論壇

夜深了。

邊境小鎮逐漸沉入寂靜，街道上的燈火一盞盞熄滅，只剩城牆上的火把在夜風中搖曳。

遠處偶爾傳來巡邏衛兵的腳步聲，接著又被夜色吞沒。

我坐在床沿，聽著窗外的動靜。

時辰差不多了。

白天的宴席、貴族的寒暄、鎮民的歡呼，以及勇者那番關於未來的談話，都已經成為過去。

三天的休息期即將結束，明天一早，勇者小隊便會整裝出發，沿著大道直奔王都。

而我不打算參加。

我沒有留下書信，也沒有準備告別的話。

畢竟，告別往往意味著解釋，解釋又會引來挽留。

對方若是好人，挽留還會顯得情真意切，讓人難以拒絕。

這種麻煩，能省則省。

我背起早已整理好的行囊，確認裡面的乾糧、飲水、換洗衣物與旅費都在，隨後熄滅燈火。

房間頓時陷入黑暗。

我站在窗前，最後看了一眼這座住了三天的小鎮。

「那麼，各位，後會無期。」

我輕聲說道。

想了想，又補了一句。

「最好是。」

我沒有直接推開房門。

旅店走廊上偶爾會有巡夜的僕役經過，樓下也還有幾名喝得半醉的旅客。

從正門離開並不困難，但留下被人目擊的可能，實在沒有必要。

我推開面向後院的窗戶。

夜風迎面而來。

下方是一片堆放木桶與雜物的空地，再往外便是幾戶民宅的後院。

距離地面不算近，對普通人而言，跳下去可能會摔斷腿。

對我而言，這只能算是下樓方式比較特別。

我將一隻腳踏上窗沿，體內氣息隨之流轉。

輕功。

身形一晃，我已經離開窗框，悄無聲息地落在屋簷上。

瓦片沒有發出半點聲響，衣角也只在夜風裡微微掀動。

我沿著屋頂移動，越過旅店後方的矮牆，再借力落到另一條巷子的陰影裡。

整個過程，沒有驚動任何人。

當然，這還只是第一步。

真正的問題不在於如何離開旅店，而在於如何離開這座小鎮，

卻不讓熟悉追蹤技巧的人從痕跡中還原我的行動。

我停在一處偏僻的牆角，抬起右手，指尖結印。

低聲咒語隨著夜風散開。

那不是這個世界常見的魔法。

我沒有調動周遭的魔力，也沒有刻意製造什麼耀眼的光芒。

咒術的力量沿著我走過的地方緩緩展開，將那些不該留下的細微痕跡逐一抹去。

足跡、衣物擦過牆面的纖維、落在鬆土上的重量痕跡。

凡是可能指向我行動方向的線索，都被我仔細處理。

我不需要讓整條巷子變得詭異，也不需要把所有痕跡都弄得乾乾淨淨。

太過完美，本身就是一種破綻。

我要的，只是讓任何事後調查的人，都無法輕易判斷我究竟從哪裡離開，又去了哪裡。

咒術完成後，我收回手。

「這樣就差不多了。」

接著，我朝著預定的方向走去。

不。

嚴格來說，我沒有沿著預定方向走太久。

離開幾條巷子後，我便改變路線，繞過居民區，穿過一段荒廢的空地，再越過一道低矮的圍牆。

我不打算把自由建立在某一條固定路線上。

今晚沒有非去不可的地方。

所以，哪裡能讓我安全離開，哪裡就是正確的方向。

如果只是普通的追兵，我根本不需要如此謹慎。

真正讓我費心的，是勇者小隊裡的兩個人。

賢者，以及遊俠。

賢者擅長解析魔法。

她不一定能看穿我的全部手段，但只要我使用這個世界常見的魔法離開，

就可能留下可供分析的魔力痕跡。

遊俠則更麻煩。

她可以從足跡、地形、行進習慣，甚至是路人不經意的一句話裡拼湊出情報。

如果這兩人聯手追查，一個負責判斷異常，一個負責還原行動，

我的逃跑難度至少會提高一個等級。

幸好，今晚她們都已經休息。

經過這段漫長的旅程，即使是再敏銳的人，也不可能永遠保持最高程度的警戒。

而我等的，就是她們注意力降到最低的這段時間。

不是因為我認為她們不夠聰明。

恰恰相反。

正因為她們足夠聰明，我才不願意給她們任何提前準備的機會。

我再次結印，將咒術的作用收束在自己經過的區域。

這一次，我不再刻意清除所有線索，而是讓它們失去彼此之間的連貫性。

一處痕跡指向東側，另一處卻無法證明我曾經往那個方向前進；

某些地方看起來像是有人經過，卻找不到足以確定人數與時間的依據。

即使遊俠明天發現我失蹤，也只能從有限的資訊開始調查。

至於賢者，她或許能感覺到某些地方存在不自然的干擾。

但發現異常，不代表就能找到答案。

我不會給她們一個清楚的謎題。

我會給她們一堆缺少關鍵拼圖的碎片。

這才是最省事的做法。

小鎮的西北側有一段丘陵。

白天勘察地形時，我已經確認那裡遠離主要道路，附近只有零星的農舍與一條少有人走的舊路。

守衛的巡邏重點在城門與商道，不會把太多精力放在這片地形複雜的區域。

我抵達附近時，夜色依舊深沉。

城牆上的火把已經變成遠處的一條微弱光線。鎮內偶爾傳來犬吠，接著又恢復寧靜。

我沒有翻越城牆。

那樣做雖然最快，卻可能留下不必要的目擊者。

我沿著丘陵地形移動，找到一處自然形成的缺口，再運起輕功，越過一段陡坡。

腳尖在岩石上輕輕一點，身形便向前掠出。

山風從耳邊吹過。

幾個起落之間，我已經來到小鎮外圍。

我回頭望去。

那座邊境小鎮依然沉睡著。

沒有人敲響警鐘，沒有衛兵高喊示警，也沒有任何人追出來。

勇者小隊仍在自己的房間裡休息。

勇者大概正期待著明天的啟程。

聖女可能還在擔心回到王都後的責任。

騎士或許已經開始盤算賞金要怎麼花。

賢者和遊俠則暫時放下了那些尚未解開的疑問。

而我，已經站在他們看不見的地方。

我沒有怨恨他們。

也沒有什麼值得懷念的遺憾。

那段旅程確實有趣。與勇者一行人並肩戰鬥，也確實是值得記住的經歷。

但一段經歷值得珍惜，不代表自己必須永遠留在其中。

我曾經是他們故事裡的一個配角。

如今，這個配角決定自行退場。

僅此而已。

離開小鎮後，我又疾走了一段路，才在遠離主要道路的地方停下來。

我取出水袋，喝了幾口水。

夜風帶著草木的氣味，遠處的天空已經隱約透出一點微光。

我坐在一塊石頭上，難得什麼也不做，只是安靜地休息。

沒有魔王軍。

沒有臨時任務。

沒有需要我支援的隊友。

更沒有哪位貴族等著向我介紹他的女兒。

想到最後一點，我不禁滿意地點了點頭。

這才是自由。

至於勇者小隊會怎麼看待我的離開？

或許會驚訝，或許會困惑，也可能會有人認為我太不講義氣。

但我完成了自己的工作。

我沒有拿走不屬於自己的東西，也沒有把他們置於危險之中。

魔王已經被擊敗，他們的旅程仍會繼續，而我也終於可以走向自己的生活。

我不欠任何人一場盛大的告別。

更不欠任何人一個讓自己留下來的理由。

我將水袋收好，重新背起行囊。

前方有許多道路。

我可以往北，可以往西，也可以在天亮後找個小村莊吃一頓熱騰騰的早餐，

再決定下一步去哪裡。

沒有誰會替我安排。

也沒有誰需要知道。

我抬頭望向逐漸泛白的天際，嘴角微微揚起。

「好了。」

「接下來，終於輪到我自己的人生了。」

我轉身走進丘陵另一側的晨霧。

身後，那座邊境小鎮依然安靜。

勇者小隊尚未醒來。

而當他們明天睜開眼睛，開始整理行李、準備踏上歸途時，我早已不在那裡。

沒有道別。

沒有腳步聲。

沒有留下足以追蹤的線索。

我不是被誰擊敗後逃走的。

我只是完成了自己的故事，然後在所有人尚未察覺之前，選擇離開。