論壇

宿醉的頭痛在天光尚未完全亮起前就把埃卡特叫醒了。

他躺在床上，盯著天花板，努力把昨晚的事情一片一片拼回腦海。當記憶逐漸成形，他皺起了眉。他爬起來，喝了床頭的水，洗了臉，換上制服，然後出門上班。一整天，他靠著公務與頭痛讓腦子維持在滿負荷的狀態，不讓自己去想別的。

費利克斯看了他的臉色，問：「昨晚喝多了吧？」

他只說：「不多。」

費利克斯明顯不信，但沒有追問。

兩天後，他回到了宅邸。

一踏進大門，他就覺得哪裡不對。

說不上來是什麼，只是一種極細微的、像是少了什麼的靜止感——就像一座一直在轉動的鐘突然停了，停下之後你才意識到它原來一直在有在轉動。

他走向阿萊塔平時待的書房。空的。

然後到她的臥房。門開著，他踏進去。環顧一圈後，目光落在敞開的衣櫃——衣架上只剩幾件舊衣，能帶走的全數不見。妝台的小物件也消失得乾乾淨淨，只留下幾個空木盒子，以及一塊折得整整齊齊的手帕。

他站在那裡，望著空蕩的衣櫃，沉默了很長時間。

之後，他去找奧斯卡。

聽到他問「夫人在哪裡」，奧斯卡停下手上的動作，慢慢轉過身看著他。這位在滕斯特倫家服務三十年的老管家，從埃卡特孩提時便看著他長大，見過這個家族從繁盛到衰落。平時他對埃卡特恭敬，但此刻臉上的表情卻不同。

他說：「夫人回娘家了，老爺。」

接著，他說出了那些話。

他說：夫人自進門以來，每一筆帳都親自盯，每一分嫁妝都用了在這座宅邸和這個家族上。身為商人家的千金，為了融入貴族圈子，她每天早上六點起來練社交舞，後跟磨破了皮也沒喊過一聲痛。就算老爺三個月裡只回來十幾天，她也從未埋怨一句。

他說：她是真心在努力撐起這個家。而那天晚上的話，是老爺您說錯了。

埃卡特沉默地聽完，沒有辯解，也沒有開口。

奧斯卡在說完後也靜下來，只是望著他。

很久之後，埃卡特低聲道：「我知道了。」

他走出宅邸，一個人站在門口台階上，抬頭看著天空。

他心想：這樣的話，我和混帳有什麼兩樣。不對，就是混帳。她在這裡把自己累成那樣，把嫁妝全押在這間破宅邸上，而他做了什麼——拿著自以為看透一切的偏見，喝醉了還去傷她的心。別說是回娘家，就算是提出退婚，也完全合情合理。

他深吸一口氣，轉身回屋，換了便裝，出門往城裡去。

他要找一樣東西。

他走遍城裡大小飾品店，一家家問，最後在一間不起眼的小鋪子裡找到了——一支鈴蘭形狀的髮飾。用銀絲細細繞出小巧的花朵，花瓣垂著，做工精緻。

那是他唯一確定她喜歡的東西。

他把髮飾放進懷裡，回到宅邸，牽了馬，準備出發。