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    「恩普利昂。」

    「非常抱歉，父王。是我失態了。」

    在父王輕聲叫喚我的名字後，我取回一絲冷靜、從騎士團長身上移開了自己的腳，只是仍然以憤恨的目光盯着他。

    「也就是說，騎士團長你繞過正常法律程序私下抓捕森密特王國的國民、並且將他們送到一處秘密監獄禁閉終生是吧？」

    「……罪臣自作主張，以為這樣做能夠保障森密特王國的安全。臣作為王家騎士團的團長會負起一切責任，懇請陛下不要追究其他團員。」

    父王一開口，騎士團長立刻變得像一條溫順的狗，趴在地上知無不言有問必答。對於他擺出一副誠懇真心的態度認罪，我只是冷冷地哼了一聲。

    「在你巧言令色地包庇自己的下屬前，先給我把那所秘密監獄的地址吐出來。我現在就去釋放那些無辜被抓的民眾。」

    「這……萬分抱歉殿下，請給予罪臣一點時間準備。我保證，一個月後就會把秘密監獄移交給殿下處置。」

    我剛才說了要立刻釋放那些人民，這傢伙是在裝聾是吧？！怒氣填膺的我正打算再衝上前好好教訓騎士團長，卻被父王開口制止。

    「恩普利昂，那座監獄除了關押着跟那位萊塞爾裘領民同樣無害的忌子，恐怕也有力量強大的個體。朕明白你為無辜被關押的人民着急的心情，但是那些忌子很可能處於不穩定的狀態，你也要花點時間思考讓他們安全地重新融入人群當中的配套措施吧？」

    「……是，兒臣明白了。」

    「那麼你回去仔細地考慮一下如何安置重獲自由的忌子，朕還有別的事情要問騎士團長。」

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    「殿下，您跟和國王陛下的會談還順利嗎？」

    回到自己的房間後，亞歷克斯已經在裏頭等着緊張地踱步，在平常上課用的桌子上則放着一個長方型的木箱。

    「嗯，在父王的逼問下騎士團長承認了他隨意抓捕忌子並且將他們關押在一所秘密監獄裏，一個月後就可以讓他們獲得解放。」

    「太好了，如果殿下因為我對王家騎士團的成員動粗而遭到國王陛下責怪，我可不知道該如何賠罪。」

    看着亞歷克斯明顯一副鬆了口氣的樣子，我不禁覺得有點好笑。

    「命令你把那兩名騎士逮捕的人是我，不論結果如何這次行動的責任當然也應該由我去負起，你有甚麼好緊張的？」

    「按道理是這樣啦，只是……對了，聖具開發部那邊把這個送過來了，說是殿下很早之前吩咐他們準備的。」

    亞歷克斯指着桌子上的木箱移開話題。終於完成了嗎？我一邊點頭一邊讓亞歷克斯把它打開看看。儘管對這個指示感到疑惑，亞歷克斯還是照着我的話拆開木箱的封條。當蓋子被掀起後，他就呆住了。

    一柄銀白色的斧戟靜靜地躺在箱子裏，從窗外射進來的黃昏暮光使其被淡淡光暈包圍着、看上去別具一番神聖感。

    「殿下，這是……」

    「本來想更早一點給你的，但是聖具開發部部長聽到是專門為第一王子的親衛隊隊長所打造的武器後，就堅持一定要以最上等的素材和最完整的工序去鍛冶。現在看來等了這麼久確實值得。」

    在亞歷克斯於萊塞爾裘領地一戰失去了庇利特邊境伯家傳之寶後，我回到王都第一時間下令為他打造一把更優秀的武器。這段日子每次看到他沒有佩戴自己最為熟練的武器時，都覺得有股缺少了甚麼的違和感，今天總算補全了。

    亞歷克斯雙手顫抖着握起這把斧戟，然後在我面前跪下來。

    「殿下這份恩情臣實在無以為報，身負保護殿下安危職責之人我不應該期待發生戰鬥，然而當衝突不幸來臨之時，臣以殿下賜予的這柄斧戟起誓，無論是多麼不利的逆境都會將其突破！」

    「嗯，我的性命就交在你手中了，今後視情況說不定也會投身於跟魔獸的戰鬥中……說到魔獸討伐，為甚麼與邁斯達羅斯教授見面時他會說『最近都不怎麼見你』？亞歷克斯不是一直都為了追殺塔拉結爾魔龍而定期拜訪教授嗎？」

    聽到我的提問，亞歷克斯先是一楞，繼而苦笑起來。

    「以前確實是這樣，我只要一有空閒就會跑到教授那裏確認有沒有塔拉結爾魔龍的最新行蹤資訊，基本上都跟他以及兩名助手混熟了。但是，從萊塞爾裘領地回來後我已經決心為殿下去揮動武器，繼續執迷於其他事情上總不太好吧？」

    「你有這份心意我是很高興啦，只是我也不打算放過塔拉結爾魔龍哦。擁有壓倒性的破壞力而且還兼具突破結界進行影潛的恐怖能力，這種禍害要是置之不理天曉得繼塔拉結爾以後又會有多少城鎮被焚毀。我可是很期待時機成熟時由你領頭去討伐魔龍，你只要記着一點：我們所做的一切都是為了讓森密特王國的人民能夠過上幸福與安全的生活，別將目的和手段搞反就行了。」

    本來已經站起來的亞歷克斯聞言深深地低下頭，更用力握着我贈予的武器。

    「臣明白了，今後殿下所走的道路定必由吾之刀刃開辟。」

    這時，一陣敲門聲伴隨着親衛隊的詢問從外面傳進來。

    「殿下，有一位自稱是威伯爾‧勒特的人求見，說是多克達‧邁斯達羅斯教授拜托他將殿下需要的資料轉交過來。」

    「讓他進來吧。」

    今天下午才剛見過面的勒特侯爵次子，威伯爾拿着關於忌子論文的複本走進來。他動作還真是迅速啊，我從他手中接過論文後向他道謝。

    「有勞了，今後我也會繼續向邁斯達羅斯教授請教有關忌子和魔獸的問題。」

    「能為殿下效犬馬之勞，是我等的榮幸。」

    在威伯爾準備告辭之際，我忽發奇想向他詢問。

    「勒特侯爵所管轄的領地，是瑪涅恩領地沒錯吧？就着你們領地的漁民頻繁遭到水棲魔獸襲擊這個問題，你有甚麼見解？」

    「瑪涅恩領地水產豐富，致使水棲魔獸的糧食不虞匱乏。王家騎士團不黯水下作戰無法發起大規模討伐，若果試圖污染水源減少糧食則無異於掐斷自身命脈、而且也有將魔獸逼到陸上覓食的風險。唯今之計是先給漁民派發臨時結界產生裝置於船隻之上好在遭受魔獸襲擊時保命，長遠則應該訓練一隊熟悉水性又擁有聖光之力的戰士進行討伐。」

    我點點頭讓威伯爾離開，然後目光落在房間另一角、從莎朵奈借來的幾本書中關於瑪涅恩領地的手記。