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在花詠雪的帶路下，一行人來到客棧＂梅花小娘＂。

第一眼看到這間年久失修、門可羅雀、散發著廢屋氛圍的客棧，從中還能看到大廳有個喝得醉醺醺、衣衫不整到幾乎要袒胸露背的大齡女子，很滿足的抱著酒甕，雙腿大開地躺在長板凳上呼呼大睡。

當下，大家的想法不約而同地相當一致：好破舊啊、好偏僻啊、毫無人煙啊、這個醉婆子是誰啊？老闆娘嗎？這能住人嗎？這間客棧沒問題吧？可以回頭嗎？可以吧？

天真無邪的倉鼠女孩一點都不曉得眾人的想法，非常高興地向客人介紹自家的客棧：「歡迎光臨梅花小娘！姊姊，有客人光顧喔！」

似乎一點都不覺得客棧現在的景象很丟人。

「嗯~~~~客人？不要說夢話啦，詠雪，咱們這種破爛客棧怎麼會有人來主動光臨啊？因為如此所以才要叫妳跟蹤阿倫去找貴客啊。」

喝得爛醉的花詠雪的姊姊，先搖頭晃腦地從長板凳坐起身來，再搖搖晃晃地從長板凳上站起來、踉踉蹌蹌的往花詠雪的方向走過去。

才沒走幾步，鬆垮垮的衣衫和裙子整件掉落在地，抹胸(肚兜)和褻褲攤在光天化日之下一覽無遺。

男性們立刻把頭轉過去，除了早就司空見慣而如老僧入定的花詠雪，女性們可是被這個豪放的女醉鬼，嚇得心臟差點從嘴裡跳出來！

「哎呀？衣服又掉啦？衣服真是個麻煩的東西。」

醉到禮義廉恥似乎都拋之九霄雲外，花詠雪的姊姊居然連身上最後的防線也想要脫掉，這下可真是把來自不同地域、不同國家的幾名少女嚇得花容失色，趕進衝上前去阻止，一個撿起上衣、一個撿起下襬、剩下的手忙腳亂地阻止這個酒醉女的豪放行為。

「咦？詠雪怎麼多那麼多個來？怎麼有的變成金髮、有的變白髮、兩個變得好有氣質，另一個怎麼變壞了？還有一個怎麼變大隻了？為什麼一直嚷著我聽不懂的話啊？說漢陽語啊！」

醉得很厲害的花家大姊，已經到分辨不出自己的妹妹是何模樣，把幾個外貌跟花詠雪差很多的外人看成自己的妹妹，一邊喊著＂漢陽地域的人幹嘛不講漢陽話啦！＂，一邊被女性陣連拖帶拉的帶進客棧裡頭，留下花詠雪跟終於能把頭轉回來的兩名男子，以及已經放棄人生與希望、還被扛在肩上的威爾。

「兩位客倌請隨意坐坐，小女子這就為兩位準備些酒菜。」

好像剛才的事跟沒發生過般，花詠雪向慧淵和宗繼武行萬福，然後往客棧裡頭走去。

「……這隻倉鼠挺強的啊。」

「是啊。」

慧淵很隨便的把暫且再起不能的威爾隨意的放到角落邊，接著與宗繼武坐到其他桌開始聊天。

「宗老弟，這幾天有沒有打算去拜會誰？」

「……可以的話，靖武鏢局吧。」

「哦，那些從梁國一路南下的好漢們啊；想先去拜會他們，是因為以前的立場相近嗎？」

「是啊，年初時邵太守有捎信過來，說靖武鏢局到了他任職的地方，在他們的幫助下，西邊的反賊已經被鎮壓下來，西南的亂賊現在不敢輕舉妄動，邊境的局勢整個安穩下來。」

「哦，挺了不起的嘛！灑家只當過步兵校尉，頂多只能緝拿盜賊跟維護治安而已，沒辦法好好的大展手腳。」

「如果大師生在幾百年前的話，校尉可是擁有自己直屬部隊的高級武官哪；屆時肯定會闖進皇宮，把宮中的亂黨閹賊大殺特殺一番！」

「那是當然！不過宗老弟啊，雖然灑家也不喜歡接觸些達觀權貴與豪商富賈，也沒啥資格對你說嘴什麼，但是想要確實認知一個人的話，比起聽信他人之言跟自己的片面判斷、躲在暗處鬼鬼祟祟的觀察，都不如親身去實際接觸交流一番。」

「……大師的意思是，要現在的無名遊俠去謁見及時雨跟鐵天王嗎？」

「百聞不如一見不是嗎？況且灑家也挺想去看看鐵天王是啥子德性。」

話題還沒結束，就被外頭＂有人在嗎？我們把你們家迷路的孩子送回來了！＂的吆喝聲給打斷。

從聲音傳來的方向望去，客棧門前有三名大漢與一名普通但有些奸巧的大叔，還有一個渾身發抖、給人小貓感覺的長髮少女，站在這四個漢子身邊，給人一種＂這四個是傢夥綁架一名楚楚可憐的少女的兇惡人犯！＂，這樣的感覺。

不過應該不會有綁架犯大膽到直接上門來討贖金吧？正常情況的話。

姑且不論是否是綁架犯的嫌疑，除了那個看起來奸巧的普通大叔外，另外三個大漢都威風凜凜的人物。

……稍微更正一下，中間那個稍微矮一點的大漢，雖然也有不錯的威儀跟容貌，蓄著上唇鬚和山羊鬍，應該看似穩重的造型卻飄散著一股痞子感，除此之外最引人注目的，就是那個很大很厚、目光會不由自主地移過去的大耳垂。

大耳痞子右邊的，是個虎頭熊軀、穿著用熊皮做成的無袖背心，一副就是山賊的模樣，一對如熊似的粗壯手臂上佈滿不少創痕，就連左眼上也有道很大的傷疤，一看就能明白是個歷經許多嚴酷戰鬥的勇猛之士。

只不過這個勇猛之士現正用著很有興趣的眼光，打量著不斷發抖的小貓女，這光景活像是肉食性嵌合獸－虎熊，盯上可口獵物想要隨時一口吞下去的即視感。

大耳痞子左邊的，是個彷彿是門神降世般威儀孔時的人物，有道長到垂於胸口的鬚髯，穿著打扮雖是普通書生的模樣，但是那身衣物完全隱藏不住結實壯碩的身體、以及那不斷滿溢出來的武人氣息。

三名大漢各有不同，但身上都散發著久經陣戰的壓迫感，讓慧淵跟宗繼武也緊繃起來，從身上散發出類似的氣場與來客對峙，讓現場的氣氛緊繃起來。

恰好花詠雪端著小菜盤從裡頭走出來，看到門前的四個漢子和抖個不停的小貓女孩，不假思索就說：「詠絮，這些客倌是妳帶來的嗎？」

那名小貓女孩一臉＂妳為什麼這麼沒神經啊！＂的哀怨表情，大耳痞子才注意到：「啊~~~~我們不是來找碴也不是來砸場子的，純粹只是把迷路的小娘子送回家而已。」

說完停頓了一下。

「呃……這幾位是這小娘子的爹、小娘子的哥哥，跟小娘子的娘嗎？」

長鬚大漢立刻吐嘈大耳痞子：「使君，先不論黑衣客，這個和尚跟端盤子的小娘子，怎麼看都不是這小娘子的爹跟娘吧！」

「不像嗎？」大耳痞子一副驚訝模樣。

虎頭熊軀的虎頭大漢也立刻搭腔：「老大，這兩個小娘子都那麼可愛又可口，怎麼會是那個一臉橫肉的大禿驢的女孩兒啊！」

有些不太滿意人高馬大的虎頭大漢大剌剌公開自己的性癖，長鬚大漢用說教的語氣對他說道：「公桓，跟你說過多少次了，你的喜好實在非常糟糕，在大庭廣眾之下要多收斂些！」

像對小孩般地被說教，臉上多了好幾條青筋的虎頭大漢立刻反嗆：「身嬌腰柔易推倒的小娘子有啥不好啊！俺倒是覺得文莊兄牙口不錯，喜歡半老徐娘的過熟品。」

「哼！又瘦又扁的胴體有什麼可圈可點的？豐胸、肥臀、以及穠纖合度是才是重點！尤其是臀部這部分，床笫之間和傳宗接代就看這個！」

長鬚大漢義正嚴詞的反擊回去，而且臉上也多了好幾條青筋。

「嘖嘖嘖，過猶不及都不好的；女孩子的年紀啊，要破瓜之年(十六歲)到桃李年華(二十歲)這段時間才是最棒的！」

大耳痞子邊搖手指，邊提出自己的高論，然後───

「老大，俺真是看錯你了！已經超過保鮮期的有什麼好啊？」

虎頭大漢搖頭嘆息。

「使君，熟透的果實才是最甘甜的啊！青澀未熟的果實怎麼能入得了口！就算吃下去也是乾澀難吃，最後不得不吐出來！」

長鬚大漢語重心長地說教。

幾乎是同時間，三人一同：「啊！？」

「啊？」

「啊───！？」變成青筋暴露，隨時準備動手開扁的模樣。

簡單的說，大耳痞子喜歡青春洋溢的少女、長鬚大漢喜歡風情萬種的輕熟女、虎頭大漢則是喜歡嬌小年幼的小女孩，三人喜好的屬性都各自相衝、又彼此看不順眼彼此喜歡的屬性，瞬時就進入戰爭一觸即發的狀態。

這時，不起眼的普通大叔，悄然把小貓少女帶離這三個青筋暴露男的身邊後，三人便同時出拳！

「戰爭啦───！！！青春洋溢的妙齡少女最棒啦！」

「風情萬種的熟齡女才是正道！不服開打！」

「青澀的小女孩才是上乘之選！開戰啦！」

大耳痞子的左右兩拳，落在長鬚跟虎頭大漢的臉頰上，長鬚大漢的左右兩拳，落在大耳痞子與虎頭大漢的臉頰上，虎頭大漢的雙拳，落在大耳痞子和長鬚大漢的臉頰上。

三方相爭的結果，就是三人都流著被毆打出來的鼻血跟腫起來的烏青雙頰，頹然倒地。

看完這場不曉得是精心安排還是渾然天成的鬧劇，宗繼武覺得＂這仨真是蠢到爆了＂，但那股氣勢絕對不是假的！假的也絕對不會有那種氣勢。

至於慧淵，他一臉感動的稱讚：「嗯，這三個來自北方的漢子真是好癡漢哪！」

「……大師啊………」

宗繼武給慧淵一個白眼，但是不動如山的面孔根本看出來他現在在瞪人。

這時不起眼的普通大叔出面：「哎呀，我們家使君跟兩位百長讓各位見笑了；在下耿邕，字泰和，兩位是？」

「灑家是出家人，法號慧淵。」

「宗武臣，字繼武。」

本來話題從自我介紹結束後會繼續下去，沒想到倉鼠詠雪突然說：「這幾位客倌也是要住宿嗎？」

接著現場安靜了一會兒………

「要住宿！要住宿！有勞小娘子了。」

「好的，請客倌跟小女子過來。」

然後詠雪帶頭、那個小貓女緊跟在她身邊，帶領著拖行仨大漢的耿邕一起前往宿房。

「……那隻倉鼠不是挺強的，是非常強。」

「沒錯。」

目送著詠雪帶著客人去住房，慧淵跟宗繼武才想起來件很重要的事－小菜怎麼沒上桌啊！

如果這裡有第三者在場的話，大概會在心裡嘀咕：『其實你倆的等級也跟那三笨蛋沒差多少哪。』

過沒多久，帶喝醉老闆娘回房間的女性們回來了，第一件事就是問剛剛生什麼事、怎麼傳出那麼巨大的聲響，然後把剛才在大廳發生的事，一五一十告訴她們。

告訴她們後，兩個來自外地域的少女，各自顯露＂漢陽地域好多莫名其妙的人＂、＂怎麼會有這樣的笨蛋＂、＂不予置評＂的表情，感覺很疲憊似的入座，接著互相自我介紹。

高䠷少女的名字是矢部柚葉，來自中津國列島，為了討伐飛鳥軟派齋而來。

「那個……討伐是指……？」

海蒂雖對飛鳥軟派齋沒有什麼好感，但覺得他應該不是壞人，可是看高䠷少女矢部柚葉咬牙切齒的模樣，似乎是做過很傷天害理的事。

「那個傢夥……是讓故鄉跟家族蒙羞的罪人！」

然後，矢部柚葉便緩緩道來。

中津國列島，是個由神明後裔但已被架空的天皇，跟已經無實權的公卿家、有武力的實質統治者征夷大將軍、以及地方諸侯豪族，以武家政權統治為主的封建制度國家。

中津國之名是來自於他們自己獨特的神話傳承中的葦原中國(あしはらのなかつくに)，在天上的高天原(たかあまはら，神明住的天界)與地底的黃泉之國(よみのくに，死者之地)的中間，即為人世。

無論在阿納里托亞大地上的哪一個地域，都免不了有魔獸與魔物的存在，中津國列島也不例外，而且列島上有八百萬神明－並不是神明的總數有八百萬之多，而是各階級各屬性、甚至是連妖魔鬼怪和過往的英雄人物，都能算為神明的超常之物過多，有的會接受享祭而給予庇佑，有的則是會興風作浪、危害世人，進而需要鎮壓或封印。

要鎮服這些＂八百萬神明＂，除了武士階級以外，還需要額外的專門人士來鎮壓與安撫，負責這些事物的就由當地的宗教－神道(しんどう)來負責。

也因此神道在中津國列島上，算得上是能與公家及武家比肩的龐大勢力；飛鳥軟派齋和矢部柚葉，則是出生於神道家族的子女，彼此有婚約關係。

「可是那個傢夥，一點都不把神職該盡的職責跟家族的榮耀放在眼裡！不但四處拈花惹草，更過分的竟然還在夜晚時分處爬進女性的屋內做苟且之事(夜這い)，連公主殿下都慘遭毒手！最後竟然還讓尊貴的神子懷孕了！」

矢部柚葉現在氣憤難平！不曉得是以未婚妻的身分生氣，還是以家族榮譽而發怒，或是兩者皆有？

不管怎麼樣，聽到由未婚妻口中說出的飛鳥軟派齋的惡行惡狀，來自齊國的雲水門少女們，以及世族千金都露出非常嫌惡的表情。

海蒂則是驚訝得下巴差點掉下來，雖然她不清楚＂神子＂是什麼，但是聽到連公主都慘遭毒手、看見矢部氣到殺氣都跑出來了，多少也能明白其重要性跟嚴重性。

慧淵則是一臉＂啊~~~~別人的家務事灑家不想管＂，宗繼武還是那張萬年冰山臉。

「噢，這些事那傢夥都沒告訴我哪。」

然後不曉得從什麼時候，有個青年跟著一起坐在同一桌，雖然只是件漢陽地域勞動階層庶民常穿的短褐，但是那質料實在好到不像是庶民常服，最重要的是手腕上的護腕也是一目了然的高級品。

另外，腰間的刀也不是漢陽地域或是中津國列島的樣式，是珮爾夏地域的樣式，而且這個青年的眉宇之間也感覺不到什麼浪跡江湖的感覺，更像是遊山玩水的公子哥。

以上都不是重點，重點是這傢夥怎麼無聲無息地插進對話中，而且居然誰都沒發現的！這點讓在場的武人們都發出殺氣戒備起來。

「啊，在下不是什麼奇怪人物，不必那麼警戒；在下姓辛名振，字子燕，四處遊歷江湖、順便做些小買賣好湊些盤纏；因為一點事想要低調一點，所以到這間梅花小娘落腳一些時日。」

說自己不是可疑人士的傢夥，通常都很可疑。

不過海蒂認出來了！這個公子哥，就是在鎮海郡的時候，給自己金屬製薩拉森文名刺的那個人！

不過海蒂還來不及開口認出對方，聽到對矢部柚葉來說很關鍵的字眼，立刻向殺氣騰騰地質問辛振：「你認識榊原響一郎政盛！？」

「榊原……響一郎……政盛……哦，是軟派齋原本的家名(苗字)、通稱(つうしょう)跟名諱(いみな)啊，話先說在前頭，在下可沒有辦法找到或是幫妳逮到軟派齋喔；那傢夥跟風一樣飄忽不定，想要找到他是很困難的。」

「……那你是怎麼認識響一郎的？」

矢部柚葉的語氣中，充滿了對方說得對但還是很不甘心又沒辦法的感覺，只能問眼前這個自稱辛振的青年，怎麼認識那個令家族跟故鄉蒙羞的渾蛋。

「就在中津國遊歷的時候偶遇認識，因為談得來就一同旅行了好一段時日，接著就一起搭船到瓦爾傑拉地域，不久後就分手，在下已經好幾年沒遇見他了。」

「……這樣啊………」

辛振的說法，矢部柚葉勉強能接受，可是心中有股難以言喻的不快感。

「對了，還未請教諸位的尊姓大名是？」

「我是來自希里帕亞地域的拉斯塔神官，海蒂．布倫德爾。」

「妾身姓尹、名芷芸，字元馨。」

「雲水門的雍玲月。」

「雲水門的徐蘭君。」

「雲水門的葉婷筠。」

「築前國矢部神社的矢部柚葉。」

「灑家是出家人，法號慧淵。」

「宗武臣，字繼武。」

「除了矢部姑娘，各位來到龍巖郡是為了一年一度的應龍水脈開放而來的嗎？」

「我是為了傳遞拉斯塔的教義而來。」

「灑家是來遊山玩水，順便看望老朋友。」

「我是遊歷到此地，嘗嘗在地的河鮮後再作打算。」

「妾身………」

「我們是隨尹娘子而來，無論尹娘子想做什麼，我們都會奉陪到底。」

除了海蒂和雲水門一行，遊俠和破戒僧都沒有講實話，不過某程度上來說，那兩人也沒有說謊就是了。

看在眼裡的辛振，察覺到了些什麼，不過他沒戳破，繼續帶著爽朗的笑容道：「相逢便是有緣，希望這段時日能和大夥好好相處；話說回來，這裡的店夥計哪去了？」

話才說完，一個斯文瘦小的漢子走進來，看到＂梅花小娘＂＝自家，竟有客人光顧，而且還好幾個！

當場睜大眼、張大嘴，愣在原地好一會兒，才回過神來，急急忙忙走到櫃檯前拿出累積不少灰塵的記帳簿再走回來，接著替在場所有人登記住房。

只是……被放置到角落邊的威爾，完全被遺忘了………