論壇

    （埃斯邦‧菲尼克斯的視角）

    一隻信鴿翩然地越過窗戶降落在我的手臂上。在解開其腿上綁着的字條並且快速讀畢後，我馬上站起身走向邸宅的另一間客房。

    往房門敲了兩下後立刻聽到一陣急促的腳步聲，然後克理斯陶公主就把門打開了。從她臉上的黑眼圈看來，自昨晚得知法亞理森林燃燒起來以後就徹夜不眠等待最新消息、甚至焦急到把開門這種本應由侍女幹的活搶過來。

    「埃斯邦，有希碧的消息嗎？！」

    「第二公主已經被平安尋獲，現在正被暮星環盾保護着。」

    得知自己的妹妹脫離了險境後，一直繃緊着神經的克理斯陶公主終於忍不住跪下來失聲哭泣。如果遇險的對象換成是我的妹妹絲芬妮，我大概也會作出相同的反應。只是，現在就安心下來還是為時尚早。

    「雖然第二公主暫時無事，但是如果托莫愛爾王國——范諾文公爵那邊收到消息，很可能會要求森密特王國歸還公主。」

    聽到我作出這個預測，克理斯陶公主睜大了那雙灰濛的淚眼。

    「難道說，恩普利昂第一王子殿下會把希碧送回去？」

    「……可能性很高，直至目前為止殿下對於被范諾文公爵掌控的托莫愛爾王國一直採取承認的態度，對方要人他大概沒理由拒絕。」

    范諾文公爵派出的使節團被恩普利昂殿下當成國家代表招待、對於治療他所扶持的王族這個要求也一口答允、當初要不是看在菲尼克斯公爵家的情面殿下大概就聽從他的未婚妻所言直接把克理斯陶公主遞解回托莫愛爾王國，照目前的情況看來希碧第二公主的狀況實在不太妙。

    「埃斯邦，不能讓希碧回國啊！那孩子在殺害父王的蠻族手上都已經受了多少罪，現在連聯姻價值都失去的她要是再落入范諾文公爵手中後果不堪設想！！求你了，請一定要把希碧救出來！！」

    在淚水再度從眼珠流出來時，克理斯陶公主也扯着我的袖子哀求。可是這邊也沒多少選擇可言啊，我如此苦惱地思索着。強行搶人——這等同於叛國，同時以兩個國家為敵我們可說是死定了、而且我也沒信心憑自己的部下能夠與駐守在領地的暮星環盾部隊戰鬥並獲勝，畢竟那群人與以前堪稱飯桶的王家騎士團不可同日而語。潛入並救出也一樣，以暮星環盾為對手恐怕有很大機率會失敗。如果我向殿下進言……之前就被他的未婚妻反駁得體無完膚，大概也不行。

    「公主殿下，與托莫愛爾王國軍隊的將領聯絡後他們的反應如何？」

    「他們說當初政變太突然所以才反應不過來，雖然現在表面上聽從范諾文公爵的指揮、但是實際上軍隊仍然效忠於母后。」

     「是嗎……那麼至少我們還有勝算。趁着第二公主還未被移交到本國以前我們先扳倒范諾文公爵，這是唯一的辦法了。」

    而這麼做，我就得跟森密特王國、菲尼克斯公爵家決裂了。沒關係，總比自己成為一個忘恩負義的人要好，就是以後不能跟現在這樣經常跟絲芬妮見面、有點寂寞。

    還有恩普利昂殿下……我其實也是明白的，支援形同被流放的克理斯陶公主沒甚麼好處、跟范諾文公爵合作才是對森密特王國利益最大的方案……只是，當初殿下推行改革解放國內的奴隸時，我還以為這位主君跟以往的國王不一樣……可惜啊，到最後我們無法同行。

    說起來，在法亞理森林起火時有目擊報告稱一條飛龍離開了現場，那應該就是恩普利昂殿下的未婚妻、德拉可公爵家的千金吧？那場火災是她引起的嗎？那麼之後又派出暮星環盾進行搜救又是為了甚麼？還是說這是齣自導自演的戲碼……哎，不管了，那傢伙的想法大概不是能以正常人的思維去猜忖。

   「總之先點算我們當前的兵力用以計劃下一步行動吧，先要弄清楚有多少將領願意響應公主殿下起兵、該從哪條路線反攻托莫愛爾王國。璃索利弗族根據地被燒掉成了一盤散沙對我們來說相當幸運，這樣范諾文公爵的有力盟友就少了一個——」

   「怎麼，這個邸宅沒有獨立的結界產生裝置嗎？待會回來之前請先到王立研究所領一個，畢竟此處被襲擊的風險比王宮還要高。」

    突然響起的第三方聲音讓我和克理斯陶公主都嚇了一跳，我更是差點就反射性拔劍劈過去。按捺着胸口感受自己劇烈的心跳稍微平復後，我才慢慢回過頭去。只見莎朵奈‧德拉可正微笑着看向我們，旁邊站着暮星環盾的王牌璃忒恩‧亞羅。

    怎麼辦？剛才我們的討論內容她到底聽到了多少？有號稱煌昇金風的最強戰士跟着、不可能採用強硬手段把她留下來或者讓她閉嘴，那只好盡力蒙混過去。然而我還未想出該以甚麼藉口開脫，她就伸出雙手抓着我們兩人沉入影子當中。

    這就是……影潛的世界嗎？如同大海之下深遂黑暗的空間懸浮着大大小小的光球。我回頭一看，身後的光球正映照着自己邸宅裏的景象。德拉可千金就這樣拖着我們三人在這個奇妙的空間裏飛翔、直到抵達一顆光球前才停下來。然後我們就重新出現在王宮圍牆的一個缺口當中，似乎並非正門大閘。

    「在實施最高級別的保安措施後，王宮裏的侍衛只要一看到有甚麼東西從影子跳出來就會馬上發動攻擊，而且每個獨立房間都被結界保護着、已經不能直接使用影潛跳躍到殿下那裏。由此處開始，我們用走的吧。」

    似乎是察覺到我臉上的疑問，德拉可千金開口解釋為何會轉移到這個偏僻的處所。事實上把守於此的侍衛在我們出現時曾一度舉槍，直到確認是領頭的是殿下的未婚妻才放下來。可是最關鍵的問題，為何要實施最高級別的保安措施，她對此卻沒有作任何解釋。

    知道待會要去跟恩普利昂殿下見面，克理斯陶公主慌忙按平蓬起的頭髮、又揉着眼部試圖掩飾哭得紅腫的眼珠與因為一夜沒睡而浮起的黑眼袋，顯然在缺少侍女的協助這些皆為徒勞之舉。我想殿下旣然連準備時間都不給就用如此強硬的方式召見，形象甚麼大概已經無關緊要，於是只好忐忑不安地跟隨德拉可千金步入王宮。