論壇

埃卡特跪在那裡，其實沒有想太多。

他只是知道，他沒有資格說「讓我進去」，也沒有臉要求「你應該聽我解釋」。所以他唯一能做的，就是等——等到她願意見他為止。

下雨的時候，他也沒有去找地方躲。雨水順著髮梢流下，把衣服整個濕透，石板地冰冷刺骨。他低著頭，任由雨淋著，腦子意外地平靜，只是偶爾會想——

她還好嗎？

她有沒有好好吃飯？

然後，奧圖嘉娜家的大門開了。

來的是一名侍女，撐著傘，神情帶著不悅。她走到他面前，說：「我家小姐請您進去。」

埃卡特抬起頭。

會客室的燈光是暖的，和外頭的雨聲形成奇異的對比。

傭人遞來乾燥的毛巾與一套換洗衣服，是奧圖嘉娜家男性傭人的備用衣，尺寸不太合，但至少是乾的。桌上放著熱食——麵包和一碗濃湯，還冒著熱氣。

埃卡特換好衣服，用毛巾粗略擦了擦頭髮，坐下，但沒有碰桌上的食物。

阿萊塔走進來時，他立刻站起。

她今天沒有打扮，只穿著樸素的室內外袍。頭髮鬆散地垂著，臉上沒有妝容，眼眶微微腫著，臉色比平常要淡。

她看著他，沒有說話，只拉開對面的椅子坐下。

「謝謝你願意見我，」埃卡特開口，聲音略帶沙啞，「還有……食物和毛巾。」

阿萊塔低頭看著桌面。「你先吃吧，淋了那麼久的雨。」

他沒有拒絕，沉默地喝了幾口湯，吃了半塊麵包，然後放下餐具，深吸一口氣。

「阿萊塔，」他說，「我想先道歉。」

阿萊塔抬頭看著他。

「那天晚上的話，」他說，「我錯了，而且錯得很離譜。」他停了一下，目光落在她微紅的眼眶上，心口深處一陣悶痛。「你做的那些事，我不是不知道……只是我從一開始，就用偏見看你，把你的付出全都歸到了我想像中的理由上。這不公平。」

「我很抱歉，」他繼續道，語氣平靜卻誠懇，「我沒有資格要求你原諒，但我希望你能收下這個。」

他從懷裡取出那支髮飾，放在桌上，推到她面前。

銀絲繞成的鈴蘭，小巧精緻，花瓣垂著，在燈光下閃著柔亮的光。

阿萊塔看著它，沒有說話。

她想起那天回宅邸的路上，看見馬車窗外的鈴蘭。想起自己當時隨口提過的那幾句話。沒想到，他記住了。還特地去找到這樣一支髮飾。

她的喉嚨有些緊。

「你可以不原諒我，」埃卡特說，「那是你的權利。但我想讓你知道……我的道歉是真心的。」

室內安靜下來。

窗外的雨聲逐漸變小，成為柔細的沙沙聲。

阿萊塔伸出手，把髮飾拿起來，在掌心裡細看了一會兒，然後輕輕握住。

「我……」她低聲道，「我沒辦法現在就原諒你。」

埃卡特點頭。「我知道。」

「心裡的傷，」她說，「不是一下就會好的。」她停了一下，「但是……我接受你的道歉。」

埃卡特靜靜看著她。

「我想在這裡再多待一段時間，」她說，「等我準備好了，我再回去。」

「我會等你。」他說。