論壇

『綠鴉』將一份文件交付給尤克利德夫人，理查德與亞理亞看著這份文件上的內容，紛紛搖頭嘆息。

『僅在尤克利德伯爵因故無法行家主之責，且塔奧利浦斯 尤克利德尚年幼無法代行家主之責時，家主之責交由理查德 莫里森閣下代行，直至尤克利德家族能再行家主之責。』

尤克利德夫人認得丈夫的字跡，這份文件不只是她丈夫親筆簽署，連文案都是親筆所寫。她也只能發抖著緊握這份文件。

「指名一個非親非故的人當代理家主？你們家伯爵大人腦袋是壞了嗎？」

理查德的指摘在廢墟中迴響，但拿出這份文件的『綠鴉』成員只是雙手一攤。

「這我們也有同感，但就是這樣了。在塔奧少爺成年前都要麻煩您了。」

「給我等一下！你們家伯爵還不一定是死了吧？」

理查德口氣強硬的否決了『綠鴉』的說法，但綠鴉也只是嘆了一口氣。

「但就算還活著，我們也沒有能力救出他。」

理查德對情報員的印象來自前世的電影，他覺得狡詐善戰的情報員不該找不到救人的方法。

「你們不是情報專家嗎？怎麼會救不了呢？」

「確實，我們有自信能查出伯爵大人的所在，但這不代表我們有能力闖過奧比奇斯家的元素師陣容。」

提到戰力問題，理查德才意識到他們真的只是蒐集情報的組織，有心想救人但戰力不足。理查德搔了搔頭，然後才回應『綠鴉』成員。

「…我去救！你們只管找出伯爵的所在就對了。」

『綠鴉』成員笑了一下，半開玩笑的問道：

「這是代理家主的命令嗎？」

理查德嘆了口氣，用曖昧的態度說：

「就當作它是吧！」

「我明白了！我們會盡快找出伯爵大人的所在地。還請夫人與莫里森大人先移步到新據點一趟。」

『綠鴉』一眾對理查德的回覆鞠躬致意後四散而去，只留下了剛才一直在與眾人談話的『綠鴉』成員帶路。

不過，尤克利德夫人一句話讓理查德與亞理亞有些無言以對。

「原來還有其他據點的嗎？」

「太好了！大家都沒事…」

尤克利德夫人與老管家侍女長牽著手，熱淚盈眶。

理查德等人現在身在王都郊外，原本只是『綠鴉』秘密基地，為了這次事件臨時改造成的尤克利德別邸。在『綠鴉』成員的解釋下，一行人才明白尤克利德伯爵事先轉移了家僕與政務官等人。

「事先轉移陣地，只留自己跟幾個敢死隊…伯爵他已經預見他會被奧比奇斯家抓走是嗎？」

「是的…」

亞理亞確認性的問題，『綠鴉』成員表示肯定，不過他也露出了擔心的神情。

「不過，因為伯爵不在，領地的政務都被延宕至今了！還請代理家主大人能多擔待點。」

但是，老管家聽到這句話時，神情十分不滿。理查德也不是不懂，一個非親非故的他怎麼可能馬上就讓人接受。

「你們當中，應該還有很多人不信任我吧？不能再延個幾天，等到我們救出伯爵嗎？」

雖然老管家仍然面露不滿，但他知道這時候不是放任個人情緒爆發而忘了大局的時候。他仍然禮貌性的對伯爵親自指定的代理家主理查德低下頭說明。

「很遺憾的，有些政務因為十分緊急，不能再拖延下去了。」

理查德不明白，在場應該還有具有決定權的人在，不是嗎？

「尤克利德夫人不是還在嗎？交給她不行嗎？」

此時所有人的視線，都集中在尤克利德夫人身上，但他們只見到尤克利德夫人支支吾吾，面有難色。

「啊！那個嗎？…嗯…」

老管家重新面向理查德並點頭致意。

「誠如您所見。」

理查德扶起了自己的額頭。

「派不上用場啊…」

理查德的代理家主生活就這樣開始了，早上起他就與亞理亞埋首於文件堆中。但是，他們也沒有讓尤克利德夫人閒著，尤克利德夫人被老管家伺候著喝茶，一邊興致盎然的看著亞理亞這個能夠充當文官的元素精靈在文件堆中穿梭，一邊充當橡皮圖章，不停的對遞來的文件蓋章。

「騎士團冬季預算案…這不是機密文件嗎？給我們看沒問題嗎？」

理查德傻眼看著眼前的文件，嘴裡不禁吐槽。但文官苦笑了一下。

「這個要求有些緊急，沒辦法…」

但是理查德又提出了一個疑問。

「現在還是夏天吧？」

文官點頭致意，緩緩開口說明。

「要準備足夠騎士團過冬的柴薪，無論如何都不能拖下去。那個數量實在太龐大了，而且入秋以後民眾也會需要柴薪，不能與他們爭搶。」

聽完之後，理查德稍做沉思，然後回覆道：

「…以營舍為單位，加個生熱水的魔法道具吧？擔心預算太多的話，一年一座營舍就行了。」

這突如其來的要求，令文官歪了歪頭。

「熱水？」

理查德拿起了這份文件，遞給了這名文官。

「冬天用冷水其實很痛苦，而且偶爾讓騎士泡泡腳之類的應該也還行吧？考慮完後直接請夫人蓋章就可以了！」

文官聽完理查德的話後，稍微微笑點頭示意，然後拿著文件去修改了。

又處理了幾分日常政務後，理查德再度拿起一份文件仔細端詳了起來。

「這個要求有點奇怪啊，穀豆產量過剩，然後要我們買下？」

一旁協助的文官一臉理所當然的對理查德表示道：

「每幾年就會發生一次啊！這個，這次是穀豆啊…」

這引起了亞理亞的注意與不解。

「每幾年就會發生一次？而且之前的不是榖豆？」

有疑問的不只亞理亞，理查德也是，這名協助者頂著兩人的視線苦笑，娓娓道出理由。

「就是有時候農作物盛產反而會因為賣不完虧本啊！伯爵大人每次都會收購到讓農民勉強不虧，可以養家活口的程度。」

理查德表情突然嚴肅了起來。

「…我覺得有哪裡不太對…」

亞理亞想了想，突然想到了什麼。

「那個…你們有調查過市場上的農作物價格嗎？」

一名文官回應道：

「每年都有調查，因為用農民用農作繳稅的時候需要一個參照。」

然後這個回應引起了理查德的注意。

「用農作繳稅？也就是說你們也有記載上繳的農作物種類與數量嗎？」

「有！」

得到文官們肯定的答覆，理查德下了一道指令。

「把兩種文件最近幾年份的量，都拿過來！」

文官們急急忙忙調集資料後，理查德與亞理亞面色凝重的翻閱著這些資料。

「哎呀！」

「果然是這樣…」

文官們不明白兩人的面色為何如此凝重，其中一人便開口問道：

「怎麼了？有什麼問題嗎？」

亞理亞向文官解說尤克利德領發生的問題。

「簡單的說，就是農民們一窩蜂的種前一年價格最好的農作物。然後這種農作物隔年的價格就暴跌了。你看去年秋收的稅賦紀錄，好幾個地區清一色都是穀豆。」

理查德附和道。

「然後是前年的市價，穀豆的價格是最高的。」

「這樣有什麼問題嗎？」

不過，文官們並不明白農民都種同一種東西有什麼問題。亞理亞嘆了口氣，繼續她的說明。

「就是因為同樣的東西太多，才會有問題啊？去年至今的市價可不只是穀豆價格過低這個問題，麥類的價格簡直是飆漲啊！」

理查德在亞理亞說明的同時，也提到這個問題背後的隱憂。

「都在糧食作物上打轉還好。要是哪一年一窩蜂跑去種棉啊、麻啊，這種用來制造衣服的作物，隔年…不，可能當年就會因為糧食價格飆漲鬧饑荒了。要知道，從遠方運糧食要花的運費，可是很高的。」

正在為夫人倒茶的老管家突然顫抖了一下，不自覺地把茶壺放手，另茶壺掉到地上被打碎。不只是他，文官們也非常震驚。

「…會饑荒的嗎？有辦法解決嗎？」

理查德搔了搔頭表示道：

「要平衡這種物價問題的話，最好的方法，就是用政策去限制每種作物田地的數量。讓作物不要集中在同一種，也同時保證糧食作物有一定數量。」

但文官當中有人舉手反對，他似乎認為這種方法不可行。

「農民一定會問為什麼不能種自己想要的東西吧？」

理查德笑了一下，回覆這名文官。

「不是直接限制，要用種子跟幼苗來解決啦！」

所有人的目光集中在理查德身上，文官們不解這與種子和幼苗有什麼關聯。

「如果說今天告訴你，有一種種子或是幼苗可以種的比一般的好，免費給你但是數量有限的話，你，會不會去搶？」

「會！」

文官的回答讓理查德滿意的點了點頭。

「那麼如果你要的種子種類沒有了，但是還有其他種類可以長得特別好的幼苗可以免費拿，你拿不拿？」

「啊！」

文官們露出恍然大悟的表情，但他們隨即意識到這個想法當中有夠問題。

「不過，去哪裡生這種好種子、好幼苗啊？」

亞理亞也探頭向理查德說道。

「是啊！理查德，不是有開掛知識就辦得到的啊！」

但是理查德立起食指搖擺，輕佻的笑容中帶著自豪的表情。

「什麼開掛知識，妳太小看這個世界的技術力了！我家領地早在我祖父的時代就在實施幼苗改良了，同樣的政策也早就實施很久了。就算幼苗外流，也能用直轄地佃戶配合種植沒有人氣的作物來調整市場平衡。莫里森南側平原會被稱作『愛歐法尼亞大糧倉』可不是只靠地利的喔！」

理查德自信的叉起腰來，亞理亞露出半取笑理查德的的笑容。

「原來不是開掛而是富二代…應該要說富三代嗎？你打算從莫里森領調人手來做嗎？」

此時的理查德卻苦笑著擺手否決了。

「我沒有要做啦！我只是當一下應急的代理家主，才不會沒事忙這種事啦！總之先同意收購案，之後等你們伯爵大人回來之後再去想吧！」

這時，一個沒有人注意到他停止動作許久的人突然大吼一聲。

「莫里森大人！」

老管家激動的大吼引來所有人的注意，他來到理查德跟前，遞出一封信後，下跪磕頭。

「莫里森大人，請您篡奪這個家吧！」

「老爺子，你的忠誠心呢？還有，這封信是什麼？」

這舉動把在場的所有人嚇壞了，理查德自然是嚇到急忙詢問起磕頭的本人，而亞理亞也驚訝的問起了身旁的文官。

「伯爵不是重情義的家主嗎？怎麼這麼老資歷的管家瞬間背叛了！」

文官與尤克利德夫人一起搖搖他們的頭表示，自己也不知情。老管家起身後，老淚縱橫的說起了過去的傷心事。

「您有所不知啊！在老臣年輕的時候，就有一年大家都種棉花，結果棉花大暴跌，食物卻飆漲，當年因為沒飯吃，我家只能眼睜睜看著本來身體就不好的妹妹餓死啊！

伯爵大人要我交給您的這份婚約邀請，我本來還十分反對，不願交付給您。但我現在明白了！伯爵大人是用心良苦啊！」

這封信竟然是婚約邀請？嗅到一絲可疑味道的理查德馬上就詢問老管家。

「婚約邀請，誰的婚約邀請？」

「這是讓您收奧菲莉亞大小姐為側室的婚約邀請。請您盡快以代理家主身份送到莫里森侯爵手上拿到女婿的大義名份，然後篡奪這個家大展身手吧！尤克利德領需要的領主是您啊！」

如果此時有人喝茶，那肯定把茶噴的到處都是了吧？這封婚約邀請就是如此的令在場所有人惡寒，包含當事人理查德在內。唯一的例外是兩行清淚流個不停，激動的老管家。

尷尬，為難，理查德的表情要多複雜就有多複雜。他連忙放下這封婚約邀請，為難的表示道：

「我可以去拜託我父親教導伯爵領地經營，也可以讓我們領負責農業的文官前來幫忙。解決方法很多的，這麼厚臉皮的婚約商談工作，麻煩請放過我！」

由於理查德說話期間，老管家還是步步進逼，理查德隨即溜出辦公室了。

「莫里森大人！」

老管家急忙拿著婚約邀請追出門外，接下來眾人只聽到理查德的大喊。

「就說了這太厚臉皮了，我不要！」

直到『綠鴉』找到伯爵所在地為止的一星期時間，理查德每天都要一邊處理政務文件，一邊跟拿著婚約邀請的老管家你追我跑。

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想開後宮？那也至少要有雙翼宣言以上等級的厚顏無恥才行。憑這連自己給自己塞老婆都辦不到的恥力，就算是被動開後宮也是前途多難啦！是不是啊？