論壇

阿萊塔回到娘家的第一天，把自己關在了房裡。

母親安娜在門口輕聲問了幾次，她都回答：「沒事，只是累了。」

安娜沒有強求，只叫廚房煮了她喜歡的熱湯，讓侍女端到門口，叮囑她想吃的時候打開門拿。

露西亞更是擔心，在走廊上來回走了好幾趟，最後仍不敢進去，只隔著門說：「小姐，如果想說話，我在外面。」

阿萊塔坐在窗邊，窗外是自家院子裡那株老桂花樹。枝葉繁茂，隨著風輕輕搖動。她從小便在這窗邊長大，每當心情不好，就會坐在這裡，看著那棵樹，等心裡那塊鬱悶慢慢散開。

但這一次，散得很慢。

她不是沒哭——哭過，哭得很認真。

然後擦乾眼淚，告訴自己停下來。

可停下來之後，心裡那個東西仍在。

不是憤怒，也不完全是悲傷，而是一種比悲傷更純粹的情緒——失望。

她以為他多少注意到了她的努力；以為就算不愛，相處了三個多月，至少會有一些些信任與理解。

但他說的那些話讓她明白，在他眼裡，她至今依舊只是個想要貴族頭銜的富家千金，是一個他需要在面前維持「虛假心意」的對象。

她想：我的心意並不是虛假的。

然後，她把那個念頭壓下，繼續看著院子裡的桂花樹。

幾天後，門外傳來消息——傭人說，有位男士希望見她一面。

阿萊塔猜到會是誰，便把傭人打發走，說自己還不想見人。

第二天，同樣的消息。

她同樣的回答。

第三天也是如此。

直到第三天傍晚，父親葛蘭特敲了她的房門，走進來，坐到她對面。這次他沒有提任何生意，僅僅看了她一會兒，才緩緩開口：「滕斯特倫伯爵今天從早上就跪在我們家門口了。」

阿萊塔沉默。

「我沒有趕他，」葛蘭特說，「也沒有讓人請他進來，就讓他跪著。」他頓了頓，「但阿萊塔，你至少應該見他一面。聽他說完，再做決定。」

「爸爸……」她開口，聲音沙啞，「我現在還不想見他。」

葛蘭特沉默片刻，點了點頭。「好，我不逼你。」

他站起身，離開前輕輕拍了拍她的肩，「但伯爵還在外面。你什麼時候想好了，叫人去說一聲。」

他出去了。

阿萊塔再次把視線轉向窗外。

天色已暗，院中的桂花樹在夜風裡搖著。她想著屋外的那個人，想著他跪在那裡，想著那天夜裡他說話時的語氣——失望再次溢了上來。

她把頭靠在窗框上，閉上眼。

深夜，她聽見了雨聲。

起初細細的，然後越下越大，打在屋簷上，發出清晰而持續的聲響。她在黑暗中睜眼，呆呆地聽著雨，突然想起了一件事。

他還在外面嗎？

她猶豫了很久、很久。

然後，她坐起身，披上外袍，走去敲露西亞的房門。