論壇

    「你這個無能廢物！連維護結界裝置這麼簡單的事情都做不到嗎？！」

    「就你這副德行，還痴心妄想向議會拿取更多撥款！」

    在主屋的大廳裏，一眾公會代表完全不顧儀態風度揪着靴霍伯爵、歇斯底里地向他進行毫無建設性的叫罵。我眉頭一皺，大喝一聲「肅靜！」讓他們通通閉嘴後，靴霍伯爵總算得以稍微喘息。

    「靴霍伯爵，請說明情況。」

    「稟告殿下，驅動結界裝置的光晶石不知為何碎裂了。屬下已經派人安置儲備的光晶石作為臨時替代能源，現在這棟邸宅在重新運作的結界下安全無虞。」

    我並沒有跟隨那些公會代表一同放鬆下來。要是問題就這麼圓滿解決，靴霍伯爵那張臉就不會如臨大敵般繃緊所有肌肉線條。

    「然而，後備的光晶石運轉功率不足、無法像原本的光晶石那樣將結界覆蓋領地全域。如今以邦迪爾街為界東邊的住宅區全部失去了結界的庇護，懇請殿下派出王家騎士團搜救領民並護送至安全的地方！屬下已經先行派遣靴霍家的親兵前往進行救援，然而他們人數不多而且對上魔獸恐怕未必有勝算……」

    十數名持械但並非身穿王家騎士團制服的男子恰巧在此時踏進來、背後跟着一群驚恐萬分的領民，看來他們就是靴霍家的親兵了。我點點頭，隨即對站在旁邊一直保持沉默、統率這次考察團護衛的王家騎士團分隊長下令。

    「依照靴霍伯爵的指示，馬上派出救援隊保護萊塞爾裘領地的人民。」

    「殿下，恕難從命。」

    ……我剛剛，沒聽錯吧？這傢伙，說了「恕難從命」？

    「你甚麼時候變得這麼了不起，連森密特王國第一王子的命令都能踢到一旁無視？」

    「請殿下恕罪，臣絕對沒有任何不敬之意。只是陛下給予我等的命令乃『保護第一王子以及考察團的各位成員』，王家騎士團必須以國王的喻令為最優先，請您諒解。」

    「那就派出本身駐守在萊塞爾裘領地的兵力前去救援！是說，靴霍伯爵剛才也已經表示結界產生裝置恢復運轉，我們這些待在結界裏頭的人哪用得着甚麼保護？！在人民最需要你們的時龜縮在安全的地方見死不救，這算是哪門子王國精銳？！」

    越說越生氣的我、到最後基本上以怒吼把心裏想罵出來的一股腦傾吐出來。眼前這位隊長表面恭順實際上視人命如草芥的虛偽嘴臉、與前幾天我們半夜回到靴霍邸宅時偷聽到王家騎士團兩名成員的交談聲音重疊在一起。向錫塔王室效忠、守護森密特王國的劍和盾，居然變得如此腐敗！

    「啊啦，這狗屋還真是不讓人省心，人家只是想好好睡一覺都不行。」

    拜托了，現在的局勢已經夠糟糕了，妳不要插手進來可以嗎？我轉過頭去時拚命地在內心裏祈求。當然，莎朵奈‧德拉可公爵千金，從來、從來都不會按照我所期盼的方向去行動。

    「又是結界又是魔獸甚麼的，人家好害怕啊~王家騎士團的大哥哥，你可要好好保護我們哦。」

    「當然了，德拉可小姐。我等從陛下那裏收到的喻令絕對會執行到底。」

    「王家騎士團現在應該做的是立刻出發去拯救那些曝露在魔獸威嚇之下的人民，而不是留在結界範圍裏無所事事地保護一群不需要被保護的人！就算不是全員，至少也該派一部份兵力出去吧？！」

    眼見王家騎士團的隊長轉身向着德拉可千金下跪回答、兩人彷彿就像已經達成共識似的，我一個箭步衝過去激動地反駁。然而德拉可千金只是保持着那令人生厭的微笑、微微歪着頭開口。

    「欸？但是結界裝置不是爛了一次嗎？雖然那邊的大狗狗說已經修好了，誰知道下一秒會不會又弄壞呢？比起這些狗狗，還是王家騎士團的大哥哥比較可靠呢。」

    完了，德拉可千金瞄准着致命的弱點完美地打入使一切崩潰的楔子。在我還未來得及想出該如何反駁她——不，恐怕我現在想甚麼說甚麼也已經無濟於事了——考察團的其他成員，那些公會代表以及為了討好德拉可公爵的貴族已經拉住我七嘴八舌地以言辭將我淹沒。

    「德拉可千金說得沒錯，我們決不能冒險讓殿下命喪於此！」

    「如果不是靴霍伯爵家如此無能，也用不着出此下策啊！殿下現在請稍微忍耐一下，讓王家騎士團保護您，天亮後我們就能照原定計劃回去王都了。」

    「沒錯！這裏之所以會變得一團糟，全部都是靴霍伯爵家的錯！結束之後讓靴霍伯爵家對死難者的家屬賠償即可，殿下不需要為此負上任何責任！」

    我被這些明明自身處境十分安全，卻懦弱地抓住所有救命的繩索不放、毫無愧疚地置別人於死地的渣滓纏着無法脫身。在掙紮的過程中，我以眼角的餘光瞥見麗陶‧靴霍。她眼眶含淚的瞪了這邊一眼後，就帶着靴霍家的親兵衝出去了。

    「等等啊，麗陶——」

    在靴霍伯爵慌亂地呼喚女兒回來卻徒勞無功時，王家騎士團的隊長彷彿所有事情都已經解決了似的向我鞠躬、然後就開始分派隊員在靴霍家邸宅佈防。當我回頭時，不知何時德拉可千金已經靜悄悄地消失不見了。

    開甚麼玩笑？！妳知道剛才那一席話害死了多少人、現在就這麼施然地回房間睡覺嗎？此刻已經勃然大怒的我，猛力地甩開了那幾個考察團成員、重重地踏着腳步走向分配給德拉可千金的睡房。