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    「您被擺了一道，殿下當時應該不管三七二十一把那座監獄的位置逼問出來的。」

    當我向莎朵奈講述了今天所發生的種種事情後，她說出的第一句感言讓我驚訝地睜大眼睛。

    「為甚麼？針對那些力量較為強大容易失控的忌子確實需要思考相應對策，父王也吩咐做好準備才去接管——」

    「就算不能即時進行忌子的移交，殿下也應該先派親衛隊與麗陶的部下聯手取得那座監獄的控制權。明明已經被揭穿了居然還有時間去湮滅證據，犯人現在想必笑得合不攏嘴吧。」

    莎朵奈的結論實在是過於跳躍，我深吸一口氣按住自己額頭、慢慢整理變得混亂起來的思緒。

    「……王家騎士團的團長不是已經認罪了嗎？事到如今還掩藏甚麼證據？」

    「囚犯以及獄卒的伙食由誰提供？這座監獄當初又是如何興建的？騎士團長能夠一直秘密經營這座監獄到今天，總不可能是透過正常途徑委托商會承辦建築工程或者購買糧食吧？這件事情肯定還有別的共犯參與其中，臣妾甚至能夠斷言，騎士團長根本就不是主謀。畢竟抓捕忌子並囚禁起來對他而言沒有利益可圖，背後還暗藏着其他勢力提供好處唆使他這麼做。」

    必須馬上跟父王反映，讓騎士團長把秘密監獄的位置吐出來才行！我焦急地站起來衝向房門，然而還未碰到門柄莎朵奈冰冷的嗓音已經再度響起。

    「太遲了。騎士團長此刻大概已經派人星夜趕往那座監獄並且掩蓋一切可能會把共犯暴露出來的線索，順帶補充那裏的糧食儲備。就算殿下現在跑去逼騎士團長招供並且派遣亞歷克斯他們奔襲監獄，也查不出甚麼有用的東西了。」

    因為我的失誤，導致放跑了其他參與監禁無辜人民的共犯，我懊惱地坐回莎朵奈的正對面一邊苦苦思索。如今那座秘密監獄的線索已經斷掉、騎士團長也為了庇護其他共犯而一個人承擔罪責……不對，還有一個人，今天遇到的另一位德拉可家族成員。

    「拜托妳兄長、費爾卡‧德拉可，運用他王家騎士團副團長的地位去追查其他同謀如何？」

    雖說今天與他對質時因為費爾卡的態度似乎是在替團長開脫並且迴避責任，所以我也忍不住對他也說了點重話，不過實際情況很可能是他跟莎朵奈一樣在演戲。假若如此，之後再跟他賠個不是吧。正當我如此思索時，莎朵奈卻一句粉碎了我的幻想。

    「兄長是殿下的敵人，請您以後都不要指望能夠從他那裏獲得任何協助。」

    這次我是真的完全呆住了。以往莎朵奈不管是向我提建議還是談論她自己推進的計劃，都從來沒有提過運用她兄長在王家騎士團的影響力，所以我之前也隱約感覺到這對兄妹的關系不簡單。但是我真沒料到她會如此直接地將自己的哥哥定性為「敵人」。

    「……費爾卡在王家騎士團裏風評很好、連亞歷克斯也覺得他為人不錯、妳的父親以至整個貴族界都將他視為德拉可公爵家接班人，即使如此妳仍然說要與他為敵嗎？」

    「兄長對待騎士團的同伴確實是挺友善的，然而僅此而已。他的本質與騎士團長、以及於萊塞爾裘領地對領民見死不救的隊長一樣，都是背棄了守護人民使命、罪無可恕的毒瘤。至於為何父親依然將兄長視為繼承人還將他捧到王家騎士團副團長的高位，這是因為臣妾要利用他去摧毀王家騎士團。」

    我憑着自己所聽所聞，由過往認知堆砌出的假設，在莎朵奈保持着一貫的微笑披露規模過於龐大、冷酷無情的企圖後遭到徹底的粉碎。我張開嘴卻說不出話來，只能靜靜地聽着眼前的少女繼續講解計劃的一部份。

    「王家騎士團的中高層已經腐敗得無可救藥，就算借這次事件把騎士團長換下來也無濟於事、必須將其連根拔起才行。一無是處的兄長會被吸引進這堆垃圾當中可說是必然吧？那就沒理由不好好利用他去編織絞刑的吊索。請放心，事成之後父親一定會將他的身份地位全部剝奪，絕不會讓此等無能之輩繼承德拉可公爵家的權勢。」

    「他可是妳的親哥哥、德拉可公爵的長子啊！！自從德拉可夫人過世以後，能稱得上家人的就只有他與公爵兩個！你們真的忍心將他捨棄嗎？！如果對費爾卡有甚麼不滿，為甚麼不作為家人好好地面對面商量？」

    當我想像着父王、母后和索特在背後將我評價為一無是處、還笑着把我視為用完即棄的棋子，這幅情景使我體內湧出一股無從言喻的難受、感覺都快要忍不住吐出來了。對於僅存於世唯二的血親，莎朵奈真的完全不在乎嗎？

    「如果連父親大人花了十多年悉心栽培都沒辦法修正兄長的劣根性，臣妾也不打算在此之上浪費時間。另外聽殿下這副語氣，說得好像貴族家庭裏親人反目為仇、刀劍相向不是尋常事情那樣。殿下應該知道您的父親、當今國王陛下是如何奪取王位吧？」

    我雙拳緊握着不發一語。小時候曾經和索特向母后詢問「為甚麼我們沒有堂表親？」，然後她臉色沉下去並且叮囑我們以後都不要再提起這個話題、尤其是在父王面前。

    「身為公爵家的長子，兄長身上每一根毛髮都是民脂民膏養出來的，在扔掉以前當然要先把他的利用價值搾取個一乾二淨……話題好像扯遠了，被殿下揭發囚禁忌子的秘密監獄，就算是王家騎士團的最高機密文件、臣妾也並沒有從中讀過相關記載。被殿下逮捕的兩名騎士會先將忌子押送到王都大概也是因為，實際知道確切地點的只有直屬於騎士團長、受他信任的少數部下吧？先讓騎士隨便給忌子安上罪名逮捕、押送到王都後再由心腹轉移至秘密監獄囚禁，不留下任何文書紀錄的這一手實在是非常高明。臣妾認為，在錯失先機的如今要繼續追查其他涉事者非常困難。」

    聽莎朵奈那副語氣，彷彿已經把王家騎士團的最高機密文件全部讀過一遍——不，實際上她就是已經讀過一遍吧？利用他兄長於王家騎士團副團長的地位……我甩一甩頭讓自己強行清醒過來。特地跑來與莎朵奈商量是為了聽取有用的建議，我可不能沉浸於、兩父女把費爾卡‧德拉可當成工具利用、因為此事而產生厭惡情感上。

    「旣然無法揪出抓捕忌子的主謀，那麼我希望能夠至少阻止同類事件發生。如果提交法案去保障忌子的權利和自由，妳覺得如何？」