論壇

身著藍紋羽織袴的男子立在房間內，手撫著一旁几案上堆滿的紙捲，似是在感受紙張的觸感。然而實際上男子的內心完全不在這上面。

（卯時已過。）

他們遲到了。他微微的蹙著眉，表現出不滿的神色。

不過也僅此而已了。

雖然男子認為浪費時間是該殺頭的大罪，但當從紙窗映入的晨光緩緩退去時，他仍只表現出了適當的不滿，彷彿他沒有在內心把那人的祖上一一編排過似的……他演著一場無人觀賞的能劇。

日頭漸高，當光線終於被外邊的門廊徹底遮住後，觀眾終於到了。

男子輕輕轉身，看向拉門。那裡有一道剪影。

「進來吧。」他平靜的說。

拉門被推開的聲音響起，率先跨入的是暗色的袴，隨後是藏青底的紋付和同色的羽織。最後，套著這層層衣物的人才露出了面孔。那是張年輕的過分的臉。

「湯山良信。」那人張口就來。

然而，被直呼其名的湯山屋主卻絲毫沒在意對方語氣中的瞧不起。

「鄙人正是。驅魔一族的西見氏，如何稱呼——」

「長門。讓他們離開。」

明白了。

良信擺手示意，拉門無聲的關上，而幾道人影也隨著腳步聲逐漸遠去。與此同時，西見長門逕自繞過良信坐在了上首。

良信微微挑著眉，似乎對這樣的舉動有點意見，但最後還是坐在了原先為西見準備的蒲團之上。

屋內的光線在拉門拉起後有些昏暗，二人皆不在意。西見擺了個手勢後道。

「你可以說了。」

（結界嗎？真是方便的東西。）

良信仔細觀察著，卻沒發現有什麼不同。於是他轉而望向過分年輕的驅魔師，暗暗想著。這一次來的居然是這種大人物可真讓人頭疼。

（西見長門……聽說過，可這人至少有七十了。瞧著卻不過二十出頭？退魔士都是如此嗎。）

西見一族，早在淺野城築成之前就在這一帶赫赫有名的退魔士家族，是原頭能追溯至人妖大亂之前年帶的，古老的正牌退魔士家族。比起名不符實的一國守護和沒有名頭的古屋家，某種意義上，西見家才是這裡真正的主人。

儘管不清楚特意找上門的緣由，但不過被評為賤業的商人不可能無視對方的話語。但這種不明不白的提問果然還是很困難啊。

「大人是指近日來的事？雖然有特意留意，但消息的真偽仍然無法確定。不如說其中多數都是被蓄意放出的假消息……」總之先說點東西吧。

良信不動聲色，說著各種消息的同時觀察對方，試圖找出對這名退魔士感興趣的話題。著名的退魔士特意來此，究竟是想知道什麼呢，就讓我看看吧！

湯山良信自信的想。

……西見長門，這名退魔士似乎對所有話題都毫無興趣。

可說是沒有興趣？對方卻從頭聽到了最後。良信把所有從正常渠道能夠獲知的消息說盡後，又透漏了一些其餘管道得來的訊息，這名代表西見家的來使才主動開口，並在告知良信一句話後逕自離開——

「近日近畿一帶的退魔一族都會有人過來。」

（近畿的退魔士……？難不成有妖物作亂！）

這麼一來就合理了！

古屋一族大肆徵招國人眾，這麼看來，完全是為了隱藏退魔士的動向，並隱瞞妖物出沒的消息吧……良信目送著西見長門的身影消失在曲折長廊的末端，心中一道道巨浪翻湧。

妖物討伐！近江國早已多年沒碰過這種事了！

而且聚集這麼多的退魔士，究竟是多恐怖的妖物出現了？！但西見長門卻只說告訴了良信這麼一句輕飄飄的話語，顯然也不會有詳細說明的打算。

良信想追上去，最後卻還是打消了念頭。

罷了。

活了四十來年，他早就看明白了，商人終究是賤業，隨時都可以被抄家滅族。這種麻之事只要躲得遠遠的就夠了。

不過啊，說到麻煩……突然，良信想起前幾日路上撿來的人。

所以那小子——

究竟該怎麼處理呢。他無聲的思考著。

翌日，在酒井屋用過飯後，按照約定在巳時拜訪了湯山屋。

昨夜的下三町十分熱鬧，不過早上就清淨多了啊。我無謂的感嘆著，並試圖把衣角內側的褐色污漬擦掉，卻毫無用處。只能拘謹的等在門前。

總算前去替我詢問的僕役回來了。

「跟我來。」他說。

我被帶到了一間拉門敞開的和室。室內沒有多於的雜物，只有兩張几案。一張空空如也，一張則疊滿了卷軸。我彷彿幻視到滿滿一桌的參考書。

「這可真是……」

意外的挺簡單的。

只要判斷一下這些人是不是那晚碰上的野盜，不論死活，認識的就做著標記。不認識就放一邊。超簡單的啊？！

我面無表情，化身機械的執著硃砂筆。我將視線飛快掃過卷軸上的人臉。做個記號。很好，下一張。很好，下一張！當我把一整桌人物繪像的卷軸搬到另一張几案時，日頭不過剛好當中！

這就是考生的，不，是鬼的實力啊！

過目不忘。

……要是當年能有這種能力該多好呢。

大約鬼還是能做白日夢的吧，我不經這麼想。但現實就是那麼的可恨。從前是，現在也是，不過這就是廢話了。

伸了個懶腰，將卷軸交出後，無所事事的走出室內來到外頭的長廊。

無聊的將視線投往中庭時，意外的發現有人在那活動。我瞳孔收縮對焦，清楚的捕捉到對方的臉。

是刀子眼？那天帶我去浴室的那個？左看右看，帶我來的僕役已去交差。於是我悄悄接近，打算觀察他的舉動消遣時間。

他似乎拿著一根長棍。掃帚？

不。是木劍。

當他擺出姿勢後我才驚覺，他在練劍。

我驚異的看到刀子眼以一種流暢的動作抽刀、袈裟斬，然後擺正。

一手持柄，一手前扶，虎口相對，擺劍於中段。隨後刀子眼將劍從肚臍起，沿著體心徐徐向上舉起直至額頭上方——

在重心改變的那瞬間，揮了下來。

「喝——啊啊啊—啊！」

一陣風聲，刀刃畫了個弧斬過虛空。

又回到了中段。他推劍上舉。

——喝！

這次動作快了些，切下的刀卻從右上段揮下，對著直角的中心線斬向前方約莫頭頂高度，接著迅速收刀回上段，又從左側斬下，再次收回。同時，他的腳更隨著刀的揮擺前後滑動，在沙地上畫出一道道痕跡。如此重複來回，呼喝聲不斷。

「……！」

我瞪大了眼，莫名被眼前的一幕吸引。