論壇

*「该起床啦！」*

血红噩梦所导致的恍惚意识里，熟悉的细声传入波因姆的耳朵。

——或者说，是某种意识呼唤传入波因姆的脑中发出了声音，把她拉回了现实。

在几乎从未躺过的软被褥上，她翻了个身，大脑又落回了困意之中。

「曼尔，让我再睡一会儿……」

*「已经不早啦，波因姆小姐！」*

意识声波难以阻拦，波因姆终于坐了起来，揉着眼，转头看向床边矮柜上的花盆。

见她坐起，花盆中央那株橘粉色的月季花满意地摇晃枝叶。

——下一刻伸展开来，化为了一个女童跳下花盆，橘粉色的及肩卷发和萼片绿的裙子顺势扬起。

曼尔的双脚稳稳地落在了地板上，又抬起头来，对着波因姆一笑。

……

动植物中，有意志与魔力的个体可化为方便的人形。

——即植物灵和兽妖。

幼年的人类小波因姆，便是被森林里这样一群存在组成的同盟所捡到、抚育长大的。

……不过，那都是过去的事了。

但实际上，以前在森林，波因姆也没怎么见过人形植物灵；

虽然姐姐跟她说过，人形植物灵很罕见，但也不至于罕见到这种程度吧？

——直到，两年前的151年，波因姆遇到生长期的曼尔。

而曼尔在花里告诉波因姆，这是多年前的一场封印导致的集体沉默，无法化为人形。

而她是一个过路人选出的那一株，接受处理后，待花开时即可化为可活动的人形，去寻找帮助族人的可靠方法。

一周前，在月季的花瓣展开那刻，曼尔终于化为人形，扑到波因姆怀里。

……

关于帮助族人的魔力，曼尔要进城去请教一个花属性天赋人类。

那个人以前照顾过植物形态的曼尔，虽无法听花说话，但会对她倾诉。

曼尔便由此得知，他在佩斯莱（Peace Light）城中经营着一家花店。

——也就是波因姆现在的身处之地。

她来时看不懂招牌，但路人告诉她，这家花店名字叫「生自芳」。

「生命」的「生」，「芳香」的「芳」。

……

「里弗先生刚刚敲过一次门了，说早餐就放在桌上。」

见波因姆已经醒来，曼尔牵起她的手。

「我们一起出去吧？」

波因姆谨慎地点了点头，起身稍作整理后，便拉着曼尔向房间门口走去。

实际上……

即使曼尔说，自己以前被那个叫里弗的店长帮过，因此极力保证他是好人，波因姆也保持着对这家店的怀疑态度。

过去的一个礼拜里，那个店长都在刻意地打量着波因姆和曼尔，还向她们提出店里楼上有空房间，可以供她们住宿。

被这样的目光盯得浑身不舒服的波因姆，在听到这样的邀请后，想象了许多恐怖而悲惨的下场。

于是，对于店长的留宿邀请，她连续拒绝了几天，一直坚持带曼尔去住合法客栈。

——但是，客栈可不是免费让人住的，而波因姆又暂时在城里找不到什么稳定的活。

以前在森林，她从尸体身上摸来的钱袋，终于在几天的住宿和充饥所花费下，昨天即将见底。

更重要的是，波因姆最初并未打算留在城内，入城只是为了陪伴曼尔。

于是先前过城关时，作为无记录的外来人口、她和曼尔拿的都是临时居留证。

——有效期是一个礼拜，也即将到期。

前一天，见曼尔定意要留，波因姆咬咬牙，三思后，还是陪她去正式登记了佩斯莱居民证。

作为来历不明的新居民，二人在「观察期」都需要一个有信用的担保人，来负责她们的「安全性」。

……而她们在城内认识的、而又在法律上「可靠」的……

当然，只、有、那、一、个、人。

于是，波因姆的「居民证」是这样的——

名：波因姆（Poem）

物种：人类-无能力发现

出生年：136年（测定）

监护者：里弗（River）

证件编号：5329423

登记时间：153年

她不识字，但上面写着什么，她已经从负责登记的工作员女士那里听到了。

昨天的波因姆皱眉摸着这张卡片，最后接受了花店的留宿邀请。

——算了，都让那种人做监护者了，还有什么情况会比这更坏呢？

……

这天早上，推开房门，波因姆先小心地微微探出身来、观察饭厅的情况。

那个睡在隔壁的眼镜大叔店长，恰要走进隔壁自己的房间。

于是，注意到探头的波因姆后，他便侧头对她笑了一下。

红棕色的眼睛眯成了让她不舒服的弧度，随着动作，同色后发所扎成的短辫子也滑到了肩上。

「看起来睡得不错嘛，终于出来啦。

刚刚弗本还说，你俩再不出来，就打算要独吞早餐呢。」

……刻意的热情，一定别有目的！

被唤作弗本的精灵，此时正在饭厅清理灶台。

闻此言，抬头小心瞥了她们一眼，又有些不满地看向店长。

「……里弗大人，我……没这么说过。」

言毕，他伸手拉低头上的鸭舌帽遮住上半张脸，让旁人只能看见他垂于肩上的灰青色直发。

随后，继续拿起那块清理用的布。

……过度的回避，一定是在心虚吧！

——两个人都好可疑啊！

波因姆感觉自己还是过于轻率了，留在这家可疑的花店，真的好吗？

……

这条商匠店铺聚集的街道上，挤在中间的这家花店，让波因姆看来十分突兀。

几天来经过这条路时，她看着各店门窗内的摆设，一家家点着走过。

卖器具的、吃食、吃食、吃食、酒、布料……

——然后，就是这家店……卖花的？

买花做什么用呢？有那么多人买花吗？

波因姆的意思是……

这家店，真的只是靠卖花经营着的吗？

还是说……

这两人，其实在做什么不见光的勾当，比如——骗人留宿进行贩卖……？！

出了房间门，曼尔就想走向餐桌；

——而波因姆马上拉住了她，并带着她径直向一楼走去。

才不吃他们给的东西！万一出了什么问题怎么办！

……

前几天，波因姆在各处找着零碎活干。

——作为不识字、没技能、力气也不抵男性的最低等劳动力。

于是，并没有什么稳定的工作会等着她来。

刚入城的头一天，有人听说她在找活干，还拉她去教堂清理卫生。

结束后等着拿报酬时，却只被塞了刚够半天劳动体力的面包，说是什么「志愿的补贴」。

波因姆向来对宗教没什么好态度。

145年那天家中入侵者的服装、后来森林里巡逻者的服装，现在她也不时能看到——

——在从圣殿来教堂的人、和巡逻于街道的人身上。

……诺亚是个宗教名。小时候，他亲口对她说的。

因此，每当看到巡逻队伍时，在脑中无法抑制的红色回忆之中，她的眼睛都随着逐渐剧烈的心跳声在中间进行搜寻。

……如果现在找到了，就马上杀了他……

……为了姐姐和哥哥，为了所有过去的家人。

……

……回到眼前。

为了保证曼尔的使命顺利推进，波因姆还需要继续跟进生活，所以充饥还是顶要紧的。

这些天，她挣到的子儿虽不够正规住宿费，但只支持节俭饮食的话，也还是勉强够用的。

通过花店前间出门，抵达最近的面包店。

一进门，曼尔就顺着特别的香味、望向一层摆着刚出炉松软面包的架子。

——和别的面包比起来，估计要更贵。

不过嘛……

波因姆看看曼尔(并没有流出)的哈喇子，又看看钱袋。

「曼尔，你想吃这个吗？」

「……没有没有！波因姆小姐，真的没有哦！」

……回花店的路上，曼尔缠着波因姆的手臂，咬着刚刚望向的面包。

而波因姆把黑面包抿在嘴里，嚼了几口，直接吞了下去。

……这样就好。

……

回到花店，弗本在前间布置商品。

他听见开门声，便转眼看向门口，小心地向她们点了一下头，马上又低下头去。

她们在里间找到了里弗。曼尔今天要继续在里间的工作台旁，配合进行魔力的测试。

而波因姆又开口了。

「大叔，有什么家务要做吗？」

里弗带她看了看。二楼的房间和饭厅方才都已经被弗本打扫过了，衣服也正晾晒在一楼后边的院子里。

「……好吧，下次给我留点活。」

「嗯？怎么？」

「我总不能白住吧。」

里弗看了她一眼，似乎想说什么，又收了回去，没继续说话。

把曼尔留在里间，波因姆想出店去，

刚转身，却听里弗叫住了她，笑盈盈的。

「喂，小丫头，你要去外边找活干？」

波因姆回过身来，警惕地盯住他。

「你……监视我？」

「没有啊，我监视你干嘛？」里弗莫名其妙。

「那你怎么知道……」

「……噢，这个啊，我说——

你不是出去找活的话，难不成是闲的慌，所以上街逛逛吗？哈哈哈——」

里弗莫名其妙而自娱自乐笑完，对着并不觉得有什么好笑的波因姆，又继续含笑道。

「最近万灵节刚过，外边估计活少。

——你既然都答应住下来了，怎么不考虑直接在我这做工呢？」

……

「你这儿还缺人？」

波因姆抱着手，用怀疑的眼神看着里弗。

「可以缺。」

「……什么意思？」

她皱着眉，而里弗又用一种好笑的表情瞟了一眼前店的精灵。

「可以让弗本轻松点，哈哈。」

……呃，难道说，那个弗本不是什么可疑分子，只是个被压榨的员工吗？

也太可怜了吧。

不过……她现在面对的唯一稳定选择，就是成为「可怜员工二号」。

波因姆又考虑了一会儿。

「那……酬劳怎么说？」

似乎是没意料到她会直接这么说，里弗流露出了一丝惊讶。

——变为惊喜后又瞬间被藏起了，而这让波因姆更紧张了。

「……噢，吃住一起，另外也有一部分工钱。」

「不，我不用一起吃饭，给我换成工钱就行。」

出于紧张，波因姆马上出声接上了话。

里弗顿了一下，片刻后又笑了。

「哈，你是在担心什么吗？我们的食物也是旁边买来的，百分百安全啦。」

「那我也可以自己去买吃的。」

虽紧张，但波因姆不逃避与里弗对视。

直到他打量了她之后，再次笑着开口。

「——那明天起你来帮我们去买吧，早餐和食材。

你可以安心一点，同时也算是家务活了。怎么样？」

……

没有什么劳动协议——波因姆也看不懂这种东西，里弗直接带她去店里找事干。

前间迎客倒是不错，不过在社交经验上有一定要求，还要对商品有所了解，需一些培训；

每日的打扫与货架整理没有门槛，但弗本今天已经将物品陈列完毕。

介绍着，里弗又引波因姆去了后院，来到一片花田和花架中间。

而她和正在浇水的弗本一起摸不着头脑。

——叫她养花吗？可是，这不是更需要经验知识吗？

「但我听小花儿——曼尔说，你能和动植物交流呀。

这样一来，你不就能直接知道植物的状态如何了嘛？」

——在这个魔法世界里，这是没有魔力的波因姆唯一怀有的能力。

也正是因为这个，两年前她才能与曼尔对上话，从而得知她的身世，留下来照顾她的。

但是……

「来，试试。」

里弗把她推到了一株嫩芽面前。

波因姆蹲下，屏息感受着。

「……缺、水？」

「你确定？」

「……我不确定。」

「嗯，确实不是呢，它现在状态绝佳。」

曼尔在一旁附和着。

曼尔与拥有花属性魔力的里弗，能够直接感受它的状态。

而波因姆只能在脑中听到无规律的字词，其中并不包含植物的状态。

她起身对里弗摇了摇头。

「『交流』这种事……不是『读心』那么简单的

这取决于，它是否『想说出什么』。而这一棵，应该是没有强意志的普通植物。

如果是状态比较好的日常里，我没法直接问出它应该怎样被照顾比较好——估计它自己也不知道。

等它『主动』说自己的状态，就得是本能求救了——我想，你应该不乐意看到那个场面。」

……

波因姆担心着，自己是不是又没有活做了。

但里弗没有显出失望，反而像是更觉得有趣。

「噢……原来是这个『交流』呀，还挺少见。

——那，还有个事情，你要不要试试看？」

「什么？」

她抬头，等着他解释是什么工作。

「宅急便，把顾客订的花和产品送到他们家门口，能理解我的意思吗？」

「……能。但是，我不识字，应该看不懂你们所说的地址、顾客名字什么的。」

「没事，这个我可以给你想办法。」

「但是，这也是要面对客人的工作吧。」

波因姆顾虑着。

「我还不怎么习惯和人交流，会坏了你们待客态度的名声。」

「没事，能提供跑腿就很不错了，」

里弗摆摆手，笑道。

「之前我们没提供送货服务的，现在算是升级待遇了。

所以，只要你正常以待，他们应该不会特别在意态度的——顾客们人都不错。」

「咦？等等，之前没有这项工作吗？

那……为什么现在……」

看波因姆发愣又有些怀疑的神情，里弗满意地笑了。

「之前，我和小影子忙不过来，没开张这个业务。

现在你来了——我们当然就可以多赚点钱啦！哈哈哈哈——」

「……喂！怎么是钱啊！」

……

里弗说，他帮着标记订单、通知完顾客后，下午波因姆就可以去送货了。

而在午饭桌上，里弗还是给曼尔和波因姆面前都摆了一小碗菜汤。

曼尔看看波因姆，像是在征得她的许可。

——波因姆无法抵抗她的目光，于是帮她试尝一口，再看她大口吃着。

波因姆自己则拿出早上买的面包继续啃，却见里弗走来。

「我不会吃的，你们的东西。」她警觉道。

「我不是说这个。」

里弗指向波因姆身上的衣服，而她也低头看了看。

——那也是从森林遇难猎人身上扒的，明显宽大不合身，形制在街道中也略显怪异。

也正是因此，前几天在路上总有行人向她侧目。

「不需要你对我的衣服费心……」

「你穿这样去送货，有损花店形象。」

波因姆咬了一下嘴唇，抬眼看向里弗。

「……好吧。」

……

饭后，里弗拉着波因姆去了隔壁的裁缝铺。

推门进去，铺里坐着的那个苍白脸颊女人抬眼，朝着二人一点头。

里弗上前去对那女人说了些什么，而对方并不说话，只是摆头或做着手势以应答。

——咦？是哑人吗？

似乎是里弗说到什么，那女人偏头看了一眼波因姆。

眼神交汇的那刻，波因姆的脑中响起了一个声音。

*「……花店新来的女孩。」*

——蜘蛛的意识所发出的声音，这是波因姆的能力展现的方式。

以前在森林里，波因姆还能模仿动植物的语言来交流。

不过现在这种情形下，还是算了。她只是盯着那女人的脸愣了一下。

咦？昆虫也能化形成……兽妖吗？

那女人再次向里弗点头后，起身走来，拉起波因姆的手，往楼梯指了一下。

波因姆不敢轻举妄动，只困惑看向里弗，不知道那女人是什么意思。

「跟人家去里面，送点合身的旧衣裳给你穿。

噢对了，提前说一下，新衣服太贵了，我买不起，哈哈哈哈。」

「……等等，怎么又是钱啊！」

……

登上阁楼。女人打量波因姆的身量，回头在过度缝补的旧衣堆里翻找起来。

最后她拎出了几件，思索似的歪着头。

*「……裙装还是裤装呢？」*

「——都可以！」

这次，出于紧张，波因姆捏着衣角，下意识地便出声作答了。

接着在后悔中，见那女人惊讶地看向她。

*「你……能听见……？」*

那女人自我介绍叫茜克（Check）（茜=qian）。

波因姆在小房间里换衣服时，她那种弱弱的声音持续在她的脑中响着。

*「我第一次遇到这样的人类！」*

*「真是太神奇了，你是与所有动物都能交流吗？」*

*「对了对了，小姑娘，你有名字吗？」*

似乎是很久没有听到过这样热情的追问了。

换好了茜克给的那件旧裙子，波因姆开门后，迎面的是茜克亮晶晶的目光。

她便转而有些局促地看着地板，小声作答出来。

「我……我叫波因姆。」

下楼后，茜克把那套原先的衣服递给了里弗。

波因姆见状，便警惕地盯着他。

……估计，是要拆了去卖钱吧，猎人身上的料子还挺罕见。

算了，反正本来就不是我的衣服，随便他去。

……黑心商人！

波因姆在里弗背后瞪了他一眼。

*「波因姆！」*

……咦？

离开前，她在脑中听到了这样的呼唤。怀着些许紧张转头去看时，发现茜克高兴地朝她挥着手。

*「很高兴认识你！有趣的花店人类女孩！期待你再来呀！」*

……她说的是……我吗？

在女士含着笑意的视线里，波因姆摸了一下自己的脸。

……一种新奇的滋味在心里绽开。

……

下午，波因姆边看手中被里弗标记过的地图，边在路上走着。

她另一侧肩膀垂下花篮，里面是有着对应标记的花束与制品。

里弗教她，把门牌号上的文字与标记图形作比较，对应上的就是该送去的地方。