論壇

第十五話 禁足

六月三十日晚上在山形天城家的宅邸裡，天城楓找來天城佐一和天城茜。

「小司今天晚上不在家嗎？」

「她跟菱次去了最上川的夏日祭典。」

天城茜回答了天城楓的詢問。

「這幾天山形文理大學有三名男學生涉嫌連續侵犯多名女生，被檢察署收押的事，你們聽說了嗎？」

「這件事我聽同事說了，現在學校還在瞭解有沒有山形農工的女學生受害。」

天城佐一簡單說了一下他聽到的狀況，天城茜則是一臉不安，沒有說話。

「昨天上午有個八卦媒體的記者來拜訪我，他聽說山形文理有位富家千金跟這三個人有什麼瓜葛，所以跑來向我求證傳言中的富家千金是不是小司。」

「媽，那您怎麼回復的？」

天城茜連忙問了。

「我問了那三個傢伙的名字，就說這件事跟天城家一點關係都沒有，然後把他攆了出去。」

天城楓頓了一下，繼續說道。

「可是這三個被收押的傢伙，名字分別是竺前龍太、筒井裕樹和工藤博，就是菱次調查出來之前跟小司有過往來的那三個男生。」

「啊？！」

聽到這裡天城茜輕聲驚呼了出來，天城佐一也是滿臉訝異。

「其中那個叫竺前龍太的，他爸爸是我們山形的地區議員，差不多三個月前他托人來打聽小司婚約的安排，被我擋了回去。」

「媽，那小司……」

「當時菱次判斷她應該是這三個人追求的對象，後來小司也跟他們斷絕了往來，這半年多來菱次一直在保護她，再從她平日的表現來觀察，應該不是受害者。」

聽天城楓這樣說，天城茜鬆了一口氣。

「既然小司不是受害者，更不可能是加害者，那這件事就跟她沒有關係。」

天城佐一猜天城楓提起這件事恐怕是想要處罰女兒，於是先用話替她開脫。

「佐一你此言差矣，小司固然跟此事無關，但是她交友不慎也是事實，今天如果傳去她跟這三個傢伙曾經有過瓜葛，對天城家的名聲難道就沒有影響？進一步來說，如果她跟這三個其中任何一個人生米煮成熟飯，那天城家豈不是引狼入室？」

對於天城楓的正論，天城佐一沒有反駁的餘地，他知道天城楓還有後手，於是搶先說了。

「媽，您說的有理，明天我就把小司找來，我跟茜好好說說她便是了。」

「不行，你們過去就是對她太過放任，現在說什麼她怎麼可能聽得進去？就拿婚約的事來說好了，如果不是當初我堅持去拜託越後家，而菱次也答應做她的未婚夫，之後又處處關照著她，我們現在怎麼可能每個週末還聚在一起享受天倫之樂？天城家又如何能抵擋那些對小司心懷叵測的宵小之輩？」

天城佐一又一次被天城楓的正論給打敗。

「媽，那您想怎麼做？」

「總之還是要給小司一些處罰，讓她記得這次的教訓。為了不影響到她的課業，就讓她暑假這兩個月禁足在家。」

「這樣處罰她會不會太重了？她能跟菱次碰面嗎？」

天城茜忍不住問了。

「現在山形文理男學生侵犯案件鬧得沸沸揚揚，讓小司禁足在家其實也是為了保護她，讓她遠離風口浪尖，同時她也該靜下心來好好反省，所以這兩個月就不要跟菱次見面。菱次那邊我會跟他道歉，請他暫時忍耐。」

看到天城楓心意已決，天城茜滿臉憂色，天城佐一則是歎了一口氣，沒有再表示意見。

***

七月一日上午，天城茜過來天城司的寢室把她叫醒，然後帶去天城楓的房間。

「小司妳之前跟竺前龍太、筒井裕樹和工藤博這三個人有往來的事，我已經都知道了，現在他們涉及多起侵犯女學生的案件，為了保護妳，暑假這兩個月你就待在家裡不許出門，另外妳之前交友不慎，也趁這兩個月好好反省。」

「茜，妳順便把小司的手機收起來。」

天城司從天城楓的口中聽到自己一直以來最害怕家人知道的事，宛如五雷轟頂，半句話也說不出來，呆然地交出手機，然後跟著天城茜回到自己的房間。

從這天起，天城司就一直待在自己的房間，如果不是躺著，就是呆坐看著窗外，有時口中還喃喃念著越後菱次的名字。天城茜幫她送來三餐，她都吃得很少。

隔天七月二日，越後菱次因為手機一直聯絡不上天城司，就直接到天城家登門拜訪，結果被天城楓勸回。接下來兩天也是如此，因為無法見到天城司，失望的越後菱次最後只能黯然離開天城家。

就這樣天城司的精神和身體都每況愈下，天城茜心急如焚，她和天城佐一幾次去向天城楓說情，可是天城楓心硬不肯鬆口，只說要視天城司的反省程度再做決定。

到了七月九日的深夜，天城家大部分的人都已經熟睡，天城茜悄悄走進了天城司的房間。

「小司妳醒醒。」

「媽？」

天城茜搖醒了天城司，天城司則是滿眼疑惑地看著自己的母親。

「小司妳仔細聽好，等一下十二點剛好會有一部出租車停在側門外面，是常常帶我出門的那位阿姨的車子。然後呢，阿姨她剛好知道菱次牧場的位置。」

天城茜說著拿了一個小包包塞給天城司。

「還有，這裡面剛好有妳的手機，剛好還有一些錢。妳趕快去梳洗梳洗，妳也不想讓菱次看到現在這個邋遢的模樣吧？」

這時天城司總算完全清醒過來，露出許久未見的笑容，她親了天城茜的臉頰。

「媽，謝謝妳，謝謝妳……」

「好了好了，乖女兒動作快，小心不要吵醒其他人。」

天城司從床上彈了起來，衝進房間的浴室，用她這輩子最快的速度梳洗、化妝和更衣。這時候的天城司就像是個另類的灰姑娘，一心一意要趕搭午夜十二點的南瓜馬車，只是她的目的地不是回家，而是要前往她深愛的王子的城堡。

***

七月十日淩晨，牧場的天色還只有微光，越後菱次剛醒來，就隱約聽到了不尋常的聲響，他判斷應該是車輛朝牧場駛近的聲音，於是起身穿上衣服，走出小屋查看。

不久，越後菱次就看到連接著牧場入口的道路地面被兩束燈光點亮，一輛出租車仿佛被地面的光點牽引著緩緩駛近，最後停在牧場門口的空地上，不一會左後方的車門就自動打開了。越後菱次出了牧場側門，走到車旁，見到天城司手裡提了一個包包，移動著身體準備下車，她的精神看起來有點萎靡，眼眶紅紅的顯示不久前還哭過。

越後菱次左手接過天城司手中的包包，右手扶著她下車，問道：

「車上還有其他行李嗎？」

「就這樣了，沒有其他東西。」

確認沒有其他行李後，越後菱次把左後車門關上，牽著天城司走到左前車門，出租車司機把車窗放下，是一位和藹開朗的中年婦人，越後菱次向她致謝：

「大姐辛苦您了，車資付過了嗎？」

「不辛苦不幸苦，車資太太已經付過了。」

「這樣啊……，那就多謝您了。」

「哎，別這麼客氣，沒事的話我先回去了，小姐、少爺你們多保重。」

婦人說完把車調轉頭，緩緩地駛離了牧場。

這時天色已經開始漸漸亮了起來，越後菱次牽著天城司走向小屋，問道：

「小司妳剛才是不是哭了，是在路上發生什麼事了嗎？」

「沒什麼，阿姨人很好，媽媽出門常搭她的車，剛才她在路上說起已經過世的先生的事，我就忍不住哭了出來。」

越後菱次心想多半是個有點悲傷的故事吧，就沒有往下追問。

「小司妳一整晚沒睡吧？要不要先休息一下，還是要先吃點東西？」

越後菱次帶著天城司走進小屋，接著把她的包包放在桌上。

「菱次，你不要動。」

越後菱次還沒有反應過來，天城司就用雙手環抱住越後菱次，然後把頭埋進他的胸膛，看着抱住自己的天城司，越後菱次也用右手摟住她的腰，左手輕輕拍著她的背脊。兩個人始終沒有說話，就這樣不知過了多久。

咕嚕……咕嚕……

「小司，妳肚子餓了吧？」

「我想就這樣溫柔地抱著你，沒想到還是被自己的肚子給打敗了，真是丟臉……」

天城司抬起頭來看著越後菱次，兩邊眼角還掛著淚滴，但是臉上已經恢復成美麗的笑顏，精神看起來也好多了。

越後菱次哈哈一笑，比了一下浴室的方向，對天城司說道：

「妳先去洗洗臉，浴室置物架上的幾條紅色毛巾都是幫妳準備的，我現在就去安排早餐，不用等太久就可以開飯了。」

「好。」

越後菱次說完就開始張羅早餐，等到天城司盥洗出來，外頭天色已經大亮，小屋內的情況也可以看得清楚。

天城司大致打量了一下，這棟木造單層小屋格局跟1LDK的單人公寓差不多，不算衛浴的室內空間大約十坪，進門右手邊是小型爐臺、水槽和冰箱，越後菱次手拿著平底鍋正在煎著雞蛋和煙熏火腿；再過去牆上釘著幾排的置物架，上頭放著的是蔬果籃、保鮮盒、罐頭一類的食物，還有醬油、鹽之類的調味料，置物架下方有兩個櫥櫃，看樣子應該是用來收納餐具和廚具。

櫥櫃的對面也就是小屋進門左手邊，則是放了一張桌子和兩張椅子，桌面清出來一大半的空間，已經擺好麵包、果醬，另外一小半隨意堆放著一部筆記型電腦、幾本書、一些文具，一台老舊型式的市內電話，還有天城司帶來的包包。

小屋門口對面的那一側有個高出地面大約五十公分的區域，看起來就是睡覺的地方，原來是用木板拼接架高起來充當床榻，面積大約有三坪大小，床榻一頭鋪著兩張露營用的睡墊，另一頭上方吊著一根木杆充當衣架，衣架下方有幾個籃子，房間內沒有衣櫥，這幾個籃子應該就是供放置個人衣物用的。

很快，越後菱次把煎好的雞蛋和火腿盛到盤子拿上桌，又倒了兩杯牛奶，然後招呼天城司坐下。

熱騰騰的食物味道刺激著天城司的嗅覺，讓她更加饑腸轆轆。

「我要開動了！」

可能因為天城司太過於饑餓，也可能是牧場小屋那種無拘無束的氛圍，她有生以來第一次拋開了作為天城家大小姐的拘謹和矜持，不顧形象地大口吃了起來，越後菱次看她吃得歡快，又拿了一些麵包過來，同時在她的杯子裡多倒了些牛奶。

「小司妳吃慢點。」

「嗯嗯，我差不多吃飽了，真的好好吃哦，好想每天都吃你做的早餐！」

「欸？！」

聽到越後菱次有點疑惑的回應，天城司先是楞了一下，這才反應過來自己剛才說了一句會讓人心跳漏一拍的話。

「呃……，我的意思不是那個意思。」

「哦。」

但是天城司自己十分清楚，其實她就是那個意思，她想要跟越後菱次在一起，她想要兩個人一起自由自在地生活。她看著他的表情，感覺越後菱次對這樣的回答有點失望，天城司對自己這樣的不坦率也感到失望。

「那個……，菱次，謝謝你幫我準備早餐，其實我的意思就是那個意思。」

「小司……，妳說的那個意思到底是哪個意思？」

越後菱次突然露出有點狡獪的微笑，天城司發現自己上當了，伸出手打了越後菱次一下。

「你很壞耶，不然下次我來做給你吃，只不過我廚藝太差，你要先教會我。」

「沒問題，我在這裡做的都是簡單容易的料理，就算笨蛋來做也不會失敗。」

「好，我會證明給你看自己絕對不是笨蛋。」

「妳的意思是要用搞砸的料理，來證明自己不是笨蛋，而是超級大笨蛋？」

話剛說完，越後菱次又結結實實地挨了一下。

就在兩個人嬉笑打鬧之際，天城司原來不安的情緒也漸漸放鬆下來，一夜沒有合眼的她，掩著嘴打了一個哈欠。

「好了，小司妳也累了，先去睡一會，我中午再叫妳起來。」

「嗯。」

越後菱次攙扶著天城司爬上床塌，她和衣躺到其中一塊睡墊上面，越後菱次拿來枕頭和睡袋，把睡袋攤開當成被子幫她蓋上。

正當越後菱次準備轉身離開的時候，天城司突然拉住他的手，用迷濛的雙眼望著他。

「菱次，你要走了嗎？」

「沒有，我到外面工作。」

「你要離開牧場嗎？」

「不會離開，我會待在牧場，等一下還要叫你起床吃午飯。」

「嗯，那待會見。」

越後菱次用另一支手輕輕撫摸著天城司的頭，直到她放開越後菱次的手，在床榻上沉沉睡去。

***

天城司到了牧場，見到了越後菱次，整個人才放鬆了下來，在小屋的床塌上睡得很沉。

到了中午時分，越後菱次叫醒天城司，招呼她起床吃午餐。

「因為工作的關係，我們在牧場中午吃得比較簡單，大多是配合著早餐或是前一天晚餐提前準備的三明治或是飯團之類的。」

越後菱次從爐臺上拿來兩份三明治，然後倒了咖啡，兩人簡單吃過午餐，越後菱次就帶她出門參觀牧場，他們先來到小屋旁的馬廄。

「這匹黑色公馬叫韋伯，八歲，外號 「魔彈射手」 ，曾經拿過大賽三次冠軍，現在已經退役，我的牧場一部分可以說是靠他的獎金賺來的；這匹白色母馬是伊莉莎白，六歲，她現在懷了身孕，孩子的父親就是韋伯，應該這個月底前就會分娩；這匹小個子栗色母馬是愛麗絲，四歲，她的速度沒有韋伯和伊莉莎白那麼快，但是力氣很大。」

越後菱次一邊介紹他的三匹馬，一邊給韋伯和愛麗絲上馬鞍，他們平時就寄養在山下的馬術學校，越後菱次來牧場代班時就會順便把他們接過來。

「小司妳騎過馬嗎？」

「騎過，但是不是很熟練。」

越後菱次扶著天城司騎上愛麗絲，自己則是跨上韋伯，伊莉莎白懷有身孕，就留在馬廄休養。

「那我先牽著愛麗絲，我們一起去牧場轉一轉。」

越後菱次牽起愛麗絲的韁繩離開馬廄，兩人往牧場慢慢騎了過去。

一路上越後菱次向天城司大致介紹了牧場的狀況。

整個牧場一開始越後菱次自有部分的面積大約有二十公頃，其中小屋、馬廄、器材整備區和牧草卷堆放場等佔了約一點五公頃，另外他又用鐵絲網圍欄劃了約一公頃的草地，作為馬匹的活動場地。其餘部份就作為種植牧草的草場。

原來現在這個所謂 「牧場「 ，目前先是以種植牧草為主業的 「草場「 模式經營，在夏秋兩季將收穫的牧草賣給附近的畜牧場，少部分則是供應給馬術學校。越後菱次表示因為目前沒辦法全心經營，所以要等他畢業後，再決定是否改以畜養牲畜的 「畜牧場」 模式經營。

越後菱次後來又租下了周圍因為地主高齡而無法耕作的三塊荒廢草場，所以現在草場面積總共達到了將近八十公頃，越後菱次的牧場也成了周邊畜牧場的主要飼料來源之一。

「為了管理牧場，我聘請了在附近經營滑雪民宿的雄哥，也就是富田雄二先生，還有他的太太惠子姐擔任管理員。不過因為他們暑假都要陪獨生女佑子出去旅行，所以我們約好到時就由我來代班。今年因為雄哥跟惠子姐帶女兒到仙台入學，代班的時間將近兩個月，所以小司妳能過來真的幫了大忙。」

「菱次呢還沒有說要我做什麼工作呢。」

「一個就是每天早上巡視草場，檢查周圍鐵絲網圍籬、噴灌灑水器和抽水泵，看看有什麼地方需要修理。另外就是檢查牧草生長的情況，判斷是否需要補水還是補種，如果牧草生長到一定程度，就要準備收割。」

越後菱次繼續說明馬匹的照料工作，這部份跟他在大學學習的專業有關。

「還有就是協助我照顧馬匹，主要是每天幫坐騎刷毛，早晚補充飼料和飲水，還有定期幫它們清潔洗澡。至於每天的馬匹健康檢查、清理排泄物，還有偶而它們一些小毛病的治療，就由我來負責。」

「聽起來很難。」

「沒關係，一開始妳就跟著我巡視草場和照顧馬匹，很快妳就能學會了，到時我們分工，這樣上午最花時間的草場巡視任務就可以很快完成。」

「那修理和收割工作呢？」

「這個我來負責，收割好的牧草卷會有畜牧場來收購，到時就由妳負責接待和記帳。牧場這裡比較偏僻，沒有手機訊號，如有需要對外聯繫就用小桌上的市內電話，旁邊有張紙，上面有我們的客戶還有一些常用的電話號碼。」

「噢，這個聽起來沒問題，那我自己巡視的時候還是騎馬？那雄哥他們也是嗎？」

「雄哥他們巡視習慣開越野車，妳如果不想騎馬，可以開我的皮卡。」

「不要，我要跟你一起騎馬，這樣比較浪漫。」

「哈哈，我們這是在工作，妳想太多了。」

聽到越後菱次嘲笑自己，天城司鼓起了腮幫子。

「菱次你真是不懂得什麼叫 「羅曼蒂克」 ！」

「好了別生氣，我們現在到鎮上買衣服去，不然今天晚上妳沒衣服穿了。」

天城司這才想到自己什麼都沒帶就蹺家偷跑來牧場。

「還不是因為你，不准笑！」