論壇

    （埃斯邦‧菲尼克斯的視角）

    我躺在陽台的長椅上，欣賞着眼前被冰雪所覆蓋、猶如披上了白銀頭紗的美景。由於領地處於森密特王國北部末端，無論在一年哪個時間氣溫都是如此寒冷、這副景色於我而言亦如同早已習慣不可或缺的畫作般……雖說，長期身處外地的一些人大概會對此相當懷念就是了。

    「久疏問候，少爺。臣卡索‧華利向您請安。」

    「不必那麼拘謹，快點坐過來吧。」

     卡索‧華利並未推辭，以俐落的動作爬到我旁邊的長椅上放鬆地舒展四肢。這個身出旁系滿有才幹的男人深得我們一家信任，甚至委以菲尼克斯公爵家議會代理人、統整派系成員的重任。不過也正因如此，他大概隔半年才會回來一次。

    「一直以來在王都處理那些繁瑣的事情，辛苦你了。有甚麼需要報告嗎？」

    「是，首先派系成員大致相安無事。另外，暮星環盾上任後積壓的案件總算是清空了。」

    聽到這裏，我輕輕笑了起來。大約一年前，本國的第一王子恩普利昂‧錫塔私下組建了武裝組織暮星環盾、聯同德拉可公爵以及泰爾加公爵發起大規模搜捕行動將腐敗不堪的王家騎士團以及其黨羽一網打盡。其實那些犯人的命運從被抓到的一刻就注定了，不過由於案情複雜牽涉人數眾多、據卡索所言法務部那邊可是一直苦不堪言地加班以及增設庭審次數務求盡快處理，以免拖累其他案件導致審訊嚴重延期。

    「這邊的駐軍被暮星環盾取代以後，也沒有出過甚麼問題吧？」

    這次換成卡索詢問領地的狀況，我向他點點頭。

    「豈止沒問題，他們可是認真看待自己職責，比王家騎士團那群垃圾省心多了。」

    過去一直都是靠贈送大批禮物以及周期性宴請來穩住駐守此地的王家騎士團，因此並沒有出現類似泰爾加公爵於議會上控訴、領民遭到騷擾或是搶掠的事件。雖說為了防止流血衝突而花費的金錢菲尼克斯公爵家付得起，但是對於把這群駐蟲養得肥肥白白一事我還是覺得挺不爽的。

    「是嗎？那真的太好了。一開始我還覺得恩普利昂殿下年紀輕輕就已經翻起如此驚濤駭浪甚是不安，但是現在看來他做事其實相當靠譜。這大概歸功於輔助他的兩位公爵以及精明能幹的部下吧。」

    能把這麼多人才聚集到自己的羽翼下本身也能體現出他的器量以及駕馭之道啊。尤其是兩位公爵，他們之間可是有着血海深仇，當初聽到他們與恩普利昂殿下合作時我可是驚訝得幾乎不敢相信自己的耳朵。

    「另外，雖然是未確定的情報……殿下似乎打算推行前代大人一直爭取的改革。」

    「甚麼？！連法案的影子都未有，他是打算怎樣推行？！」

    沒想到恩普利昂殿下居然能再一次讓自己體會這份震驚，我把臉湊近卡索、焦急地想要知道更多細節，他則恭敬地低頭稟報。

    「回少爺，殿下似乎並不打算新增法律條文，而是巧妙地利用暮星環盾以及新成立的情報機關監察御史去達成這個目的。目前已經有好幾個案子排期審訊，照這個勢頭用不着多久就會使整個國家產生變革。」

    人生而不平等，正如鳥也有不同種類、翅膀寬大的、嬌小到能夠握在手心的、嘴巴奇形怪狀的。我無意改變這一點，也無法改變。

    然而，不管是甚麼種類，至少應該保有選擇飛向何方的權利。將其羽翼剪斷囚禁於籠裏可謂罪大惡極。由祖父一輩開始，這就是我們菲尼克斯公爵家的共同信念。亦因為祖父極力向當時的國王爭取未果含恨而終，我們家族才慢慢淡出中央舞台、在這片北方大地之上自成一角。

    「向派系成員下令，開始結交恩普利昂殿下的近臣以及與他們關系較為密切的貴族，尤其是那位睿智的首席謀士威伯爾‧勒特。當恩普利昂殿下繼續為達成祖父的遺願奮鬥時，可以視情況給予他適量的幫助。若果國家換成他來治理，我想菲尼克斯公爵家也是時候重返政治舞台上。」

    察覺到自己的興奮之情，我不禁微微苦笑。沒想到，本以為早已將萬事看淡的冰封內心還留有一絲盼望的餘燼。在退守到此處不久內戰就爆發，然後整個國家就在那個廢物手中被弄得污煙瘴氣。正當我覺得未來沒甚麼指望之際，恩普利昂殿下卻突然急速崛起。

    「不過，那個老混蛋居然能生出這麼優秀的兒子，看來我們貴族所信奉的血統論始終有其極限。還是說，是王后那邊幾近斷絕的迪西斯特一族淨化了王家的血脈？」

    「情況倒過來的例子也不少啊，德拉可公爵家不就是最佳典範嗎？就可惜雷歐列斯‧德拉可公爵如此英明，不但跟隨了垃圾國王、還養出了有辱家聲的子女。幸好他還有個正經的侄子可以繼承大業，聽說德拉可派系的成員已經拋棄了費爾卡‧德拉可轉而向侄子那邊靠攏。」

    沒錯，有能者被追隨者靠攏、無能者遭受排擠放逐，貴族社會本應如此、不然遭殃的就是國家和人民。在恩普利昂殿下的努力下，這個世界正慢慢重回正軌，那麼我們這邊也該趁早做去準備。

    「你們與殿下身邊的人打好關係後，就去探一下口風、看看殿下有沒有相親的意願。」

    「難道說，要讓公主殿下她？！可是恩普利昂殿下他還有婚約在身啊！」

     一開始是父親起的頭、寵溺地對我那可愛的妹妹「小公主、小公主」地叫着，不知不覺到了現在整個派系都稱呼妹妹為公主殿下。如果到了王都那邊可能得改口，反正這裏是我們的地盤。

    「放心，她那位原騎士團長的哥哥都已經被捨棄了，距離恩普利昂殿下把那個刁蠻任性又一無是處的公爵千金踢到一旁的日子還遠麼？如果第一王子跟莎朵奈‧德拉可兩人的婚約能成事，我就脫光衣服圍繞領地倒立走一圈贈興好了。難得出現了妹夫候選人，當然不能讓人捷足先登。我相信你能辦好這件事的，卡索‧華利。」