論壇

    （亞歷克斯‧庇利特的視角）

    我所站之處前幾天還是王家騎士團的總部，此刻被人潮和物資堆滿，而原騎士團長費爾卡﹒德拉可與幾名部下則臉色難看地看着這幅熙來攘往的場景。在殿下所提出由暮星環盾取代王家騎士團的法案於議會通過並且正式落實以後，這裏就改為他們的總部、除了費爾卡少數人被國王的親衛隊收編外其他騎士都歸到暮星環盾麾下。

    在人群當中，我和麗陶四處尋找一個特定身影。不久，她最先發現了在室內仍然戴着兜帽、身後背着弓的少女。

    「請等一下！」

    暮星環盾的王牌，煌昇金風因為麗陶的叫喊而回過頭，而後者則氣喘吁吁地跑到人家面前。

    「如果我認錯人那真是抱歉了……那個，妳是小璃嗎？」

    「沒想到您還記得我啊，靴霍大人。」

    在戴着兜帽的少女點頭確認後，麗陶立刻激動地抓起對方的雙手開始熱烈地寒喧起來。

    「在妥拉羅亞娜聽到聲音的時候就覺得有點熟悉，妳在這兩年的變化可真大啊！當初聽到埃德院長說妳接受了神秘組織一聲不吭就走了時我可擔心極了，幸好之後每個月收到來信才稍微放心點，原來是加入了暮星環盾！」

    「非常抱歉，在暮星環盾完成訓練後就一直忙着為撂倒王家騎士團作準備，之後應該就會有空回去探望大家……庇利特隊長，原來你也跟在一起。希望你能原諒我在妥拉羅亞娜那會的失禮。」

    被稱呼為「小璃」的少女越過麗陶的肩膀看向我，我微笑着走上前。

    「不用在意，反正沒人受傷、妳也是執行黑羊的命令而已。前些日子與王家騎士團交戰並獲勝我還未恭賀呢，真是威猛無比的戰技，那個……也就打過幾次照面，直接叫『小璃』好像太過親暱了？總之，那場戰鬥打得非常漂亮，煌昇金風。」

    少女聞言有點靦腆地別過頭去。

    「那個，還是希望大家別拿外號來當面稱呼……失禮了，容我正式作一次自我介紹吧。璃忒恩‧亞羅，暮星環盾所屬廣域殲滅型術師，加入之前在萊塞爾裘的一所孤兒院長大。我在庇利特隊長與殿下拜訪萊塞爾裘的半年前被黑羊大人招募，之後從院長的書信和團員口中才知道您們於靴霍大人還有同胞陷入危機時挺身而出，實在非常感謝。」

    我與璃忒恩友好地握手後，就說出了這幾天一直盤踞於心頭的想法。

    「哈哈，我們也只是貫徹殿下的意志做自己應份之事而已，不必謝我……對了，雖然剛才說了不在意，其實看過妳兩次出手內心也有技癢。如果有空，要不要來比劃兩下？」

    剛才還興致勃勃地站在一旁聆聽我們對話的暮星環盾團員此刻都以飽含着「你活膩了？！」感情的震驚視線瞪着我，倒是璃忒恩的表情亮了起來。

    「樂意之至，其實我也很想鍛練一下近身搏鬥的技巧，只是很難找到練習同伴。」

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    來到以前經常用作練習、不久之前王家騎士團慘遭凌虐的競技場之上，璃忒恩掀起兜帽展現出那驚為天人的美貌以及那一頭閃亮璀璨到晃眼的金髮。打算鍛練近戰技巧的她把聖光之力凝聚到雙臂之上化為刃狀，似乎並不打算使用其他法術或者身後的弓。我也雙手架起斧戟朝她喊話。

    「只是練習也不用裁判喊信號了，抓緊時間開始吧！」

    「明白。那麼庇利特隊長，我要上了！」

    璃忒恩躍前揮劈的斬擊力道之重震得我雙臂發麻、斧戟幾乎要脫手。厲害！雖然從她能夠單手將費爾卡‧德拉可扔到幾米的高空中已經知道聖光之力將其身體能力增幅至非常可怕的水平，但是像現在這樣直面璃忒恩才切身感受到有多離譜。

    我在內心暗自為向璃忒恩提出比試的決定感到慶幸。畢竟跟比自己還要強的對手戰鬥，更能夠提升自我。

    緊接而來的一記突刺我勉強舉起斧戟架開，光刃只是劃過肩膀濺出一點血絲。我以掃蹚腿回敬璃忒恩，在她抽身避開這一擊的同時我也躍後喘息並重整架勢。沒想到璃忒恩雙腿一蹬居然瞬間就溜到我身後。嘖！不只是力量連速度也被增幅至此等境地嗎？我急忙回身勉強防下這波攻勢，只是身上又添了幾道傷口。

    熬過了幾個回合，我算是摸清了璃忒恩的底子。她雖然力量和速度都壓我一頭，然而招式單調容易看穿套路、舉手投足間也充滿着多餘累贅的動作。若果這樣那我還應付得來，這只不過是跟塞巴托法比試的那場倒過來而已。不去硬碰硬、盡量避開所有攻擊、伺機一招分勝負。

    不過話說回來，像她那樣優美戰鬥的姿態還真是從未見過。當金髮隨風揚動時會把光之粒子散落在半空，比寶石更為閃耀的雙瞳如同紫電般奔馳。我瞟了一眼觀眾席，果然圍觀的暮星環盾團員大多一臉陶醉地盯着璃忒恩。

    至於戰鬥中的本人似乎就沒有那麼悠閒了，璃忒恩全神貫注地凝視着作為對手的我、不斷試圖轉換進攻方法去打破這膠着的戰況。終於，她欺近身使出的兩記斬擊揮空後，在眾人驚呼中猛然抬腳，我隨即感到臉頰處傳來一陣疼痛。

    只是，打從她在手臂生成光刃的那一刻起，我就料到璃忒恩也能於腿部附上光刃。及時退開一步的我所受的不過是輕傷而已，我馬上趁着她下盤未穩之際以斧戟全力橫掃。

    在驚呼聲進一步爆發當下，璃忒恩踉蹌地退開幾步、左臂上的光刃已經被打碎、鮮血從創口汨汨流出。

    「隨便以下盤發動攻擊很容易造成破綻哦。」

    「原來如此，受教了。」

    對於自己受傷的事情完全不在意，璃忒恩只管低頭表達感謝，再讓光芒包覆着左臂使傷口癒合。接着她也朝我伸手，以治癒法術把我破裂的虎口還有全身各處被光刃割傷的地方回復原初。這時，一陣孤獨的拍掌聲響起。

    「真是精彩，亞歷克斯你比起萊塞爾裘那會戰技變得更為爐火純青了，想必是持續不斷勤懇鍛練的成果吧？各位團員也要以親衛隊長為榜樣，精益求精。」

    當和平常一樣蒙臉的黑羊和麗陶一起從觀眾席下來時，暮星環盾的團員、包括璃忒恩在內全都恭敬地向他彎腰鞠躬。說起來，議會通過了任命塞巴托法為團長、希爾芙為副團長，可是黑羊好像沒有任何正式的職位啊？難道說恩普利昂殿下覺得保持以往那樣更方便黑羊自由行動？從這些團員的態度看來他確實也不需要甚麼頭銜也能發揮影響力。

    「亞歷克斯，我們剛剛接下守護國家的重責大任，可以預見在不遠的未來定必會有一番挑戰。如果你能更頻繁地過來指點一二那就再好不過了。」

    「承蒙抬舉，可惜如你剛才所說，我是負責保護殿下的親衛隊長，偶然過來露個臉倒是沒問題的。」

    雖然也很想再和璃忒恩比試幾場，但是這也得克制點。剛才每次擋下她的斬擊時，胸口都感覺被鐵錘重毆般。就算封印了大部份法術，如果頻繁地跟她交手身體還是會吃不消的。

    「那麼，假若請你舉薦另一位到暮星環盾擔任教官一職呢？」

    最先察覺到黑羊所指的人選為誰的麗陶立刻大聲反對，而我明白過來後也心頭一驚。

    「不行啊黑羊！她的狀況實在——」

    「我保證她只需待在據點內安全地指導團員，絕對不會走到前線與魔獸作戰。如何，能考慮一下嗎？」