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如果要說我在勇者小隊裡，最值得稱道的本事是什麼，

那大概不是劍術，而是如何把一件事情做得理所當然。

例如，我明明使用的是咒術，卻能讓所有人相信，那只是吟遊詩人的輔助魔法。

這可不是什麼容易的事情。

畢竟，這個世界的魔法師對力量有自己的理解，教會的神職人員也有一套辨認神術的方法。

倘若我毫無掩飾地施展那些不屬於這個世界的術法，遲早會引起有心人的注意。

而我最不想做的，就是成為眾人研究的對象。

所以，我替自己安排了一個相當合適的身分。

劍士兼吟遊詩人。

劍士負責戰鬥，吟遊詩人負責輔助。

這樣的組合不算罕見，至少在冒險者與傭兵之間，並不至於讓人感到奇怪。

更重要的是，吟遊詩人的許多能力，本來就與聲音、旋律和節奏有關。

他們能藉由歌聲鼓舞士氣，以琴聲穩定隊友的情緒，

甚至透過特定的旋律，讓同伴在戰鬥中更加專注。

而這，恰好給了我絕佳的掩護。

因為我真正使用的，並不是吟遊詩人的技藝。

而是咒術。

咒術的運作方式，與這個世界的魔法並不相同。

它不一定需要龐大的魔力，也不必每次都構築繁複的魔法陣。

有些咒術依靠咒語，有些講究手印，有些則必須配合呼吸、意念與特定的施術條件。

對我而言，最方便的地方，莫過於咒語與歌聲之間的相似性。

吟遊詩人唱歌，是為了激勵同伴、安撫情緒，或讓隊伍維持穩定的節奏。

而我吟唱咒語，同樣能達到某些效果。

既然兩者都需要聲音，那麼我只要把咒音藏進旋律裡，誰又能輕易分辨其中的差異？

戰鬥開始時，我可以一邊撥動琴弦，一邊低聲吟唱。

表面上，我是在唱一首激勵士氣的戰歌。

實際上，真正發揮作用的，卻是隱藏在歌詞與旋律中的咒語。

當隊友感到疲憊時，我便施展能夠穩定心神、減輕精神負擔的術法。

當敵人來勢洶洶時，我便以咒術干擾對方的氣勢與行動，替隊友爭取反擊的機會。

至於那些能讓同伴集中精神、提高戰鬥狀態的效果，自然也可以歸類在吟遊詩人的輔助能力之中。

反正，對一般人而言，戰場上的事情本來就很難解釋。

有人會把隊友突然振作歸功於戰歌，有人會認為琴聲令人安心，

也有人覺得，那不過是長期合作後形成的默契。

只要效果確實存在，至於其中的原理，便未必有人會追究到底。

這正是我想要的結果。

讓他們看見效果，卻不必知道真相。

而且，我還有另一層掩護。

琴。

咒術不只有咒語，有時也需要結印。

然而，在戰場上突然停下來，雙手在胸前比出一連串奇怪的手勢，實在不是什麼明智的做法。

先不說隊友會怎麼看待我，光是敵人發現異狀，都可能立刻把我列為優先攻擊目標。

所以，我乾脆把這個問題一併解決。

我使用琴。

當我坐下來撥弄琴弦時，手指本來就需要不斷變換位置；

當我調整指法、轉換和弦，或是為了某段旋律做出特殊的手部動作時，也不會有人覺得奇怪。

於是，我便能將部分結印動作藏在演奏之中。

當然，並不是所有咒術都能如此施展。

有些術法要求嚴格，不能隨意省略步驟；有些則需要特定的姿勢與媒介。

但我本來就不需要在每場戰鬥中施展最強的咒術。

我只需要那些足以支援隊友、又不至於暴露真正底細的手段。

當琴聲響起時，其他人聽見的是悠揚的旋律。

當我的手指在琴弦間飛舞時，他們看見的是熟練的演奏技巧。

至於真正的咒術，早已在那些看似尋常的動作之中悄然完成。

有時候，我甚至覺得，自己若真去當個吟遊詩人，說不定也能混得不錯。

畢竟，除了咒術以外，我還真的懂得如何演奏與編排旋律。

只不過，我不打算靠這個賺錢。

至少目前不打算。

當然，這套偽裝並非毫無破綻。

尤其是在勇者小隊裡，有兩個人，我必須格外小心。

第一個，就是賢者。

她對魔法的理解相當深入，而且習慣分析事物背後的原理。

一般隊友只要看見輔助效果生效，就會認為我的吟遊詩人技巧確實有用。

但賢者不同。

她可能會注意到，我施展某些輔助能力時，周圍的魔力波動並不明顯。

也可能發現，我的某些效果與她所熟悉的魔法原理存在差異。

甚至，她可能會在某次戰鬥結束後，突然問我：

「你剛才使用的，到底是什麼魔法？」

這種問題，最麻煩的地方不在於答案難以編造。

而在於她真的會追問下去。

倘若我回答得太過詳細，反而可能露出破綻；若是含糊其辭，又會引起她的懷疑。

因此，我早就替自己準備好了一套說法。

「這是吟遊詩人之間流傳的一些古老技巧，有些來自民間，

有些則是不同流派各自傳承的手法。具體原理嘛……說實話，我也未必能解釋清楚。」

這番話，至少有一部分是真的。

吟遊詩人本來就不是完全統一的職業。

有人靠歌聲施展魔法，有人使用樂器附加效果，也有人融合了各地的民俗、古老儀式與特殊技巧。

各地傳承不同，使用的方法自然也有差異。

一個四處旅行、長期替人賣命的傭兵，掌握幾種來路不明的技巧，難道有什麼奇怪嗎？

更何況，我還可以補上一句：

「妳也知道，我們這些野路子出身的人，哪有辦法把每一種技巧的原理都研究透徹？

能用就行了。」

如果她仍然不滿意，我也只能露出一副無可奈何的表情。

畢竟，我的身分是傭兵，不是魔法塔的研究員。

我有自己的生存方式，也有不想向外人解釋的事情。

這個理由，至少足以讓一般人打消繼續追問的念頭。

至於賢者會不會接受？

那就得看當時的情況了。

我不指望能永遠騙過她。

我只希望，在她真正確認我的秘密之前，我已經拿著報酬，離開了王國。

第二個必須提防的人，是遊俠。

如果說賢者擅長拆解力量的原理，那麼遊俠擅長的，就是拆解一個人的謊言。

她未必能理解咒術，也未必看得出我使用的究竟是哪一種力量。

但她不需要理解。

她只需要發現，我有些地方不太對勁。

例如，我的戰鬥方式與一般劍士存在差異。

又或者，我在某些危險情況下，表現得過於從容；

在某些本該感到疲憊的時刻，卻仍然保持著相當好的狀態。

更重要的是，她有能力調查我的過去。

一個傭兵究竟來自哪裡，曾經在哪些地方活動，與什麼人接觸過，

又為什麼能在其他傭兵接連陣亡後活下來——這些事情，只要她有心追查，就可能找到一些線索。

而我最不希望的，就是讓她對我的過去產生興趣。

因此，面對遊俠，我的策略與面對賢者略有不同。

賢者會從力量的原理追查我的秘密。

遊俠則可能從我的行為、經歷與人際關係下手。

對付前者，我需要一套說得過去的解釋。

對付後者，我則必須確保自己的行為前後一致。

所以，我從不刻意在她面前展現太多本事，也不會為了逞強而做出不必要的舉動。

我會受傷，會疲憊，偶爾也會判斷失誤。

遇到危險時，我會依靠劍術與輔助魔法應對，而不是動用那些足以扭轉整場戰鬥的力量。

畢竟，真正高明的偽裝，不是把自己演成一個完美的人。

而是讓自己看起來像一個真實的人。

一個有優點、有缺點，有時可靠、有時也會犯錯的傭兵。

只要我沒有表現得太過異常，女遊俠就算有所懷疑，也未必會立刻採取行動。

而只要她沒有足夠的理由，我就還有時間。

時間，正是我目前最需要的東西。

說到底，我倒也不認為自己的偽裝有多麼高明。

它能維持到現在，除了我刻意控制表現之外，還有一個更重要的原因。

那就是，這個世界的人，其實沒有想像中那麼喜歡追根究柢。

尤其是在傭兵之間。

誰沒有一點秘密？

有人隱瞞自己的出身，有人不願提起曾經效力過的勢力，

有人身懷特殊技巧，卻只肯在必要時使用。

也有人明明實力不凡，卻故意把自己說成普通的流浪劍士。

原因各不相同。

可能是為了逃避仇家，可能是不想捲入政治鬥爭，也可能只是單純不願讓別人知道自己的底細。

而我，恰好屬於最後一種。

我不想被任何勢力盯上，也不想因為自己的力量，讓原本單純的生活變得複雜。

所以，我把真正的能力藏了起來。

對外，我是劍士兼吟遊詩人。

對內，我是一個掌握多種力量體系的轉移者。

至於那些內力、鬥氣、金鐘罩、鐵布衫、硬氣功、無形劍氣與咒術，

只要沒有必要，我就不會拿出來。

我甚至希望，自己永遠都不需要使用那些真正的底牌。

因為那通常代表，事情已經麻煩到了某種程度。

至於勇者小隊？

我加入他們，本來就只是為了近距離觀察這場討伐魔王的戲。

現在戲已經演完，勇者即將凱旋，王國也準備迎接新的英雄時代。

我的任務，自然也就結束了。

接下來，我只需要維持現有的形象，順利領取報酬，再找個沒人注意的時機離開。

如果賢者沒有發現異常，那自然最好。

如果遊俠沒有追查我的過去，那就更好。

至於她們會不會對我產生懷疑？

我只能說，懷疑是一回事，能不能證明又是另一回事。

只要我的輔助魔法確實有效，只要我在戰鬥中能夠提供可靠的支援，

只要我沒有做出足以威脅隊伍的事情，其他人就沒有太多理由反對我。

畢竟，我只是一名拿錢辦事的傭兵。

有些技巧來路不明，有些經歷不願多談，又有什麼好奇怪的？

我相信，這個理由足以讓大多數人接受。

但我也很清楚，賢者與遊俠並不屬於大多數人。

她們是整支隊伍裡，最有可能察覺我不對勁的兩個人。

所以，我會繼續保持謹慎。

繼續唱歌，繼續彈琴，繼續用那些看似普通的技巧支援隊友。

直到某一天，勇者小隊終於抵達王國。

直到所有人忙著接受國王的召見與賞賜。

直到我找到一個最合適的時機，悄悄離開。

至於那時候，我是否還需要繼續扮演吟遊詩人？

那就看我當時的心情了。

我端起酒杯，望著遠處正在談笑的勇者一行人，忍不住在心中嘆了口氣。

這支隊伍裡，每個人都有自己的盤算。

勇者有他的使命，聖女有她的信仰，賢者有她的研究，遊俠有她的情報網，騎士有她的榮耀。

而我也有自己的秘密。

只不過，他們想要的是一個能夠改變世界的未來。

我想要的，卻只是自由。

只要能帶著秘密全身而退，那麼這場戲，就算沒有白看。