論壇

在決定理查德與亞理亞要單獨回守莫里森領之後數日，一個風聲呼嘯的日子，傍晚的學院大門前，兩組明顯的腳步聲急促的響著。

「妳為什麼那麼慢啊？莫里森家的馬車已經在門口等著了！」

他們的目的地是停在學院側門，有著莫里森家徽記的那台馬車。

「什麼那麼慢！在這路上要做的功課還很多好嗎？」

拎著大包小包的亞理亞，手上、包包裡全都是戰略戰術相關的筆記與各種道具。理查德因此直搖頭，有些不耐煩地說道：

「戰術的事不用妳考慮啦！」

「這淒慘的佈局最好是不用擔心…」

聽過愛歐法尼亞王國策略的大方向之後，對那根本是走一步算一步的佈局，直歎著這樣不行的亞理亞，準備了不少功課，想要在某種程度上找出補強方案。雖然，理查德覺得亞理亞這是多餘的擔心，不過他也理解亞理亞就是這樣的個性。

問題是，其大包小包的份量，多到亞理亞無法自行爬上馬車的程度。

「總之妳快上車啦！」

使勁將亞理亞連同她的大包小包一同擠上馬車後，理查德想要爬上馬車，卻被亞理亞的大包小包給擋住了。

「妳幹嘛擋在馬車門口啊？」

理查德的問題飛出去了好一陣子，才傳來回應。

「理查德，蕾妮為什麼在車上？」

「哈啊？」

亞理亞傻眼的站在馬車門口處，與不知為何出現在馬車內的蕾妮大眼瞪小眼。雖然凡事總有意外，但這太出乎理查德與亞理亞意料之外。

在更早之前，蕾妮在同一個側門等著馬車來接她。

之所以會在側門等馬車，是因為一封非常緊急的家書。『蕾妮快點回來，快用妳的代理家主權限搞定婚約問題。』這樣一封語無倫次的家書。

等著等著，一輛馬車就這樣停在了側門前。

「咦？莫里森家的馬車？」

雖然蕾妮有聽說有馬車要來接她，但來的是莫里森家的馬車？

「…這不是蕾妮大小姐嗎？請讓小的行一禮。」

正好！這位車夫是去年送理查德與蕾妮一起回學院的那一位。

「之前真是謝謝你們了！不過，莫里森家為什麼…」

蕾妮與車夫互相打招呼後，感覺到有哪裡不對，但想了想，既然是婚約有關的事，那由婚約對象的家族派車，情理上倒也沒有問題。

「…也對，既然是婚約問題，理查德也會一起…」

「蕾妮大小姐，請問您怎麼了嗎？」

看著蕾妮沉思，車夫感到有些奇怪。

「沒有，只是沒有想到，是由你們載這一程。」

蕾妮的話語中，透露著彷彿理所當然要搭上這輛馬車的感覺。但車夫之前收到的命令中，又不包含蕾妮搭車這件事。

「這麼說起來…」

車夫苦思冥想未果，但轉念一想，既然是少爺的未婚妻，跟少爺一起回領地其實也不奇怪。

似乎是想通了的車夫，決定讓蕾妮先在馬車裡稍做休息。

「蕾妮大小姐，就這樣讓您站著的話，我們有失禮數。您要不要先上馬車坐一下？」

所以，車夫就打開了車門，請蕾妮先上馬車稍坐。

「那我就恭敬不如從命了！」

就這樣，蕾妮自己也不明不白的就坐上了這輛馬車。

由於理查德與亞理亞的反應，像是蕾妮不該出現在馬車裏一樣，蕾妮整個臉氣鼓鼓的。

「你們打算丟下我嗎？」

在完全不明白的情況下，被氣鼓鼓的蕾妮怒目而視，理查德莫名的慌亂起來。

「不是的，蕾妮！我們根本就沒有收到妳會同行的消息啊？」

倒不如說，一開始就沒有跟康菲爾家提到理查德與亞理亞要回莫里森領。康菲爾家不可能派蕾妮出來才對。

「是真的。」

亞理亞也頻頻點頭附和。在理查德與亞理亞因為這預料外的狀況心煩意亂的這時，車夫也來插一腳。

「少爺，還有蕾妮大小姐，我能先出發了嗎？」

「呃…你先自己看著辦，可以嗎？」

混亂之中，理查德隨口應付了車夫，他真的沒有辦法分心去回應車夫。

不過亞理亞覺得事有蹊蹺，要理查德先阻止車夫。

「等等等等！理查德，難道不用先釐清是怎麼一回事嗎？」

氣鼓鼓的蕾妮，不明白亞理亞想要釐清什麼事情。

「什麼意思？不就是婚約的事情嗎？」

蕾妮提到的婚約的事，理查德與亞理亞完全沒有印象。

「婚約的事？」

亞理亞頭歪歪的，理查德也一臉無辜。

「我們沒有收到有關於婚約的事需要處理啊？」

蕾妮發現兩人的反應真的不像是要丟下她，拿出了自己的家書。

「這是我收到的家書。」

亞理亞與理查德兩人收下蕾妮遞出的家書，仔細的端詳起來。

沒想到的是，剛才車夫把理查德的話，當成是同意出發，已經把出發準備給完成。在亞理亞與理查德兩人仔細端詳這封來自康菲爾家的家書時，馬車已經起步了，而仔細研究這封家書的兩人根本沒有注意到馬車開始在走了。

而在仔細端詳之後，亞理亞提出了一個假設。

「那個…蕾妮…這封家書上的『婚約』指得八成不是妳跟理查德的婚約喔！」

但這句話實在讓人難以相信，康菲爾家的婚約不就只有蕾妮與理查德的這一個嗎？

「這怎麼可能？」

當然，亞理亞的推測，也是有合理的理由的。

「雖然寫的不清不楚的，但上面寫著要妳用『代理家主』的身份，應付婚約問題。『代理家主』這個身份應該是用在需要家主權限的問題上。但妳跟理查德的婚約，已經是王室追認，家主權限不管用的。」

雖然這理由很合理，但蕾妮還是有些懷疑，便繼續追問亞理亞與理查德。

「那妳們為什麼也要去王都？」

這時，理查德與亞理亞才發現，這下誤會大了！

「…王…都…嗎？…這下糟了！」

理查德這時才發現馬車已經上路，急忙敲了車夫方向的窗大喊，但聲音似乎因為外面風大，沒有傳達到。

亞理亞則是直抱頭，喃喃自語道：

「…這算是誘拐嗎？」

其傻眼的乾笑，讓蕾妮都覺得不妙。

「怎麼了？」

乾笑著的亞理亞，這時才注意到蕾妮根本不知道他們要去哪裡。

「…蕾妮…我們要去的不是王都…而是莫里森領…」

由於車夫事先知道理查德要趕路，加上風大聽不見車內的聲音。讓車夫發現蕾妮其實上錯馬車的時候，已經是趕路到下一個城鎮的時候。

那麼，康菲爾家究竟出了什麼事？這要到王都的康菲爾宅邸一探究竟。家書的始作俑者，康菲爾夫人，正在正廳來回踱步。她因為基里歐斯家的夫人，萊滋理突襲式的婚約邀請，整個人處於慌亂之中。

此時一名僕從焦急的跑了過來，不過，他沒能來得及說話，就被康菲爾夫人攔住。

「蕾妮回來了嗎？」

面對氣勢洶洶的康菲爾夫人，這名僕從嚇破了膽，顫抖不已。

「這個…夫人…蕾妮小姐她…」

僕從吞吞吐吐，有些難以啟齒。但心急的康菲爾夫人，等不及聽完僕從的話。

「叫她快回學院避一避！情況有變，蕾菈叛變到基里歐斯家那方了！」

非常尷尬的是，僕從本來就不是要來報告蕾妮回到王都宅邸的事。畢竟蕾妮並沒有回到宅邸。

「蕾妮小姐她…誤上了莫里森家前往莫里森領的馬車，莫里森家正在等我們的消息…」

陷入混亂的僕從，情急之下，把蕾妮上錯前往莫里森領的馬車的事，給大喊了出來。

「咦？為什麼…」

康菲爾夫人一時之間也聽不明白，讓僕從再次解釋了一次後，才釐清事情的前因後果。

原來，康菲爾家準備好要接蕾妮回王都的馬車出了問題，停在前往學院的半路上動彈不得。

剛好同一天莫里森家也準備了一輛馬車接理查德與亞理亞回莫里森領。而蕾妮的家書寫的不清不楚，讓她以為莫里森家也要一起處理婚約問題，就坐上了那台馬車。急著趕路的莫里森家車夫，也沒等到釐清情況就出發，等到康菲爾家替代的馬車好不容易來到學院的時候，已經跟蕾妮錯過了。

而現在，已經到了中途城鎮的莫里森家一行人，正在等康菲爾家前去接送蕾妮。

聽到這裡，康菲爾夫人陷入了沉思。

「說不定…這樣也好…反正蕾菈跟孩子的爸一樣是為愛走天涯的那種，根本阻止也阻止不了…不如就讓蕾妮去莫里森領避避風頭，這樣蕾菈才無法作怪。

好，能拖就拖，拖多久算多久。」

決定了方針，康菲爾夫人當場即對這名僕從下達她的命令。

「你！就跟莫里森家說，不用送蕾妮回來，拜託他們讓蕾妮在莫里森領住一陣子。」

雖然康菲爾夫人的算盤打的劈啪響，但她忘了，身為康菲爾夫人的她，在家族間的婚約事宜上，也有一定的權限。

基里歐斯夫人萊滋理，還有與她連成一氣的蕾菈，兩人一同步步進逼的情況，康菲爾夫人能不能撐得住呢？

無論康菲爾夫人挺不挺的過自己二女兒揭起的反旗，總之，蕾妮跟著理查德與亞理亞前往莫里森領已成定局了。收到消息的亞理亞、理查德與蕾妮，則被康菲爾夫人這波操作弄得困惑不已。

---

康菲爾夫人到底知不知道莫里森領是戰場，理查德跟亞理亞是要去打仗的啊…怎麼會把自家女兒往戰場送？還當成是避風頭？