論壇

    事件解决后的某个夜晚，我独自坐在宿舍房间里，认真检讨最近发生的一连串失误。

    亚蕾克西雅把脸凑近时，我的耳朵红了。

    阿尔法替我处理伤口时，我的身体也变得僵硬。

    这不行。

    非常不行。

    身为未来的幻影女王，无论面对什么突发状况，都必须维持冷静。

    假设我正在敌人的据点深处，以暗影小姐的身份发表完美台词，结果一名漂亮的女干部突然靠近，我却因为对方长得正好符合喜好而忘记接下来的台词——

    这种事情绝对不能发生。

    事实上，我很早就发现了这个弱点。

    前世还是JK的时候，我的视线便会不由自主地追着漂亮女孩移动。转生之后，这种倾向不但没有消失，反而因为身边的美少女密度异常升高，变成了一个必须认真处理的问题。

    第一次察觉它可能影响行动，是在过去某次测试装备的时候。

    当时，我正在废弃村落里测试新制作的暗影装束。

    「大小姐，面具好像有点歪了。」

    阿尔法这么说着，直接走到我面前。

    「是吗？」

    「请不要动。」

    她伸出双手，替我调整面具两侧的位置。

    那时的阿尔法已经长得相当漂亮。金色发丝被风吹到我的脸颊旁，蓝色眼眸则为了确认角度而近距离注视着我。

    我一动不动。

    「好了。这样看起来更合适。」

    「嗯。」

    我以为自己表现得十分完美。

    直到阿尔法离开后，我才发现自己忘记了原本准备测试的三句登场台词，而且维持同一个姿势站了将近一分钟。

    那一天，我理解了一个残酷的事实。

    强敌未必只会以刀剑发动攻击。

    有时，一张格外好看的脸，也足以令人的思考产生短暂空白。

    于是，我开始改良暗影面具。

    外表看来，它只是一张用漆黑史莱姆构成、能够隐藏容貌的面具。实际上，内侧分布着极为精密的魔力回路。

    它会持续读取我的呼吸、脉搏和体温。

    一旦其中任何数值因为无关战斗的因素产生波动，面具便会释放微量魔力，强行稳定身体状态，同时压低多余情绪对思考造成的干扰。

    我将这个功能命名为——

    「强制冷静」。

    名字简单，效果却相当可靠。

    戴上面具后，无论眼前出现多么漂亮的女孩子，我都能够保持暗影小姐应有的从容。

    就算突然握住我的手，也不会有问题。

    就算把脸凑到面前，也不会有问题。

    就算因为某种剧情需要，让我不得不把对方抱在怀里，我的呼吸和心跳依旧不会出现半点波动。

    完美。

    这就是科技——不对，是魔力与修行的胜利。

    我把刚完成维护的面具戴到脸上，闭起眼睛，开始进行最终测试。

    首先，想象自己抱住一名素不相识的精灵美少女。

    心跳正常。

    接着换成贝塔。

    正常。

    伊普西龙。

    正常。

    亚蕾克西雅。

    稍微有一点反应，不过立刻就被面具压制下去了。

    很好。

    最后是阿尔法。

    我想象她像那晚一样穿着白色睡裙，金发披散在肩头，朝我露出放下心来的柔和笑容。

    然后，她走上前来，轻轻抱住我。

    面具内侧亮起细微的魔力回路。

    心跳第一次被成功压下。

    随后又快了一点。

    回路再次运作。

    心跳恢复正常。

    然后又快了一点。

    「……奇怪。」

    我睁开眼睛。

    面具没有故障，魔力回路也运转得十分顺畅。

    既然如此，问题一定出在测试条件上。

    阿尔法毕竟是相处时间最长的部下，又是最早陪我建立暗影庭园的人。对她产生一点不同于陌生人的反应，也是非常正常的事。

    那是信赖。

    嗯，只是信赖而已。

    而且，刚才的一切都只是想象。实际进入暗影模式后，我必定可以完美控制。

    即使真的把阿尔法抱在怀里，也最多只会出现一点点波动。

    大概只有一点。

    小到完全不会被她察觉的程度。

    我对自己的技术很有信心。

    就在这时，窗户被人轻轻敲响。

    「大小姐，您还醒着吗？」

    阿尔法的声音从外头传来。

    我的心跳猛地漏了一拍。

    面具内侧的整片魔力回路同时亮了起来。

    「……」

    看来，强制冷静功能还有一点点改良空间。

    ■

    同一时刻，四越商会顶层的会长室里，伽玛正在检查当天最后一批账目。

    在世人面前，她是白手起家、掌握庞大商会的会长露娜。而在紧闭的门扉之后，她仍是暗影庭园最初的七影之一——伽玛。

    她无法像阿尔法那样站在最前线挥剑，也没有戴尔塔那般压倒性的战斗天赋。因此，她选择以自己的头脑、商会和暗影小姐赐予的睿智作战。

    王族专用的订购单被单独放在桌面中央。

    黑银配色的贴身衣物一件，作为礼物单独包装。

    白金配色的同款一件，由购买者本人留下。

    另外还有一盒甜度偏低的巧克力。

    只看记录，这不过是一笔数额微不足道的生意。然而，负责接待的露娜本人恰好知道订购单上没有写出的部分。

    收礼者是一名黑发少女。

    和亚蕾克西雅公主关系密切。

    喜欢女性。

    而且亚蕾克西雅公主显然十分清楚这一点。

    符合全部条件的人，在王都恐怕只有一个。

    「席娜·卡盖诺……」

    伽玛轻声念出那个名字，随即推了一下眼镜。

    在外界看来，那只是近日和亚蕾克西雅公主闹出过一阵风波的普通学生。可对伽玛而言，那是她愿意献上一切的主君，是将无数睿智赐予暗影庭园的暗影小姐。

    丁字裤这种商品，同样源自主君过去随口提及的知识。

    伽玛从未想过，自己将暗影睿智重现并投入市场之后，其中一件商品竟会绕上一圈，以这种形式被送回创造者手中。

    倘若一切都在大小姐的预料之内，这或许又是某种极其深远的布局。

    但回想亚蕾克西雅公主挑选商品时的表情，伽玛觉得这次大概没有那么复杂。

    公主对露娜身上的穿着效果表现出了毫不掩饰的兴趣，试穿时也没有特别排斥女性的视线。这一点本身并不值得在意。

    真正有趣的，是她每次想到那名收礼者时产生的变化。

    她会下意识地选择适合对方发色的款式，会想象对方害羞的模样，也会因为一句「亲自穿给她看」而停顿。

    那不是单纯为了赔罪而挑选礼物的人会有的反应。

    亚蕾克西雅公主或许还没有察觉，又或许只是拒绝承认。不过，她显然已经把席娜·卡盖诺放到了一个相当特别的位置。

    「而大小姐喜欢女性这件事，看来也并不是我想多了。」

    伽玛想起出发前夜和阿尔法的谈话。

    那时，她还无法判断大小姐的异常究竟只会出现在阿尔法面前，还是面对其他漂亮女性时也会产生相同反应。

    如今，亚蕾克西雅公主却以近乎断言的语气，说那名黑发少女喜欢女孩子。

    以公主近来的行动来看，她多半已经反复试探和确认过。那种执拗的性格，不可能仅凭传闻便把如此私密的事情当成挑选礼物的前提。

    这样一来，结论便十分清楚了。

    大小姐确实会被漂亮女性吸引。

    只是，她对阿尔法的反应似乎仍然格外明显。

    毕竟亚蕾克西雅公主需要花费不少心思主动试探，阿尔法却只是靠近一些，就足以让大小姐的呼吸、心跳和魔力同时出现波动。

    伽玛的嘴角浮现出一丝浅笑。

    她忽然想起，大小姐过去曾在面具内侧增加一组用途不明的魔力回路。那组回路不会强化视力，也无法提升战斗能力，只会在呼吸和脉搏发生变化时，强行稳定身体状态。

    当时，伽玛以为那是为了抵抗精神干涉而准备的术式。

    现在看来，它需要抵抗的东西或许完全不同。

    「真不愧是大小姐。连这种弱点都已经预先准备好了对策。」

    伽玛由衷感叹。

    不过，既然对手是阿尔法，那套对策究竟能发挥多少效果，就很难说了。

    至于亚蕾克西雅公主的变化，则必须从另一个角度慎重观察。

    她和席娜的关系能够替大小姐的路人身份提供掩护，却也可能引来不必要的关注。更何况，公主刚刚卷入教团的事件，任何接近大小姐的人都不能因为私情而被排除在警戒范围之外。

    这些属于暗影庭园参谋应当处理的问题。

    可黑色礼盒的内容，以及公主试穿时想到了什么，显然不属于作战报告。

    伽玛提起笔，在递交给阿尔法的情报摘要上写下亚蕾克西雅公主近期需要继续观察，随后略过了那笔特殊订单。

    她绝不是有意隐瞒。

    只是为了避免无关情报干扰阿尔法的判断。

    至少，在那只黑色礼盒真正送到大小姐手中以前，没有报告的必要。

    伽玛如此说服自己，将订单收进抽屉最上层。

    接着，她想象了一下大小姐拆开礼盒时的表情。

    镜片后的湛蓝眼眸愉快地眯了起来。

    看来，下一次见面时，又多了一件值得亲自确认的事情。