論壇

    （璃忒恩‧德拉可的視角）

    「公爵夫人，王后陛下已經久候多時了，這邊請。」

    「好的，有勞了。」

    公爵夫人啊……我雖然臉上裝作不動聲色，內心其實是在微微苦笑的。一開始自己甚至會意識不到別人用這稱呼是在跟我搭話，現在才算是習慣了。明明之前就是為了能「名正言順」地進入王宮，才特意忍耐到結婚之後的。

    到達走廊盡頭、侍從替我推開大門後，被明媚的陽光照耀下這個王宮庭園彷彿成了另一個異境世界似的、芳醇的花香也隨即撲進鼻子裏。我在群花簇擁的涼亭下找到了熟悉的友人身影、她的肚子已經明顯地鼓起來，於是我就雀躍地走上前。莎朵奈見狀也揮揮手讓身邊的侍女到稍遠處候命。

    「早安，莎朵奈。妳看上去氣色不錯呢。」

    「早安，璃忒恩。只說身體的話確實是挺健康的。」

    雖然在公開場合還是得使用「王后陛下」這個敬稱，不過我們已經約定私下見面時直接以名字稱呼對方。

    「母子健康真是太好了，我聽說女性懷孕時偶然會無端作嘔、情緒也會變得起伏不定。聽莎朵奈的語氣，身體是沒有大礙、心靈方面似乎有所不滿？」

    「確實不時反胃的感覺就會湧上來，但要是真吐了會浪費食物所以當然要忍下來。這倒不算甚麼，主要是生活方面施加了很多限制，整個人容易變得心浮氣躁。」

    原來普通人所要經歷的這些莎朵奈也不能倖免嗎？是說，強忍着不吐並非為了維護自身的威嚴而是不希望浪費食物，這點確實很有她的風格。

    「我知道為免影響胎兒健康，母親懷孕時要盡量避免劇烈運動。不過現在局勢這麼平穩、連暮星環盾也開始裁減人手了，應該沒甚麼需要王后親自動手解決的危機吧？除了這點還有施加甚麼限制？」

    「首先睡眠時間大幅提早，明明毫無倦意卻要躺在床上閉上雙眼虛耗時間。針對議會討論的議案提出意見、政策方針與具體落實的細節，現在全都要經過口述再由別人代筆，明明由我親手寫下來要快上兩倍。還有弗萊什與其他資歷深的闇之民都一再保證懷孕期間變身成魔獸不會造成任何不良影響，我還是被勸說多一事不如少一事，現在連到天上飛一會散心也做不到。使用影潛到其他領地視察就更不用說，雖然這決定背後也包含配合威伯爾推行的影潛使用規範化的原因在內。」

    莎朵奈當場一口氣說了這麼多着實讓我感到非常驚訝。這近乎過剩的保護措施細想起來也是理所當然的，畢竟莎朵奈的母親就是因為難產而死、恩普利昂陛下初次為人父母、肚裏的孩子又很可能是王冠的繼承人，種種都是讓人不禁感到緊張的因素。

    但是莎朵奈抱怨歸抱怨，對於這一切都全盤接受倒是出乎我意料。還以為她應該會讓步接受一部份內容、以此作為談判籌碼爭取解除其他限制。彷彿察覺到我內心的想法，莎朵奈微笑着聳聳肩。

    「雖然挺憋屈的，但是如果能讓恩普利昂稍微安心點，不到一年的時間忍過去便是。」

    一股暖流從內心徐徐升起，我滿足地點點頭並且咧嘴而笑。

    「嗯，這樣想就好。覺得無聊的時候就叫我來陪妳聊天，難得莎朵奈可以閒下來跟我一起慢悠悠地欣賞這麼漂亮的花園不也挺好嗎？明明侍從這麼悉心打理女主人卻看也不看一眼，總覺得有點可憐呢。」

    「其實我覺得這裏大得有點多餘了、需要管理的人手也不少，改天跟恩普利昂商量是不是可以把一部份拆掉——」

    「千萬不要！這庭園不是滿載着陛下和索特殿下的童年回憶嗎？！將來妳的孩子也是會用這裏放鬆的！我可不想被他們知道妳是跟我談話時萌生出縮小這裏的想法啊！」

    相視一笑以後，我們就這樣默默觀賞着眼前以藍天白雲為背景的美麗庭園。過了好一會，莎朵奈才徐徐開口。

    「妳和尼斯特結婚之後怎麼樣？兩人認識不到兩年，一起生活應該有不少地方需要磨合吧？」

    「很有趣啊，每天都會發掘到彼此以前所不知曉、新的一面，有甚麼分歧也能心平氣和地慢慢談妥，快樂得就像夢裏的日子一般。」

    「也是，你們兩人都有很強的包容力。」

    ……現在提這話題應該合適吧？雖然曾經在德拉可家與莎朵奈同住，但是以前我不太敢跟她聊那方面的話題。

    「吶，莎朵奈是知道吧？尼斯特……他直到現在仍然有跟前任王家騎士團長有書信往來。」

    「兄長是嗎？用不着那麼顧慮，有話直說即可。他該不會給你們添麻煩了吧？」

    看到莎朵奈依然神色如常，我就壯着膽子說下去了。

    「這倒沒有，他只是在信裏拜托尼斯特帶話，說恭喜德拉可老公爵很快就會抱外孫，還有……希望你們無論將來如何都不要放棄這個孩子。」

    莎朵奈聞言緩緩閉上雙眼，整個人靠在椅背上。

    「……現在想來，我作為妹妹被哥哥提醒，還是第一次呢。我們跟他弄至如此田地，是兄長、父親大人還有我三人共同的失敗。璃忒恩，妳告訴尼斯特在回信跟他說這次我一定會汲取教訓……還有跟他道一聲謝吧。」