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如果要在這座冒險者橫行的王都裡評選「最令人胃痛的碰面現場」—— 那麼「高傲跳槽的舊王牌」與「撿了棄子後意外發財的殘破小隊」在同一個金主面前狹路相逢，絕對能毫無懸念奪下榜首。

出發當天清晨，王都西大門廣場。

金麥穗商會那支整整二十輛特大號重裝馬車組成的跨城商隊，正壯觀地排在大道兩側。

空氣中瀰漫著車軸油味，以及二十車用防水厚布包裹著的頂級貨物——價值連城的【幻彩流光蠶絲綢】散發出的草木清香。

「聽好了！各位護衛！」 商會會長莫里斯站在中央指揮車的踏板上，拿著羊皮紙卷扯著嗓子大喊： 「這批絲綢極度易燃！裝載絲綢的車廂周圍，絕對、絕對不能靠近任何明火！」

而在商隊正中央的空地上，我們【灰狼牙】全員，與擔任前鋒的名門小隊【晨星之刃】，終於迎來了轉隊風波後的首次正式碰面。

「……」 現場空氣彷彿有電火花在劈啪作響。

走在最前方的聖騎士隊長亞瑟，胸前掛著閃亮亮的白金級徽章；大魔導士賽琳娜拿著純金法杖，下巴昂得快戳到天上；盜賊艾爾文漫不經心地轉著匕首；至於聖女瑪格麗特……她正頂著深黑的眼圈，像具隨時準備入土的乾屍般抱著十字架喃喃自語。

而在隊伍的核心位置—— 【焰光劍士】雷歐，依然金光閃閃。

他穿著量身定製的純白騎士長袍，腰懸昂貴的炎龍長劍，那一頭金髮梳理得沒有半根雜毛，整個人自帶破曉聖子般的聖光背景。

然而，當雷歐那雙清澈的藍眼睛，飄到我和多爾胸前時—— 他臉上的從容，瞬間出現了一道裂痕。

那是一枚掛在我和多爾胸口、泛著冷冽金屬光澤的徽章。 公會正式認證的——【白銀級冒險者徽章】。

（——等、等等等等？！白銀級？！） 在雷歐那優雅高貴的皮囊下，內心深處的巨嬰早已抱頭尖叫： （——開什麼玩笑啊啊啊？！這群底層爬蟲憑什麼升上白銀級？！動不動就腰痛的臭樵夫？動不動就過度換氣捏球的瘋女人？還有修恩這個連火球術都放不出來的寒酸管家婆？！沒有本少爺毀天滅地的輸出，你們憑什麼升級啊？！這絕對是哪裡搞錯了吧！！）

雷歐的眉角抽搐了一下，但影帝級的演技讓他瞬間壓下狂怒。 短短半秒內，他強行擠出那個宛如天使降臨般的溫暖微笑，大步邁上前來：

「修恩！多爾先生！米娜小姐、露露小姐……天啊！你們竟然晉升白銀級了？！」 雷歐熱情地握住我的雙手，眼眶甚至泛起晶瑩的淚花： 「太了不起了！真不愧是我過去最信賴的搭檔！看到你們沒有因為我的離開而停滯不前，我的內心……真的充滿了欣慰與感動呢！」

「雷歐……謝謝你！」 看著眼前滿臉誠摯的昔日好友，我心中一陣溫熱。

果然！雷歐依舊是那個光風霽月的天才！

關於【晨星之刃】最近連番苦戰慘勝的傳聞，我也聽說了幾句。但身為從小一起長大的夥伴，我深信雷歐的大招絕對沒有問題——名門會陷入苦戰，肯定只是新隊伍走位還沒磨合好罷了！只要默契建立起來，雷歐的烈焰依然是無敵的！

我用力反握住他的手，由衷笑道： 「能升級全靠運氣好啦。倒是你，雷歐，到了名門也要多注意身體，可別太勉強自己啊！」

「呵呵，當然了，謝謝你的關心呢，修恩。」 雷歐笑得如沐春風，但眼角猛跳，不著痕跡地把手抽了回去。

這時，旁邊的聖騎士亞瑟雙手抱胸，居高臨下地冷笑了一聲： 「哼，白銀級嗎？對下城區的小隊來說確實難得了。不過——」 亞瑟敲了敲自己胸前的白金徽章，傲然道： 「在我們【白金級】面前，白銀終究只是後備隊。商會讓你們跟在屁股後面看管行李，倒也是個符合實力的明智安排呢。」

說著，亞瑟身後的賽琳娜與艾爾文，將嘲弄的目光投向了我身側的克萊兒。

「哎呀，克萊兒，真是好久不見了呢。」 大魔導士賽琳娜用塗滿蔻丹的手指撥弄著捲髮，假笑道： 「聽說妳加入了一支相當『溫馨』的隊伍？也是啦，像妳那種在戰場上毫無光效、只會拿繡花針戳來戳去的微弱身手，待在後排看守貨物最合適了～畢竟，光芒萬丈的前鋒可不是隨便什麼刮痧女工都能站得住腳的呢。」

「嘿嘿，就是說啊。」艾爾文也靠著車廂怪笑： 「後排好啊！既不用拼命輸出，也不用冒險搶頭，跟著打雜隊長散散步就能分錢。克萊兒，妳這新工作真是讓人羨慕得想笑呢！」

面對前同僚刻薄的譏諷—— 站在我身旁的克萊兒身姿挺拔，右手搭在刺劍護手上，冰雕般的精緻俏臉上毫無波瀾。

甚至，在賽琳娜說完後，克萊兒只是微微垂眸，用極其端莊優雅的貴族腔調平靜開口： 「感謝兩位前輩的關切。後排的護衛工作確實非常充實。最重要的是——本隊伙食極其充裕，每日三餐皆有隊長親手烹調之厚切霜降黑牛排與特製便當。在營養攝取上，遠比以往在貴隊每餐僅能分到薄切冷肉片的生活健康許多。我對現狀非常滿意。」

「噗……！厚、厚切黑牛排？！」 賽琳娜高傲的臉當場一僵，準備好的嘲諷全被這句「牛排宣言」給硬生生噎在喉嚨裡，臉色一陣紅一陣白！

克萊兒目光微動，冷淡地掃過雷歐的站姿。 （……步履虛浮，重心完全懸在上半身。） 身為頂級細劍使，克萊兒瞬間看穿了虛實： （為了擺出挺拔的英姿，刻意將胸膛外挺，導致下盤毫無抓地力。只顧著好看，根本缺乏受力與卸力的協調韌性……這個男人，本質上只是個脆弱、純靠魔力數值撐場面的巨嬰罷了。）

看穿這點的克萊兒沒有當場點破，只是冷漠地收回目光，彷彿剛才只是看了一眼路邊的雜草。

「好啦！時間到了！全員就位！準備出發！」 莫里斯會長的高喊及時打斷了這場暗流湧動的會面。

亞瑟冷哼一聲，帶著晨星之刃走向商隊最前方；雷歐回頭朝我擠出一個完美的燦爛笑容；而我們【灰狼牙】，則走向了隊伍後方的貨物車廂。

＊＊＊

「出發————！！」

車伕甩響皮鞭，二十輛滿載貨物的重裝馬車緩緩開拔。

而此時此刻，商隊後方的第十八號車廂內。 這裡的氣氛安詳愜意得宛如一場郊遊野餐會。

「呼……果然前鋒有名門頂著就是讓人放心啊。」 我，修恩，身為兼職保姆隊長，正舒舒服服地靠在軟墊上嘆氣。 按照合約，我們只需要防備後方的小偷或野狼。至於前方的開路與強敵，全都有白金級的【晨星之刃】和雷歐在扛！ 有雷歐那毀天滅地的火力當屏障，待在後排簡直就像帶薪度假！

「開飯囉！」 我笑瞇瞇地拉開腳邊那個大號保溫箱。

五個精緻的木質便當盒端了出來。 盒蓋掀開的瞬間—— 濃郁醇厚的頂級肉香，瞬間在車廂內炸開！

今天清晨我特地訂購的【特選厚切黑牛排便當】！ 足足兩寸厚的黑牛肉排煎得外焦內嫩，淋著黑醋栗紅酒醬汁；下方鋪著飽滿的米飯，旁邊點綴著金黃烤馬鈴薯與高麗菜絲；正中央還臥著一顆晶瑩剔透的溏心蛋！

「肉！是散發著神聖光芒的特厚黑牛排喵————！！」 露露化作一道殘影，搶過便當蹲在角落瘋狂大嚼： 「好吃喵！肉汁在嘴裡噴發了喵！隊長小哥萬歲喵嗚嗚嗚！！」

「嘎哈哈哈！痛快！這才是冒險者該吃的伙食啊！」 多爾大叔咬著多汁的牛排，拍了拍身旁的鋼盾，大笑道： 「修恩小弟，多虧克萊兒小姐教的那手斜角引導防守，老子今天坐在顛簸的車上，後腰竟然一點都不酸！老子現在連吃三個便當都沒問題啊！嘎哈哈哈！」

「吸氣兩秒……呼氣四秒……牛排很香……米娜很平靜……啾咿～♪」 米娜小姐端著溫熱的花草茶，小口品嘗著浸透肉汁的米飯，悠然自得。

至於坐在我正對面的克萊兒—— 銀髮千金端正坐著，膝上鋪著雪白餐巾。 她用木筷夾起一塊兩寸厚、粉嫩多汁的黑牛排送入口中。

下一秒，少女冰藍色的眼眸微微一顫，臉頰泛起淡淡的紅暈。 隨後，她以優雅而驚人的速度，風捲殘雲般將兩大塊牛排與溏心蛋消滅乾淨。

「……呼。」 克萊兒用紙巾擦了擦唇角，無比認真地看向我： 「修恩隊長。肉質熟度與醬汁達到了極致平衡。我認為此等戰略補給……應當作為常態化配置。」

「好啦好啦，只要預算允許，伙食全包在隊長我身上。」 我看著這群狀態極佳的隊友，笑著咬了一大口便當。

有前排的名門在前面頂著，我們在後方安穩吃便當賺大錢…… 這世界上果然沒有比當後排護衛更美好的差事了！

……那時的我，確實是這麼天真地深信著的。

＊＊＊

翌日清晨。 商隊駛入了一條兩側皆是茂密乾燥松林、地勢狹窄險峻的山谷林道。

陽光穿透松針灑下斑駁光影，空氣中瀰漫著乾燥落葉與松脂味。 然而，就在這片寧靜之中——

「——咻！咻！咻！咻！」 一陣刺耳的破空呼嘯驟然撕裂了山谷！ 十幾支帶著倒鉤的重弩箭暴射而出，精準射翻了領頭的四匹駿馬！

「希律律律律——！！」 戰馬悲鳴倒地，前鋒馬車側翻，揚起漫天塵土！

「敵襲！有敵襲啊啊啊啊——！！」夥計們發出驚恐尖叫！

兩側密林深處，湧出了上百名手持利斧與重弩的兇悍身影。

為首一人身高超過兩公尺，臉橫刀疤，手提開山巨斧踏碎枯枝走出—— 通緝榜上的亡命之徒、【落日山脈強盜團】首領，狂斧巴隆！

「哈哈哈！金麥穗商會！老子等你們這批貨等了整整半個月了！」 巴隆狂笑著揮動巨斧指向長長的車隊： 「小的們！把絲綢馬車全搶下來！反抗者格殺勿論！！」

「前鋒迎敵啊！！」 中央指揮車上的莫里斯會長嚇得臉色慘白，推開車窗狂吼： 「亞瑟隊長！雷歐先生！保護車隊！但千萬記住——車廂裡全是易燃絲綢！絕對不能在車隊周圍用火！千萬不能放火啊啊啊啊！！」

會長撕心裂肺的叮囑響徹山谷。 ——然而，前排防線上的【晨星之刃】全員，腦子裡根本聽不進去半個字！

連續三個月的赤字與嘲諷！ 看著眼前的強盜首領，在亞瑟與賽琳娜眼裡，這哪裡是危機？ 這分明是一群送上門來能挽回名譽、登上報紙頭條的「巨額榮耀與功勳」啊！

「名門的榮譽，不容褻瀆！」 亞瑟急於立功，連防守陣型都不管了，拔劍狂吼： 「賽琳娜！艾爾文！搶下首領人頭！讓王都看看我們的實力！！」

「交給我吧！沉睡於虛空的暴風業火啊——」 賽琳娜尖叫著揮動純金法杖，完全無視了周圍堆積的乾燥松針與身後裝滿絲綢的車廂，劈頭蓋臉朝著強盜砸出一片連環火球！

「最後一刀是小爺的！」 盜賊艾爾文更是化作黑影，趁亂直撲強盜首領身後，試圖搶下擊殺功勞！

然而，巴隆是身經百戰的老油條。

面對這毫無配合的衝鋒，巴隆冷笑一聲，反手一記剛猛霸道的重斧橫掃！ 破空風壓呼嘯而過，偷襲的艾爾文發出走調的怪叫，連滾帶爬摔進灌木叢；緊接著巴隆藉著松樹掩護後撤，輕鬆避開賽琳娜亂砸的火球，順手幾斧子將冒進的商會衛兵劈翻在地！

整個前排防線瞬間大亂！

就在這時—— 一聲高傲且極具排場的長嘯，自混亂中心炸響！

「——退下！全都給我退下！！」

只見金髮飄逸的雷歐大步跨出！ 他眼中燃燒著近乎瘋狂的貪婪！ 首領人頭！全額賞金！全城敬仰！ 只要在這裡用一記神技轟碎強盜，這幾個月的屈辱都將煙消雲散！

雷歐無視了身後不到五公尺處滿載易燃絲綢的奢華馬車！ 無視了腳下厚達數寸、一點就著的乾燥松針！ 更無視了莫里斯會長那急得快吐血的「絕不能放火」的絕望悲鳴！

少年跨開雙腿，長劍鏗鏘出鞘，斜指長空！ 在強敵環伺的狹窄林道中央—— 雷歐再一次展現出了長達整整五秒鐘的——極致站樁蓄力姿態！

「赤紅的精靈啊……聆聽吾之召喚……將焚盡罪孽的毀滅之炎化為裁決之刃……（讀條倒數：四秒！）」 雷歐雙目微闔，釘在原地宛如一尊金光閃閃的純金雕像，赤紅魔力升騰，把四周空氣烤得扭曲變形！

「老、老大，那傢伙在幹嘛？」強盜小弟目瞪口呆。 「他媽的……他是個傻子吧？在戰場上閉著眼睛發呆？！」 強盜首領巴隆像看白痴一樣看著雷歐，冷笑一聲，連迎擊的打算都沒有，腳步一躍，直接閃進了路旁一塊巨大岩石的後方！

五秒讀條……臨界爆發！ 閉著眼睛吟唱完畢的雷歐猛然睜眼！ 他連正前方有沒有人都沒看清，體內積蓄的狂暴魔力便徹底傾瀉而出！

雷歐雙手握劍，發出自以為帥氣至極的長嘯——

「終結罪惡與黑暗的破曉真理————【焰光烈空斬】！！！！」

「轟隆隆隆隆——————！！」

熾熱的沖天火柱咆哮而出，將半空映照得一片焦紅！ ——然而！ 那一記凝聚了全額魔力的毀滅神劍…… 【命中率：極致精準地劈在了空無一物的巨大岩石上！】

「轟砰！！」 岩石當場炸裂！ 而躲在後方的巴隆，早已藉著氣流大笑著翻過矮坡逃之夭夭！

烈焰在劈空後，火舌順著山風，瞬間點燃了林道旁的乾燥松針與落葉！ 「劈啪！劈啪！」 濃黑刺鼻的煙霧伴著松脂焦味漫延開來！

而最可怕的慘劇—— 雷歐揮劍時掀起的高溫熱浪與大片火星，在狹窄的山風倒灌下，全數撲向了他身後近在咫尺的商隊前排車隊！

「滋啦——轟！！」 極度易燃的頂級【幻彩流光蠶絲綢】，接觸到火星的瞬間—— 甚至連燃燒的過程都沒有，直接化作了三團巨大的耀眼大火球！

「劈啪！轟隆隆！」 木質車廂在高溫下爆裂！ 三輛滿載昂貴絲綢的名貴馬車，在亞瑟呆滯的注視下、在莫里斯會長撕心裂肺的慘叫聲中…… 短短十幾秒內，便在黑煙與烈火中……被徹底燒成了三堆冒著焦臭味的——漆黑木炭！！

「咳……咳咳……」 剛剛收劍入鞘、金髮額角再次被烤焦捲曲的雷歐，僵硬地轉過頭。

他看著起火的松樹、逃跑的強盜，以及身後那三堆黑色殘骸。

王牌劍士那張原本英俊的臉龐徹底僵死，嘴角劇烈抽搐，擠出了一個比哭還難看百倍的滑稽乾笑： 「……這、這也是……為了淨化邪惡……所付出的……微小代價呢……哈哈……」

而此時此刻，遠在商隊後方、正嚼著最後一口黑牛排便當的我們【灰狼牙】全員，看著前方冒起的漫天滾滾黑煙，嘴裡的牛肉……同時停住了咀嚼。