論壇

    （克理斯陶‧法佐伊的視角）

    「克理斯陶，此行旅途頗為遙遠，在路上妳可得加倍小心。森密特王國國力鼎盛，妳過去主要跟菲尼克斯一派接觸，這次可以趁機多了解王都那邊的貴族與風土人情。」

    「母后的教誨女兒謹記在心，此行我一定會從森密特王國那裏帶來援助，決不容讓范諾文公爵那伙人的氣焰繼續囂張下去！還請母后在女兒離開期間多多保重身體，不要過度操勞。」

    我此刻在母后的寢室在臨行前與她道別。由於沒有外人在此，母后不必像平常會見朝臣那般擺出滿有威嚴的儀態。此刻她半臥在床上，滿臉掩不住的疲倦與委靡。

    母后身體出現不適已經好幾天了，御醫還在查明原因，目前只能開一些補充體力的藥物應付過去。也許是我把內心裏作為女兒卻要拋下母親遠行的不安表露在臉上，母后伸手輕輕撫摸我的臉龐。

    「抱歉啊，克理斯陶……一直以來，我讓妳肩負起太多重擔了。請原諒我這個不中用的母親。」

    「母后這是說甚麼呢？一家人就應該互相支持不是嗎？父王……生前也是經常這麼教導我們的。所以，對於奪走了他性命的璃索利弗族，一定要降下制裁不可。女兒一定會辦成這事的！」

    隨着門扉打開的聲音響起，我和母后不約而同地轉過頭去。其實我知道會這樣毫無顧忌地直接打開母后寢室的人只有一個。果不其然，在那頭飄逸的銀髮映入眼簾後，一個嬌小的身軀就撲進我懷裏。

    我和母后都長有一頭茶髮，只有世上最可愛的妹妹絲碧繼承了父王宛如月光般的銀髮。

    「姐姐，妳要嫁給其他國家的男人嗎？」

    嘖，到底是誰大嘴巴的跟絲碧說出了這件事？雖然不情願，我只好稍微把妹妹從懷中拉開，直視着她那張稚氣未脫的瓜子臉。

    「只是去跟幾位可能的對象見一面，這事還未定下來呢。」

    「可是，姐姐長得這麼漂亮，不管是甚麼男人都肯定會動心吧？」

     能被自己的妹妹如此肯定我可真幸福啊，雖然現實不會那麼順利就是了。我苦笑着撫摸絲碧的頭髮，但是她卻怯生生地抓着我的衣擺。

    「吶，姐姐，不要嫁到別人家去、不要離開我們，好嘛？」

     聽到絲碧不安地說出這句猶如撒嬌般的咒語，我差點就想要把花了兩個月時間計劃好的行程直接拋棄，還好理性勉強地把自己從懸崖邊緣拉回來。

    「放心，不管姐姐做甚麼或者嫁給誰，最後一定會回到絲碧和母后身邊的。我們是一家人嘛。」

    緊抱着絲碧在她耳畔溫言地安撫了許久後，她的情緒總算是平靜下來。我依依不捨地放開了妹妹、跟母后辭別，然後就回到自己的房間作最後準備。

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    「公主殿下，從菲尼克斯公爵家那邊寄來了密函。」

    我的貼身侍女、同時也是幕僚的薩加塔莉向我遞出信件。我在拆開後閱覽一遍，然後就扔到爐火裏燒掉、重重地歎了一口氣。

    「從埃斯邦探到的口風看來，第一王子恩普利昂‧錫塔似乎無意聯手消滅璃索利弗族，推托的理由是『不希望刺激到奧羅爾王國、動搖現時的和平』。」

    「這點也在預料之中，不過公主殿下在給他看過這份無可抵賴的證據後他應該會改變心意吧？」

    但願如此，母后以往派出好幾次討伐隊前往法亞理森林全都慘敗而回，要把那群佔據主場之利的蠻族消滅，森密特王國的力量必不可少。我順着薩加塔莉的目光看向放在地板上被白布蓋着、本次旅程最為巨大的行李。如果連這招也不行，那麼我就一定要跟森密特王國當中的擁有權勢的貴族締結婚約。

    「第二王子索特‧錫塔，泰爾加公爵的繼承人、同時也是暮星環盾的團長塞巴托法‧泰爾加，過去一直與錫塔王室保持緊密關系、對於現時攝政手握大權的第一王子具有不可估量影響力的德拉可公爵家其繼承人尼斯特‧德拉可……剩下的人選份量不足，大概無法指望他們去說服第一王子改變主意朝法亞理森林出兵、或者單憑家族的力量像菲尼克斯公爵家那般向我們提供支援。」

    「公主殿下，要不把威伯爾‧勒特也列在候選名單中？雖然侯爵家能夠驅動的力量不及前面的對象，但是他作為第一王子的左右手早已於森密特王國聞名於世。他的話語說不定比起索特殿下那位弟弟更能打動恩普利昂殿下，而且也還未跟任何貴族千金締結婚約。」

    我沉吟一會後，就把薩加塔莉建議的名字寫進名單裏。確實，如果能把這種人物拉攏過來，好處不比上述幾位少。只是，關於這位，我好像聽過一些傳聞……

    「名面上的婚約好像確實沒有，但是關系親近的女性不是有那一位嗎？與他同期開始侍奉殿下，靠着其無師自通的植物與調製藥物知識在王立研究所佔據一席之位。會把侯爵本家的人派過來嘗試與璃索利弗族接觸也應該是因為『她』的緣故吧？」

    「那位並非貴族、僅僅就是一名下僕的女兒、口吃得連簡單一句話都無法流暢地說出來、似乎還會定期變身成可怕的怪物。按照正常思路去考慮，兩人身份如此懸殊、而且地位卑微的那一方還有着各種明顯的缺陷，不太可能會在一起。」

    「我明白了，那就在行程當中抽出時間與他單獨會晤。那麼，剩下的問題就是……」

    莎朵奈‧德拉可。在以往的信件中埃斯邦將她評為除了出身高貴一無是處，而且還信誓旦旦地表示把她踢下來由自己的妹妹取而代之成為第一王子的未婚妻也只是時間問題而已。結果在上一封信件中埃斯邦就說了一句「看不透那個人」然後就改為讓他的妹妹跟索特殿下接觸了。

    「連菲尼克斯大人也無法看穿這位的真面目，我們恐怕也很難刺探出她的底縕。不過依屬下看來就算不去弄清楚其實也無關緊要。就算她是第一王子的未婚妻與公爵的愛女，從菲尼克斯大人之前完全未聽說過她有何實績看來，估計這位少女就跟其他千金一樣，很少參與到政務當中。她應該不會對公主殿下的計劃構成妨礙，還請放心。」