論壇

    （費爾卡的視角）

    「親王殿下夫婦來了！」

    「「「哦哦哦哦哦哦！！！」」」

    在王立研究所整理出失傳已久的闇之民古代文字以後，親王妃——原菲尼克斯千金很快就將其學會並且以此創作出詩詞歌賦。她同時還製作簡單易懂的繪本講解森密特王國的基本文字、即數字和重量單位等日常用語。

    據我所知她的創作物不僅在闇之民中間深受歡迎、於本國其他地域也大為流通，不少私塾與家境一般的父母直接將其引為教材使用。她的丈夫、現任陛下的弟弟也經常帶着闇之民到全國各地遊覽，同時為他們引見介紹不同界別人仕。於是倆夫婦的人氣很快就暴漲，每次到訪都會被群眾簇擁着。

    「別衝那麼快，小心被擠了——哎，真是讓人不省心的孩子。」

    少女苦笑着目送男孩一蹦一跳跑過去。在一年多以前找到他時，男孩因為長期受狂亂聲波影響導致臉容凹陷且目光憔悴、即使回復為人形也處於精神恍惚狀態、幾近喪失了一切自理能力。看到他現在健康活潑的模樣着實讓人感到欣慰。

    「他能夠這麼快就完全康復過來，全賴有妳悉心照顧吧？這段時間辛苦妳了。」

    溫達婭聞言回首微微一笑。她是我在探索無底暗牢時偶然遇到的闇之民，這件事也成為了森密特王國發現有關魔獸與忌子真相的開端。

    「這也是托了費爾卡大人的福，我很清楚您在為我們闇之民建造城鎮的事情上花了多大心力……我覺得，這些歡呼聲要是能分給您一點就好了。還有，請讓我為初次見面時傷到您這事道歉，您沒有大礙可真是太好了。」

    「過去我們雙方彼此都抱持着相當大的誤解，毋需糾纏於那段晦暗無光的日子裏，還是放眼攜手共進的未來吧。另外不必對我加上敬稱，我現在只是輔助泰爾加團長的一位顧問而已、並沒有了不起到可以為自己份內的工作接受歡呼。」

    追求成為目光的焦點、爭取眾人的讚揚、進而奢望自己能夠獲得父親的認同，我已經徹底告別了這種毫無價值的人生了。現在於新城鎮漫步時，遇到溫達婭或者其他在工作時認識的熟人並且被報以微笑，對我而言就已經足夠。

    「溫達婭之後有甚麼打算？跟隨其他族人從事物流運輸嗎？」

    在宮廷與三大公爵家率先起用闇之民取代傳統的馬車作為代步以及貨物運輸的手段以後，國內的其他貴族以及商會隨即紛紛彷效、並且一致給予高度評價。哪怕宰相威伯爾‧勒特與王立研究所針對影潛的應用合擬出非常嚴格的安全法規，其效率仍然遠高於過往任何一種長距離移動方式。現在闇之民的城鎮仍然在接受王室以及德拉可公爵家為首各大貴族的援助，不過他們不出數年就能實現財政獨立。

    「嗯，但這只是第一步。不久之前，索特殿下帶着我們前往王都時在一家店吃到了非常美味的食物。我也很希望能成為那樣的存在、給族人弄些好吃的菜肴。所以我打算在攢夠資金後回來此處開店。」

    對於長期食不果腹、情況嚴峻時甚至得靠啃樹皮充飢的闇之民而言，初次在王都的高級餐館用膳想必是非同凡響的體驗吧。因為那一刻的感動而決定自己人生理想，我並非無法理解。

    「開店的那天，我一定會過來捧場的。」

    「嗯，一言為定哦！」

    「啊啦，兩位的氛圍好像挺不錯喵？」

    會這樣毫無顧忌地撲到自己身上、還在說話時加上奇怪句尾的人，我只認識一個。在感受着從後背壓上的重量同時，我頭也不回地開口。

    「琪蒂，有甚麼貴幹？」

    「旣然泰爾加大人與費爾卡大人有要事商討，那我就先告辭了。」

    在溫達婭點頭離去並擠進人群裏跟弟弟會合後，琪蒂仍然伏在我背上不動。

    「那個……妳可以先下來嗎？」

    「呵呵，真冷淡喵~莫非剛剛我壞了費爾卡好事所以正在生氣？琪蒂可是無意的，原諒我喵~」

    嘴上雖然在道歉，然而從其輕佻的語氣卻完全感受不到絲毫誠意、道歉的點也是莫名奇妙。正當我為接下來該怎辦而煩惱時，琪蒂就如同一隻被拎起後背的小貓般被抓住後頸提起來。

    「好了，別再捉弄費爾卡。」

    「你來了啊，塞巴托法。」

    暮星環盾的團長、同時也被當今陛下交托復興闇之民重任的青年微微點頭，繼而將目光投向被人群簇擁的親王夫婦身上。

    「旣然索特殿下來了，就想着應該跟他打一聲招呼，還有恭喜他即將成為叔父……雖然看樣子要等一會了。」

    「王儲即將降生，確實是一件值得道賀的事情。」

    「真冷淡喵~」

    在我平靜地回答後，琪蒂又重覆說了一遍剛才對我的評價。聽出其弦外之音後，我不禁微微苦笑。

    「那妳想我說甚麼呢，泰爾加公爵家的大小姐？我只是一個跟錫塔王室毫無關聯的平民而已，在這事上不好說些甚麼吧？」

    「……費爾卡，對於自己當前的處境，我是感到旣奇妙也非常幸福。明明父輩因為分歧而彼此殘殺，現在自己卻能跟陛下、莎朵奈、還有你精誠合作，共同建設更美好的國家，我對此非常感激。」

    不知道今天是吹甚麼風，連塞巴托法也開始說些莫名奇妙的話來，使我一瞬間慌了陣腳。只見他把眺望遠處人群的目光收回來，直勾勾地盯着我的眼睛。

    「我自己覺得，所謂放下過去，並不是把過往的一切都忘記、而是不受過去束縛，做自己本心認為應該去做的事情。」

    「……」

    看到我陷入沉思，塞巴托法拍了拍我的肩膀，以更為溫和的語氣勸說。

    「你先回去休息吧，這裏有我看着。」

******

    我完全無意重返德拉可公爵家，事到如今哪怕父親親身前來遊說，我也只會斷然拒絕。當然我也很清楚他和莎朵奈是不會這麼做的。

    只是……對於這個有着德拉可公爵家血脈的新生命、本應以「外甥」稱呼的存在，我還是希望能給予他一點祝福。雖然他可能根本不需要、甚至可能我根本就是在幫倒忙。

    思索一番後，我還是決定攤開羊皮紙、讓羽毛筆沾上墨水，寫信給德拉可公爵家裏唯一仍然與我定期聯絡的人。畏首畏尾不是我想要的人生，因為下定決心而後悔總比優柔寡斷而後悔來得強。

   致尼斯特……