我離開那片石柱林後,走進了一條緩緩傾斜向下的長廊。
牆面上覆滿了殘破的浮雕,圖案早已模糊不清,但仍能看出那是某種人型存在跪拜於巨大圓環之前的場景。塵土與碎石掩蓋了腳下的階梯,空氣乾燥而沉悶,像是每一次呼吸都會吸進一層歷史的灰。
我微微皺眉。
不是因為危險,而是這種感覺——像是某種「信仰」被強行埋葬在時間底下,卻因為我這個外來者的踏入,而開始醒來。
地底深處傳來低沉的共鳴,不像生物的呼吸,更像是一座沉睡建築本身在發聲。
我走到長廊盡頭,一扇傾斜半開的巨門矗立在我眼前,門上刻滿了扭曲的經文與一隻閉眼的巨瞳。
當我伸手觸碰那道門時,一道虛幻的聲音在我腦海中響起:
【——信仰並未消亡,只是換了一種形式存在。】
巨門在我觸碰的瞬間緩緩震動,厚重的石材間滲出一縷幽藍的光,如心跳般一閃一閃。沒有機關聲,沒有風聲,整個空間仿佛被某種無形的意志主宰著。
當門縫足以容我通過時,我輕輕踏入。
映入眼簾的,是一座完全沉入地底的「聖堂」——
高聳的穹頂垂掛著破碎的星圖帷幕,牆面則刻滿環形符文與人形浮雕,全都面朝中央的一座祭壇。而祭壇上,擺放著一個半透明的圓環結構,像是某種封印裝置,也像是一隻凝視過時間深淵的眼睛。
我還來不及分析,就感覺到腳下的空間微微一震。那並非物理上的晃動,而是整個意識層被某種「視線」鎖定。
我的脖子、背脊、甚至連血液都感覺到一股來自虛空的壓迫。
——不是敵意,但也絕非善意。
我咬牙,強迫自己穩住情緒,一步步走上祭壇。
就在我踏上最後一階時,那圓環忽然開始浮空旋轉,釋放出大量殘碎的記憶片段,像是斷裂的夢:
——燃燒中的城牆。
——無聲墜落的星。
——仰望天空的身影,伸出手,像是在祈求,卻無人應答。
那聲音再次響起——不對,根本不是「聲音」,而是某種情報波,直接在我腦中構築出一段意念:
【觀測終焉。記錄之器,尋求繼承。】
我的瞳孔一縮。
「⋯⋯又來了,這種強行灌進意識的格式⋯⋯」
圓環在空中震動,散發出如光亦如液體的波紋,隨著我靠近,那些碎裂的記憶片段竟逐漸聚合,形成一個模糊的人影。
那身影跪坐在星圖崩解的中央,彷彿殘留於此地的最後一位記錄者。
祂緩緩抬起頭——沒有面容,只有一道刻印在空間中的眼痕。
【若你能承繼,便讓記憶持續。】
我張了張口,卻說不出話來。
我不是什麼「記錄者」,我只是⋯⋯只是為了活下去,才一路走到這裡的吸血鬼啊。
但那圓環像是聽懂了我的猶豫,突然緩緩降下,懸停在我眼前。它靜靜發出微光,像是等待我伸出手的老靈魂。
【是否接觸:記錄核心?】
【選擇將不可逆。】
我怔怔地看著它,深吸了一口氣。
「⋯⋯隨便了啦。」
我伸出手,觸碰了那圓環的中心。
下一刻,整個世界崩潰了。
——時間與空間的座標全數錯位。
我感覺不到腳下、也感覺不到自己,像是整個「我」都被打碎成無數片段,被拋進一個不屬於這個宇宙的情報洪流中。
記憶、夢境、歷史、語言,全都以異常的速度向我灌輸,並非讓我「理解」,而是強行將我「轉譯」成能接收它們的形狀。
「啊啊啊——夠了!這種讀取速度是想把我腦漿燒成爆米花嗎——!」
我的意識在崩潰邊緣浮沉,就在快被吞沒的瞬間,一道熟悉的聲音從洪流深處浮現。
【記錄代號:IX。啟動最終遺緒傳輸。】
【備註:傳承體狀態不穩。強制啟用「緩衝視界」。】
我的視野驟然轉變——我站在一個並不存在於現實的場所:無重力的星穹之上,萬千星光如記憶碎片飄浮,每一點光都是一段故事、一段亡者的眼淚。
我緩緩轉頭,發現自己不再是我——或說,現在的我是重疊著某人的記憶在運作。
祂的名,已無法被語言描述;祂的任務,是「記得」那些已被遺忘的真相。
而這一切,正在逐漸轉移到我身上。
「⋯⋯怎麼感覺我又撿到什麼麻煩了。」
我低聲嘀咕,抬起手,觸碰那漂浮在星空中的一顆記憶光點。
下一瞬,灼燒般的痛苦傳來,但我看到——
——天空裂開的畫面。
——銀白的巨環墜落大地,如神之瞳孔碎裂。
——一位佇立廢墟中的吸血鬼少女,背後是萬千殘響凝聚的光環。
等等,那個身影是——
我還來不及理解,整個星穹猛然塌陷,一道聲音在我意識最深處低語:
【記錄已綁定。觀測者代號——重構中。】
【預設稱呼:星骸之主。】
——我猛地睜開眼,還在那座聖堂之中。
祭壇早已崩塌,圓環碎成無數光塵,而我胸口正泛著微弱光芒,一個與我血液共鳴的符印正緩緩隱入皮膚下。
我沉默地低下頭,苦笑了一聲。
「⋯⋯怎麼感覺我身上的要素越來越多了,是錯覺吧⋯⋯」
深吸了一口氣後,站起身來。
聖堂已經不再散發光芒,除了我,這裡只剩灰燼與崩塌的殘響。
空氣中還殘留著圓環碎裂時逸散的微光粒子,像是星塵,又像是被遺忘的夢境碎片,在死寂中緩緩墜落。我低頭看著胸口,那道與我血液共鳴的符印已經消失,彷彿從未存在過——但我能感覺到,某種改變已經悄然發生。
我環視四周,那些浮雕與星圖帷幕已不復光輝,仿佛整座聖堂隨著那圓環的破碎一同結束了它的使命。
走下階梯時,我的每一步都在廢墟中激起微弱的塵煙,如同踏過歷史的遺骨。
腳步聲在空曠的殿堂內迴盪,我跨過斷裂的石階,走向那道通往更深處的裂口。
那裡本來是一面封死的石牆,現在卻多出一道筆直向下的裂縫,像是被某種力量強行開啟。冷風自其間吹出,混雜著礦石氣味與久未流動的腐朽空氣,像是某種潛伏的低語,在歡迎闖入者的到來。
「希望下面別又是什麼奇怪的東西⋯⋯」
我輕聲嘆了口氣的彎了下身,踏入那條幽深的裂縫。
腳下的地面變得濕潤而不平,逐漸過渡到某種晶化的地質構造,牆壁閃爍著微弱的螢光。重力似乎也發生了微妙的變化,每一步都像踩在未定型的空間上,讓人不禁屏住呼吸。
終於,前方的空間豁然開朗。
那是一座龐大的地下空洞,整體呈現扭曲的球狀結構,宛如地心中反折出來的一顆「內星球」。不規則的礦柱從地面與天頂相接,形成宛如脈絡般的支架,而中央,則是一個巨大的空洞,仿佛什麼東西曾經存在,卻早已被抹去。
我站在懸崖邊緣,看著這一切,忍不住喃喃出聲。
「這就是下一層⋯⋯?」
彷彿聽見了我的聲音,遠方傳來低沉的咆哮——不是生物的聲音,更像是金屬與空氣的摩擦聲。
有東西正在等我。
我咬了咬唇,踏出第一步。
——迷宮的深處,再次向我敞開。