論壇

    （麗陶‧靴霍的視角）

    「直到大約四年前為止，菲尼克斯公爵領與托莫愛爾王國之間的邊界存在着魔獸、這點從璃索利弗族的遺民以及前王家騎士團團長的證言中獲得確認。如今塞巴托法帶領着暮星環盾在該區域長時間搜索都找不到任何相關的蛛絲馬跡，可以斷定魔獸族群已經被人殲滅或者捕獲。」

    相隔幾天莎朵奈再次帶着璃忒恩來到原勒特侯爵位於托莫愛爾王都的邸宅與我交換情報，聽到她報告這個驚人的發現後我皺起眉頭。

    「……多半也是范諾文公爵的手筆吧？只是他這麼做有甚麼好處？」

    乍聽之下把邊境的魔獸消滅，我們反而應該向他道謝才對。然而在這段時間我已經了解不少關於范諾文公爵的事跡、從中窺探出他的個性。此人做事的動機絕對不會如此單純。

    「結合他在襲擊法亞理森林時特意下令把那個古老的聖具搶走這點分析，推測范諾文公爵可能是為了取得研究材料而把該區域的魔獸捕獲。至於他一直進行着甚麼研究，則需要進一步調查。」

    在璃索利弗族慘遭屠戮的當晚，莎朵奈她們本來是打算把開國祖先贈予璃索利弗族的古遺物偷走。然而當她們抵達時目標已經消失不見，幾乎能夠肯定是被前來襲擊的忌子部隊先一步奪去。不管是甚麼研究，我敢說絕對不會是好事、對此只有滿滿不詳的預感。

    「我盡量在王都探查相關的線索吧……雖然不認為范諾文公爵會在表面社會上輕易留下供人追尋的蛛絲馬跡。他連忌子部隊的存在本身都費盡心思藏匿起來，我懷疑即使在托莫愛爾王國本地對此知情的人員也是少之又少。那麼換我報告吧，關於奧羅爾王國，最近我覺得有點奇怪。」

    「對方採取了甚麼行動嗎？」

    「沒有採取任何行動，正因如此才奇怪。如果他們在背後支持范諾文公爵，這個時候不應該發聲明譴責埃斯邦‧菲尼克斯刺殺范諾文公爵的行徑嗎？這樣能夠施加壓力促使森密特王國對菲尼克斯公爵家進行更嚴厲的制裁、讓范諾文公爵跟對方談判要求把克理斯陶‧法佐伊第一公主交出來時更為有利。現在連一句『深表遺憾』都不吭一聲，非常不自然。」

    布蘿肯恩聞言從旁邊插嘴。

    「會不會是顧忌與森密特王國的關係惡化，所以才對此沒有表示？畢竟他們也非常依賴我國的出口糧食。」

    「森密特王國已經就刺殺事件認錯並派出德拉可公爵過來賠罪，如果因為奧羅爾王國發出譴責聲明而對其進行報復、會被認為是心胸狹小而降低在周邊國家眼中的形象。這一拳如果打在臉上我們只能啞忍，對方也應該很清楚才對。」

    「那麼，奧羅爾王國放着這麼大的便宜不去佔，按妳的見解原因是甚麼？從之前使用動力裝甲的殘骸誘使克理斯陶公主離開本國這點看來，他們應該是在背後給范諾文公爵撐腰、意圖拉攏托莫愛爾王國成為盟友才對。」

    儘管還未掌握到十足的確據，我還是把待在托莫愛爾王都這段期間觀察所得的結論說出來。

    「我認為與范諾文公爵合作的實際上只有普達塞壬王子而已，奧羅爾王國以國王陛下為首的政要並不支持或者知情、至少現時那邊國內的意見仍未統一。所以普達塞壬王子表現得對於托莫愛爾王國的事態非常上心，而奧羅爾王國則顯得不聞不問十分冷漠。」

   「原來如此，范諾文公爵背後很可能並非一整個奧羅爾王國、而只是獨斷地決定站在他那邊的普達塞壬王子嗎？這個發現十分重要。照現在所得的情報看來，即使范諾文公爵仍然身居攝政的高位、他也遠遠稱不上是高枕無憂、把國內的形勢牢牢地掌握在手中。」

    「說得沒錯，畢竟他是王位爭奪戰失敗的一方、過去一直沒少被諾恩維多王后一派打壓，情況就跟當年泰爾加公爵家類似。本來他在王后病危時爬上攝政的位置、又封鎖王宮不允許任何人覲見王后這種事情是絕對不可能被允許的，全賴有王后任命他的敕令、而軍隊又疑似受他牽制沒有行動，諾恩維多王后一派才暫時按兵不動沒有對泰爾加公爵群起攻之。只要這個微妙的平衡局勢稍有變動，都會對托莫愛爾王國產生翻天覆地的影響。」

    莎朵奈聽完我的分析後把手放到下巴，沉思一會後才再度開口詢問。

    「依妳所見，諾恩維多王后目前有被范諾文公爵殺害的風險嗎？」

    「如果不是在政變的那一刻就把諾恩維多王后殺死再徹底封鎖消息，我想這個可能性很低。不管是范諾文公爵的攝政之位還是康迪卡帕王儲身份，其合法性都源自於王后的敕令。范諾文公爵不可能永遠震懾着諾恩維多王后一派不讓他們跟王后見面，要是他們在覲見時發現王后早已身亡、絕對會咬定范諾文公爵將王后殺死再偽造聖旨任命自己為攝政大臣，然後把他們兩人推翻。現時諾恩維多王后派別的勢力實在太大，若果肅清他們那托莫愛爾王國也可以宣告滅亡了、頂多只能拿幾個人開刀達致殺雞儆猴的作用。我猜測范諾文公爵的計劃應該是利用攝政之位鞏固自己派別與康迪卡帕王子的地位、一邊把諾恩維多王后當成傀儡操控一邊壯大自己的勢力，好讓康迪卡帕王子能夠平穩地繼承王位。在達到這個目的以前，范諾文公爵都會盡可能讓諾恩維多王后活着，除非自己或康迪卡帕王子性命遭受威脅、萬不得已都不會痛下殺手。」

    看着莎朵奈露出微笑，看來她又想好對付范諾文公爵的新招數了。

    「呵呵，旣然這樣，那就給范諾文公爵增加一些讓他頭痛的事情、使他無暇注意我們這邊的動作吧。父親大人都親自過來謝罪了，我國自然應該展現出相符的誠意才對。」