外花園，將整個花園的景色收進眼裡。雖說距離較遠，但花園展現的美景沒有銳減。

「真漂亮啊～」

「是啊......讓人想辭職、回歸大自然去」

「呵呵、芮莉絲塔小姐總是這麼說呢」

　看著這副景色，兩名女僕表達著天真無邪的感想。

　對於小個子的芮莉絲塔，新人女僕用尊稱稱呼著。不光是因為身為新人，她知道，芮莉絲塔是已經在這個王城工作了很久的大前輩。

　至於具體待了多久，新人女僕還沒有問過。

　順帶一提，不會擺前輩架子，嬌小的前輩(芮莉絲塔)在新人女僕之間有很高的人氣。她們之間的聊天話題從『王都商業區附近開了一家新的甜品店』到『出現在老家的〈UBM〉一夜之間被人打倒』都有。

「對了，芮莉絲塔小姐有聽說那件事嗎？」

「那件事？」

「就是第二王女殿下要提早去留學的事情」

「似乎是有這件事」

「別說似乎，就是有啦！」

「是因為之前那場事故導致的結果吧」

　芮莉絲塔回想起數周前發生的事故。

　即王國其中之一的寶物庫發生坍崩，波及到當時在現場的第一王女一事。當然她沒有親眼看到，與其他多數人一樣，都只是聽說的。

　主因還要確認，該寶物庫中有著許多處於封印狀態的詛咒武具，王女雖保住了性命卻也留下了後遺症。結果得長期休養──貴族之間是這樣傳來傳去的。

　為了不讓原定的出國留學完全告吹，就讓年齡較小的第二王女代替。

（先不提公主怎麼會在那種地方，【鑄神】應該不會犯那種錯誤才對）

　腦中浮現某人的身影......她知曉，負責管控．調整王國寶物庫的人物其水準。雖然沒有說出口，卻對事件產生了疑問點。

　說不定有什麼黑幕吧───芮莉絲塔悄悄在內心中下了這個總結。

「聽說殿下身負難解的詛咒，得在離宮長期休養」

「......還挺同情公主殿下的呢」

（還是說，想藏起什麼天大的祕密呢......就和我一樣）

　想到這裡，她露出苦笑。

　邊聊天邊走，一下就走到了休息室。

　兩人分別，芮莉絲塔走到自己的個人休息室前───一瞬間變了臉色、停下動作。

「......真稀奇」

　如此嘀咕後、轉動門把、進入房裡後把門鎖上。

　接著用冷淡的眼神看向已經坐在椅子上的客人...否、不速之客。

　接收冷冰冰視線的人物是名身穿純白衣服的老人。

　年過半百的女性、考量到理者的平均年齡無疑是高齡者。

　她是王國的樞機卿──【超治癒術師Over Healer】佛羅倫絲．卡亞拜修。

　王國中數一數二的要人、唐突來訪。

「似乎不怎麼驚訝呀？」

「我在門外就察覺妳在房間裡了，突然來找我是想做什麼......」

「沒什麼，只是來看看妳的狀況」

「......」

　芮莉絲塔把『會信妳才怪』這句話吞回去。

　她所認識的樞機卿與和善的外表不同。是一名依主觀不同，評價會在聖人與惡人之間變動的人物。

　而且，與對方這句可說是『關心』的話相對，兩人的關係並不好。

「當了那麼久的傭人，看上去已經習慣了呀」

「......我不否定，要是跟二十年前的我說：『妳會在王國的王城裡當女僕』，肯定魔力都會被笑掉吧。話說回來，個性糟糕這點沒隨年紀增加改善啊，真是連邪妖精(故鄉的混帳生物)都自嘆不如」

「呵呵。真是的，和老身家裡的孫女不同，既不可愛、也不敬老尊賢」

　對方的說詞讓芮莉絲塔相當火大、感覺自己額頭下的神經都在抽搐。

（如果我現在的模樣被友人看見，最少也會被笑話個四、五十年吧......）

　無趣的喧寒到此結束，佛羅倫絲一轉語氣，開始說起正題。

　談話的同時，取出了一封信。

「老身就直說了，這是調職通知」

「......這次打算搞什麼把戲？」

　接過信件，閱讀起內容。

　屬名是國王。雖說對寄信者感到意外，但考慮到信件主題，佛羅倫絲身為少數知道芮莉絲塔內情的人，親自來訪也能接受。

　裡面寫著的其他內容──忽略疑問的話──都在能夠接受的範圍內......除了一件事以外。

　看見其中記載的一段文字，失去了言語。

「離宮(．．)那邊的侍女要進行再編成，妳也一起過去」

「......這和近期那個事件有關嗎？」

　想起剛才和同僚談的話題，她道出疑問。

　關於波及到第一王女的事故。

　王族的長期修養，以此進行女僕．貼身侍女的重編並不奇怪。

　另外，御用庭園師一聽到這個消息，連日趕工把包含離宮附近的花園都修整了一遍。但那又是另一件事了。

「長期修養呢......是那麼嚴重的詛咒嗎？」

「呵呵」

　面對問題，擔任樞機卿的老人只是微微笑著(無可奉告)、反問：

「怎麼樣，要去嗎？」

「我有選擇權嗎」

　小個子的女僕說著半分示弱、半分自嘲的話。

「重點是，這上面寫著“當工作完成時，將不再限制人身自由”，這是認真的？」

　那是寫在信中的一段文字。

　芮莉絲塔的語氣稍微帶點緊張。畢竟這對她來說非常重要。

　老人沒有回以話語，反倒交出了一張羊皮紙──【契約書】。國王、【鑄神】......包含佛羅倫絲等相關人士的親筆簽名都在上頭。

「......不可能」

「妳脖子上的東西也會卸下來」

　芮莉絲塔反射性把手伸向女僕裝的衣領......衣服下傳來堅硬的觸感。

　對知情者而言是萬萬不得，對她而言是求之不得的事情。

「信上寫著『即日起調職到離宮』。我能當作這是現在過去的意思吧？」

「自然是越早越──」

　話還沒說完，芮莉絲塔為了收拾行李，打開身旁的置物櫃。作為城裡的老資格女僕，與這個房間一樣，是她擁有的、放置著包含衣服等私人用物的空間。

「真性急吶......？」

　被打開的長直狀置物櫃、裡頭的模樣映入佛羅倫絲眼中。

　除了換穿用的女僕裝，金屬框架上貼著『中午從食堂方向順時針替庭園澆水』、『打掃用具需要換新』、『追加十組桌椅』等等，工作用的備忘錄。

　作為職業女僕來說並不奇怪。

　有問題是櫃子的下側空間。

　那裡有著模仿史萊姆、地龍、奇美拉模樣的玩偶。

　佛羅倫絲微微張大因上了年紀而有些下垂的眼皮。

　設計上很難說是可愛......但對物品的愛戀性是極為主觀的感情，要擅自斷定『不怎麼可愛』實在不太好。

「......」

　見到此景，佛羅倫絲頓時不知道該說些什麼。

「──還待著做什麼？」

　──快滾出去、女僕口出惡言。

　◇

　聯合王國在歷史中是曾一統西方的超大國家，國土在一時間甚至擴張到覆蓋大陸三分之一的地步。

　可視為後繼的王國自然也繼承了那份龐大───王城的佔地極大。

　不僅如此，王城甚至還在前人『王城當然是越大越好吧』這樣的唆使下，進行擴張。

　被白亞的城墻所包圍，故事書中的宏偉城堡，那就是萊德金登王國的王城。過於龐大的王城一角、離宮就坐鎮於此。

　近日、徵選了新的女僕。

　考量到王女本人的隱情，需要不曾在王城工作過的女僕。而且時期與數名前輩的退休期正好撞上。疊加各種理由的結論，決定召集新人手。

　除去芮莉絲塔那樣走後門......被從後門扔進來的例子。在王城工作需要嚴格選別。簽下不得傷害要人的【契約書】、用《真偽判定》辨別是否有加害的目的......諸如此類的檢查限制在各國是常用手段。

　被徵招的人都有在其他地方任職過的經驗。畢竟不可能使用完全的新人。

　大多都是從別的領地而來，想要進入王都工作的女僕......這導致了一個結果。

　沒人認識芮莉絲塔。

　或許還是有知道她的人，但從離宮的大小與人員構成來看，沒那麼容易遇見。

「妳是新來的？」

「算是吧」

　那是她順利進入新工作環境，還在適應的第二天。

　她與此處的侍女統管...女僕長面對面，那是名看起來有些神經質的女性。

「嗚哇，好噁心的頭髮顏色」

　人類是透過與同類比較，確認自己處在上位(更加優秀)後才會安心的生物。

　如果不這樣做，就會感到不安。

　至於那個確認方式則非常主觀，沒有既定的標準，甚至有時還會隨心情改變。舉個例子的話，頭腦的靈活度、肉體的強韌性。在〈Infinite Connect〉中還有等級的高低之類。

　一部份的善惡價值觀與法律則由此而生。

　這和現在的狀況有什麼聯繫呢？

　直接了斷的說，芮莉絲塔......外表看起來就很好欺負。

　在人員選別結束後才被送進來的小個子女僕。

　與亞人種族些微重合的容貌特徵，《看破》的結果是沒有力量(．．．．)的年輕少女。

　基於完全的偶然、那個立場帶來了小小的不幸。

　與她待了十數年的地盤不同，人際關係得重新累積。

「......？」

　幸虧芮莉絲塔的價值觀與正常人有些錯位。

　她還沒有意識到這是所謂『職場前輩欺負新人』的狀況。

　類似的狀況在雷加利亞內也時常發生。

　不同種族之間的差異帶來的歧視、迫害。是至今也沒有完全克服的難題。王國雖然好些，卻不等同於完全沒有。

　此時、女僕長拋出了下一句話。

「妳啊、是雷加利亞敵國出身的對吧？」

「......！」

　即使出身敵國也不能代表什麼，女僕長也知道這點吧。

　但要證明自身的優越，什麼藉口都行。

　迫害一個人不需要理由......否，什麼都能(．．．．)成為理由。

　芮莉絲塔無法說「不是」。謊言在《真偽判定》面前沒有意義。

　而什麼都不說......就等同於默認。

「──妳不會說話嗎？」

　──被打了一巴掌。

　事情發生得太過突然，芮莉絲塔當場向後摔倒。

　臉頰隱隱作痛，嘴角開裂流血。

　比起憤怒，更多的是驚愕與困惑。

　對她來說，是第一次經歷這種狀況。

　而接下來發生的事、也是初次經歷。

「──妳們在做什麼！！」

　──與夏日風鈴般悅耳的聲音一同，一個影子快速移動到她眼前。

「公主殿下......？」

　第一王女、娜格琳．萊德金登、13歲。

　芮莉絲塔的目標(．．)、主動出現在她面前。

To be continued

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○〈異類Iregular〉

(NωO)＜規格之外的怪物

(NωO)＜也能用來指突破神話級的〈UBM〉

○樞機主教

(NωO)＜和地球的衣服顏色不同

(NωO)＜教義以後有機會再談

(NωO)＜或者不談

○“魔力都會被笑掉”

(NωO)＜Connect的諺語之一

(NωO)＜指事情太過有趣，甚至笑到MP減少、用盡

(|TwT|)＜這個需要補充？

○女僕裝

(NωO)＜樣式是英式傳統女僕裝

(|TwT|)＜......這個需要補充？

(NωO)＜這很重要好嗎！(大聲)