論壇

    「殿下，差不多是下午課節的時間了。」

    「啊，已經這個時間了嗎？那麼我們開始吧，你讓我事先預習的部份、連同後面幾章的內容，我也全部讀畢了。」

    聽到了哈列迪呼喚，我合上了書本抬頭正眼望着他。禁閉處分的第一週裏，我一覺醒來後基本上就是過着進食讀書上課的循環。沒有被這種節奏重覆又一成不變的生活模式破壞畫夜觀念，得歸功於窗外的某物。

    「真是進展神速啊殿下。看到您對於學習的熱忱並沒有絲毫減退屬下十分欣慰……只是，光是了解整個森密特王國就是一件十分耗費時間的事情，更遑論明白並且解決當中的社會問題。太過焦急隨時會讓您繞遠路哦殿下。」

    「這點我明白，不過正好自己現在處於禁閉反省的狀態，最不缺的就是時間。趁此機會吸收多一點知識肯定沒有壞處的，就是變得要經常麻煩你了……難道說，沒有給哈列迪發放超時工作津貼嗎？待我禁閉結束後會替你向財政部追討的。」

    這樣打趣地回了一句後，我們就同時笑起來。

    「對於照顧您的直屬官員陛下有特別關照過的，因此屬下的薪水用不着殿下來操心。那麼，今天的主題是……」

    在集中心神上課前，隱約聽到外頭傳來吆喝聲的我往窗外瞟了一眼。果不期然，王家騎士團的成員在廣場上開始演習。那麼，我也該專注埋頭於自己的操練上了。

******

    「……那麼今天就到此為止，我明天再來。殿下請在早課開始之前……啊，之後那幾章已經先一步讀完了吧？那沒甚麼了，請殿下好好休息。」

    「謝謝你，哈列迪。」

    向着自己的專屬教師道謝後，我再度望向窗外。雖然暮色低沈看不太清楚，但我仍然能夠隱約看到廣場上還剩一個人、在王家騎士團其他成員都散去了的這個時間，獨自進行練習。

    「對了，殿下前幾天不是給德拉可公爵寫了一封道歉信嗎？公爵大人今天拜托我把這個帶給殿下……」

    嗯？為甚麼不在上課開始前給我？是為免我分心嗎？我從哈列迪手中接過包裹打開，從裏面掉出了一本書。看標題似乎跟我目前研讀的書籍一樣，都是記載着森密特王國當中領地之一的資料。

    翻開這本名為《巴萊恩領地的近代史》後，我一下子怔住了。書本的內容跟我預想的差不多，然而讓我感到震驚的是在書頁空白的位置填滿得密密麻麻的附註。往後翻數十頁情況跟前面也一樣、有時候甚至直接把筆記紙夾在書頁之間。附註的內容也是多姿多彩，從當地居民對於過去重要歷史事件的看法、地形的補充資料以至未來規劃的可能性都有。

    我把書本遞給哈列迪看，他立刻睜大眼睛感歎。

    「這……真不愧是德拉可公爵大人，對於其他區域的領地也能夠通曉得如此透徹！」

    「我就趁機問一下吧，德拉可公爵是如此厲害的人物嗎？」

    在我自己的認知裏，德拉可公爵有着不錯的名聲、深受父王器重，但除此以外就說不出甚麼具體事項了。哈列迪清清喉嚨，開始給我進行額外補課。

    「德拉可公爵在管理領地方面堪稱完美，其領地的生產總值一直領先全國所有地區、而且不管遭遇蝗蟲颱風暴雨等災害都能游刃有餘地解決、甚至還會對其他受災領地提供支援。像是塔拉結爾被魔龍襲擊後，對於傷者撫恤以及重建遭受破壞的建設幾乎都是由德拉可公爵一手包辦的。」

    啊，那次事件……我記得德拉可千金自己說過她一度被魔龍抓走最後僥幸獲救。沒想到德拉可公爵不僅沒有責怪塔拉結爾的王家騎士團未能保護好自己女兒、反而還全力協助善後，心胸真大啊。

    「可是在我印象中，德拉可公爵以及他的女兒都是長時間留在王都、沒有見過他回去自己領地啊？」

    「德拉可公爵一直長駐在王都，反倒由自己的兄長主理領地的事宜。殿下應該為此感到慶幸才對，不僅陛下在作出重要決定時會咨詢他的意見、行政機關的大臣、議會裏各界人士也沒少找德拉可公爵討論要事。」

    「人氣真高啊，沒準比父王還要深受眾人愛戴。」

    我半開玩笑地拋出這麼一句後，哈列迪也接着露出微笑。

    「優秀的程度鶴立雞群、再加上身份高貴，自然很受歡迎了。屬下還記得，當年德拉可公爵娶妻時可是引發了相當大的騷動。」

    「這麼說來，我好像沒跟德拉可夫人打過照面。她留在領地那邊嗎？」

    沒想到只是隨意問問，會使得哈列迪聽到後神色立刻變得黯淡。

    「德拉可夫人十年前就已經過世。她臨盆時難產、用盡力氣把女兒生下來後回天乏術、連治癒術式也無能為力。德拉可公爵自此一直都沒有續弦。」

    「是嗎……看到這本書的筆跡，我還以為……」

    寫下那些附註的筆法旣纖細又優美，怎麼看都應該是出自女性之手。哈列迪確認手上書本的附註好幾次後，微微皺起眉頭。

    「……我猜大概是某位女性秘書為德拉可公爵代筆吧，畢竟除了公爵本人也沒誰能有此見識了。」

    「說的沒錯……」

    雖然嘴上認同哈列迪所言，然而我的腦海中卻不由自主地浮現出某張惹人厭的臉孔。若果說一個十歲的少女能夠寫出如此精妙的註解我是不太相信的，然而兩周前我也曾經以為一個十歲少女肯定沒有膽子去綁架一國的王子。