論壇

科爾文（Corwin Vallis）不是什麼天資卓越的考古學家，他只是個跟在馬雷克（Lucien Marek）教授身邊三年的助手——一個從不抱怨跑腿與遞咖啡的乖學生。

從大學時期就一直很景仰教授的他，對於如此枯燥瑣碎的行政工作毫無怨言。
有時候還需要順便打理教授的日常，除了帶咖啡、買午餐，有時甚至連教授家人的生日都得幫忙送禮。

這天，他跟往常一樣早早就進了辦公室。
教授的辦公室堆滿了雜物，書架上的書沒有照任何順序擺放，只是為了節省空間而一層層地疊起來，連地上也都堆滿了文獻和史籍資料。

在這片混亂中，科爾文卻馬上注意到教授桌上多了一個包裹。
他拿起來看了看，沒有寄件人署名，也沒有郵戳日期。
科爾文沒有多想，「……可能又是要麻煩教授鑑定的古物吧，反正之後也是要我來整理……」
他邊埋怨著，邊動手拆開。

打開盒蓋，只看到裡頭塞滿了防撞泡棉，他只好直接伸手在盒子裡撈啊撈。

「啊——！」
突然，指尖傳來一陣刺痛。
科爾文趕緊把手抽出，右手中指滲出鮮血：「什麼啊？」
雖然有損傷古物的可能，但生氣的他乾脆直接把整個包裹翻倒在桌上。

他這才看到，剛剛刺傷他的，是一根磨損得非常嚴重的羊角，看起來的確很有年紀。
科爾文拿起來仔細端詳，是跟普通的羊角沒錯，但它的顏色卻透著暗暗的腥紅。

他把羊角翻了過來，想看看是否有作為其他用途的可能？
但這時，一條濕滑纏動、宛如活物的綠色細長物體，突然從羊角內漆黑的空腔深處竄出。它沒有聲音，卻帶著某種黏稠而寒冷的惡意，筆直撲向科爾文的臉。

他連反應都來不及，那東西就像蛇一樣迅速地鑽進他的鼻孔，冰涼又尖細的觸感瞬間貫穿整個鼻腔！

科爾文的身體猛地一震，整個人失去平衡往後倒去。他張大嘴巴喘氣，卻發不出聲，像是整個呼吸道都被什麼塞住了。
下一秒，一股鋒利的劇痛在他腦中炸開——不是頭痛，而是像有什麼東西在他大腦深處撕咬、鑽刺、擠壓。

他瞳孔劇烈收縮，手指抽搐，視線模糊中只剩羊角那一點點泛紅的光影。
然後，一切陷入死寂。

—

在圖書館裡，換上了普通T恤和牛仔褲的尤菲米亞，漫不經心地在書櫃間閒晃，目光游移，像是在尋找什麼。

「嗨～美女～想我嗎？」
 尤菲米亞透過書架上的縫隙，對著另一側的走道說話。

瑟拉菲手中抱著幾本書，抬起頭看著她微笑。
 「親愛的～妳來啦？」

瑟拉菲總穿著深色、緊貼身形的高領上衣，衣料保守嚴謹，卻無法掩去身體柔軟豐腴的曲線。
黑髮盤成包頭，整齊得像不容質疑的規則。她戴著一副金邊眼鏡，唇色濃厚，總是抿得完美無缺，彷彿從未說錯一個字。

身為圖書館員的她走路無聲，說話緩慢，每一個音節都像是被反覆咀嚼後才吐出來的判詞。
而她的聲音與說話的節奏，總讓尤菲米亞有種被催眠般的飄然感。

「我等妳好久了……」

兩人靠著書櫃，在走道的角落席地而坐。
「有件事，不知道妳能不能幫我……我想找個東西。」
「說啊～妳的事就是我的事。」
 尤菲米亞靠在瑟拉菲的肩上，像個對姐姐撒嬌的孩子。

「我們家族有件世代流傳下來的古物，最近被偷了。」
「很值錢那種嗎？」
「不……是有點麻煩的那種……」

尤菲米亞的神情開始露出興趣。
 瑟拉菲低頭翻找手中的那本書，纖細的手指在某頁停下。

這時，尤菲米亞瞥見書上的圖片——是一隻腥紅色的羊角。
 「……亞伯之角？」

拉米爾自顧自地翹著小指喝著茶，漫不經心地敲打著電腦。
「……尤菲……她沒有一次不遲到……」
「……嗯……」

兩人之間的空氣有點尷尬。

「是說……」
「那個……」
 諾艾爾跟拉米爾同時開口，接著又是兩秒鐘的沉默。

「你先……」拉米爾放下茶杯，看著他。
「……祂……」諾艾爾用手指往上比了比，「……在嗎？」
「……現在嘛……說實話我不知道……已經很久沒有人見過了……」拉米爾語氣裡帶著一點無奈。
 「連你都這樣問？你不是……這個？」他又用手指比出倒三角形。

「……現在不是了……」
「嘖……相信會比較好啦……對你來說……」
「……」諾艾爾沒有回話。

過了一會兒，諾艾爾突然想起來：
「你剛剛想說什麼？」
「……」拉米爾愣了一下。
「啊！我只是要問你要不要喝茶。」
 他用一貫的撫媚笑容對著他笑。

實際時間只過了十分鐘……
但體感，應該有兩個小時吧。

「……我知道教會的驅魔儀式……也看過電影……但……從沒想到可以這樣驅魔的……」
「……」
「……你現在才問這個？！反應也太慢了吧？！」
 拉米爾實在太過驚訝，那單邊灰色翅膀唰地震開，掉了好幾根羽毛。

拉米爾吸了一口氣，聲音放低：
 「那是有原因的。你不要跟尤菲說是我說的……」