論壇

    （斯迪‧普拉姆的視角）

    在房間門外，我焦急地來回踱步。雖然非常希望能夠親自進去確認希碧的狀況，但是被告知治療仍未完成、就算走進去也只會礙事後，我只能在外面乾等着。

    「請放心，我們的醫療團隊可是很優秀的。以往光靠聖光之力的恩惠所賦予治療法術無論都重的傷都能治好，現在更多了由曼荻‧麗卡提出幾種針對併發症、低溫症、脫水等等在野外較常出現症狀的應急藥。只要把患者活着交到我們手中，就一定會挽救那人的性命。」

    聽到這番安撫之言從背後傳出來，我轉過身去正好跟塞巴托法‧泰爾加視線相對。在初次跟這位青年見面時，我就立刻在其身上感受到有別於其他人的高貴氣質、以及無愧於統率一眾戰士的團長這稱號、渾身上下皆毫無破綻的架勢。只是塞巴托法跟一開始的希碧不同，不管是面對我還是其他人都不會擺架子、而是以親切不帶一絲傲慢的態度相處。

    「不過，在你的保護下法佐伊第二公主還是受了如此嚴重的傷、治療師也跟我匯報說要是晚了一步說不定就回天乏術了。看來你們這趟旅程實在是凶險異常，能夠堅持到這裏真是辛苦你了。」

    「……不是這樣的。希碧身上的那些傷，大部份都是把我從火災中救出來時留下的。」

    聽到我這麼回答，塞巴托法先是驚訝地瞪大眼睛、繼而像是理解般點點頭。

    「實在看不出那位公主居然有着這等能耐呢。不過……原來如此，因為之前聽取過璃索利弗族與托莫愛爾王族關係非常惡劣的情報、所以收到部下匯報說你豁出性命去保護她時還相當納悶，是因為想要報恩嗎？」

    報恩……嗎？確實，當時答應希碧把她帶到森密特王國時，也有回報她救自己一命的考慮在其中。可是，現在自己對於她的感情，似乎又不只是這樣。初次見面時，我只把希碧當成一個刁蠻任性被寵壞了的小孩、而且她還是一直派兵侵略我們璃索利族居住地的敵人一方，對她毫無好感，僅僅只是因為不希望把希碧父母的過錯全都怪罪在她身上所以才會容忍那些幼稚的言行而已。

    所以，那一晚醒過來後得知是希碧一步一步地把自己從熊熊燃燒的森林裏拖到安全的地方、哪怕身體多處被燒傷眼睛也瞎了仍然咬緊牙關堅持着，自己感受到的震撼實在非筆墨所能形容。以前瞧不起的對象居然能夠以那具瘦弱的身軀展現出此等勇氣與決心，即使在困境當中我也不禁回想自己過往是否有其他事物也看漏了、想要多了解這位少女一點。

    如今我已經遵守了約定、把希碧安全地帶到森密特王國，我們兩人現在可說互不虧欠。現在璃索利弗族遭逢巨變，當初跟托莫愛爾王國簽訂和約、與第二公主聯姻的安排大概也會作廢……不，應該說事到如今我已經做不出囚禁希碧、強迫她結婚這種事情。

    在解決這次危機以後，希碧就會恢復王族的身份、回去跟家人生活吧？這是最為理所當然的結局，但是不知為何我卻對此感到惆悵……我用力甩頭把這些紛亂的思緒從腦中趕出去，雖然我們兩人是安全了、可是其他族人仍然生死未卜，未來的事情可以留待未來再去考慮。

    「沒錯，受人恩情自然得有所回報，這是我等璃索利弗族從古傳承至今的信念。就我們獲救一事，容我再次向泰爾加團長表達謝意。日後如果需要幫助，璃索利弗族赴湯蹈火也在所不惜。」

    「不用謝我，這邊也是聽命行事而已、感謝的話語可以留給日後與恩普利昂殿下見面時再說。在法亞理森林附近一帶的搜救工作仍然持續進行中，除了你們也有好幾位族人已經被我方人員尋獲、在治療結束後你就可以跟他們會面。」

    在我再次低頭表達謝意後，先前就已經於心裏存在但是一直無暇提出的疑問此刻再度冒起。

    「我想請教一下，由泰爾加團長所統率、名為暮星環盾的武裝軍團，是森密特王國第一王子殿下麾下的部隊，而團長你就是地位最高的總指揮吧？」

    「可以這麼說。我是由恩普利昂殿下親自任命的團長，在暮星環盾屬於最高負責人。」

    「但是找到我們的幾位團員表示他們是聽命於『黑羊大人』，還說她跟之前拜訪了我們一族好幾天、那位草藥天才曼荻的屬下小黑為同一人，這又是怎麼回事？ 」

    塞巴托法聞言苦笑着抬頭仰望上方。

    「啊，該怎麼說呢……從以前開始她就沒有甚麼明確的職銜、類似於顧問般的定位吧？雖然正式成為國家組織後她已經不具備實質的權力，然而團員基本都會遵從她的命令……不，事到如今已經沒必要弄得這麼複雜了。簡單而言，那位黑羊大人、妳口中的小黑，她的真名是莎朵奈‧德拉可、我國三大公爵之一的女兒。作為恩普利昂殿下的未婚妻，她確實可以對我們下達命令。」

    當我腦袋明白塞巴托法這番話的意思後，忍不住震驚地張大嘴巴。

    「第一王子的未婚妻，這不就是未來的王后嗎？！那種人為甚麼會作為僕役跑到偏遠的森林去？」

    「她不符合自己身份的舉動可多了去，要是一一為此驚訝只會沒完沒了。總之，就是莎朵奈告知我們於法亞理森林發生的事態概況並且制訂了搜救行動的方針，至於她隨同曼荻‧麗卡拜訪璃索利弗族的原因我看還是讓本人親自解釋比較妥當。我已經透過燈塔向王都傳達你與第二公主獲救的消息，她大概很快就會過來跟妳見面。」

    附近的影子開始扭曲起來，這跟昨晚我們被怪物襲擊時的先兆一樣！當我急忙舉起獵刀準備應戰後，從影子中走出來的卻是兩道熟悉的身影、只是她們身穿的衣服已經由僕役的簡陋粗布衫換成了足以與希碧剛剛被送到法亞理森林時媲美的高級絲綢。

   「看到斯迪你平安逃出來妾身就放心了。請容許妾身再一次自我介紹，妾身名為莎朵奈‧德拉可，森密特王國第一王子恩普利昂‧錫塔殿下之未婚妻、德拉可公爵之長女。」