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「……看起来好高兴啊，店员小姐。」

诺亚在他们背后幽幽道。

「跟他吵架比骂我还要让你开心吗？」

「啊？确实有一点，因为看黑发男破防比较有趣。」

「有趣你个头啊！」

「……那、现在不那么讨厌我了吗？」

「想得美！

——对了，别以为你和莉莉女士关系好，我就不讨厌你了！」

「啊、那意思是说，我还是你最讨厌的人，对吗？太好了。」

「好什么好啊！被我讨厌就那么开心吗？」

「嗯……店员小姐，我会努力让你讨厌我一辈子的。」

「神经病！」

「……哈哈。」

「哇，受虐狂好可怕。」撒亚耳震惊道。

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离开花店，回去的路上，撒亚耳盯着那束花看，突然开口向诺亚问话。

「你们真的是朋友？」

……果然，还是被怀疑了呢。

前一天，撒亚耳胡言乱语之后，诺亚能担心波因姆对他自己有意见，

就是因为，他也在怀疑自己的意图。

莉莉女士给的路，是让他冒着风险接近波因姆的所在的地方。

但是反过来想，为什么不能将她拖进自己所在的泥潭中呢？

前段时间，他的脑中就出现了这样的念头。

毕竟，自己离开是有风险的；

而且，他又不可能真的是受虐狂，

只是自己知道，同样是被在意的形式，被讨厌的可能性和合理性都更大。

——那还不如破罐破摔。

明明这么做是最好的，但他总觉得怪怪的。

……自己想要的，似乎并不只是这样。

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「……嗯，我单方面认为是，不过你最好也去问问她的意见。

——你想说什么？」

「没什么啊。确认一下，哈哈。」

……好吧，不该把撒亚耳想得那么聪明。

白考虑那么多了！

「……就这个？

有什么好问的啊，我昨天不是跟你说过了嘛。」

「嗯——

可能是因为，好像很久没有和你们之外的人、像今天这样说话了，」

撒亚耳拨弄了一下紫牵牛花的花瓣。

「所以确认一下，这就是朋友啊。」

「很久没有？除了我们、你还有别的……

哦，你以前偷养的猫妖？」

「其实是老虎啦，也是紫色的。」

「哇，老虎，你疯了吧。」

「……不过她那时候的兽型、就是和猫差不多，

不然在我那也藏不住。

……后来有个白天，她跑出去就没再回来，

也不知道是被抓走了、还是去哪了……

……嘛，烦死了。」

撒亚耳加快了步伐，诺亚看着他的背影。

……下次再带他过来好了。

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又是新的一天，同事替他坐班。

从凌晨开始、刚睡满三个小时的诺亚，在犹豫后，选择了——

——拿着自己要写的东西，大清早站在某间花店门口，

看着某个店员一脸嫌弃地来给他开门。

「……店员小姐，请问有早饭吃吗？」

「上隔壁自己买去！这又不是你家！」

「……对不起。」

他真的去隔壁买了早饭回来，

坐在桌旁刚提起笔时，看到波因姆用完早饭下楼来了，

也没瞥他一眼，就开始搬运整理东西。

然而继续坐着书写了一段时间，诺亚发现只有波因姆一个人在前间各处整理着。

「……店员小姐，其他人呢？」

「大叔和曼尔在里间做研究，弗本在后院养护修理……

干嘛？嫌我烦，想换个人来陪您？走狗先生？」

「没有没有……那你今天是、不用出去送花吗？」

「今天不用——然后刚好碰上你不上班来坐着，烦死了。」

「……诶嘿。」

「有什么好笑的！」

太阳一步步挪上街道的头顶，

门外的来往声逐渐在耳边响起，反衬得店内颇有一种静谧的感觉。

就在这样助眠的环境下，诺亚发现他高估了自己。

——三小时睡眠能够提供的力量，实在是微不足道。

手在越发变黑的视野里慢慢无力，他想，这还不如直接通宵来的清醒。

下意识地、他试着去拿点什么能让自己忽略困意的凉物，

模糊的意识下刚伸出手去，才想起来自己不在宿舍和公寓房间，而是在花店里。

这一激灵，他反而清醒了一些，视野里的光又亮起来了，

他抬头望望，见一个蓝色的身影在不远处感觉奇怪地看着他。

……好熟悉的感觉。

恍惚中，像是回到了童年的某段记忆里。

那个十岁出头的孩子作息尚且正常，

不时偶然的点灯夜写、就能让他第二天满脸写着「要死了」。

……然后就会被某个野孩子追着问「你怎么了」。

被看到了啊，作为自己。

那时的自己在想着什么呢？

或许，就和现在是一样的吧……

……要是能够马上猝死在这里，就好了。

让时间定格在这个、将来命运不会来到的当下。

「咚！」

混沌的意识中，称得上是巨响的一声、让诺亚的心脏和身体一同颤抖了一下。

抬头看去，是波因姆像昨天那样，把一杯茶用力地靠在了他面前的桌上。

「……诶？啊……」

「还是里弗给你的。

虽然我也不知道他干什么，但是我觉得他没有把你毒死的必要。」

耳边充斥着波因姆很冲的声音，诺亚盯着那个被放在桌上的茶杯看。

「……不一样呢。」

「啊？」

「和昨天的不一样……」

「噢，这个。」

波因姆也看了一眼那个茶杯。

「昨天我把大叔揍了一顿，今天他用自己的茶杯给你泡了。

——哈哈，还是动手比较管用。」

「……啊，真的吗？大叔被你揍了？」

「什么真的假的？你也想挨一顿？」

「好啊。」

「……啊？

等等，之前也是这样，你……」

波因姆的语调突然降了下来，

让诺亚愣了一下，抬头又看了一眼她担忧到有些惊惧的眼神。

「不要吧。

你……是什么时候变得这么神经质的？」

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——诶？她的表情，好可怕。

逃避现实问题一般，他的意识又沉入了如同垂危的地步。

——那好像、是厌恶、想要远离的意思吗？

啊，我又、又做错什么了吗？

……怎么办？好害怕……

那活着还能做什么呢？

……真是没用啊，去死好了。

……啊，如果，能死在她的手里就好了。

重新转黑的视野里，似乎颈部真的攀上了一种触感。

——逐渐向里收紧，捏住他的呼吸气流，一步步变得细弱、急促。

……啊，好幸福。

既然我没法去到你的地方……

——那么，留在我身边，陪我一起面对死亡吧，

作为我人生最后的意义。

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「你……没事吧？」

略显恐惧的呼唤声里，诺亚如同从噩梦中惊醒一般。

抬眼看去，波因姆在桌子的对面依然担忧地看着他。

「……啊，没事——我以前不也经常这样吗？哈哈。」

……我到底在想什么啊。

真的……要这么做吗？

「……要不睡会儿吧？」

「啊、不用了。」

诺亚笑了笑。

「真的睡着了，时间就不可控了。还是先完成了再睡吧。」

波因姆托着脸、有些怀疑地盯着他看了一会儿。

「不能明天再做？」

「嗯，不能。」

「……哦。

——做完了就睡？」

「……如果能完成的话，哈哈。」

按这个效率继续下去的话，估计今天在花店里是不用睡了。

本来以为来见到她会让自己清醒些，

没想到出了许多的意外情况，反而精神更差了呢……

边想着边书写时，波因姆起身走回了里间，远去的脚步声也逐渐听不见了。

……而片刻后，

一个悄无声息的身影从里间飘了出来，提着剪子和花桶站在诺亚身边。

「您好……」

「……哇啊。你什么时候……」

他被惊了一下，抬头时，看见弗本一脸紧张地对着他。

——头上仍戴着帽子，为什么在室内也总是不摘下呢？

「……对不起。」

「不用。你有什么事吗？」

「……啊、那个，是这样的。」

弗本把手上的东西放到一边，才继续说话，手不断悄悄攥着衣服。

「……呃，波因姆大人叫我来陪在您旁边，

说这样或许能让您清醒些，早点完成工作。」

「不会耽误你的时间吗？」

「……没事的，我就坐在这里处理花，

看到您状态不对的话，会提醒您的。

如果您需要，我也可以陪您说说话。」

「啊，那……谢谢你了。」

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诺亚并没有什么强大的自制力，

面对不想做的事就会注意力涣散，困了就会打瞌睡。

正因如此，他在宿舍和公寓里时，才会用上一些「特殊手段」来保持清醒。

不然的话，就会像来店至此的这段时间一样，效率远远不足所需。

……但是，出乎诺亚意料的是，弗本过于负责任了。

「那个，诺亚大人……」

「……啊，有什么事吗？」

「……不好意思，我以为您睡着了……对不起。」

……只是活着的动静比较小而已啊！

照这么被认错，哪天会不会被当成死人活埋了啊！

「呃，没事的。

你也专心做你的事吧，不用太注意我的。」

「……谢谢您关心。

但既然是交托给我的事，尽力完成就是我应该做的。」

不过弗本的负责任当然也是有好处的，

这个上午的后续，许多次意识陷入朦胧时，都是弗本弱弱的声音把诺亚拉回了现实。

而其中也不乏几次近乎昏迷的情况，任何声音在耳边都只是漂浮在外，

此时诺亚就会感知到手臂被贴上凉凉的什么，晃动着。

——弗本的手凉得让人意外，和诺亚自己的不相上下。

一次被晃醒后，诺亚揉了揉额头，又看向身旁。

「……你的手好凉。」

刚惊醒的人，话语声微弱而模糊，旁边的弗本只是闻声。

「啊……您说什么？」

「……没什么，抱歉。」

最后一次被推醒，是在正午的饭点，恰好里弗来叫弗本上楼去用饭。

「那个……需要我给您带点什么下来吗？」

关好前门，上楼之前，弗本紧张地这么向诺亚问道。

诺亚无奈地笑了笑。

「……这又不是我家，有个人这么说的。

我一会儿写完了就去附近自己找点吧。」

多亏了弗本，一个上午的效率并未走低，进度确实已见末尾。

……即使这样高效而安全，

但弗本盯着监督了一个上午也是很辛苦的，诺亚不可能也不该主动请求以后再来麻烦他。

「啊，是波因姆大人这么说的吗？」

弗本似乎不易察觉地笑了一下。

「……那，我去向里弗大人要就好了，

他不会拒绝我的，呵呵。」

说完后，他略一示意就离开了。

而诺亚盯着他的背影，回想他方才的那个笑。

……里弗作为店长，在这个店里居然是食物链底端啊，哈哈哈。

十分难得，在弗本再次下楼来之前，诺亚完成了最后一笔的落下。

前门还锁着，他便打算靠在桌边睡一会儿。

睡梦中，把他叫醒的是终于下楼来的弗本。

——以及弗本放在桌上的纸袋，里面有一张卷着烤制配菜的饼。

「……里弗大人给您单独做的。」

「诶？那……谢谢。」

诺亚揉了一下眼睛，拿起饼时，方才站在旁边看着他恢复清醒的弗本开口了。

「……您很缺觉吗？是平时失眠？」

……打广告是你们店里的经典技能吗？

「嗯……有时候会吧。」

「如果有需要的话，我们店里有养神效果的功能花，对睡眠也有作用的……」

「啊、谢谢你，不过，不用了……哈哈。」

「……好的，对不起。」

弗本几次想要转身向别处，又有些犹豫的样子，最后终于还是下定决心似的开口了。

「……失眠的话，您是在担忧、或者说害怕什么吗？」

「……欸？」

诺亚看向了弗本，而他没等到回答就继续说了下去。

「担忧总是没有效果的……

虽然前途固然难以预料，但人生的当下总是需要继续前进的，

害怕只是在浪费自己的时间，

所以……就先去做吧，照着自己的想法动手。」

弗本没有看着他说话，显得有些局促。

而诺亚也低下了头去思考着。

「……但是，如果不知道自己的想法是什么呢？

……所谓‹自己的想法›，如果只能依托于别人的反馈呢……？」

弗本的声音顿了一下才回应。

「……那就……先看着别人、来做自己的选择吧。

总有那么一天，

能够从这些自己根据‹别人›做出的选择里，拼凑出自己，

寻找到自己该有的样子的。

……只是，不要把自己的存在完全系在别人身上、就好了。

毕竟这是自己的人生，不是别人能够证明的……」

话音落下后，迎来的是一段时间的寂静。

……用根据「别人」的选择，

来拼凑出那个找不到的、作为工具之外的「自己」吗？

好像可以尝试一下……

……毕竟她说过，她会看一个人「做了什么」。

啊、毕竟，有时候对着一株植物，看清根部才是最重要的呢。

所以，诺亚大概也知道自己该怎么做了。

——等有空，和某个人单独聊聊吧。

……用上个礼拜发现的那些资料。

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「……嗯，谢谢你。」

诺亚点了点头，拿起了手边那个还没动过的饼。

……里弗还挺会做吃的啊。

弗本去开前门时，里弗从里间走了出来。

「小影子，去里面歇会儿吧，下午我和小花儿来看店。」

「……好的，谢谢你。」

……而后，在里弗后面跟出来的，是曼尔。

她跑到弗本的身边，用那个一贯审视的眼神打量着诺亚，

又轻声对弗本说着些什么，而弗本摇了摇头。

……是在担心弗本受欺负了吗？

开什么玩笑，

你们欺负里弗，里弗欺负我，你居然还怀疑我会欺负弗本。

在心里吐槽完，诺亚又看回了此时一副谜之微笑的里弗。

……人形植物灵说不定还没被里弗告知那件事，不能在她面前就提起。

等她去里边了，再跟里弗聊聊吧。