論壇

那天早上，阿萊塔在書房整理文件時，發現了放在角落椅子上的一個皮革護腕。

她拿起來看了看，是騎士制服配套的那種，用來在訓練時保護手腕關節的。皮面磨得有些舊，但保養得很仔細，縫線仍相當紮實。她在腦子裡想了一下，確定這是埃卡特今天出門時落下的——他昨晚回來後隨手放在椅子上，今早換裝時大概沒注意到。

她把護腕翻過來看了看，想著要讓奧斯卡派人送去，但奧斯卡今天一早出門採買還沒回來，其他幾個傭人她不太放心單獨讓他們跑這一趟。騎士團的位置她知道，在城的西側，從宅邸走過去大概要一刻多鐘。

她在原地站了一下，然後把護腕放進一個小布袋裡，去換了一件出門的外袍。

騎士團的大門比她想像中更氣派。石砌的門柱上刻著徽章，兩個守門的騎士見她走近，其中一個先開口問：「請問有什麼事？」

「我是滕斯特倫伯爵夫人，」阿萊塔說，語氣不疾不徐，「我丈夫今早出門時落下一樣東西，我來替他送過來。」

兩個守門騎士對看了一眼，神情頓時不同——像是忽然想起什麼，又像是不知該如何應對。其中一人趕緊說：「夫人請稍候，我馬上去通報。」

她在門口等了約莫一盞茶功夫，然後來了一個年輕騎士，看起來大概和她年紀相仿，生著一張圓乎乎的臉，臉頰還帶點嬰兒肥。行禮時有些緊張：「夫人好，分隊長現在在訓練場，一時無法離開，請夫人把東西交給我轉交就好……」

他話說到一半，後面傳來一個爽朗的聲音：「喲，是分隊長夫人親自來了？」

阿萊塔轉過頭。

來的是兩個人，走在前頭的是她認識的費利克斯。他今天穿著訓練用的輕甲，手裡還拿著擦汗的布巾，臉上帶著她已經見過幾次、什麼事都看得開的笑。跟在他旁邊的是個她沒見過的男人，個子比費利克斯高半個頭，留著一小撮修得整齊的鬍子，長相英朗，但眉梢帶著天生的吊兒郎當。

「費利克斯先生。」阿萊塔點了點頭，「今天打擾了。」

「哪裡的話，」費利克斯擺擺手，「夫人難得來一次，讓這賈魯斯小子去通報就太可惜了。不如我帶夫人去訓練場，讓夫人親自交給分隊長，順便參觀一下？」

他旁邊那男人立刻接話：「對對對，分隊長在家是什麼樣子我們都沒見過，夫人不如也讓我們見識見識分隊長在家的模樣？互通有無嘛。」

「法斯托，」費利克斯瞥了他一眼，「你少說兩句。」

「我說的是正經話，」那叫法斯托的男人一臉無辜，轉頭對阿萊塔行了一個不太正式的禮，「法斯托・梅爾，第三分隊騎士，夫人叫我法斯托就好。說真的，分隊長娶到夫人這樣的人，我們全隊都替他高興——他以前臉色可難看了，現在好多了，一定是托夫人的福。」

阿萊塔看著他，忍不住輕輕笑了一聲：「法斯托先生過獎了。」

「是真心話，」法斯托說，絲毫沒有收斂的意思，「費利克斯你說是不是？」

「是，」費利克斯面不改色地說，「夫人，要不要我帶您去訓練場？護腕這種東西，訓練到一半才發現沒帶，會挺麻煩的。」

阿萊塔想了想，點頭：「麻煩費利克斯先生了。」

訓練場在騎士團大院後側。穿過一條走廊再過一個拱門，就聽見兵器碰撞的聲音——清脆、有節奏，伴著偶爾的喝聲與腳步聲。

法斯托大步走在旁邊，一路上嘴沒停過，說第三分隊最近接了什麼任務，說費利克斯上次訓練扭到腳卻硬撐著不講，說有個新學員把左右腳搞混——已經搞混三個月了——

「那個學員，」阿萊塔說，「是不是訓練時總把左右腳弄反？」

法斯托愣了一下：「夫人知道？」

「聽說過。」她說，嘴角帶著一點笑。

費利克斯在旁邊瞄了她一眼，沒說話，但神情像是「果然」的樣子。

拱門一出，訓練場視野豁然開朗，是一片寬敞的石板地。幾個木製靶架與兵器架立在四周，大概十幾個騎士分作幾組練習。喊聲、金屬聲混在一起，帶著與宅邸日常截然不同的粗獷氣息。

阿萊塔站在入口處，目光在場中掃了一圈，然後停了下來。

訓練場中央，有兩人在對練。

她認出其中一個是埃卡特。

他今天穿著訓練用輕甲，上衣的袖子捲到手肘。對面是個比他高半個頭的大塊頭騎士。兩人手持木劍，一進一退地周旋。埃卡特的動作與他平日走路、說話的氣質完全不同——沒有那種刻意維持的沉靜，取而代之的是一種專注與敏銳。每一個步伐都落得準確，劍路簡潔乾淨，沒有多餘的動作。

那大塊頭刺出一劍，他側身一讓，同時反手搭上對方的劍身一帶，大塊頭的重心一偏，木劍就被卸開，劍尖點到了他的肩膀。

乾脆、俐落，幾乎沒有猶豫。

「夫人，」法斯托在旁邊壓低聲音，帶著欠揍的愉快，「第一次看隊長練劍？」

阿萊塔這才意識到自己愣了多久，她移開視線，淡定地說：「嗯，沒見過。」

「好看吧？」法斯托說，語氣裡藏著起鬨意味，「隊長劍術在團裡是數一數二的，就是平常看不出來，因為他那張臉實在是……」

「法斯托。」費利克斯輕描淡寫地打斷，「閉嘴。」

「我是在誇隊長——」

「我知道，還是閉嘴。」

場地中央，埃卡特和對練騎士分開。他低頭擦了擦手，抬起頭，目光往入口掃過去，然後停住。

他走了過來，步伐和平時一樣，但阿萊塔覺得他整個人與在家時有些不同——大概是那身訓練服，少了外套遮掩，長年練劍和騎馬留下的線條更明顯。袖子捲起的手臂、握劍留下的手繭、剛才那幾個動作的俐落……

「你怎麼來了，」他走近，聲音放得很低，照例沒有寒暄。

「你的護腕，」阿萊塔把布袋遞給他，「放在書房椅子上了，你今天沒帶。」

他接過，看了一眼，沉默了一下，說：「……謝謝你跑這一趟。」

「不遠，」她說，「費利克斯先生帶我來的。」

埃卡特抬頭看了費利克斯一眼。費利克斯攤手，神情是「我只是帶路」的無辜。旁邊的法斯托摩拳擦掌開口：「隊長，夫人今天親自送護腕來，這份心意你得好好謝——」

「法斯托。」埃卡特的眼神移過去，只看了他一秒。

法斯托立刻把後半句吞回去，改口問：「夫人，你覺得分隊長剛才練得怎麼樣？」

阿萊塔轉頭瞥他一眼。法斯托一臉期待，費利克斯在旁邊一副「我不管」的樣子，但嘴角微微上揚。

她想了想，平靜地說：「很好看。」

法斯托立刻看向埃卡特，臉上寫著「你聽到了嗎」。

埃卡特沒有看他，但耳根悄悄紅了。他低頭把護腕從布袋裡取出來，若無其事地檢查了一下：「……護腕沒問題。」

「我知道，」阿萊塔說，「只是送過來。」

兩人站在那裡，旁邊的費利克斯與法斯托都安靜了一秒。訓練場的喊聲與兵器聲仍持續，風把幾縷阿萊塔的銀白髮絲吹起來。她抬手壓住，偏頭看著埃卡特，眼裡有種他偶爾看不懂、但今天反而讓他更耳熱的神情。

「那我先回去了，」她說，「晚上想吃什麼？」

埃卡特回神：「……都可以。」

「那我讓廚房準備燉肉。」她說完，轉頭對費利克斯點頭，「費利克斯先生，謝謝你帶路。法斯托先生，幸會。」

「夫人慢走——」法斯托送出去三步，就被費利克斯一把拉住，「你送什麼，讓賈魯斯帶路就好。」

阿萊塔沿著來時的走廊往回走，腳步輕快，臉上帶著一個她自己大概沒察覺的、藏不住的笑。

她想到剛才那個動作，那俐落的側身與反帶——還有那雙她平日看慣了翻公文、核帳目的手握著劍的樣子。她認識的那個話不多、喜歡用行動表達的丈夫，此刻忽然像多了一個新側面，疊在一起，讓她心裡某處輕輕跳了一下。

她把那個感覺悄悄收進心裡，往大門方向走去。

訓練場那邊，法斯托等阿萊塔的身影不見後，立刻轉頭：「分隊長，夫人說很好看。」

「我聽到了，」埃卡特說，語氣平靜，把護腕繫上，「繼續練。」

「你耳朵紅了——」

「法斯托。」

「好，練，練。」法斯托舉起雙手退開兩步，然後在埃卡特轉身後，對著費利克斯做了個「你看你看」的口型。

費利克斯沒有回應，只是低頭喝了一口水，把笑意按了下去。

訓練場的聲音重新熱鬧起來。木劍碰撞、腳步移動，一切如常。只有埃卡特繫好護腕、重新拿起木劍時，嘴角浮著一個他自己大概沒察覺的、很淺的弧度。

番外六 完